凌若菲凄然一笑:“不错,我确实被冻死了!但那只是假死,被破草席裹着埋在了一层浅土里。多亏我义父心善,他觉得我可能还没死透,就等那几个巡街的官差走后,就把我刨出来了。因为我当时气息微弱,义父就带着我匆匆离开了,所以世人都以为我被野狗拖走了……”
说到此处,凌若菲是真的伤感了,不由呜咽出声。
小哑巴的灵魂本已融合在她的灵魂处,此刻似乎也沉觉醒了,她能感觉到那一份绝望和痛苦。
大夫人听说老爷也查过此事,顿时觉得整个人都不好了。
看来什么事都瞒不过老爷,那她现在改口还来得及吗?
曾伯信听着女儿的哭声,只觉得心口堵得慌,他看了看曾容容又看了看凌若菲。想着这些年他把宠爱都给了这个假冒的女儿,而他真正的女儿却过着饥寒交迫的日子,这叫什么事?他把手伸在半空中犹豫了一下,最终还是伸出手,将凌若菲揽进了怀里。
这乍然而来的温暖,让凌若菲的身子僵了僵。但她倒也没挣扎,反而趁机一头躲进曾伯信的怀里,将眼泪鼻涕糊在了曾伯信的胸口。
大夫人看着依偎在老爷怀里的凌若菲,迅速权衡了一下利弊,自己若上再拒认这个女儿的话,怕是会适得其反,还不如先认下。
于是,大夫人一下子跪倒在地,抱着曾伯信的腿哭喊道:“将军!老爷!妾身也是迫不得已呀!这孩子一生下来就不会说话,妾身怕老爷会迁怒于妾身,不得已才听了宋嬷嬷的话,找个女婴将她换下了……求老爷原谅妾身吧!妾身愿意将功被过,把她从前失去的东西通通补给她!至于容容,我们养了她这么多年,我们可以将她认作义女。这样一来我们就有两个女儿了!老爷,妾身这样安排您可还满意?”
大夫人的这一席话听得众姨娘倒吸一口凉气,她可真有脸啊!
做出这样的错事不但不知悔改,还好意思把事情往对她最有利的方引。想同时两个女儿,亏她说得出口!然而看老爷的样子,怎么好像是一脸赞成的样子?
只见大将军看了看听呆了的曾容容,又看了看怀里哭泣的凌若菲,眼神中带有几分犹豫,似乎在思量着什么。
凌若菲感觉就像吞了一只苍蝇,大夫人明知道自家女儿吃了这么多苦,竟然还舍不得这个冒牌货!但不得不说大夫人这一招还确实高明,对她本人十分有利。
她有心讽刺几声,但也知道过犹不及,不如先顺着大夫人的意,先让她认下曾容容。反正曾容容这样的小角色对她来说也不难,饭要一口一口吃,要不要一步一步走。
于是她从大将军怀里退出来,跪在地上含泪说道:“父亲!您就原谅母亲吧!母亲当年也是迫不得已,谁让女儿当年不会说话呢?女儿不怪母亲!真的!至于容容,她就当我的妹妹吧!女儿愿与她同时承欢父亲母亲的膝下……”
凌若菲这一招以退为进,在曾伯信的心中留下了特别好的印象。而曾容容却比其他人明显慢了半拍,她不敢置信地看着大夫人,质问道:“母亲,这到底是怎么回事?你是不是被这贱人蛊惑了?我怎么可能是假冒的?”
曾容容想反驳、想尖叫、想将这个碍眼的野丫头赶走!
但话一出口就有些后悔了,因为曾伯信的脸色很快就因为她的话而沉下来。花厅中的气氛陡然一下子紧张起来。众人都畏畏缩缩地往后退了几步,连大夫人也被吓得打了几个哭嗝,不敢再发出声音。
曾容容从小就集父母宠爱于一身的,什么好的东西父母都会巴巴地寻来给她。她是个骄傲的性子,从小就要求吃的穿的一向必须是京城贵女中最拔尖的。后来跟战王有了婚约之后,吃穿用度又涨了一分,就连嫡亲的弟弟也没她这么骄奢。
可能如今忽然有人来告诉她,这一切都是假的,叫她怎么能接受?
事实上她也明白大势已去,这一切都是真的——自己就是一个冒牌货。
曾容容下意识地看了看身后的宋嬷嬷,宋嬷嬷连忙给了曾容容一个安抚的眼神。她来到曾伯信的身边,陪着笑脸说道:“恭喜大将军和大夫人找回了沧海遗珠!大小姐遗落在外这么多年未归,也算是老天有眼,让大小姐死了一回又活过来。不仅如此,还能平安长大,循着记忆找了回来……”
宋嬷嬷这番话连消带打,分明就是讽刺凌若菲来历不明。毕竟当年她被送走的时候还小,那些所谓的记忆只怕未必是真,何况还死过一回。
宋嬷嬷的话刚说出口,曾伯信的脸色果然就变了一下,他问凌若菲:“这些年你流落在何方?又是什么时候回到京城的?为何会在今日回府?”
凌若菲冲他盈盈一拜,将自己三岁以后怎么随庞嬷嬷一起在外流浪,又是怎么艰难度日的种种困境重述了一遍。她详细地表述了一遍庞嬷嬷在江南是怎么被冻死的,可是她幸运活了过来,而庞嬷嬷却永远地闭上了眼睛。她甚至将凌众把她从坟墓里挖出来的细节都描述了一番,听得众人脸色微变。
曾伯信听到她说回到京城已经八年了,却因为不能说话而不敢回来认亲,心里也不是滋味。虽然这些他之前已经派人查出个底儿掉了,但亲耳听见女儿叙述却还有些受不了。
众位姨娘们听了凌若菲如此辛酸的过往,也不由都纷纷抹起眼泪来。
“大小姐直是太可怜了,我好心疼,想想这些年被容容吃剩下倒掉的血燕,我的心都快碎了!”
“是啊是啊,竟然会被冻死过去,那得有多冷啊!”说话的姨娘缩了缩脖子,仿佛被冻的是她一般。
“呜呜呜呜,妾身都恨不能替大小姐去挨饿受冻……”
这些女人一个个都是戏精一般的存在,开始了她们的表演。平常又被大夫人和大小姐压着了一头,此时见这个突然冒出来的大小姐让大夫人和曾容容吃憋,她们很乐意在旁边给大夫人上点眼药。
接下来是认亲环节,这一幕无疑是感人的,尤其是在众位姨娘的操持下。大夫人因为是当事人,被剥夺了参与的权利。
因此所有人都表演得很愉快,但也有人提出质疑,说这毕竟还关系到大将军府的血脉,容不得半点混淆,不如来个滴血认亲,也好叫大小姐名正言顺地回归大将军府。
滴血认亲最后验出的结果是:凌若菲就是大将军的亲生女儿,而曾容容的血与大将军并不相融,显然就是一个替身的存在。
这结果让曾容容差点崩溃了,她明明让宋嬷嬷安排人去暗中做了手脚,为什么得到的结果还是这样?她哪里知道,有云一在暗中看顾着,哪能让她的诡计得逞?
曾容容见大势已去,又就看见宋嬷嬷冲她默默地摇了摇头,示意她不要冲动。曾容容很快就压下心头的不甘和愤怒,跪下给曾伯信和凌若菲都行了大礼,她红着眼眶说道:“恭喜父亲寻回爱女!妹妹恭祝姐姐回归大将军府!”
曾容容十分知趣,这一声“姐姐”叫得很是得体,嫡长女的身份十分重要。她既不能占嫡亦不能占长,只能自称妹妹。