第二章奇货可居
吕不韦缓步下车，看见铁柱向他走来。他环视四周，只见这座青砖灰瓦、红柱石阶的府邸掩映在一片密林中，门前一道石砌水渠，足有两、三丈宽，听见渠内浪花飞溅、水声汩汩。
铁柱小心地看着主公的表情，介绍说：“这座院子在城西边。前临大街，后靠郊外。算是城内乡居，闹中取静。”
吕不韦背手踱步，微笑点头。他跟着铁柱，跨过大门前一座雕栏石桥，看见桥下渠内碧波雪浪，流势湍急。
虽然吕不韦才不惑之年，但铁柱却扶着他的手臂，欲把他扶上大门前的三层青石台阶。
吕不韦摆摆手，左右环视，上下瞻仰，只见两边是雕脊粉壁的大院墙，隐在垂柳之中，翠绿的柳枝垂进波卷浪涌的渠水中；中间一座红漆大门，石基砖墙、雕甍画栋，门两边一对石头狮子，蹲坐怒视，尤显威风。
“哎--，铁柱，刚才那个醉酒遭抢的公子，你看见了吧？”吕不韦背手挺胸，近观远眺，欣赏着眼前这座房隐密林、柳拂碧波的郊野庄园，显得心旷神怡，却突然问起了刚才那个被劫的公子。
“要不是护送主公，我早就把那几个无赖打趴下了。”铁柱仍然激愤地说。
“吔！那可不中。咱们初来咋到，不明情况、不知深浅，可不能鲁莽行事。你明天上街问问那些做买卖的，看那个公子是个啥情况。他住在赵都，却穿一身秦服，那三个救他的武士也不像是本地人。这事蹊跷，问问再说。”吕不韦和蔼地对铁柱说。
他对自己这个有勇有谋，而又忠心耿耿、铁骨铮铮的义仆非常满意、格外倚重，凡机密大事，一般都委派给他。
“中！”铁柱领受了任务，就像领赏一样高兴。“那主公先进屋歇歇吧。路上走了半个多月，也累了。”
“对，主公，进屋歇歇吧。家里啥都准备好了。”那个刚从大门内迎出来的奴仆也身子前倾、手臂斜伸，笑着邀请吕不韦进院。
“强子，这三、四个月，在赵都住得惯吧？”吕不韦和颜悦色地问他。
“这里啥都好，就是人太奸诈，不如咱卫国人实诚。”
“吔！强子长进不小，不光会当家理事，也学会阅世鉴人了。好！以后就多给你派点活，历练历练，好成大事。”吕不韦对这个从小跟他长大的强子也一向视同己出，宠爱有加。
铁柱看见主公跟着强子进了大门，就指挥那二、三十个兄弟搬运那十几辆大车上的金帛细软以及河东解州的湖盐。
吕不韦进了院子，只见上面五间正房，也是石基砖墙、红窗灰瓦；院子里青砖铺地、绿树蔽房。
“强子，收粮食的事你准备的咋样了？”吕不韦看见仆人们给他准备的这处住宅，树围水绕，宽敞幽静，十分满意。边进上房边问强子。
“主公，跟各地的大户都联系好了，咱出的价钱最高，他们都抢着把粮食卖给咱，直接从他们的封地采邑起运粮食，不必集中邯郸。咱付款后，他们负责协助把粮食运出他们的地盘，就是沿途关卡是个难题。”强子引着主公上了正房的三层青石台阶，边走边说。
吕不韦看见房前阶下的芍药花淡红浓绿、绽蕊沁芳，迎风摇曳。很高兴仆人们知道他的赏花之癖，知道他每到一处，都要收集当地的名花异卉。
他听了强子的回答，就说：“沿途关隘已安排妥当，可畅通无阻。你明天就把我带来的‘晋盐’付给各处大户，后天起运。你和顺子带十几个人跑一趟。你顺便回家看看你娘和你媳妇，你出来四、五个月，也该回趟家了。”
近年来，燕赵、齐鲁之地，连年风调雨顺，五谷丰登；而荆楚、吴越之地，却连年大旱，庄稼歉收，再加上各国兵祸连年，战乱不断，所以南方各国，粮食奇贵，简直米珠薪桂，吕不韦瞅准这个机会，准备大干几票，狠赚一把。
强子领着吕不韦进了上房堂屋，只见屋内湛蓝方砖铺地，五彩雕梁饰顶，雪白墙壁，紫檀桌椅，比阳翟老家那处庄园还要气派、奢华。
听见有人进屋，紫檀屏风后走出两个姑娘，小步急趋，走到吕不韦面前，弯腰屈膝，一起行了两个赵国礼仪。
吕不韦一看，只见这两个姑娘十七、八岁的样子，绿裙红衣、粉腮雪肌、明眸皓齿，比他见惯的吴楚美女另具一种妩媚风韵。
吕不韦一笑，对强子说：“你从哪找来的这俩姑娘？”
“两个月前跟‘迎春院’的老鸨就订好了，前几天才把他俩接来。主公放心，他俩都是良家女子。老鸨拿了咱的钱，按咱的要求直接把他俩从家里接到咱府上的。”强子眉飞色舞地汇报这项业务，好像比他收粮食的主业还要有赚头。
吕不韦把那两个姑娘扶起，一手搀着一个，满目慈爱、一脸慈祥，细细端详这两个丰臀圆润、细腰娉婷的姑娘，只见他俩虽然长得杏眼水润、贝齿雪白，却是一副羞羞怯怯、畏畏缩缩的神态，明显畏富怯贵，不像是久历风尘、惯阅世人的女孩子，心里就相信强子所言属实。
