也许是想得入了神，不知怎地，雷斯特一只脚竟踩入了一个泥潭。
时值盛夏，前些天又刚好下过雨，这条出山的路并不好走，有不少泥潭。雷斯特拔出脚来，看着一脚的泥，不禁苦笑：出师不利，看来这次出山的路并不好走。
躲避着路上的泥潭，雷斯特继续前进着。忽地一阵山风吹来，将雷斯特的头发吹得直往眼睛里去。雷斯特闭上了眼，用手拨开了额前的头发。
“噗”的一声，雷斯特又踏入了泥潭。怎么这么倒霉，闭一下眼就会踩入泥潭。雷斯特心中暗骂，刚才闭眼前应先看好路的。
更加刻意地躲避着路上的泥潭，雷斯特继续前进。又一阵山风吹来，拂动雷斯特的头发。雷斯特拨开了头发，看准了山路，慢慢地一脚踏出。
这次决不会再误入泥潭了！
谁知“哧”的一声，雷斯特脚底一滑，不知踩中了什么。滑动了两三步，跟着扑通一声，竟全身摔入了路旁的一个大泥潭。
雷斯特由泥潭中爬起身来，一股熟悉的感觉涌上心头，难道是......
几乎是脱口而出地喊道：“丽雅、贝丝你们两个家伙给我滚出来！”奇怪的是，喊这句话的时候，心中喜悦的情绪竟大过了恼怒。
伴随着丽雅和贝丝银铃般的笑声，前面不远的一棵树后转出了个穿白色神官袍的美女。
“艾娜姐姐！”
如雪白袍，典雅玉容，可不正是艾娜姐姐。
看到雷斯特狼狈的样子，艾娜微微一笑，道：“你怎么才来，我们已等你半天了。”
艾娜姐姐的脸上已完全没有了昨日的泪痕。美丽、典雅、坚强的艾娜姐姐又回来了。
看到艾娜右手提着的包袱，雷斯特又惊又喜，道：“艾娜姐姐，你这是要......”
艾娜嫣然浅笑，道：“和你一起去游历呀。你什么也不会，一个人出去我怎么能放心呢。”
顿了顿，艾娜忽地眨了眨右眼，嘴角露出了一丝顽皮的笑意，道：“你不是发过誓要保护我的吗？我不在你身边你又怎么保护呢？”
看到一向不苟言笑的艾娜也会有这种顽皮的笑，雷斯特几乎看得呆了。这笑容是如此灿烂，令初升的朝阳几乎也变得暗淡了。
这一天，是新帝国历前三年六月八日。
历史书上是这样记载的：新帝国历前三年六月八日，艾娜和雷斯特离开了温德森林。新的一幕即将揭开。
艾娜和雷斯特都没有想到，这一天对他们意味着什么。也没有想到，他们的一生会因此而完全改变。
对此，后世有人评论道：“历史往往因为某些偶然的事而发生变化，伟大的事业并不一定起因于伟大的理想。当雷斯特踏出温德森林的时候，他并不想改变历史，也并不知道历史会因他而改变。从这个意义上来说，新帝国历前三年六月八日这一天对雷斯特的意义也许并不大，远不如对其他人的大，特别是和他后来的经历相比而言。”
对于雷斯特出山的决定，后人这样评论道：“历史往往是讽刺的，许多刻意想成就伟业的人无法成就伟业，而许多历史风云中的弄潮儿，最初的动机却是渺小的，甚至是可笑的。雷斯特就是典型的例子。当莉莉亚第九次到温德森林寻找圣剑失败后，她的失望是可以想见的。她并没有想到，这一次失败会影响到另一个年轻人的一生，最终也影响到了她自己。难怪后来在成为‘帝国双后’之一，又回到温德森林时，她会笑得那么无奈。”
在走出山口的时候，雷斯特并没想那么多。能和艾娜姐姐一同出去游历，这真是最好的结果了。他的心里只有些许的好奇：外面的世界会是怎样的呢？
一、安逸的安邑
当秋日懒洋洋地由天际爬出来的时候，安邑的城门早已被熙熙攘攘的出入人群挤满了。
清晨的安邑已是一片热闹繁华的景象了。这些人中有低头赶路的商贩，有昂首佩剑的武士，有步履悠闲的儒雅文人，也有行色匆匆的过路旅人。这其中就有一个白袍的女神官和一个呆头呆脑的乡下小子，当然还有三个因为怕惊世骇俗而隐起身形一声不发的精灵。
