诊脉一刻钟，之于呈珠乃绝无仅有的情形，唯有秒染知道，这位传承自药王谷圣境、岐黄一术技压杏林三千的素手仙医遇到了棘手的难题。随着时间推移，呈珠丽质的容颜越显沉静，眸底神色凝重，俨然不复初时的顾盼生笑。
切脉断症首要体察入微，一根细弱的经脉牵连诸般症状，失之毫厘即是差之千里。呈珠谨慎感知，抽丝剥茧般揭开重重面纱，终于察觉到一丝不寻常的端倪，深藏浮表下的脉络以它真实的本相呈现而出。
好似见证了一幅倾颓荒凉的末世之景，盘根错节的经脉脱去伪装，尽数毁断无遗，若万顷洪水过境，冲垮了周天万物，只留下满世界的枯朽涸泽、残垣断壁。支离破碎的奇经八脉以蛛丝败絮状艰难维持她的生命迹象，又如同催命的鬼符，时刻攫取她最后一点迟暮的生机。
枯荷残月，天不假年。
呈珠指尖轻颤，惊雷触火般，一瞬间的震撼撞击着心魂。这脉象，竟是油尽灯枯之兆……
若非硕歆无意间的一句话，她便要错过这弥天漏洞，若非亲手探究，谁又能料想这般芳华正好的女子即将走向生命的尽头。她早该想到，能得公子亲口吩咐的事，又岂会没有深意。呈珠深深阖眸，怔忡盯着林雨墨，她一定知道吧，自己的身体被人动了这么大手脚，她又怎会不知？
莫娘见她神情依稀恍惚，没来由生起一股不祥的预感：“呈姑娘，小姐到底如何？”
呈珠不答，只道：“取针。”
秒染打开药箱，将针布摊在桌上，呈珠择取三根，依次扎进林雨墨的手腕。三针分立，间距相等，出手一气呵成，这操作却让硕歆、莫娘满头雾水，便见呈珠蕴内力于指尖，复又按了上去。一旦真气入体，就等同于生命掌握在别人手里，莫娘脸色立变，正欲阻止却被秒染拦住，摇头示意她不要打断。
幽弱的真气渗进脉搏，成千丝游走之态，衬她本就霜雪苍白的皓腕更近透明，血管纤细分明可见。与此同时，三根银针迅速陷落，直入血肉深处，呈珠眸色愈加沉重，飞快拔出银针，随后却久久未语。
这番状况更令人困惑，硕歆急得跺脚：“小姐怎样，你倒是说啊。”
“她……还好。”呈珠露出一个清淡如水的笑容：“林姑娘之所以贪睡，主要因失血过多所致，夫人不妨寻一处清静地供她修养，其余没什么大碍。”
她说完即走，秒染跟上道：“哎，姑娘……”
“别说了，我们走。”
“这丫头，怎么说变脸就变脸。”莫娘无奈，接着吩咐硕歆备水。
一瓣海棠花无风自落，徐徐飘零在光洁的地板上，莫娘在她身边坐下，半晌叹道：“雨墨儿，你告诉莫娘，你的身子是不是出了问题？”
……
呈珠推开房门，适逢窗外的远天飞过两行鸿雁，窗前衣衫静澈的男子似乎看得出神，及到她走近身后也不曾回头，呈珠福身盈盈一拜：“公子。”
谢鸢回眸，只那一个淡淡的转身却似有清花寥落，袖底仿佛流转过了无尽的红尘烟雨，他温润的目光落在女子身上：“看过了吗？”
“是。”呈珠见他侧容微微一怔，随即低下头：“林姑娘伤势无碍，不过她抑郁成疾久矣，体内气血淤阻，极是凶险。公子分两次为她排解，强行打通天池、檀中二穴，虽然过程痛苦，却是沉疴下猛药，刚好化解她体内的积患，对她往后甚为有益。”
