现在帝国的强大一去不复返了，位于西边的城镇得不到金银花堡这座要塞的保护，或许连金银花堡的领主都隐隐有放任它们不管的想法。毕竟让军队走出要塞和图胡人野战可不是一个聪明的想法。
不过，不管如何，位于农牧交界地带的布里村原本有着发达的畜牧业。大多数成年男性村民都有一手好的骑术。只不过在克斯玛的压榨下，原本繁荣的村子，肥硕的牛羊和马匹都变成了克斯玛小金库里的金灿灿的金龙。
所幸很多村民的骑术还是保留下来了。如果有足够的马匹，在与南河镇领主的战斗前拉出一支轻骑兵部队，对战斗必然大有帮助。
至少打败对方后可以追杀一下溃兵……以防敌人退守城堡，攻城对艾希里而言依旧是个很大的麻烦。
艾希里和阿尔托莉雅很快就来到了卡斯特商队卸货的地方。
“大人，您最忠实的仆人回来了，还给您带回了您想要的一切。”卡斯特一脸献媚的说道，语气让艾希里鸡皮疙瘩都要起来了。
“让我看看你这次带回了什么。”艾希里径直说道。
卡斯特也不含糊，他引着艾希里来到了最靠前的马车。马车上面用湿漉漉的稻草遮盖。
“这是火硝大人，包括这辆还有后面的两辆。整整三马车的火硝，我买空了金银花堡的制硝厂，而且让老板给了我个良心价。”卡斯特一脸骄傲的说道，好像花的钱都是他的一般。
艾希里想掀开稻草看看其间的货品，但柯蒂斯却先一步掀开了它。原来柯蒂斯早在艾希里来之前就到这了。
“贵安，艾德大人。”柯蒂斯打着招呼，但手上的动作却没有停下。
她拿出一张墨绿色的符文，放到在火硝里面，嘴里念念有词，似乎在说着上面法咒。
施法的过程很快就结束了，火硝像是融化中的冰水一般逐渐减少，其过程甚至肉眼可见。艾希里觉得至少减少了五分之一的量。
“这里面杂质太多，做一些简单的提纯而已，洁净符文和七号魔药同时使用可以让一些简单的杂质消失掉。”柯蒂斯一脸理所当然的说道。
这种提纯人工也能做到，但现在的技术水平绝对不如柯蒂斯那不讲道理的魔法……艾希里不禁想起了前世某位文豪说过的话——女巫是第一生产力……
与地球上分工协作，每个人只负责自己的一小部分任务，成千上万人才能组成工业体系不同。贤者时代的高阶女巫自己就是一套完整的体系，只要有足够的材料，她们能自己做出需要的一切。
由于女巫有着极长的寿命，至少是数百年到上千年，并且她们永远不会忘记进入脑中的知识。所以一个高阶女巫从她的学徒时代到进阶非凡所学到的一切都会记得。
这也是柯蒂斯作为一个高阶女巫，还能做出她作为学徒时做的低级魔药符文的原因。
不过现在要让柯蒂斯复制一套贤者文明的科技树是不可能的，第四纪元的希洛世界已经变成了低魔的世界。
很多贤者时代随处可见的神秘学造物现在已经变成珍稀珍宝甚至说完全消失，不过柯蒂斯的能力依旧是艾希里发展工业重要的推动力。
柯蒂斯似乎来得比艾希里他们早了很久，载着神秘学造物的马车正在开往村内。这说明柯蒂斯已经检验这些货物了。
艾希里不打算打扰柯蒂斯的工作，他在卡斯特的带领下继续查看带回来的货物。
“这几辆车装载的是武器，”卡斯特指着往后五辆马车，“不过大人要的实在太多了，我们的行动已经引起当地人的注意了。”
“被泄密了吗。”艾希里语气冷了下来。
“不不不，大人，我没留下任何马脚，保罗男爵不会得到任何消息。”
卡斯特犹豫了下继续说道，“只是说除非大人真的能拿下南河镇，否则我很难再安全的带回更多的武器。”
武器在拜罗尔帝国称不上管制品，但大批量购买肯定会引起有心人的察觉。即使只是从佣兵手中购买战场缴获的垃圾武器，要是数量多了也会引起关注。
艾希里掀开裹着武器的稻草和布料，但原本预料中种类多但普遍破旧的二手武器不见踪影。取而代之的是统一长度的制式精钢长剑和复合弓，这些可都是大贵族正规军才能配备得起的制式武器。
卡斯特不会带人抢了金银花堡的军火库吧！
艾希里一脸吃惊的看着卡斯特，后者立刻解释道，“我和子爵大人手下的一个军官相识……”
具体过程大概是这样子的。
金银花堡的子爵为了应对日渐混乱的局势，决定扩军三千人。为此他下令打造相应的武器装备，只不过这个命令经过层层篡改，到了底层的铁匠耳朵里就变成了打造四千套武器。
多出来的一千套武器装备自然是被各级军官中饱私囊，显然子爵自己对此完全不知情。
“大贵族的制式装备对底下的小贵族可是个不小的诱惑力，如果不是我之前行商的时候给过那个小军官莱斯一些恩惠，这些好武器可轮不到我。”
“你做的很好，”艾希里随口夸了一句。
好的武器对一支军队的作用是毋庸置疑的，这些武器会大大增强艾希里取胜的概率。
卡斯特接下来又带着艾希里看了其他东西，布里村所有的男人都跑过来帮忙卸货，整个村庄一片繁忙的景象。
最后艾希里看到了卡斯特带回来的铁匠，足足有二十人。为了让他们来到这个偏远的小山村，艾希里光安家费就给了他们每人三个金龙。
但即使包括这些匠人，所有的东西加起来不过花了三百多金龙，远比艾希里一开始给卡斯特五百金龙的预算要多得多。
之前的预算是按玛格丽特采购时的物价给的，但卡斯特用更少的钱带回了更好的东西，这也可以看得出来玛格丽特当时被人坑得可惨了……
