八里桥又名永通桥。建于明正统十一年（一四四六年），南北走向，长三十米，宽十六米，桥两侧有三十三块护栏雕饰、三十三对石狮，刻工精美，是北京三大古桥之一。
八里桥在建国路旁通惠河上，扼京东咽喉要道。咸丰十年七日（一八六零年八月），英法侵略军自天津北犯京师，在此受到三万清军阻击。经过一场石破天惊的血战，三万将士全部殉国，用热血谱写了一曲彪炳清史的壮歌。
打开一部血泪斑斑的《中国近代史》，你会惊奇地发现，《南京条约》、《黄埔条约》的墨迹未干，英法侵略者便以修约为名，又肆意挑起侵华战争。咸丰七年（1857年）11月，他们派兵攻占广州城，俘两广总督叶名琛囚于印度加尔各答。次年春天又派兵北上，攻占了天津大沽炮台，强行与清政府签订了《天津条约》，越明年，英法侵略者在天津武力换约败北，决意“对中国进行大规模报复”，咸丰十年（1860年）7月，集中在华军舰一百一十九艘，陆军二万余人，向天津大沽口发起进攻。清军官兵奋力还击，鲜血染红战壕，直隶提督乐善壮烈战死，津门失守，清军统帅僧格林沁连夜撤往通州。
年轻的咸丰皇帝怒火中烧，决心与洋人再次决战，集中僧格林沁部二万余人，胜保（咸丰之弟）部六千余人，分别驻张家湾、郭家坟和定福庄，加强京城防务。8月4日，英法侵略军向张家湾清军展开攻击，并向僧部骑兵施放火箭，战马一时受惊，队形大乱，清军退至八里桥，扼制进京之路。
八里桥距北京约十公里，是京津咽喉之地。8月7日凌晨，英法侵略军以六千人的兵力，在猛烈的炮火掩护下，大兵直扑八里桥，僧部奋起还击，以血肉之躯和拥有洋枪洋炮的入侵者展开决战。通州城外杀声震天，八里桥边沙尘蔽日，清军将士视死如归。胜保负伤落马，那个身材高大的传令兵站在桥头，挥舞着黑字黄旗，枪弹从他身边呼啸而过，他镇定自若，巍然不动，直至中弹倒下，令法军头领也赞叹不已。战至当晚，八里桥终于失守，僧格林沁退守桥南咸户庄。
桥为石砌之孔拱券式。南北走向，横跨通惠河上。桥全长50米，宽16米。桥西侧有石护栏，实心拉板，两侧望柱各33根，柱头雕饰精美石狮，两端戗以石兽。桥东西两侧的南北河岸上雕饰匍匐镇水兽共四只。
清咸丰十年（1860年）及光绪二十六年（1900年）的英法联军及八国联军之役，中国人民抗击帝国主义侵略者，都曾在这里进行战争。1984年及1986年，桥南北券洞先后坍塌，后经修复。桥南往东约100米处，立有清雍正御制“石道碑”一座。