谢鸢平静地应一声，对这些预料中的说辞显然未表现出情绪。呈珠垂头许久不语，忽听身前一声轻淡的叹息，她蓦地跪倒，黯然道：“呈珠无能，不能为公子分忧，请公子责罚。”
“你何错之有。”谢鸢含笑将她扶起，不疾不徐地道：“这件事我不愿假手他人，只有你看过了，我心里才有分寸，我这样说你明白吗？”
温冷柔和的话语若冰流覆过山涧，一点点撞进呈珠的耳朵里。公子问，她明白吗？
她明白吗……她岂会不明白。
多少个清寞无眠的长夜，公子就像这样立在窗边，看那漫天繁星，看那孤月高悬，看那夜雨潇湘，看那飞雪苍茫，独自一人等待下一个黎明的到来。关于这位真正掌控昔国大地的主宰者，天下间有诸多版本的传说。神秘、尊贵、清高、悲悯、仁慈，惊才绝世，智谋无双……种种赞誉之词不足以道尽坊间对他的崇慕敬仰，但在呈珠看来，无论是温文尔雅的君子风仪，还是清冷傲岸的白衣王侯，他留给身边之人的只有温雅如玉的眉目和永远触及不到的清隽背影。
会当凌绝顶，何尝不是一种孤独。
呈珠整理一下心绪，徐徐开口道：“公子亲至塞外，可见对林姑娘的珍视，呈珠不敢隐瞒。”
“药王阁收藏的古籍中记载一种独特的上古秘法，名为八十一针封穴大法，又称枯木逢春术。施用此术可使濒死之人起死回生，续以天年。我曾请教过师父，他对之也不甚了解，只道这秘法失传百年，无人能辨真假。”
“据师父所言，身中此术者必先断其全身脉络，以金针封体，置于极阴极寒之所，而后两名武功通玄之人合力用烈火内力煅烧体内经脉，七十二个时辰之内受尽人间苦楚，直到金针褪毕，方得脱胎换骨。因术法难觅，又兼条件苛刻，普天下能施展的不超过五个人，成率不达三成。而且此脱胎换骨并非等同于重生，经脉既损便再无恢复的可能，不过是一种续命延年的手段罢了。古墓二宿的修为境界大成，皆与公子相当，想来也只有他们可以办到。”
“周桐的确是个能人。”谢鸢淡声一赞：“说下去。”
“我为林姑娘把脉，她的脉象看似寻常，实则金玉其外，败絮其中，犹如江心一苇，随时都有湮覆的可能，不以分针之术极难确诊，她的眼疾似乎也与此有关……“
烟罗帐，叠水帘，薄雾薰纱隐霓裳。翠微屏，彩鸾飞，素手红花浴香汤。
隔着一面质地轻薄的珠帘羽幕，朦胧水雾清新缭绕，梦幻如霞。一层层衣衫退去，素洁的裙摆飘然颓落于一双柔嫩秀美的纤足旁，光影旖旎氤氲，隐约得见女子优柔袅娜的身段，仙姿玉骨至清至幽，宛若画中天人临凡。
香肩沿着桶壁徐徐沉下，水上流花轻曳摇转，伴随荡漾的水波翩然飘散，再重新聚拢。凝脂销魂，湿发垂墨，满身细密的伤痕浸泡在水中撕裂一般疼痛，仿佛将她再一次凌迟，硕歆眸间隐含泪水，指尖轻轻摩挲那一道最严重的肩伤，颤声问：“小姐，疼吗……”
“她这般体质五官感知远胜常人，相当于天赋再生，若是习武可事半功倍，却也从此多病多难，畏寒畏疼，而且……”呈珠忽然说不下去，谢鸢凝望着远方的碧水蓝天，云山脉脉相连：“还有多少时日？”
“古籍中并无年限所载，但此术法违逆天道，形同逆天改命，大多不得善终。非是病疾缠身早夭，便是身体每况愈下，直至心力衰竭，无以为继，在无穷无尽的昏睡中消亡。”
“我是问，她还有多少时间。”
