慕风烟一脸鄙夷神色，问道：“白总政，帝国创立之初，白家先祖兄弟二人，因功受封，一人被拔擢为总政大臣，位列九卿。一人被封忠勇镇南侯侯爵，继续留在广阳，镇边戍民，奉供家庙。对吧？”
白云飞点头，不知他何意提起自己家事。慕风烟继续道：“数十年前，镇南侯侯爷病之将死，膝下无子，眼见香火断绝，爵位将失。白总政的祖母却奏明圣上，愿以长门之子，一续白侯香火。当时，白总政祖母，带走了您的一位弟弟，过继先白侯为子，承袭了镇南侯爵位，是也不是？”
法自然忍不住道：“此事朝野皆知，慕祭权你忽然旧事重提，和捕蛟船沉没有什么关系？”
慕风烟哈哈干笑一声，说道：“现今镇南侯白雪飞，是白总政亲弟。白雪飞之子白少棠，是白总政亲侄。这错不了吧？朝中有白总政居中坐镇，广阳有白侯爷权倾一方，云梦官厂的瞿大人，官卑位小，又与侯府所在广阳极近，害怕打击报复，自然不肯说出实话。”
白云飞眼看慕风烟东拉西扯，旁敲侧击自己与沉船事件有关，却又不明白直说，不由欣赏起法自然的直爽来，他心中恼怒，沉声道：“慕祭权，请你直说明白。”
慕风烟亦沉声道：“此事，还是当事人出来说明，比较让人信服。冷兄弟，你来跟众位大人说一说，白小侯爷是如何与两个来历不明的反贼沆瀣一气，狼狈为奸，将捕蛟船凿沉的！”
他身后的家丁中，有一人走了出来，疤脸断臂，脸色阴沉，浑身一股冷峻气息，正是云梦捕蛟船的官长，冷战。
冷战单膝下跪，对着别离恨施礼，尔后将捕蛟船上所发生之事，添油加醋，曲解一番，告知在场众人。将杜蘅、苏二八两人描述成了来历不明，目的不明的反贼，将白少棠包庇，协助二人的行为刻意放大扭曲，说道动情之处，声泪俱下。
冷战说完，慕风烟对白云飞道：“除了这位冷兄弟，尚有十余名侥幸逃生的水手可为人证。白家源远流长，在国中数一数二，我们自是相信总政大人不会与反贼有何关联。只是令弟幼年离家，续了旁支爵位，少了先总政大人的教诲，以至于因私废公，溺爱儿子，也是或许有的。不知道白总政，对此事有何看法？”
在场众人听了冷战叙述，无不震惊，一齐看向白云飞。白云飞脸色铁青，心下甚是恼怒，沉声道：“我与舍弟，向来关系疏淡。他回归广阳之后，我们更是鲜少往来。至于侄儿少棠，我听说乃父对其甚是严厉，全由先祖母养大。冷官长此言，未免片面，恕我难以采信。”
慕风烟冷笑道：“瞿大人虽然畏惧白总政和白侯爷势力，不肯上书明言，好在良心未泯，得知冷兄弟将来帝都告状，将白侯写给他的信，交冷兄弟一并带来。”说着从怀中取出一封书信，递予白云飞道：“白总政与白侯爷虽然关系疏淡，但却非全不往来吧？白侯字迹，还需要我等前去大库档中调阅他之奏折来研判吗？”
白云飞一看封面字迹，就知书信为真，黑着脸接过拆开，上写着：云梦官厂瞿大人足下，犬子受困云梦，期随捕蛟船载回云梦南岸，已遣人待接云云。字迹确是白雪飞的无疑。
白云飞冷哼一声，说道：“历来亦多有王公显贵随船而行，舍弟此举，并不逾矩。”
慕风烟道：“历来王公显贵随船而行，多是增广见闻，游历云梦之壮阔。白总政可有听说，这些王公显贵干涉捕蛟，凿沉蛟船的？鲛人何等稀有，帝国立国八百年来，从不曾有人见过活体。此次意外得之，还被令侄释放，皇帝陛下若是知道了，何等罪过，白总政想必明白！”
别离恨见二人争执，说道：“慕祭权，白总政，二位请先息怒，老夫愚见，不如白总政先以家书召令弟携令侄进京，与这位冷官长，当面对质，一问究竟。此事也烦请慕祭权暂勿上报皇帝陛下，迦若家方从九卿之中除名，若是白总政因此被陛下迁怒，九卿之制，怕是就此断绝了。慕祭权，你当知晓这其中厉害，不必老夫多说吧？”
慕风烟听别离恨言语中透着一股要挟意味，心里明白如果白家再出事，皇帝很可能会就势废除九卿。于是拱手笑道：“别司命嘱咐的是。晚生亦是考虑此点，所以才没有直接面呈陛下，而是先来和白总政商议。如果白总政能自行处理，给捕蛟船千余名将士水手一个交代，不扰天听，自是最好不过。”
白云飞道：“既是如此，我立即回府修书，要舍弟与舍侄即刻前来帝都。”说罢，跟别离恨告了罪，起身离去。
慕风烟看他走出门去，笑道：“白总政果然高风亮节，大是大非，绝不含糊。”转头对别离恨道：“别老，晚生也不打扰了。就此告辞。”
别离恨一欠身，说道：“老朽年迈，恕不远送。慕祭权自便。只是，雨术师烦请暂留片刻，老朽有事请教。”