刚一入城，雷斯特就被繁华的街景给迷住了。高声叫卖的商贩，迎风飘舞的旗招，高冠锦袍的贵族，满头珠翠的仕女，没有一样不让他感到新奇，真的成了“土包子进城”这句话的最好注解。
安邑，罗天帝国的第二大城市，也是罗天五大贵族之一的安氏一族的封邑，所以得名安邑。
五百年前的神魔大战，几乎摧毁了大陆上所有的国家和政权。在大战后的一百年中，群雄分起，征战不休，给大陆的黎民百姓带来了无尽的痛苦。
而在这一片混乱中，罗天、安氏、培里、东方、西门五位先人，以包罗天下为目标，以救民于水火为己任，创建了罗天大帝国。
四百年中，人才辈出。时至今日，经过了近四百年的发展，当初仅数百里方圆的小国，现在已变成了大陆东南部首屈一指的强国。在整个大陆上，大概也只有位于罗天帝国西南的幽明大帝国可与之相提并论了。
安邑城，就位于罗天帝国的西南，距幽明帝国的边界仅数百里之遥。近二百年来，罗天和幽明一直为敌，就在安邑西边的天凌谷，不知发生过多少次惊心动魄的大战，也不知埋葬了多少英勇的战士。
虽然毗邻强大的敌手，安邑仍然是罗天帝国最繁华的都市之一。这部分原因是安邑地处要冲，西部是绵延近千里的温德森林———有名的恐怖之林，东部则是高耸入云的九霄山脉，所以安邑就成为大陆南北交通咽喉要道。无论是从大陆东南沿海商业发达的诸自由都市到大陆的中北部，还是由中部物产丰富的各公国到南部都要经过安邑。但是，更重要的原因是安邑的当今领主安适意英明的政治经济军事方略。
安适意，这个安氏家族的现任领主，今年刚刚年满三十。这作为一个大家族的领导者而言，确实是太年轻了。在普遍进行修炼的贵族中，活个一百余岁已是极平常的事了。所以三十岁几乎是刚刚成年而已，在五大家族的重要人物中，只有他和皇太子罗天凌不满六十。
但是，他的才干却无人敢质疑。他不仅将安邑治理得井井有条，而且更以机敏的头脑，灵活多变的战术而名震各国。在与幽明帝国的战争中屡立奇功，因而被誉为“灵狐”，与罗天的皇太子“捷豹”罗天凌，幽明帝国的元帅“夜鹰”夜羽寒，香兰公国的“天鹤”慕容霜城同被称为大陆上的四大公子。
现在的安邑正享受着他带来的繁荣与安逸。
艾娜看着繁荣都市景象，不禁心中暗赞道：不愧是四大公子之一的灵狐，这座城市比我五年前来的时候更加繁华了。能在强敌窥测的情况下，将城市建设得如此繁荣，这个安适意的确不简单。
和艾娜不同，雷斯特这时完全没有时间去想什么事了，他的眼睛、他的心思完全被各种各样以前没有见过的新奇事物填满了。东张张，西望望，以至于好几次都几乎和过路的行人撞上。
刚刚走出一条繁华的大街，拐进一个空荡荡的横巷。也许是大户人家的水火巷道吧，这条路上很少有人走，这时就只有艾娜和雷斯特两个人而已。雷斯特几乎是立刻就被路边的招贴吸引住了，不住地发出赞叹：“哇，太神奇了！”
“啊，真的有这种药吗？”
“呀，真的这样可太好了！”
艾娜凑近一看，却原来墙上贴的是一些江湖术士的广告。诸如“十全大补丸，可医百病......”，“祖传秘方，专治......男性疾病”，“神功法轮，可开天眼，治万病......”，尽是一些江湖下三流的无稽之词。
只见雷斯特指着其中一张道：“艾娜姐姐，你看，这里说，神力大补丸补真元，续断脉，有病者一息尚存服之立愈，无病者一贴服下多活十年。这么好的药，我们也买一点带着吧。”
