“嗯……利迪说调配“群星引路”魔药的时候，要注意把控加入“星星草”的时机，以免和先前加入、开始燃烧的无色水晶粉末发生不良反应。
如果粉末开始剧烈发亮并升腾出有一定致幻性的刺激性气体，必须立即终止反应，不要担心浪费材料……”
史蒂芬手中拿着一卷刚刚展开的劣等魔法羊皮纸，一边飞快地把上面用约定好的符号加密的内容抄录下来，一边逐字逐句地翻译着。
当他写下最后一个低地语单词的时候，平摊在魔法实验室里的实验桌上的羊皮纸表面的一个小型魔法阵缓缓亮起。
在淡蓝色的荧光中，这张负责在两人间传递信息的信纸迅速燃烧了起来，不一会便化作了一小撮灰烬。
史蒂芬操控着“失控领域”的效果，将它们转移进了一旁的废料箱。
他又在脑海里回想着女巫笔记里关于星星草等材料的简介：
星星草，只生长在狭窄幽暗，难见日月的峡谷底部，在未成熟时，是接近透明的白色，表面光滑没有斑点，成熟后一夜变成纯黑，并出现星星点点的白斑，如同黑夜与星空的组合。
成熟的星星草可以维持三个月不枯萎，并可以在生长地的周围产生轻微致幻的迷雾，不小心误入的人会迷失在夜空之下。
星星草的品位可以由色泽与斑点的密度来大致判断，颜色越深越黑，白斑越细越密，品位越好，以其为材料调配炼制成的“群星引路”效果也越好。
史蒂芬已经确定，利迪送给他的两份材料，都可以算是上等品，质量相当不错。
加入星星草，并以其为主材炼制的魔药可以勾连天上黑夜与群星的力量，投射到人体内，刺激潜伏不出的血脉力量。
至于风干的金盏花这一辅助材料，在魔药调配中可以起到象征“群星之王”——太阳，借助它的符号的作用。
而旅鸽的脑垂体，魔法师们加入它则是为了巧妙借用旅鸽善于寻路、不会迷航的能力的起源。
它可以让服食药剂的人不至于在血脉彻底觉醒的前夕，因为血脉逐步改造身体带来的剧烈疼痛直接失去意识，能从迷失中找到清醒的路。
至于另外一种关键性的主材料无色水晶粉末，则是正常骑士觉醒时重要的辅助品。
燃烧它们，可以淬炼骑士侍从的肉体，让潜藏的血脉暴露、觉醒，大大提高觉醒的成功率。
有星星草和其他材料辅助，炼制调配的魔药可以让健康的成年人直接服用，身体越强壮，成功几率越高。
不过服食魔法药剂强行觉醒的血脉，相对较正常觉醒的骑士来说会弱上一线，而且很难再更进一步。
“能觉醒就不错啦，我也不是一定得得到骑士的爵位和封号，只是想用作掩护而已。”史蒂芬看得很开。
他所不知道的是，在血脉骑士的世界里，依靠药剂或圣水强行觉醒，而弱上几分的骑士被通称为“准骑士”，即使是能被册封成为贵族，也只能拥有名号，没法获取封地。
其实在王国内部，大量被册封的正式骑士也都没有封地。
因为他们要么宣誓向王室效忠，加入了紫罗兰骑士团，要么加入条顿骑士团，奋战在帝国的边境，对抗着异端和异教徒，并不在国内。
而一些帝国境内承平日久的地区，比如南部靠近半岛的几个主教管区，还有就是商业至上的半岛城市联盟，情况在相似中又有所不同。
由于封土有限，不少没能获得地产的骑士都选择前往外地碰碰运气，或是作为雇佣兵加入某个阵营赚取功勋，或是一头扎入广袤的绝境山脉、浩瀚的无尽汪洋，寻找自己的奇遇。