呈珠咬了咬唇：“林姑娘她大限已至，回天乏术，若非公子以纯阳真气强行为她续命，只怕已经……”
谢鸢微微阖眸，清冷的眸心尘埃不起，又似划过疾风骤雪，日落千山，天地无踪：“没有办法了吗？”
平平淡淡一句话更像是呓语，恍惚带有一丝虚空缥缈的无可奈何之感，纵然他位高权重，登峰造极，一掌天下人生死，但在天命面前仍显力不从心。呈珠道：“魔陀星兰生于岐山绝巅，采撷天地灵气，吸取日月精华，有固本培元的奇效，可为她延续三月。但此药性对如今的林姑娘而言过于纯正猛烈，会加速汲取她体内的精气，不啻于饮鸩止渴，此后再无挽回之法。”
临窗小楼，闭户梳妆。
满月铜镜鉴人清澈，映见出浴美人活色生香的景致，镜中女子唇樱鼻秀，皓唇清鲜饱满，姝色芬芳，宛如娇艳欲滴的玫瑰花瓣，清眸剪水通透，黢黑盈泽，却像是两汪冰封千年的湖泊，终年静谧无痕。
照花前后镜，花面交相映，一肩青丝柔光潋滟，铺泻于烟青色的衣裙之上，衬她倾城绝色的容颜三分清艳七分潜静，镜花水月妖娆无限，令人忍不住窥想，这一双眼睛若能赋予神采，该是怎样的勾魂夺魄。硕歆抚弄着牙梳为她梳理，但瞧铜镜里素面清颜亦动人心神的国色，嘴角不由漾起笑意，她低首附上林雨墨的肩头，幽幽道：“小姐，你可知道自己有多美。”
……
一条甬道穿行客栈后院的小门，莫娘收拾包袱，三人当日便动身前往。
“雨墨儿，呈姑娘交待你的伤需要静养，这客栈后面正好有一处庭院，我把它包下来暂住怎么样？”
“好。”
庭院占地不大，麻雀虽小五脏俱全，修缮得很是精致，步过几株光秃秃的老梅，入眼玉户雕栏、水榭香亭，一座古色古香的石桥跨越池塘连接着院落，三间厢房矗立在尽头。其时桃花已败，满院落英，夭粉遐接似镜里红妆，同葳蕤的蔷薇花廊交映成趣，晚风起时，瘦叶肥花竞相斗艳，犹如一块与世隔绝的方外净土，美不胜收。
两名小厮从房内走出，垂手道：“客官，房间已经打扫妥当。”
莫娘点点头，硕歆迫不及待地跑进去，见那香枢紫阁、新榻软帐样样井然有序，目中满是新奇雀跃，打书架上随意抽出一本，翻了两眼又觉无趣，遂倒上一杯备好的香茗品味起来。玉液金汤漫香四溢，色泽如琥珀一般，硕歆喜道：“小姐，莫娘，你们快来尝尝，这茶居然有一点花香蜜糖的味道。”
莫娘斟了两杯，品道：“温厚浓酽，品色俱佳，应该是梁国的乌龙茶，雨墨儿感觉如何？”
林雨墨道：“还好。”
硕歆眼珠打转，在房间里四处扫量：“呐，这里有三间房，你们选哪间？”
莫娘便知她打的什么主意：“随你挑，你爱住哪间住哪间，没人和你抢。”
硕歆满足地“哼”一声，莫娘道：“你先别翘尾巴，我叮嘱你几件事，你一定要记住。”
“说呗。”
莫娘道：“如今我们算暂且住下了，直到雨墨的身子大好再行计较。歆丫头你不许淘气给我惹麻烦，我不禁你的足，你可以出去玩儿，但脑袋要放灵光一些，不可向外人透露我们的来历，古墓名声太显，难保不会有人心生觊觎，平添是非，这是其一。”
硕歆道：“我才没那么傻，谢鸢哥哥与我们一路同行这么久，我都没有对他提起过。”
“他可有问过你？”
“没有。”