艾娜不禁又好气，又好笑，怎么连这种东西也会相信，他还真不是一般的幼稚呢！连忙拽着雷斯特的衣襟，将他拉走。
雷斯特一边走还一边回头，依依不舍看着刚才的招贴。蓦地，“东”的一声，雷斯特撞上了一个迎面而来，低头急行的行人。那人行得甚急，一撞之下竟将雷斯特撞出了两三步。
雷斯特抬头一看，竟是一位娇小玲珑的小姑娘，看样子比自己还要年轻上两三岁，大约也就是十五六岁的样子。身穿一身翠绿色的织锦外衫，足踏一双白色蓉鞋，苹果般的圆脸上一双大眼睛正轻轻地眨动，显得格外灵活。虽然还没有完全地长成，可也看得出是一位美人了。
见到自己撞了一位小姑娘，雷斯特忙不迭地道歉：“对不起，对不起，小姑娘。”想到叫人家小姑娘可能有点不够尊重，又改口道：“啊，对不起，小姐，有没有撞疼你？”
雷斯特想走上前两步，看看有没有撞伤人家，却不料刚一举步，脚腕一疼，几乎疼得叫出声来。原来刚才没有准备，被猛地一撞，退了两步。这两步退得太急了，竟然扭到了脚。
看到雷斯特疼得龇牙咧嘴的样子，小姑娘不禁扑哧一声笑了出来，笑得如春花烂漫，灿烂之极，看得雷斯特为之一呆。
小姑娘一边掩着嘴，一边忍笑道：“你这位大哥哥也真有趣，是我撞疼了你耶！怎么反向我道歉。”
“啊，啊，哪里，哪里......”一时不知道说什么，雷斯特傻呆呆地应着。
忽地，小姑娘好像想起了什么，收住了笑容，道：“对不起啦，大哥哥，撞疼了你真不好意思。下次再向你赔罪好吗？我还有急事，再见了。大哥哥，还有这位美丽的大姐姐。”说完举步就行，走出了两步，忽地又回过头来，对雷斯特道：“对不起，大哥哥，有件事能不能请你帮个忙？”
“什么事？”
“待会儿如果有人问你看没看到我，你别告诉他看到我好吗？”
小姑娘长长的睫毛微微颤动，大眼睛一闪一闪的满是期待，令雷斯特根本说不出拒绝的话。
小姑娘转身又走，待走到了巷口的时候，却又转过了身子，狡黠地一笑道：“如果问你的人知道了你在骗他，那就告诉他我的去向吧。”说完向右一拐，消失在了街道的拐角处。
雷斯特挠了挠头，有点摸不着头脑。这小姑娘真让人有点搞不清。
看着那小姑娘消失在拐角处，艾娜的心里也在思忖：这小姑娘到底是什么来历呢？从她的织锦外衫来看，虽然沾了不少的灰尘，但色泽仍然鲜亮，而且雕工精秀、栩栩如生，可见价值不菲，不是一般人家所能有的。
而且刚才那一撞竟将雷斯特撞出了两步。雷斯特虽不是十分魁梧，但也是很壮实的，且雷斯特自幼练武，他根基的扎实艾娜是最清楚的。刚才虽没有特意地防备，但那小姑娘也不是有意而为。在这种情况下能将他撞出两步，这小姑娘一定武功不俗，而且一定是师出名门。她会是谁呢？
小巷的另一端猛然响起的脚步声打断了艾娜的思忖。
艾娜和雷斯特几乎是同时转头看去，只见四五个大汉正急奔而来，脚步声急促但却并不杂乱，保持着一定的节奏。
这几个人一定是军人或曾当过军人。这是艾娜的第一个印象。只有经过严格训练的军人才能在如此急奔中保持步伐的节奏。
这几人来得好快，转眼间就来到艾娜和雷斯特的面前。
这几人武功都相当不错，尤其是走在最前面的那个更是了得。这是艾娜的第二个印象。
二十几丈的距离，几个人都没超过五步就到了。为首的那个用了三步，中间换了一口气，而其他人都用了五步，换了两口气。这显示为首的大汉武功远超其他人。
如果那几个大汉知道走这几步路就会泄露这么多秘密，一定会惊得合不上嘴。观人入微到这种程度，这也只有心思细密且天生聪慧、博览各家典籍的艾娜才能做到。观人入微、事事留心，这也是她最为后世所推崇的特质之一。
