怕再生变数，安宁等着人群散尽才令小厮打开了府门。
门一开，便听见了钟玥的哭声。
钟玥怕是被撞门的阵仗吓着了，哭得泪水潸然。
“玥儿！”李氏扑过去抱住钟玥，母女二人一起抱头痛哭。
安宁嘱咐嬷嬷扶李氏和钟玥回房休息，她们现在情绪激动，需要冷静。
“刘叔，”安宁对刘管事说，“您和我一起来，看看这些账吧。”
刘管事答：“是。”
二人就在前厅里查看刚刚登记的册子。
“少夫人会看账本？”刘管事见安宁看得认真，不免好奇。
据他所知，安宁的舅舅没做过什么正经营生，也不像是会专门请人教导外甥女的人。
安宁摇头：“只懂点皮毛，所以还得请刘叔帮着分析分析。我看这登记册上写着的都是些很正常的账目往来，怎么会突然聚集这么多人来闹事呢？之前染坊的生意经营得困难吗？”
“哎，不是！”刘管事叹了一口气，说：“少爷在的时候，染坊生意好得很。今天来的这些客商，都是被二爷管出来的糊涂账！
“有的是进货给我们的布匹、染料商，都是三房长期合作的商号，我们进货有一个月的账期。货先到了，我们用着一个月没有问题，再付账。可二爷接手之后就一直拖着前一个月的账不肯结，说是他们织坊从来都是当面验货，钱货两讫的。
“还有的是买我们成品丝绸布料的布行、商行。近两年染坊的生意紧俏，不少外地的商行都先预付了定金，我们才能安排上漂洗染晒。待到出货时，便在货款中扣除定金。可钟二爷竟将定金认作礼金，要客商另付全款才给发货。”
看安宁面容平静，刘管家还特意解释道：“少夫人可能不熟悉，这都是生意场上极为平常的事情，二爷他不可能不懂。”
安宁合上册子，说：“我明白了，刘叔。这件事情，我再跟夫人商量商量。麻烦您将这册子上的记录和染坊的账目一一核对，看有没有什么错处，最后再算个总数给我。”
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安宁来到李氏的房间，钟玥已经睡着了，眼角还噙着泪，李氏在一旁缓缓地哄拍着她的脊背。
今日这一通折腾下来，已过了午时，可谁也没心思吃饭。
见安宁来，李氏示意她不要出声，去外面商谈。
安宁跟着李氏来到书房，说：“我看了登记的册子，登记的欠款欠账多半确有其事，是二爷……”
李氏抬手，止住了安宁的话，说：“二爷故意不给往来商户结钱，是不是？可他到底想干什么？”
安宁道：“他想让这些人来三房讨账，待这些人把三房的家底掏空了，您就不得不向他低头。到时候，他说要三房的宅子、商铺，您就不得不给了。”
李氏气极反笑：“宅子？商铺？三房最大的产业就是染坊，这些宅子铺子对于染坊来说不过是些边角料。他何必逼人至此！”
安宁垂下眼，说：“我想，大概是因为他拿着染坊并不安心。若是钟璟回来了，他拿到手的染坊还要交还给三房，只有三房彻底衰败了，他才能放心。”
李氏捧住心口，激动地说：“是我主动把染坊让给他的！我知道，玥儿年幼，又是女孩儿。璟儿失踪后，钟家肯定不放心我一个妇人来操持钟家的产业。所以璟儿失踪之时，我就把染坊连同今年未分账的利润一起交给了二爷，只在手中留了两家铺面、两个农庄，供我们母女日常开支所用。可为什么，为什么他们连这点儿也不放过？当真要把我们母女逼入绝境吗？”
李氏是一个坚强的女人，没有因为儿子失踪而一蹶不起，努力为自己和女儿留取一些能吃饭穿衣的产业，怀着渺茫的希望等儿子归来。
但李氏也是一个普通的妇人，平日只在内宅，仰仗着丈夫、儿子活着。
她与人为善，便也以为旁人也都是善良的。
她不懂如何在人心险恶中活下来。
李氏的眼泪夺眶而出，安宁平静地替她抹去泪水：
“娘，人心是喂不饱的。”
“您错就错在一开始就将自己盘中最珍贵的美味让了出去。”
“得了您好处的人会想，您怎么这么慷慨呢？是不是因为你手里还有其他的肥肉？是不是因为你软弱可欺？”
“是不是他不占您便宜，迟早也会被别人占了去？是不是你盘里的美味，本来就应该是他的……”
安宁的话句句平淡，却击中了李氏的心。
她从没想过，她的主动示好会成为别人欺辱她的缘由。
她甚至忘记了哭泣。
刘掌柜敲了敲书房的门：“夫人、少夫人。”
安宁朗声道：“进来吧。”
刘掌柜推门而入，将一本账本恭敬地放在安宁面前，说：“我已清点过，今日来讨账的商户涉及账款共计三千二百两白银。”
“三千二百两？！怎么会这么多！”李氏大惊，这于她而言是从未听过的数字。府中所有现银加上她体己嫁妆都没有那么多！
明日那些人又会上门来，她该去哪里筹出这么多的钱呢。
刘掌柜道：“这还不算少夫人今日承诺的让利。”
安宁思索片刻，说：“这钱看着多，但其实放在染坊里滚动起来，便不算什么负担。”
刘掌柜叹气：“可现在，染坊在二爷手中……”
三人一时相对无言，各自在心中盘算。
李氏自言自语道：“难道我们只能如他所愿？将这宅子交给他吗？若我带着玥儿去城西农庄上过，那是我从娘家带来的私产……”
安宁颇有些恨铁不成钢：“您这就要将宅子交出去？这次是宅子，那下次呢？等到二爷把主意打到钟玥的婚事上时，你又要拿什么去妥协？世人皆欺软怕硬，你退一尺，他进一丈，越是软弱就越被人欺！”
说到最后，安宁的语气里带上了几分不知从何而起的怒意，李氏和刘掌柜皆觉诧异，一时说不出话来。
“我不是那个意思……”李氏自觉内疚，声音放软了几分，讨好地看着安宁，“我只是在想最坏的打算，若是能度过眼前这困境，我们定是要争一争的。只是眼下我们该怎么办？”
安宁压了压怒气，又恢复了敬语：“若您相信我，便都交给我吧。”
“属于您和玥妹妹的，我会分毫不差地替您讨回来。”