“愣着干啥，还不快给主公上茶。”强子对那俩姑娘喝道。
“哎，强子，不可粗鲁。这俩孩子还小，长得就像院子里的芍药花一样娇嫩，那搁得住你这武林大汉的吆喝。”吕不韦止住强子，一双大手仍然捏着那俩姑娘白嫩、温软的小手揉搓，一副怜香惜玉的神态。
“主公不知。她俩人小心大。前两天半夜里差点跑了。”
“噢，还有这事？”吕不韦惊讶地问，不知不觉就放开了那两双雪白的小手。
“前两天半夜里，我起来解手，月亮底下就看见一个蒙面大汉爬树翻墙进了咱院子，摸到她俩的屋里，拉着她就跑出来。”强子指着那个身材稍高，体态稍瘦的姑娘说。
吕不韦细看那个姑娘，只见她身子颀长，体态匀称，丰胸前挺，削背后倾，整个身子就像一张弓似的微微前鼓、稍稍后弯，脸上气色红润，肌肤白嫩，虽然一副畏怯羞涩的神态，却有一股大家闺秀的气质，不像是卖儿鬻女家庭长大的孩子。
“姑娘，你叫什么名字？是哪里人氏？”吕不韦看见她面色慈善、神情畏惧的样子，心想此中一定别有隐情，就不太相信强子的话，双手不觉又拉住她的手。
“我叫慧敏，是这东郊北庄的。”
“你不是叫春燕吗？怎么又成慧敏了？”强子不耐烦地说。这姑娘差点让他付的三千两银子打了水漂，所以几天来一直对她心存成见，看她不顺眼。
“春燕是他们给我起的名字，我在家原叫慧敏。”
吕不韦正要细问，只见铁柱进来说：“主公，东西都存放仓库了。还有你的书籍、茶具、酒器、丹药一类的东西，都般到这屋吧？”
“西屋是主公的书房。把这些东西都放在书房里吧？”强子说。
“吔，强子，这是哪的俩姑娘？”铁柱看见屋里有俩花容月貌、花枝招展的姑娘，惊讶地问。
“我给主公找的。主公出门在外，寝食不便，教她俩干个端茶倒水、陪寝侍宴什么的。”
“你也忒胡闹了。你知道她俩的底细吗？不行，这不能留，得退回去。”铁柱不满地说。
“唉，来也来了，就留下吧。再说这俩孩子还小，也没啥。”吕不韦显然对这两个赵国姑娘十分喜欢，一见就不舍了。
他平生游历天下，吴越娇娃、荆楚美女、东鲁佳丽，所经无数，唯独没有经过赵国女子。
“就是，再说咱钱也付了，现在退货，不是白花钱吗？”强子也附和主公。他对铁柱处处当家做主的派头素有成见，只是碍于同门兄弟的情面，不便流露。
“铁柱，你安排十几个伙计，明天跟强子付款收粮，就用带来的‘晋盐’支付他们吧，后天起运，教强子跑一趟，他返回时顺便还能回阳翟老家看看他娘和他媳妇。”
那个稍矮微胖，一直低头不语的女子听了吕不韦的话，就抬起头来，侧耳凝眸，留神细听。
铁柱见主公当着外人就安排生意，心里很不安，对强子更加不满，就笑着说：“强子还用看媳妇？他走到那都有媳妇。”
强子一听，黑脸红涨，细眼圆睁，对铁柱怒斥道：“你尽胡说八道。你啥时候见我到处都有媳妇来？”
吕不韦仍捏着春燕的手，见自己这两个最得力的家仆言语不和，互生龃龉，就笑着说：“好了，好了。你两个赶紧吃饭休息吧。铁柱明天上街问问，看那个穿秦服的公子是怎么回事，什么情况。我看他来头不小。”
“噢，主公，那公子是秦国的王孙，叫什么‘异人’，来赵国做人质的。”那个一直低头不语的女子这时突然说话。一口赵音，口齿伶俐，字正腔圆，也随着铁柱和强子称呼吕不韦主公。
吕不韦的主意力一直在春燕身上，还没顾上留意她。一听此话，十分高兴，觉得这个姑娘聪明伶俐，就攥住她又白又胖的小手端详起来，只见她身子丰腴、肌肤雪白、圆嫩红润的脸上一双眼睛水润星闪，比春燕另具一番韵味，就慈爱地说：“你叫什么名字？是哪里人氏？”
“我叫秋香，就是邯郸人。”
吕不韦觉得赵国女人说话语音清脆、声韵甜柔，格外入耳。
“你咋知道那公子是秦国王孙？”铁柱看见主公被这个叫秋香的女子迷得神痴目醉，就语含不善地问她。
“那公子来赵国两年了，我们常在街上见他的。”秋香看见眼前这个身材高大、器宇不凡的主公捏着她的手，满面含笑、双目欲噬的样子，就不像刚才那样畏缩羞怯了，也抬头仰视，对吕不韦说
吕不韦虽然被这两个异国风味的女子引得心醉情迷，但听见那公子是秦国王孙，就警觉起来，放开秋香的手，在方砖地上踱了几步，往那个紫檀雕椅上一坐，感慨地说：“噢，是个王孙，怪不得我一看他就气度不凡，原来真有来头。此物堪比珠宝，‘奇货可居’矣！”
