宇伟龙喜欢吃辣椒，喜欢吃红烧肉，辣椒餐餐有，红烧肉不常有，吃了几次红烧肉后宇伟龙就不那么投入了，心不在焉，不是吃厌了红烧肉，而是另有心事。
几十天前，武昌树起反清大旗，宇伟龙感觉到中国即将爆发前所未有的大革命，异常激动，他睡的床板每天晚上“吱扭扭”响过不停。他一阵风就约了几个同学准备到武昌去，到革命的最前线去，正要动身之时，长沙也打起仗来，他兴冲冲跑到战场附近的高地观战，心里默诵着屈原的《国殇》——
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……
默着默着，心潮还是平伏不了，竟大声喊起鉴湖女侠的诗句——
……拚将十万头颅血，须把乾坤力挽回！
接着，《猛回头》的字句又涌上脑海：
……改条约，复政权，完全独立；到那时，齐叫道：中华万岁，才是我，大国民，气吐眉扬……
宇伟龙亲眼看到清廷黄龙旗被砍倒，衙门上升起新军大旗，宇伟龙再也等不得了，他心急火燎，费了点周折，总算跨进了长沙的新军军营。
参军后，宇伟龙天天盼打仗，可就是没有仗打。宇伟龙想：不打仗怎么能把腐败王朝赶下台？不打仗怎么建立功勋？他纳闷起来，连吃红烧肉都不觉得香了。他找到胡子排长，询问怎么还不打仗。
胡子排长姓汪名友和，出身贫苦，没有文化，做过矿工，大宇伟龙5岁，比宇伟龙矮，但比宇伟龙粗壮。汪友和当矿工时，为人热心快肠，好打抱不平，老板不怎么喜欢他，但又舍不得他，他做事是少姑娘咳嗽——无痰（谈）！
汪友和所在的煤矿有五分之三的股份属于日本的一个叫犬羊一的老板，五分之二的股份属于一个叫海仁的满族军官。日常事务由海仁的表弟管理，这海仁表弟总要别人称呼他老板，别人不称呼他老板，他不高兴不说，还要变着法子给人家小鞋穿。犬羊一四十来岁，矮个肥头短颈罗圈腿。他每个月都要来矿上一次，每次来都是迈着八字步，眼睛象长在额头上，大摇大摆，如君临天下。海仁是清兵官长，不常来矿里。汪友和只见过他一次。那一天，他刚爬出炭窿就听到枪声哭喊声，他大吃一惊，顾不得一身的汗水一身的炭灰一身的疲惫，三步并着二步赶向矿总部。他前几天就听说，当地山民正在找老板扯皮。山民说：他们祖祖辈辈守着这山林，靠山吃山，山林是他们乃至子孙后代的衣食饭碗。老板开矿，他们没有理由反对，也不敢反对，但要考虑他们的衣食住行。矿老板说当地山民狮子乱开口，无理取闹。双方正在谈判的。难道官家动武了？汪友和思忖着走过一段“之”字形坡路，果然看到矿总部大院外站满了荷枪实弹的八旗兵，八旗兵见他一身煤灰，一脸黑，没有阻拦。他走过布满灰尘，破破烂烂的院门，进得院来，整个院子站满了人，他象鱼那样钻到矿部办公室门前，心里猛的一“格噔”，他看到办公室门前的空地上，歪歪斜斜躺着五具尸体，还在淌着猩红的血，冒着热气，翻着小泡，腥气弥漫。一个八旗兵长官凶神恶煞，耀武扬威：“你们听着，你们再要拦阻犬羊一先生开矿，这就是你们的下场！妈的，没有王法哪！”这长官还命令砍下死者的头颅，挂到院墙上“避邪”……后来，汪友和才听说，那长官名叫海仁，是这矿上的小半个真老板。他有枪，又是清庭重臣琦善的后人。你要他掏腰包，他不要你的命他就不是海仁了！
