遍地黑云旗，天空乌尘翻墨。
离京城只有百八十里了，彤启望了眼那头的景致，眉宇间透出一丝得意。
大夏国的数十万铁骑，加上他在北境策反的十万精兵，足够踏破中原了。
潘铭的节节败退，让彤启无比欢愉。这种大仇即将得报的快感，让他嗜血，让他渴望杀戮。
“彤彤，停手吧，别再打了。”
彤启回头一看，又是万严那张苦口婆心劝他停战的脸。
“跟你说过多少遍了，不要再劝我了。”彤启怒将桌上的果盘推到了地上，“我真是不懂，当年潘铭肆意扩张、任性妄为之时，你是那么痛恨他。如今却三番四次替他求情，却是何意？这般情境，皆是他咎由自取。”
万严沉了口气道：“我从未说要为那潘铭求情。自骨乐束辉君登位至今，二十年，天下未曾太平过，战争连年不休。彤彤，请你为百姓将士们想想。听为兄一句话。”
彤启侧脸冷笑：“听你的？从小玩攻城游戏，一切就是你的指挥。慢慢长大，我也视你为兄长，不敢违背。现在是要我一辈子听你，成为一个仆从吗？”
“你了解盘朔其人吗？”万严脸色一正。
“何必知道。”彤启显然毫不在意，“不过是人与人的相互利用，各自得利罢了。”
“那为兄便带你去瞧见一番！”
两匹快马疾驰在草木稀疏的边疆之地，愈往前，愈荒凉。
“带我来这里是何意？”彤启朗声问着飞马在前的万严。
高头乌骓急急的停了下来，万严不紧不慢的下马。彤启见状，便也勒了马，万严将他手中的缰绳牵了去。
“彤彤，小心些。”万严抬手欲拉彤启下来。
“唉，我不是小孩子了！”虽然不情愿，彤启还是把手伸了过去。
此处阴风肃肃，拍打着黄土坡发出如鬼魂般的叫喊声，山冈下平原上，坐落着十几个圆顶的蒙古包。周围稀落落的有人来回寻视着，一排排被拷住手脚、衣衫破烂的人，颤巍巍的不知要走向何方。在旁的几个士兵，拿着铁鞭一下下的抽着。
“这，这是什么？”彤启咋舌。
“北寒集中营。”万严的目光寒冰似剑。
“集中营？”来不及细问，彤启就急忙跟上快步向那儿走去的万严，边四周环顾着。
“这位长官，行个方便吧。”万严低声对着正督促手下的步兵统领说道，把一锭银子塞了过去。
统领立刻满脸堆笑着道：“西北王爷，您太客气了。小的知道您每月的今日要来，早就在此恭候了。不知这位是？”他看向彤启。
“我的弟弟，自己人。”万严冷冰冰的。
“那小的便带二位去了，请随小的来。”
那统领带着万严和彤启进了其中一个蒙古包，里内如同监狱一般，暗无天日，寒冷如铁。枯瘦干瘪的囚犯三三两两的躺着一间间隔开的单独牢狱内，微闭双眼，没有一点生气。
“你，出来！有人看你来了。”统领打开了最里头的一间狱门，一个蓬头垢面的老汉爬着就想往外跑。
“不知好歹的东西！”统领一脚将他踢翻在地，“你有那么大面子让王爷大驾来看望你？还想脱逃，给我拉下去打！”
老汉被两个士卒拉倒后面开始挨板子，统领赔笑道：“王爷，在下有罪。只是实在是狱房不够，才让那个老东西在这里呆着的…”
“无妨，大人能否给本王一些时间呢？”万严轻轻抬了下手。
“是，在下这就离开。”统领点头哈腰的退了下去。
“这位是……”彤启连忙问道。
里室斜躺着一具瘦削的身体，不过和这里的其他身体比起来，却可算是丰腴了。
万严满面愁云道：“半年前，我在整理父王遗物时，发现了一封像是多年以前留下的信。信中提到了一位大夏的年轻将军的往事，这位将军是我父王的挚友。他曾在藩镇割据时代助如今大夏君主盘朔的父王一统大夏全境，最后却因谋反之罪被下了狱……”
