西夏人保护商业、优待汉商的政策让聂云等人得了不少益处，也节约了不少的成本和投资。可是，朱贲毕竟是个草头商人资金并不雄厚。他倾其所有的将闲钱全部交给了聂云，也不过600两银子。聂云拿着这些钱预付了众闲汉们半月的工钱，这些日子以来办的事情全都花钱如流水，十来个汉子光是饮食也是一笔不小的花销。只好把贩来的丝绢也都卖了，收回的钱用来填补贿赂西夏军官、购买木材、请聘人工建造中华楼的空缺，简直就像是扔在了无底洞里。
眼看着身上的钱快要花光，朱贲暗暗着急捏了一把汗，其他的汉子们也都有些提心吊胆。
等到中华楼建成那的那一天，买完全羊、马奶、柴炭等等这些原材料后，聂云的口袋里居然只剩下三百文铜钱。朱贲和众闲汉都有点抓狂的感觉。要不是朱贲对聂云这个义兄保持着义气和信任，恐怕早就要质疑和发彪了。
其实聂云心里何尝没有一点忐忑。这一次的投资可算是花光了商队的所有家底，万一失败大家伙儿都得打回原形。但他心中始终有那么一股自信，不管哪行哪业总有人先打头阵，这个打头阵的将面临最大的风险和最大的利润。
想赚大钱就要做头一个吃螃蟹的人，食人牙慧的跟风，赚到的也只能是一些别人赚剩的边角料。
聂云不停的给自己打气，坚定信心。他也有理由相信，凭借自己超越这个时代的商业眼光和管理水平，中华楼没理由不赚钱。饶是如此，他也还是留了一手后招，这次带来的十石茶砖全都按在那里没动。人算不如天算，万一有什么闪失大家不至于全军覆没陷在这西夏异境。
……
结果，中华楼火了。
其火爆程度，甚至超过了聂云的初期预料。
开业的第一天，放过了几串鞭炮后，中华楼外就被穿着形形色色奇装异服的商人给围了个水泄不通。原本中华楼在修建过程中就引起了许多人的关注，再加上聂云等人伺机宣传和炒作，新开张的中华楼第一时间就不缺人气。
第一批客人，就是聂云花钱贿赂过的西夏军小首领蒙克尔托，他带着一群军官和军汉来捧场。聂云特意安排他们坐在大堂，按照胡人的习惯在地上摆了坐榻席地而坐。煮得浓香的奶茶和烤得嫩黄流油的羊肉呈上来，蒙克尔托迫不及待的开始品尝。原本他们只是聂云请来的‘托儿’，没想到刚尝了一口就情不自禁的纷纷大叫起来。
“太鲜美了！只有上好的川蜀茶叶才能炖出这样么好奶茶！”
“烤肉也非常地道，还加了芝麻，这真是既有草原风味又富有中原特色！”
于是一群军汉开始如同饕餮一般的大嚼大饮。
原本还把持观望态度的胡商们看到这般情景，又闻到了久违的奶茶香味，个个食指大动一窝蜂似的涌了进来。
中华楼里，一时人满为患！
大堂先被挤了个水泄不通。胡人吃饭远比汉人要简单，扯块坐榻往地上一墩便可以开工，饶是如此大堂也实在容不下涌进来的这么多人。聂云马上变招，声称楼上有优雅的包间。这样的包间在大宋，只有“有身份”的人才能享受。呈卖在那里的奶茶和烤肉也更加高档。
大宋虽然军力不济屡屡吃败，但中原渊博的文化和丰富的生活一直都是胡人们所向往的。听闻聂云这番话后，许多财大气粗的胡商毫不犹豫的就往楼上包间冲。
其实卖到包间的烤肉和奶茶也同出自同样的厨师之手，顶多不过是盛放羊肉的器盘和割肉的小匕首更漂亮一些，装奶茶的瓦瓮更精致一些，而且每个包间里摆放了火炉，可以享受温热的饮食。
“在楼上吃饭的，都是有身份的人”——在这样的虚荣心驱使之下，很快楼上包间被一抢而空。但凡出来走商的商人，谁也不缺一顿饭钱。这样的饭也不是天天吃，犯不着斤斤计较。