莫娘点头，言归正传：“其二，你外出时多留意镇上的动静，中原人和御虎堂不是那么好摆脱的，若有风吹草动即刻向我回报，不要擅做主张。”
硕歆欣然允下，莫娘道：“还有就是，为小姐抓药的任务交给你了，不准贪玩误事。”
“还以为什么大不了的。”硕歆转念问：“莫娘，山里的马匪要不要管？他们会不会冲进镇子来找我们报仇？”
“这个倒无需担心，他们被墨公子杀得七零八落，已经成不了气候，我打听过了，青平镇的保正这些年纠集了不少壮丁，就是用来防范栈阳道的山匪。”
硕歆偷笑道：“是哦，反正有墨白哥哥在前面守着，他的剑这么厉害，会保护我们的。”
“你这丫头，人家已经救过咱们一次，还不知足。谢公子回乡省亲，不日便会提上日程，未必能陪我们呆这么久。”莫娘和蔼道：“凡事用心，不要总把希望寄托于别人身上，我这样交待你，无非是想让你心里有数，眼下只我们三个人，小姐伤好之前全靠我和你，你要学会懂事。”
“明白。”硕歆扮个鬼脸：“我去看看院子里有没有新开的海棠，折一支给小姐插上。”
……
翌日一大早，凉风习习，天色阴蒙蒙的，院内的文火小炉药汤滚沸，顶得泥盖“咕咚”冒响，少年跨过石桥目不斜视地走过来：“夫人。”
莫娘添一把柴，打掉手里木屑，看他笑道：“是墨公子，昨日搬进这后院，还未来得及通知你们。”
“无碍。”墨白道：“今早在街上买了点蜜饯，公子吩咐送一些过来，不知三位是否喜用。”
“谢公子有心了，小姐这药苦，刚好用得上。”莫娘含笑接下包裹，硕歆从廊下匆匆跑来，抢过便往嘴里送了一颗，嚼起来喜滋滋道：“好吃，墨白哥哥，你们还买了什么？”
墨白嘴角一抽，老老实实道：“还有一些茶叶与古画。”
“真是个闷葫芦。”硕歆低声嘟囔一句，莫娘捏她的鼻子：“没羞没臊的丫头，人家又不是欠你的，张口便要。”
硕歆鼓鼓腮帮，牵着小辫朝她伸出一只白白嫩的小手：“我不管，莫娘我要去买吃的，你给我银子。”
那一副慧黠灵动、理直气壮的小样子充满了青春少女的鲜丽色彩，眉梢唇畔皆是小女儿家的娇憨可爱之态，如同院中热烈无拘的蔷薇花朵，莫娘满心柔软，打袖中抽出一张银票给她：“好，都应你。”
硕歆巧笑接过，看清后讶然道：“一百两？之前没见你这么大方。”
“臭丫头。”莫娘笑骂：“是给你和小姐添几件新衣，你们两个身量相仿，照你的来就行，另外给谢鸢公子和墨公子也置办一身，不准私藏到外面四处快活去。”
墨白忙道：“夫人，这倒不用了，晚辈……”
莫娘笑着摇头：“礼尚往来嘛，怎么说我也算个长辈，蒙你们照拂良多，区区一件衣裳不碍事的。”
墨白少时入府，多年来跟随公子腥风血雨不知凡几，自问心志坚定，泰山崩于前可面不改色，此刻面对一个妇人的热情却无从应付，只好囫囵应承下来。硕歆抓住他的手，笑嘻嘻道：“走，我们去逛街。”
林雨墨喝过药，在桌边闲坐一会，莫娘两次三番想和她谈谈心，又知她不喜聒噪，只得道：“歆丫头办事不牢，我去外面买一些常用的物什，雨墨儿，你若觉得闷，可到院里转一转，今儿的花开得都不错，闻起来挺香的。”
“好，你去吧。”
不过小半个时辰，室外传来噼噼嗒嗒的雨打声，林雨墨突然心有所动。
