从自然环境了解日本人
日本是一个狭长的岛国，形状有点像一把弓，国土面积37万多平方公里。从西南面的冲绳岛到东北面的北海道，南北长2800公里，海岸线总长3万多公里，是世界上单位面积海岸线最长的国家之一。日本本土由本州、北海道、九州、四国4个大岛和其他7000个左右的小岛屿组成。日本的南方属亚热带，北方属亚寒带，南北间有数个气候带。
地理与气候的特点
东岸气候受海洋和季节风的影响，气候温和。气候变化区域小，类型多，灾害多。南北气候差别大，富于季节变化，变化快，四季分明。冬夏冷热温差大，夏天高温多湿，降水量大，有梅雨和秋霖两次雨季，地震频繁，台风常袭等。总体上可以说，日本人是生活在一个变化多端的相对优美的自然环境之中的。这样的自然环境影响着日本人，培养了他们应对自然变化的能力。
虽然日本的环境优美，但是特殊的地理环境也使得日本地震、火山、台风、海啸等自然灾害频繁发生。地震、台风、阴雨这些被认为是不好的自然现象，同样也影响着日本人，使日本人在有许多优秀的品格的同时，也有许多令人难以捉摸的特殊性格，令人感到变幻无常，阴险冷淡。
春夏秋冬
春季是日本气候最好的季节。每年的4至5月间是日本的春天，那时气温在5℃至20℃。这样的气温，东京每年平均达百天以上，春季给人的感觉是特别长，是一年中最好的季节。每年春天一到，樱花开花时，日本人就喜欢用“樱花前线”一词。由于地理的原因，日本的春天南长北短。气温从低升高的季节，东京就会有2个多月，北海道却只有50多天。南方的春天是慢慢地到来，慢慢地离去；北方的春天是突然地到来，匆忙地结束。
日本夏季受太平洋亚热带高气压的影响，气温明显偏高。日本的海洋性气候与太阳的活动关系很大。海洋气温的最高值出现在八月，所以，8月份是日本最热的月份。日本人认为夏天太热，而且是热得无法工作，休息不好，因此要有暑假。其实，日本人的暑假休息不是为了放松身体，而是为了放松精神。西欧人经过了漫长寒冷的冬季，需要在夏天补充阳光，西欧人利用暑假休息身体，在夏天沙滩上总是挤满了晒太阳的欧洲人。季节气候的不同催生出不同的风俗习惯和季节感。
秋季是日本最爽快的季节，秋高气爽，红叶似锦。日本是个多山国，大多数山都在千米以上，山上树林茂盛，生长着许多枫树、椿树、黄栌树、山漆和乌柏等。秋季是日本旅游的黄金季节，主要的旅游项目就是观赏秋叶。除此之外秋天还是收获的时节。
每年11月份日本的气候中会出现一段时间的回暖，日本人称之为“小阳春天”。日语中有句关于气候的谚语“冬天不觉冷”，讲的就是日本的海洋性气候。东京的冬天是东岸气候，气温会比同纬度平均气温要高。
日本是个细长的岛国，无论是大陆吹去的气流，还是海上吹去的气流，都很容易横穿日本列岛，不容易在日本列岛上停留，因此一天乃至一年中的气候变化都很快，温差较大。日本有着大陆性和海洋性双重气候的特征。
雨
日本是个多雨水的岛国，年平均降水量约1600毫米，远远超过1000毫米的世界年平均降水量的60%。日本的雨水不仅总量多，而且还有短时间内降雨量大的特点。东京曾经有过日降雨量达392.5毫米的记录。日本的降雨主要集中在梅雨季和台风期。在热带形成的气流大规模地流入日本，使得日本的雨水特别多。季节风还给日本带来每年两次雨季。一次是夏季的梅雨期，一次是秋季的秋霖。大约在7月下旬到9月中旬，出梅到入霖间会有一个短暂的旱季。
东京的雨像日本人的性格，变化多端。日本人虽然对雨水的感情特别深，但充足的雨水又使日本人很容易产生依赖、顺从、容忍的性格，不需要去创造，只想着使用，不会有大集团主义观念，只会有狭隘的小集团精神。
风
日本所处的地理位置使日本属于亚热带季节风带，受亚热带高压季节南北变位的影响，冬天吹偏西风，夏天吹偏东风。日本是个台风国。台风是热带低气压的一种，主要发生在东经180度以西的北太平洋和南中国海一带。
一方面台风给日本带来极其严重的灾害，另一方面台风又给日本带来极其丰富的水资源。
每年初春时节，寒冷的西北季节风吹过日本上空时，在日本海发生的温带低气压会引起大气的急速流动，使一股暖南风刮过日本海。日本人把这股春天的南风叫作“春一番”。倒春寒现象是由一股寒冷的北风引起的，这股寒冷的北风刮过日本的时间不太长，一般一天半天就会结束。倒春寒现象往往会发生在刮“春一番”南风的第二天。日本有诗人写到“春寒，再春寒，方才到春天。”日本人用这些词语表现一种季节感。在日语俳句中，这类有关气候的季节用语非常重要。俳句的好坏程度主要取决于季节用语的选用妥否及心情的表达。日本人对季节中的一些细小突然的变化特别敏感。要了解日本人就应从日本人对季节的感觉着手，否则你根本了解不到日本人的内心世界。同样要想作出好的俳句，就要下深功夫去了解日本人用在气候、季节变化上的用语。
