长平城，西门。
立身不远处观望的民众瞧见了薄纱女子逞强的一幕，皆是面露怜惜。
“李将军，这也下得去手？”
“多半是下半身有疾吧。”
“慎言，上个月我还在青烟阁里遇见李将军了呢。”
不过，言语之时，众人皆是紧盯着女子撕下薄纱之后露出的那一截玉肌，止不住吞吐口水。
与之截然不同的是，百余长平城的甲士立于城门前，跨刀持戈，肃然列阵，不为美色所动。
……
“这些人，是父皇的宠妾？”
城头之上，太子武庚藏于阵法之中，俯瞰着苏式、李敢之间的争执。
“非也。”金袍画虎的老书生夹起小菜，将之放到嘴边浅尝，“麻雀终究是麻雀，便是飞上枝头也成不了凤凰。”
下人，也终究是下人。
“也是，以父皇的脾性，凡是被他宠幸的女子，都会被纳入后宫，赐下名头，又岂能将之赠与他人。”
商皇子辛行事荒唐，却也很少违背伦理。
除了那一次赐死三公之一的子干，挖之七窍玲珑心。
故而，这些女子多半是干净的。
“以灌顶之术成就知天命，虽然阳寿增长了些许，可道术却难有所成，只凭着几手中看不中用的把戏，别说是为他人护道，便是自身也难以保全。”
老书生面露轻蔑，顾自饮酒尝菜。
以他的修为，无需趴在墙垣上也能尽览城下美景。
残阳下，白马长嘶，剑气如霜。
倩女舞剑，轻纱裹雪。
有一个青丝垂腰的吹箫人立于太子武庚身侧，浅笑道：“兄长，从前我一直以为祸国殃民是女子，今日才发觉原来这男子生的好看，也是一种罪过啊！你瞧瞧，这些个侍女不惜抛却性命，不就是为了与那狐媚小儿一度春风么？”
此言一出，围坐于四五方木桌的十数人尽皆抚掌大笑。
“子禄皇子若是肯放下身段，走出城门，定能从苏家小儿的手里见将这八人夺过来。”
吹箫人身挂一袭浅色长衫，眉宇间有淡淡忧愁。
似是玉树临于风，举殇白眼望青天。
他是商皇第三子，子禄。
“无趣。”子禄背过身，走到老书生的身前，于一旁坐下，提起玉壶，灌下一口暖酒。
他自认容貌可列入大商十甲，可今日一见传闻中的那位苏家稚子，却不得不承认，在此一道上，他输给了九尾狐妖的后人。
不过，他子禄一向不甚在乎仪表，倒是不会因之乱了本心。
“先生差之参破天门也仅有半步之遥，不知可否窥见那位藏身于车马之内的大人物？”
金袍画虎的老人微微眯起眼，浩瀚的灵识似是一缕清风，自城头向下吹拂。
八辆马车，皆是被掀起了一角貂皮车帘。
而后，自八面车帘里各伸出一只枯黄的手，将之拉扯了回去。
此一幕，唯有寥寥数人瞧了个仔细。
车舆前，马儿若无其事地啃食着白雪，偶尔长嘶一声。
不远处，有个尚且稚嫩的岐山公子面生欢喜，嘿嘿一笑：“这一十六匹白马，本公子看上了，谁也不许抢。”
谁也抢不走。
……
城头之上，清酒暖人。
老书生神色微微一凛，略一叹气：“三皇子，车马上的八人，其实你也认得。”
子禄神色如常，并不意外。
“钱财、权势、修为，是一个氏族立足于世的根本，可苏家一样也没有占到。”
所以，他们供养不起久坐于天门外的那些人。
所以，今日藏于车马上为苏式护道入城的，也只能是他姐姐苏姬从父皇那里讨来的人。
“当一个氏族的兴亡全系于一人身上之时，也就离衰亡不远了。”子禄淡然一笑，瞥了一眼城下，“先生，我说的对否？”
老书生含笑颔首，眼前这位皇子，年仅三十余岁，修为不过洗尘第六境，在一众朝歌权贵子弟中声名不显。
可他心中了然，此子尤为擅长摆局对弈之事。
“答非所问，但是三皇子答对了。”
二人对视一眼，举杯饮酒。
其余门客瞧见这一幕，颇为无奈地摊了摊手。
“小主，先生，你二人又在卖什么关子啊？”
三皇子子禄不恋权势，所以府内并没有豢养死士、食客。及冠之后，他就将自己的俸禄悉数交给了兄长武庚，任之挥霍。
世人皆知，当下的大商皇后并不是最得商皇恩宠的苏姬，而是朝歌姜氏一脉家主的姐姐。
朝歌权贵们称之为姜后，也是武庚、子禄二人的母后。
在大商，三公九卿大多瞧不起卖女求荣的苏家之主，甚至还会在背后对苏姬指指点点，辱之声名。
可对于姜家之主，他们是发自内心的敬重。
朝歌流传着这么一句话：大商唯有一人，可称之为国舅。
扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。
此人便是姜桓，大商九卿之首。
子干死后，三公空缺一人，百官都觉得，下一个攀上这个位子的，只能是姜桓。
也唯有姜桓，能够服众。
大商、大周、蛮荒皆有一脉姜氏传承，可三者并无什么干系。
蛮荒的守墓人自视甚高，便是遇上了皇朝之主也不肯跪拜。不过，他们的祖上乃是圣贤神农，倒也具备这个耍脾性的资格。
况且，大商南越骑、大夏金吾卫、大周力士这三支强军古法药浴所需的药材，十有八九都得自于蛮荒的采药人。
而这些采药人，多半都是姜家子弟，自诩是神农徒孙，与守墓人有剪不断的牵扯。
大周姜家之主，乃是姜子尚，于镐京城入天门，道鸣八日，位列三公。
而大商姜家之主姜桓，亦是身入天门之人，不过道鸣只有五日，在一众长生者中显得尤为平庸。
可世上又有几人能够得望长生？
“舅舅曾说过，苏姬不死，终是祸患。”太子武庚负手立于城头，望着停在风雪中的八辆车马，双眸掠过一丝肃杀。
“杀一个苏式，无足轻重，可倘若车马里的八位阴阳人也尽数折身于此，那便有趣了。”
三皇子子禄以指叩桌，浅笑道：“兄长，不妨将之放入长平城。”