雨禅真委顿在座椅中，几欲睡着了一般，此时听别离恨唤了自己名字，睡眼惺忪，茫然道：“啊？别老叫我何事？”
别离恨微笑道：“稍后再说。来人，送慕祭权与弁官大人出府。”
慕风烟见别离恨有意支开自己与弁官子鱼，哼了一声，拂袖而去。别离恨见二人走远，淡然道：“雨术师，上次议政之事，雨术师为何投了赞成票？术师可知，帝陵拱卫军之职责？”
雨禅真茫然道：“上次议政？何事？”随即恍然道：“别老是指帝陵拱卫军外调北疆御敌之事？”
别离恨点点头道：“如今帝陵守卫空虚，仅有冼冷凌冯四家顾守，极为不利。雨术师身修术法，当知流火族亦擅长术法，且能人异士颇多。帝陵空虚，若是流火族人遣人破坏帝陵，损及龙脉，危及皇气根本，雨术师，我等何以自处？慕祭权与弁官执事不知帝陵之重，难道雨术师也不知吗？”
雨禅真哑然不知以何应对，凤鸣鸾也道：“确是如此。应元帅虽然兵败，但尚有北疆三十万守军可用。慕祭权竟提议以皇陵拱卫军援之，雨术师与弁官执事都议了赞成。让人甚是不明就里。”
雨禅真结结巴巴道：“这个……这个……慕祭权言道，帝陵拱卫军离北疆甚近，且拱卫军拱卫帝陵，多习术法，助力应元帅，最是有益，故而，故而……”
别离恨摆摆手道：“此事已成定局，再无回旋余地，不必再说。雨术师，老朽有一事请教与你。”
雨禅真甚是惶恐，躬身道：“别老有事，但说无妨。”
别离恨问道：“术法学院中，是否有冼冷凌冯四家后人，正在此学习？”
雨禅真沉吟道：“这个……这个……我，我不甚清楚。”
别离恨叹道：“唉！我听人言，雨术师已许久不曾驾临术法学院教授术法了。连学院中有哪些学生，都不知道了么？”
雨禅真额头冷汗直流，无言以对。别离恨继续道：“冼冷凌冯四家四年前曾送至京都四位少年，在术法学院中学习，本来明年夏初，当可届满毕业。如今帝陵守卫空虚，烦请雨术师让他四人提前毕业，回到故乡协助拱卫帝陵吧。”
雨禅真点头如捣蒜：“好的，好的。我这就去办。”说完，急急起身去了。
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凤鸣鸾和法自然亦道了别，起身去了。几人相聚，本来是为了讨论应笑我之征兵提议，如今白云飞被家事拖累，计议未定，就仓皇离去，于是只好作罢。
回府路上，法自然偷偷问凤鸣鸾道：“贤胥，你说，别老为何单独留下雨禅真询问一件极为平常之事？”
凤鸣鸾脸现微笑，心道：“岳父大人胸无城府，刚直正派，虽然在朝数十年，却还看不透别司命与慕祭权之间的政治较量。”对法自然道：“岳父大人明鉴，今日白总政被慕祭权以白侯父子之事，拿捏了把柄在手。此后议事，白总政立场多要受制于他。雨术师性子怯懦，别司命留下他单独问话，一来是以术法院和调离帝陵守卫军的事诘问于他，让他心生恐惧，动摇他之立场。二来，也借此挑拨慕祭权与雨术师之间的关系。”
法自然这才恍然大悟，哦了一声道：“还是贤胥看事透彻。明日议定举国征兵之事，我们还是依着别老意见，投反对票喽？”
凤鸣鸾道点头道：“正当如此。”
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而远在数千里之外的一座小镇中，苏二八和杜蘅正在一家酒馆用饭。
苏二八稀里呼噜吃着一碗宽面，问道：“兄弟，此去帝都，还有多远？”
杜蘅道摇头道：“我也不知道，我们自丰都出来，向北行了两日。一路走来，山高路绕，估计走出二百里上下。稍后我去测一下日影，判断一下距离。”
杜蘅和苏二八吃完饭，来到庭院之中，日光甚好，让人新生暖意。杜蘅手里拿了一根筷子，以手量之，然后插入庭院土中，量了一下投影长短，开始掐指计算。
苏二八啧啧称赞道：“兄弟，真有你的，竟然知道以土圭测影测定距离。”
杜蘅笑道：“这有何难。我自幼在万卷书阁长大，万卷书阁中的八尺圭表，当此之时的方位长度，为东偏北一尺九寸。我在此处以八寸的筷子测影，得出日影为东偏北一寸不足六分。同时，此处日影较帝都日影偏西一些，由此可知，淯阳应在帝都之西南约三千里处。”
苏二八拍手笑道：“也亏你是太史之子，否则谁能记得帝都中圭表每日之长度？稍后我们去打听一下附近是否有官道驿站，早日找到驿道，也能早点回到帝都。”