史蒂芬叹了口气，把这些不相关的思绪清理出脑海，然后坐到实验台前，整理起已经取出的一份“群星引路”全部材料。
他搓了搓手，启动炼金阵，按照笔记里记述的流程与操作，小心翼翼地开始了第一次的炼制尝试。
还没有加热，仅仅是灌注了一丝精神力，那一撮堆在器皿底部的无色水晶粉末便开始散发朦朦胧胧的白色荧光，开始升腾起让人兴奋、血脉搏发的奇妙气息。
严格称重，进行了加工处理的星星草在黑色坩埚中缓缓融化，火苗的舔舐没有让它燃烧，而是把它化为黑白相间的液体，咕咚冒着泡。
史蒂芬的眼前出现了黑夜星空的幻象，经过炼金阵的屏蔽才让这种让人沉迷的力量消散。
他又称量出相应重量的干燥金盏花和旅鸽脑垂体，用研钵将它们捣碎、混合，然后用“法师之手”将它们取出，在炼金阵制造的火焰上烘烤。
同时，史蒂芬将左手按在炼金阵上，逐步调节火焰的温度，让它由暗红变成橘红，再变成金黄。
当跳跃的火苗让构成“法师之手”的纯粹精神力都变得有些不稳定的时候，史蒂芬将火焰稳定，然后抓着那一把已经变成灰白的粉末撒进了一旁同样在加热的坩埚中。
腾的一下，三种材料刚一接触，就冒出了大量黑色与灰色还掺杂着银芒的烟雾。
史蒂芬操纵炼金阵驱散烟雾，然后将混合的半成品溶液倒入最开始就燃烧着无色水晶粉末的器皿中。
似乎是溶液混合得并不充分，充当稳定剂的部分材料没法完全发挥作用；
又可能是加入的时机没把握准确，无色水晶粉末燃烧的量太多，以致于当史蒂芬尝试进行最后一步的融合时，他发现，眼前的器皿比之前亮了一些，并在以肉眼可见的速度变亮！
“狗屎……”
史蒂芬当然记得利迪的告诫，可是当他收回精神力，准备强行关闭炼金阵的核心的那一刻，他的眼前一黑。
在下一瞬间，他恢复了视觉，星空仿佛降临在他的眼前。
无数星辰高踞在无穷高无穷远的天穹上，让仰视的人显得十足的渺小与卑微。
思绪不知为何变得迟缓凌乱的史蒂芬忽然觉得自己身上很冷，冷到仿佛全身血管中充满了冰晶；
他又突然觉得很热，定睛一看，一颗拖着长长的焰尾的“灾厄之星”在自己身旁燃烧着坠落，威力无穷的火焰仿佛将自己引燃，让血肉被蒸干。
冷与热的反复交替让他的身体仿佛被撕裂，史蒂芬会的那一点拙劣的魔法根本使用不出来，施放出来也起不了多大作用。
不知沉沦了多久，精神力相比普通人已有所提高的史蒂芬勉强找回了一丝理智，在四肢都完全失去了控制的情况下，他尝试着将自己的精神力化作触手，探向胸前的口袋，探向那枚不起眼的银灰戒指。
清凉的感觉漫上史蒂芬的脑海，一阵仿佛是坠落带来的眩晕感传来，让他不由得两腿一酸，跪倒在地干呕了起来。
过了许久，他才缓缓睁开眼睛，发现自己依然处在狭小的魔法实验室内，冷汗已经浸透了亚麻内衣，额角的汗水正一滴滴地滴在地板上。
刚才的一切都是幻象，却无比的真实，真实得让人心有余悸。
史蒂芬抬头望向身前的实验桌，发现器皿里的液体已经蒸发得差不多了，只剩下一小撮灰黑色的残渣。
不用说，这次的炼制已经失败了，还差点把自己弄伤。
“呼……‘伊迪丝之戒’又救了我一命。”
“下次不能像这次这样，连防护性炼金阵都完全关闭了……”
