同样是除夕夜，与庄严肃静的二房相比，欢声笑语的钟家三房要正常多了。
李氏张罗了一大桌子的年夜饭，安宁和钟玥都吃得小肚浑圆。
钟玥吃饱了肚子，擦了擦小手，一字一顿地对李氏说：“娘亲，过了今日，玥儿就虚岁十二了。”
李氏笑得和蔼：“是呀，玥儿又添了一岁，今后可要更加懂事知礼才行。”
“嗯。”钟玥认真地点头，然后说，“娘亲，玥儿有件事想与您商量。”
李氏听她措辞严谨，煞有介事，于是认真地问：“何事？”
安宁也感到好奇，凑过去听。
钟玥清了清喉咙，郑重地宣布：“来年，玥儿不想去家塾了。”
钟家大房原来请了位西席先生，开设家塾为家族子弟开蒙。
钟家最小的少爷，四房的钟玮今年已过了启蒙的年纪，开始忙碌绣坊的生意。钟老太太便做主辞了开蒙先生，请了位女先生，在家塾内教姑娘们女训女诫、女德女红。
钟玥每日都要和几位堂姐妹一起，去大房的家塾，受女先生的教诲。
安宁一听这话，以为钟玥起了厌学的心思，比李氏更快开口：“这可不行！”
“嫂嫂先听我说完再反对也不迟。”钟玥像个小大人一样，跟安宁讲道理，“玥儿不想去家塾，可不是想要贪玩儿，而是想跟着嫂嫂学习怎么经营染坊。”
李氏和安宁俱是一惊。
钟玥很是认真：“哥哥也不知道什么时候才能回来，嫂嫂一人支撑家里辛苦，玥儿既然已经长大了，就该为家里出一份力。”
“玥儿能这么想，当然是极好的。”钟玥能把心思放在更大的地方，而不是拘泥于闺阁之内，安宁很是欣慰。
可钟玥毕竟年纪还小，安宁劝道：“但现在你还小，念书还是最紧要的。染坊的事情交给我就行了，没有什么辛苦不辛苦的。”
“念什么书呀。”钟玥叹了口气，“这一年里在家塾不是绣花，就是抄经，我都要腻死了。倒不如跟在嫂嫂身边，还能多学点东西。”
安宁惊了：“只学抄经吗？不学学什么名家诗词，圣人言语吗？”
钟玥摇头。
“那确实……也没有什么继续学习的必要……”安宁说着，偏头去看李氏的神色，这件事说到底还是得由钟玥的娘亲来做决定。
李氏看着钟玥，伸手捋了捋她额前的碎发，眼里全是疼惜之情。李氏作为母亲，自然不愿意让自己娇养的女儿受奔波劳累之苦。
就在安宁以为李氏要说出拒绝的话时，李氏拍了拍钟玥单薄的肩膀，道：“好！我们玥儿也要成为三房的顶梁柱，是不是？”
“嗯！”钟玥眼里放光，坚决地点头，“就算哥哥回来了，我也要和哥哥一起经营染坊，和哥哥一起做顶梁柱。”
李氏转向安宁，说：“宁儿，我很高兴，有了你做榜样，玥儿就不会像我一样软弱无能了。过完年就让玥儿跟在你身边吧，让她学学如何依靠自己。”
“好！我一定照顾好玥儿，尽我所能的教导她。”安宁承诺。
钟玥兴奋地跳了起来，先来拥抱了安宁，然后腻在了李氏怀里。虽然刚才说话成熟得像是个大人，现在依旧是一副小女儿情态。
……
饭后，三房的主仆围在一起守岁。
安宁记得钟璟说，李氏肩颈不好，一到过年都会忙得抬不起胳膊来。所以每年除夕夜，他都要替母亲捏捏肩。
趁着李氏在与钟玥翻花绳，安宁走到李氏的身后，双手按在李氏的肩膀上，轻轻揉捏起来。
感受到那熟悉的手法，李氏在那一瞬间怔住，以为是她的璟儿回来了。
她僵硬地回过头，看见安宁在她身后，朝她笑得甜美。
“好孩子。”鼻头莫名有些酸胀，李氏回过头，瓮声说道。
在李氏看不见的地方，安宁放在她肩上的手，其实并没有用力。
她感受到的每一次力度恰好的揉捏，都来自无法现身的钟璟，都充满了骨肉相连的孝心与爱意。
翻了花绳，抓了福包，漫长的夜才刚刚过了一半，钟玥都快睡着了。
花烛爆了一声，钟玥惊醒，拍了拍身边同样快睡着的绿莺，道：“不能睡不能睡！今天可是要守岁的！”
传说，除夕守岁可添父母寿数。钟玥年纪虽小，但对此十分看重。
绿莺揉了揉眼睛，提议：“小姐，那不如，我们来打花牌吧。”
“好！好！”钟玥兴奋地拍起了手，抓了一把饴糖分给众人，狡黠道，“一个饴糖算是一串糖葫芦，输了的人要给赢了的人买糖葫芦吃！”
“你个小馋猫。”李氏刮了刮钟玥的鼻子，吩咐刘嬷嬷把花牌拿出来。
安宁看着一叠画着各式花草的牌犯了难，推脱道：“这个花牌……我不会。我看着你们玩吧。”
钟玥立刻道：“不行不行，就是要玩嫂嫂不会的，不然谁给我买冰糖葫芦呀。”
“可我真的不会呀。”安宁看向蓝鸳，问，“蓝鸳，你会吗？”
蓝鸳面无表情道：“奴婢也不会。”
钟玥不依不饶：“嫂嫂，玩两局就会了，很简单的！”
这个时候，钟璟附在安宁耳边说：“我来教你。”
……
几局过后，牌桌前哀嚎声四起。
钟玥抓着手里的仅存的饴糖愤愤道：“嫂嫂骗人！嫂嫂还说不会打花牌，这牌出得就和哥哥一样损！”
安宁被并不属于自己的胜利冲昏了头脑，得意道：“我这是天赋异禀。”
钟玥无奈地将手里最后一颗糖递给安宁，小声嘀咕：“等哥哥回来了，一定要让哥哥和嫂嫂两人杀一盘，看看谁损得过谁。”
绿莺在一旁打趣：“小姐，这结果不是很明显吗？少爷和少夫人打花牌，那肯定是少夫人更胜一筹了。”
“为什么？”钟玥不服，在她心里，自己的哥哥是顶厉害的人，哪怕是打花牌这种事，也没有人能胜过他。
绿莺满眼促狭地看向安宁：“因为少爷肯定会让着自己的娘子呀！”
“哦！”钟玥恍然大悟并表示认同。
安宁伸手去拍绿莺的袖子，嗔道：“说什么呢！我凭自己就不能赢了吗？”
绿莺笑着缩成一团：向她讨饶：“是，是。奴婢错了，奴婢错了。”
钟璟在安宁耳边，用只有她能听到声音，温柔道：“绿莺说的没错，我当然会让着娘子你的。”
夜，不知不觉地在语笑喧阗中溜走。
新的一年，到来了。