“他就是……”彤启的脸色一下子很难看。
“不错。四个月前我找到他时，他已经被折磨的不成人形。他被拔了舌头不能说话，折断了腿不能行走，这里的人求生不得、求死不能，我能做的只是减少一些他的痛苦。”万严不紧不慢的打开了提来的篮子，将里面早已捣烂的饭菜一一端到那具身体旁边，那干枯的身体转过了头，看了眼摆着桌上的饭食，点了点头，似是致了谢意，又将头调转过去，一动不动。
“彤彤，时间差不多了，走吧。”万严慢慢站起来，见彤启还盯着，拍拍他的肩，先走了出去。
“想不到，他们竟是如此残忍……”彤启回想着刚刚的触目惊心，痛心疾首道。
万严轻叹声：“这里守备森严，那盘朔的使者更是不时来访。我一月能去探视一次，那统领已是给足了我面子。有其父必有其子，既然他的父王干的出这种事，难保盘朔到时不会对你下手。”
“说来说去，你还是在劝我，”彤启的目光缓和下来，望着远方无际的荒漠，“现在就算我不动手，潘铭一样是危在旦夕。大仇终要得报，又何必争一时。放心吧，我会留下后手，不会将自己置于那种境地的。”
万严跨上马，瞅了彤启两眼：“彤彤，别太过分自信。精明如江南王福辰，一朝如温柔乡，便也如过眼云烟，随风逝去了。”
“知道了，你可真啰嗦。”彤启牵了马，头也不回的走了。
“彤彤……”
嘴边的话还没说完，内心演练了多遍的说辞也未淋漓的呈现，听者却早已厌烦了。
万严恨恨的把随身佩剑插在地上，双手紧握。
“王爷，”与彧将军来报道，“请王爷赶紧回府，有贵客。”
万严不屑道：“是何人？”
“荀丽国第一谋士江南府都统连遗。”与彧应声答道。
“不是少奕，是什么连遗，倒是有意思。”
万严收了一肚子的火，轻笑了声。
知道来者不善，自然要多带个心眼。
连夜的快马加鞭，午前时分，终于赶回了西北府。
连遗恭恭敬敬在府旁的小道站着。
以往没有万严的指令，西北府是不会放哪怕一只虫子进去的。听府前当差的小厮说，自昨日登门不遇后，他在那里整整站了一夜。
看来非寻常之辈。万严暗自道。
既然连遗是来求见，万严自然要摆出些架子。他双手背在身后，信步向府中走去。
连遗远远就望见了他，堆着笑迎上来拜道：“在下连遗，拜见西北王。”
万严故装作刚看见他的样子，轻点头道：“本王听过你，你是潘铭手下的人吧。”
连遗忙道：“王爷认得在下，在下荣幸。”
万严抬手请道：“有什么话，府内说吧。”
连遗连说了三声“不敢当”，随着万严身后一道进府去了。
万严位上坐定，轻呡口茶，起眼看着连遗。
连遗心领神会，沉声道：“王爷可知这天下三宗最珍惜之物？”
万严一挑眉：“本王有所耳闻。好像是白城的琴姬，江北燕门的剑谱和南岛的金矿。”
连遗笑道：“不愧是王爷。不错，就是这三宗。北寒的大夏如今南侵中原，便是为了这个。”
“唔，”万严应了声，“不知此事与先生到访有何关系？”
“既然那大夏君主想得到的不过是这三宗，我们双手奉上，他自然就会停手。”
万严幽幽道：“单单那无人知晓的金矿，便很棘手了吧？且不论如何得到那几个物什，本王曾听传言道，得此三宗者得天下。到时若那盘朔真得了三宗，他还会容得下我们？这个忙，本王很难帮。”
连遗一脸鬼魅谄颜，凑到万严耳边道：“在下没让王爷寻这三宗，找寻和献上之事在下自会安排妥帖。不过，我权单势薄，不好办事吧？”