就像是出门旅游一样，到了别致的景点或是看到新鲜的物品，游客就忍不住逛玩或是买一些带回作为纪念。再看到有特色的饮食，人们也都会去品尝，而不是在乎这东西是否营养是否昂贵。出来旅游的人，都不缺这一点钱。比如到了北京，谁还会因为嫌贵而不试试刚出炉的全聚德烤鸭？到了杭州，谁还会因为嫌贵而不逛逛西湖十景？就算是在火车站这些地方，谁又会因为进一趟公用厕所要一块钱太贵了而忍着不上？
因此，旅游区和车站这些地方的东西最贵，偏偏钱也最好赚。因为赚的都是过路人的钱，宰一次算一次。
聂云自然深黯此道。而且他明白，有些东西卖得贵一点，反倒让买的人觉得值。太便宜了，人家反而觉得贱。尤其是对“有钱人”而言。
于是，中华楼里的收费贵得可以。贵得让朱贲等人咋舌。
就说大堂里，一碗奶茶卖价一百文。一斤烤羊肉，卖价五百文。
一百文钱，在河那边的东关堡饭馆里可以吃一顿饭了，在这盆地里可以从胡商那儿收购来整整两大瓮鲜马奶。五百文，可以在东关堡买到三十斤大米或者半斤上好的羊肉，却可以从胡商那儿购来四分之一匹肥羊。
胡人的含量往往不小。既然来了就得吃饱，一顿饭下来每人少说要喝上五六碗奶茶吃上三五斤烤肉。花上两贯钱可算是‘一般消费’。中华楼可以从这两贯钱中赚到至少超过一半的利润，这还包括扣除了一切人工费用，是纯利润！
这还只是大堂。楼上的包间就更贵了。既然上到这里的人都是“有身份的”，那么奶茶论瓮卖，烤羊论只卖。吃不完的大手一挥不要了，浪费从来都有钱人的专利，于是大家更觉得有身份。
三贯钱一瓮的奶茶，二十贯钱一只的烤全羊，居然还供不应求了。
厨房里实在忙不过来了，连朱贲也只好去帮着煮奶茶，聂云只好又拜托蒙克尔托请来几个会烤肉的胡人奴隶，加班加点疯狂的烤肉。中华楼的后方厨房里奶茶飘香烤烟滚滚，气味儿弥散到整个盆地。
那十来个行马闲汉大半干起了小二，开始还都兴冲冲的跑个不停兴高采烈，到后来个个腿脚发软都有些哆嗦了。毕竟提着大瓮的奶茶罐子跑上跑下不是个轻松活儿，客人吃完了又得抢着收拾以便下一批客人及时进来。顺带着还要迎客送客，一天到晚就像是上满了发条一样，非得全负荷的运转。
聂云这个大掌柜也比这些人轻松不了多少。守着柜台收钱找钱，真个头昏脑胀。来买单的客人什么民族的都有。但凡西夏人或是汉人还好办，都是花使的银子和铜钱。有些来自草原的蒙古人或是高原的吐蕃人，还有西域那边过来的各部族的胡商，他们更习惯“以物易物”，非要用自己的牛羊抵换饭钱。
没办法，总不能非逼着人家要金银或是任由他们吃霸王餐吧？牛羊就牛羊吧——边贸禁绝你们不是多得卖不出么？就按中华楼的原材料进货价，一匹羊作价两贯钱，牛不暂时不收，因为这家伙食量太大又难管都没地方圈。
于是一天下来，聂云柜台里用来装金银铜钱的箱子已经堆了顶尖儿。屋后临时圈起的一处羊圈里此起彼伏的全是羊儿咩咩，都快像个动物园了。
人么，都有一点“从众”心态。看着哪处地方热闹，就都习惯涌过去看看究竟。看到什么人出名了都忍不住会关注一下，要不这世上哪来那么多的名人和名牌？在这哪个时代似乎都是一样的。
因此，中华楼的火爆人气一浪盖过一浪，都要把房顶给掀翻了。
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