当然，雷斯特是什么都没感觉到，他一向就是这么粗枝大叶。他只看到几个人一阵风般的自身边掠过，快得几乎连脸也看不清楚，带起的劲风令自己的衣襟也飘了起来。
忽然，为首大汉停下了脚步。在急速奔行中说停就停，一点也不勉强，令得雷斯特几乎赞出口来。
那为首大汉停下来，其他几人也跟着停了下来。雷斯特这才有机会看清那几名大汉，几名大汉均是身材魁梧，为首大汉更是高大，令得雷斯特几乎要仰视才能看得到他的脸。他的脸遍布黑须，几乎遮去了半个脸孔，剩下的部分中一双铜铃般的大眼精光四射。好一个巨灵般的壮汉。
那为首大汉转过头来，对雷斯特一抱拳道：“打扰了，这位小兄弟，有没有看到我那小侄女？就是一位穿绿衫的小姑娘。”
这样粗壮的一位大汉，说起话来却是温文尔雅，还真给人有点不协调的感觉。
虽然这大汉貌相惊人，不知为什么，雷斯特觉得这大汉不像坏人。到底要不要骗他呢？
雷斯特迟疑了一下，才答道：“没，没有。”
毕竟是久居深山，从来没有说过谎的雷斯特说话时脸竟微微一红，眼睛不敢直视对方，只好望着地面。
那为首大汉看到雷斯特的样子，不禁一愕，随即恍然，大笑道：“是我那小侄女让你这么说的吧！小伙子，你不会说谎，还是不要说的好。”说完转身欲行。
雷斯特看到那大汉要走，想起那小姑娘的话，忙道：“令侄女出巷往右去了。”
那大汉显然没想到雷斯特会说这句话，脚步一下就顿住了，但马上就恢复了过来，对雷斯特笑道：“小兄弟，我那小侄女一向顽皮，这次给你添麻烦了，我在这里替她道歉了。”说完，向雷斯特拱手一礼，转身出了巷口，却是向左追去了。
雷斯特奇怪地嘟囔道：“怎么他向左去了，我明明说的是向右，难道他听差了？”
“好聪明的小姑娘，不是吗？”艾娜微笑道。
雷斯特不明白艾娜怎么会突然冒出了这么一句，转过头困惑地望着艾娜。
艾娜看到一脸不解的雷斯特，心中叹道：他还是这么的没有心机，在山里的时候就是这样。被鬼灵精的丽雅和贝丝捉弄，往往总是要到第三次或第四次中计时才会醒悟，以至于每次都被整得很惨。
刚才的小姑娘明明是看到雷斯特的老实样子，才会让他说一假一真两句话。她早就算到了第一句假话会被识破，这样雷斯特第二句的真话才会被认为不可能是真话。
就好像那个“狼来了”的故事中所说的，第一次说了假话之后，以后的话即使是真的也会被当做假的。不过，话说回来，那小姑娘能在说几句话的工夫里，看准雷斯特的为人，并随机应变，想出这个主意，其心思的灵活敏捷，也的确让人赞叹。
雷斯特这种心性，将来如果我不在他身边，还真是危险呢！可是......可是我不就是喜欢他这种心性吗？艾娜眼中蕴满温柔地看了一眼身边的雷斯特，温柔一笑，放弃了向他解释的企图，拉着一脑袋闷葫芦的雷斯特走了。而雷斯特也很快就又被安邑的街景迷住了。
很多后来追随艾娜和雷斯特的人都想不通，为什么聪明绝顶，政治经济军事策略无所不精，被后世誉为“新世纪的启明星”的艾娜当初会喜欢上呆头呆脑的雷斯特，而且终生不渝。可世事往往就是这样，两个聪明绝顶的人并不容易相处融洽，反而是一个有点呆气的人和一个聪明的人会比较容易合得来。
艾娜和雷斯特两人信步而行，不多时来到了一家旅店前。旅店的门面并不甚大，但打扫得干净整洁，几个伙计正在殷勤迎客。旅店前面的旗招上“笑迎四方客”几个字在随风飘舞。
“哇，笑迎四方客，态度这么好的店。艾娜姐姐，我们就在这里歇脚吧。”雷斯特指着旗招向艾娜道。
艾娜微笑点头，心道：他还是这么孩子气，不知什么时候才能长大。