大地沟
在日本列岛的中央有一条贯通东西的大断层，译为：中央大地沟带，学术上称为系鱼川静冈构造线。这条构造线的存在使得日本在地理上被分割成东西两大块，于是也就出现了日本东西两大块不同的产业与文化形态。日本东西文化的形态在广义上就是日本人常说的关东与关西。这条构造线还隔出了关东人与关西人两种迥异的性格。
气候与性格
海洋性气候温暖宜人，植物易种易长，没有长期持续性的自然灾害，适于居住和生活，容易培养出爱家心、爱国心，增进家族间的关系，同时也容易凸出非个人主义、家族本位和集团性。自然环境好，人的依赖性就强，就贪图安逸，模仿性强，创造性差。
受四季分明的气候变化影响，人的性格有时也会像气候变化那样变化得很快，随机应变性强，外人不易掌握。日本人经常喜怒无常，情绪大起大落，性急毛躁，忽冷忽热。短时间的地震、台风灾害频繁，培养了日本人应对突发事件的能力，反抗性和抵抗力也强。为了能应付各种变故，日本人勤奋爱储蓄。日本人是世界上最会赚钱同时又最爱存钱的民族，小气吝啬。这同时也锻炼出了日本人面对突发情况时沉着镇静、泰然处之的应变能力。日本人的保险意识远远高于中国人。
人种、气质与血型
关于日本人种的起源，学术界普遍持“混血人种说”。自日本的绳文时代以来，日本人的人种就没有发生过根本性的变化。
环境不同认识也不同，环境不同人的气质也不同。日本人种单一，但列岛地形复杂，气候变化快，又使得这个单一人种表现出众多不同的气质来。人体内在的遗传因素及气质又与人的性格有着密切的关系。人的内在遗传因素从幼时起就会受外部影响而形成一个习惯性的性格。日本人的某些习惯性格就是内在遗传因素受外部影响形成的。
日本人习惯性性格上的内在因素分为外因、心因和内因三大类。其中内因与遗传倾向的关系最密切，主要以内因性精神病的形式表现出来。内因性精神病症有三种，精神分裂症、躁郁症和癫痫症。分裂症使得日本人表现得与世界总有着一定的隔距。躁郁症使得日本人表现得富有商人气质。癫痫症使得日本人对产品追求完美。
从血型与气质的对比分析上看，血型与气质也有一定的关系。对340万例日本人血型的统计调查表明，日本人中A型血的人多为躁郁症，O型与B型血的人多为分裂症。日本北方地区O型与B型血的人比南方的多，北方分裂症的人比南方多。相反，南方A型血的躁郁症人数比北方的多。
各地性格的差异与共性
北海道地广寒冷，居民富有开拓精神和进取心、大方。当地话称“住三天就成北海道人”。
青森县靠近北海道，居民内向、忧郁、阴险、因循守旧、顽强。歇后语有“津轻牛脾气”。
岩手县、宫城县曾经属于伊达藩的领地，居民在五百多年间被禁止移动，性格自闭、内向、忧郁、阴险、消极、不屈不挠、朴素。
福岛县性情脆弱、忍耐性强，有先见性和进取气质，大方开朗。
群马县妻管严、人情味重。
东京都江户人的性格傲气、架子大、大方、虚荣心强、爱摆阔气、爱说大话、官僚、孤独、尊重他人、富于社交，目前纯东京人少，多为各县人，性格混杂。
埼玉县稳重大方、独立、保守，靠近东京，爱以东京人自居。
千叶县热情、温顺，靠近东京，爱以东京人自居，与东京人相仿。
神奈川县正直朴素、努力、缺少开放性、表面强内心弱，靠近东京，爱以东京人自居，与东京人相仿。爱称自己是“横滨人”、“横须贺人”。
枥木县热心教育、富有理想，但刚强与怯弱、计划性与非理性、反抗性与消极性并存，双重性格混合。
茨城县朴素、正直、温和、好讲歪理、容易发火。茨城三性“爱发火，爱忘事，没常性”。
静冈县性格开朗、努力。
新泻县忍耐性强、老实勤劳。
秋田县、山形县两县人性格很相近。“秋田美女”一词很有名，因为秋田县靠近日本海，全年日照时间短，受紫外线辐射少，冬天积雪深，所以雪国女人皮肤白皙。她们行动慎重、开朗、依赖性强，乐天主义，喜欢“吹大牛，吃美食，喝好酒，唱小曲，天下太平”。
石川县老实温顺、勤奋。当地有句古语称“能登连土都温柔”，就是这意思。
富山县温顺、勤俭、爱存钱、热心教育。
