长平城。
一行六百余人沿着南街缓缓而行，姬夏坐于白马之上，故作淡定，可一双眼眸却是时不时侧向左右。
街上有走卒贩子，背着并不稀罕的物什，吆喝着买卖，也有租下一二间商铺的店家，雇了几个机灵的伙计，立于门口扯着嗓子叫卖。
往来之人颇多，或是行色匆匆，或是漫不经心，即便是瞧见了六百听泉人也不甚奇怪。
毕竟，此地是边陲城关，驻军逾五万，六百人的阵仗还是小了些。
“甚是繁荣昌盛啊。”姬夏呢喃道。
他自幼于岐山上闭门识字，长生手札、圣贤书倒是读了不少，可却从未见识过人世繁华。
“边陲之地，可算不得什么繁荣，比之三大皇都差远了。”红袖面色冷淡，“去了禹水商盟的店铺，将那块玄字铜牌给主事的人瞧上一眼，接下来的事就要靠你一人定夺了。”
“接下来的事？”
红袖摸了摸少年的脑袋，轻笑一声：“我听闻，大商有个什么小公子榜，榜上三甲可免死一次，你杀了八百南越骑，得罪了商皇，需寻一道护身符，才能少些麻烦。”
“小公子榜？”
“公子，那是商皇子辛立下的金榜。”夫子颜幸负手立于一侧，肃然道，“榜上有百人，皆是百岁以下的青年，十甲可入朝为官，三甲可免死一次。”
姬夏听说过公子榜，昔日父亲化名青玄入草堂求学，便是以三尺长剑登上了榜首之位。
他知商皇子辛重武轻文，可弄出一个小公子榜还是颇有些出人意料。
“榜上名次，如何取之公正？”
大商一十六城，皇主荒诞无道，权贵仗势欺人。
以一众权贵的心思，自是不肯给那些贱民百姓平步青云的机会，多半会将自己家中的子弟塞入榜中。
可商皇子辛固然做事荒唐，却极为重视人才，想必也不肯让权贵们把持金榜。
“若要取之公正，则修为、权谋、心性，缺一不可，太过麻烦。所以此榜没有所谓的公正，只需挫败一人，便可夺其位。”
颜幸微微抬头，想起昔日老友曾与他提起，拟定初榜之时，大商三公九卿和一十六城的夫子在金殿之上争执了一月，各执其词，不肯退让。
他们清楚此榜的份量，所以存有私心，难有公正。
无奈，僧多粥少。
一月之后，他们拟定了三百余人，比之子辛定下的百人之数还多了两百余。
甚至，还没有为之排序。
后来，商皇子辛捏起那卷写有三百余人姓名的金书，信手撕去了一大半，将之焚为灰烬。
“余下的人，可列入小公子榜，至于名次，就按金书上的顺序暂定吧。倘若有哪家不服气的，提上刀剑寻人去打杀一番便是，你等又何苦于此争喋不休，扰孤清静。”
那一日之后，大商掀起了一阵血雨腥风，权贵子弟倒是没死伤多少，可他们府内的门客倒是伤亡惨重。
毕竟，主子命贵，奴才命贱。
奴替主死，这便是当下的世道。
那时的颜幸已经不再是朝歌夫子，错过了进殿拟定金榜的机遇。不过，长平城内有他的故人，在他东行之时，将此事告知了颜幸。
“挫败一人，便可夺其位，倒也不难。”姬夏嘿嘿一笑，“当下的第一人是谁？”
颜幸愧然一叹：“不知。”
初定的金榜第一人他倒是识得，可小公子榜只取百岁以下的俊才，两百多年过去，他怕是一人也认不得了。
不过，他不知，自是有他人知晓。
“大商太子，武庚，六十余岁，还未知天命。”
听了身后佳人之言，姬夏不由挠头问道：“红姨，大商百岁之下，难道无人入知命么？”
“有啊，榜上知天命者，不下二十之数。”
“那为何大商太子能够立于榜首之位，难不成他攀上了洗尘第七境？”
红袖冷哼一声：“何止第七境，据公主推测，那武庚多半已是步入洗尘第九境了。”
“原是如此。”姬夏喃喃自语道，“第九境可敌知命中期，不差了，不差了。”
他自身便是洗尘第六境的修为，修行半载，连破六境，风头更甚于昔日的父亲，倒也不觉得第九境有什么值得卖弄的。
毕竟，父亲姬玄卿当初三年修一境，四十岁便已攀上了洗尘一十二境。
“武庚，午庚，此二者可有什么干系？”姬夏忽而问道。
“你倒是还不算笨。”红袖敲打着少年的脑袋，正色道，“午庚商盟倚仗的那位阁老，正是大商的某位老祖。大商太子武庚，自幼就拜入那位阁老的门下，做一个记名弟子。也正是得到了午庚商盟的扶持，他才能以六十之龄攀上洗尘第九境。”
三大皇朝，皆有老祖入阁。
不过，接风城有它的规矩，入阁之人，需怀有公正之心，大公无私，不得袒护一方势力。
“这事，圣贤不管么？”
“管什么？圣贤亦有私心，又如何去管束一众阁老？”红袖讥嘲一声，“世人皆称，接风城的阁老个个是贤人，可谁知道私底下又有几人是不染凡尘的？”
姬夏一拍大腿，哀叹一声：“那我要是砍了武庚的头颅，那位大商的阁老岂不是会提剑来寻我报仇？”
“你想多了。”
红袖略一挑眉，也不知是看不起少年，还是在说阁老不会亲自前来寻仇。
“公子，接风城，是有规矩的。”夫子颜幸在一旁提醒道。
在中州，接风城就是规矩。
而在接风城，那位的木剑就是规矩。
阁老们平日里做的那些事，那位都知道，只要不甚过分，便可相安无事。
借弟子之名，以助长皇朝之昌盛，不算过分。
可没有那位的口谕，提剑出城杀人，就是过分了。
“那便好，改日遇上了，我让阿桑将他砍了便是。”姬夏头枕双臂，臂靠软玉，笑言道，“洗尘第九境，可挡不住阿桑的箭。”
身侧，瞎目青年乘风而行，面无表情地应了声“是。”
“吾杀他，大商再遣人来杀你，一命抵一命，也不算亏。”