连遗这怪气的语调让万严很是厌恶，他强打着兴趣：“那你想如何？”
“潘铭昏庸无能，荀丽国江河日下。望王爷助在下取而代之。”
这话说的掷地有声，让万严大为惊异。他摒退左右，愠怒道：“你身为臣子，怎生出这样的想法。荀丽国是危在旦夕，但潘铭毕竟是一国之君，公然谋逆倘若失败，你知道结果是什么？就算是本王，也不敢越界。”
连遗不以为意，轻蔑道：“这便是王爷只能固守一隅的缘由。”不等万严的质问，他用坚毅的声音继续道：“当年潘铭灭了江南王以后，他不是没有吞并王爷你的野心。只是碍于北境的局势和王爷你的重兵之守没有动手罢了。后来却千方百计讨好你，还不是因为他自己有了危局，想借你之力挽救。从头到尾，你像颗棋子被玩弄。王爷，你甘心吗？”
万严沉着气，不吭声。
连遗瞧了瞧他的脸色，暗笑声，继续道：“在下已草拟了计划，请王爷参度。”说罢一纸书文递了上去。
万严取来细细看着，白纸黑字触目惊心，他瞪大眼看着连遗，他却喝着茶，不往这边瞧。
“好，本王答应你。”万严将那书文丢在一边，正经道。
连遗见状，不动声色的起身拜道：“那么在下就多谢王爷了。”
万严摆摆手，示意他下去，自己兀自按着太阳穴，闭目养起神来。
“将军，一切可顺利？”刚步出西北府，等候在外的绝玥就急急问着。
连遗改了刚刚谦卑的神色，奕奕道：“这天下就没有本将军求不得的事。”
绝玥不解道：“将军求了他什么？”
连遗皱了皱眉，低哑道：“本将军从不求人。不过是开些诱人的条件，逼人屈服求全罢了。这西北王，最在意的就是他那个头脑简单做事一根筋的义弟，本将军既是被潘铭派往前线督战，如今战事复杂，说到对战况最了解的便是本将军了。胡乱编篡些彤启涉险的事，他万严还不为我所用。”
“王爷英明。”
连遗掀开帘子上了车，绝玥小心将窗布遮盖好，正欲驾马，却听道：“绝玥，你进来吧，有话同你讲。”
主上竟如此温柔的叫她，绝玥有些不习惯。
“来吧。”连遗伸出了手，一把将她拉了上去。
嘘寒问暖，好像还是许久之前的事了。那时她还是连遗的陪读侍女，红袖添香，眉目传情。在大夏先主的庇佑下，大哥纵有千般恨意，还不敢将连遗如何。那时的主上，温柔多情，对她很是照顾。自逃离北寒后，连遗性情大变、喜怒无常，对她更多的是打骂责罚、呼呼喝喝。如今这般，倒让绝玥欢娱。
“对了，”连遗半眯着眼，话锋一转，“给石沫写封信吧，就说陛下有事见她。然后，把她带到我这儿来。”
“公主……”绝玥为难着，“如今不在京中，传信怕是诸多不便。”
“你把服侍她的贴身婢女寻来，护送她将信送到桑榆去，我相信石沫会收的。”
“公主不在，疑心您的人少了一个，不是很好，何必再去找晦气？”
连遗透开帘盖，望向北方，凝重道：“她是绝色的琴姬，自然有人所求。本将军不过是想救出娘亲罢了。”
“是……是大少爷？”绝玥面露难色，“那必是要将公主蹂躏虐待致死啊。”
“这是她的命数，身为天下三宗之一，总为人垂涎。且本将军同她非亲非故，断没有救她的道理。”连遗默然道。
“脚夫，去前线驻地！”
是时候去向大哥摊牌了。方氏剑谱已拿在手里，待石沫走进自己的圈套，便将他一并奉上。南方的一些兴起的势力倒是引起他的注意，是否与金矿有关也一直触动着他的神经。
好在一切都还顺利，没有出乎他的意料。此去将母亲从北寒接回来，连遗便没有挂念了。
马车疾驰着向东方奔去，扬起一帘尘土。