长野县高山环境，冬季严寒，居民好讲歪理、喜欢伦理、热心教育。
兵库县有著名的神户港，居民性格开放、开朗、行动浮华、感情波动大。
滋贺县勤劳努力、坚强、善经商、有钱、贪婪、吝啬、缺少宽容心。
大阪府贪婪、小气、有骨气、创意性强、幽默。
奈良县历史悠久，环境好，自然灾害少，临近京都，性格与京都人相仿。
和歌山县气候温暖，性格温和，人的积极性和投机性强，主要代表人物有纪伊国屋文左卫门和松下幸之助。
冈山县知情达理、理智。
山口县帮派化、保守。
三重县朴素勤劳、善经商、讲节约、直觉好、戒心强。
高知县顽固、固执、好酒。
佐贺县“叶隐”精神、封建。
熊本县人情脆弱、朴实刚健。
宫崎县悠闲、外向。
鹿儿岛县男尊女卑、热情、外向。
冲绳县勤劳、怠惰性少、正直亲切。
江户人、山手人、下町人
东京是在三百年前被称为江户的。江户人、山手人和下町人主要是指不同时代、不同性格的东京人。
德川家康在江户开创了幕府后，把老家从三河迁到了江户城，跟随德川家康南征北战的武士们也随他住进了江户城。江户的武蔵野东面一带至东京湾是一片靠山的、地势较高的丘陵地带，被称为“山之手”。三百年前的江户城墙就建造在“山之手”的高地势上。那时有钱有势的人大都住在“山之手”一带，那一带被视为豪华住宅区。住在“山之手”那里的人多愿称自己是江户人中的山手人，“山之手”就成了有钱有势的代名词。
江户城靠河临海的地区地势低洼，是一些手工艺人和收入低廉的人的居住地，被称为“下町”。住在那里的人就被叫作江户人中的下町人，实际上下町就是贫民窟与地位低下的代名词。
东京人与大阪人
根据地理上的方位，东京被划入关东地区，住在那里的人被称为关东人。大阪被划入关西地区，住在那里的人被称为关西人。
东京是日本的首都，是日本的第一大城市。大阪府是日本最主要的商业城市，是日本的第二大城市。
从历史上看，明治是划分了这两座城市作用的时代。首都从京都迁移到了江户，政治力量也随之迁到了江户。武士都集中到了江户，经济力量却留在了关西，关西地区聚集了日本70%的财富。
东京人爱称自己是江户人，认为自己是大城市人，其他地方的人都是乡下人。东京人一般不愿意去外地，对东京以外的地方存有一种厌恶感和恐惧感。大阪人为了做生意，必须在世界各地来回跑。
东京人和大阪人在开办企业的想法上往往也差别很大。东京人想要的企业只要有一个能与人交谈的办公室便可，用嘴皮子捞钱。大阪人想办的企业是能用机器生产出产品的工厂，用东西赚钱。
大阪人脚踏实地，东京人华而不实；大阪人进取心强，东京人组织能力强；大阪人商人味浓，东京人官僚味浓。
先人评价
五代时修的唐朝正史《旧唐书》中的《东夷列传第149》中有“日本国者倭国之别种也。以其国在日边，故以日本为名。或曰倭国自恶其名不雅，改为日本。或云日本旧小国，併倭国之地。其人入朝者，多自矜大，不以实对，故中国疑焉。”的评论。
谢肇淛的《五杂俎》是一部明代较有影响力的博物学著作，在《卷四·地部二》中还将日本人与周边各国作了一个比较，“朝鲜最重礼仪，鞑靼生性凶悍，倭奴为人狡诘，琉球民风淳朴，”并又加以补充道“太祖之绝日本进贡，知其狡也”。又有清代烟水山人编的《万宝全书》中将日本人的肖像绘制成一副裸体跣足，肩扛日本刀，面目狰狞，凶狠残暴的海盗像，图中用文字做了进一步的解释，“专一沿海寇盗为生，中国呼为倭寇”，直观地反映了明人眼中日本人的形象。
戴季陶在《日本论》中对日本的认识和评价是：“现代日本的上流阶级、中流阶级的气质，完全是在‘町人根性’骨子上面，穿了一件‘武士道’的外衣。”日本人有着“町人”与“武士”的双重性格。
周作人在《日本管窥》一文中也讲到过日本人的性格，“日本人是单纯质直的国民，有他的好性质，但是也有缺点，狭隘，暴躁。”
美国的文化人类学家鲁思·本尼迪克特写的《菊与刀》，这是一本综合性的日本人论著作，书的出版直接或间接地影响了以后许多关于日本人的评论，行销100多个国家，几十年来经久不衰，被誉为是了解日本文化模式的重要著作，是研究日本文化的经典之作。
另一位外国人是德国的奥伊根·赫里盖尔，在日本教过书，妻子是日本人，他向她学习日本画和插花艺术。回国后出版了，日文译名《弓与禅》，论述了日本人与西方人思维方式的不同，认为日本文化来源于佛教与禅中的精神。
总之，先人对日本人贬多于褒的评价，也可以说是日本自己给外人的印象。
