荡口，古称丁舍和丁村，因位于无锡东南的鹅湖和南青荡而得名。在义盛河两岸，保留着成片的古建筑群，有北仓河老街、华氏始祖的老义庄、楠木厅、华蘅芳故居、三公祠、珍贵历史遗迹有思泉亭、步弓刻石、植福祠戏楼等。2004年，荡口镇与毗邻的甘露镇合并为鹅湖镇。
荡口古镇位于无锡市东南，东与苏州市相城区接壤，北与常熟市交界。境内土地平坦，风光旖旎，景色宜人，是典型的江南水乡城镇。全镇总面积54.7平方公里，耕地面积28513亩，下辖3个社区居委会和12个行政村。水空陆交通十分便捷，高等级的锡甘公路贯穿全境。京沪铁路擦肩而过，太湖流域著名的水上枢纽望虞运河傍镇东流，距沪宁高速公路、无锡硕放机场仅15公里，距张家港深水港40公里。
鹅湖镇历史悠久。境内的甘露古名“月溪”，置市至今已有3000多年历史，有“八湖福地”、“金甘露”之美称；荡口古名“丁村”，晋代就形成了集镇“银荡口”之美誉。人文资源丰富。有建于唐乾符元年（公元876年）的甘露禅院和建于宋宣和三年（公元1121年）的烈帝庙合并而成的江南古刹甘露寺、北仓河两侧的4万平方米的古建筑群……蔡鸿生洋房等众多历史遗迹。
华氏家族在无锡曾是望族之最。无锡华氏就出了37名进士。明代首创铜活字印刷的华燧，近代科学家华蘅芳。第一个用工尺符号记录大量琵琶曲谱、琵琶古曲《十面埋伏》曲谱的编写者、清末民族音乐演奏家华秋苹，首创乱针绣法的民间刺绣艺术家华图珊。引进莫尔斯电报、铺设中国第一条海底电缆的华世鉴等均为鹅湖人。国学大师钱穆、钱伟长叔侄曾启蒙于鹅湖，中科院院士钱临照，著名音乐家刘天华，著名教育家顾毓秀等曾执教于镇上的荡口小学。
秀丽的鹅湖孕育了历史名镇。镇内居民以华氏居多，其祖先华贞固熟读诸子百家，著有《虑得集》行世，族内子孙代代相传。因此，这里孝义之风盛行，物华天宝、钟灵毓秀、名人辈出，经济社会发展快速，成为江南粮赋第一乡。这里河道纵横、湖荡密布，小桥流水、环境幽雅。历经数年保护开发，荡口古镇历史文化街区按照国家4A级旅游景区精心打造成了一个集旅游、休闲、观光、度假为一体的江南水乡古镇。