矿总部及生活区坐落在一处山坡上，一条马路自南向北直走几十百把米就到了，马路两边是杂草丛生的山坡，右边10来米的山坡上又有一条小路，矿工们每天经过这条小路自西往东转弯向北再右转弯爬山进矿井。
这一天，汪友和他们出矿井正走在山坡与大路同向的小路上，小路右边有一棵二三米高的小樟树，一个十三岁的小童工一时尿急，拉开裤子，借小樟树遮掩着屙起尿来，恰在这时，一辆小车开过来，在小樟树附近“嘎”的一声刹住。
“喂，小孩，过来！”海仁表弟下车喊。
小童工还没有屙完，猫脸鼠眼狮子鼻的犬羊一从车里一步一顿的钻出来。
“喂，小孩的快过来！”犬羊一喊。
汪友和他们不晓得发生了什么事，一齐走过去。
“啪啪！”当小孩走近犬羊一时，海仁表弟跨前一步照小孩的小脸就是左右两耳巴子。小孩的嘴角顿时渗出两行鲜红的冒着热气闪着亮光的血，两边脸也鼓肿起来，双眼泪花闪烁。
工友们大吃一惊，目瞪口呆。
“娘的，没看见犬羊一先生吗？”海仁表弟吹胡子瞪眼唾液四溅。
“我开始屙的时候没看到车子……”小孩手捂小脸小声辩解。
“娘的，还狡辩！”海仁表弟咬牙切齿，再一次毫无顾忌的扬起右手。
“慢，小孩说的不假。”汪友和开口了。
“即使是这样，犬羊一先生来了，他就不能缩回去吗？犬羊一先生对此极为恼火，犬羊一先生说这是对他的极不尊敬！”海仁表弟说。
“屙出来了怎么能……”小孩红着脸嘀咕。
“娘的，还要狡辩！”海仁表弟一扬手扇向小孩，汪友和伸出右手“叭”的一声挡开。
“反了反了！”海仁表弟甩着手掌大嚎大叫，“好痛好痛……”犬羊一走近假老板，对假老板叽叽咕噜了几句。
海仁表弟手点汪友和、童工的鼻尖说：“犬羊一先生说了，开除你们两个，你们现在就给老子滚蛋！”
工友们不服，个个瞪大眼，敢怒不敢言。
汪友和瞪着猎人一样的眼睛，不动声色走近犬羊一，犬羊一一眼望天，一眼眄汪友和的面孔，心里说：量你也不敢把你的老板么样！没想到，汪友和突然举起右手“啪啪”就是两耳光。
“抓住他们！抓住他们！”犬羊一象挨了枪籽的野猪一样嚎叫。他一手捂脸，一手指向汪友和他们，暴跳如雷。
海仁表弟哪有胆量去抓汪友和，但他不能不有所表示，他也跳起脚来大喊大叫：“抓住他们抓住他们……”车上司机打开车门，伸出一只脚，车上两个保镖乍乍呼呼跳下车来，汪友和他们已跑上上山小路，保镖朝小路追上去，汪友和他们眨眼就到了山顶，保镖骂骂咧咧，愤愤不平转回来，扯东拉西为自己开脱，向犬羊一交差，犬羊一骂了他们一通“饭桶”之后坐上小车，这事就这样不了了之。
汪友和带着小童工翻过山顶抄小路下到大山的那一边山脚下，汪友和问小童工打算去哪里，小童工说，回家，还是去读书。好！潘友和见小童工有了着落，放下心来，两人就此话别。
汪友和有一个表哥在湖南新军中当营管带，他投靠到表哥手下当了一名列兵。开初，他对新军中的山头派别和跋扈之气看不惯，经表哥劝说，再加上一段时间的磨合，才慢慢适应过来。他想：百方道路百方难。人上一百，种种色色。有什么法子呢，大家都是这样，你不能让大家围着你转，那就要变通，随大流，只是守住底线：为人做事莫太对不住自己的良心了。后来，他表哥提拔他当了个副目（副班长），他想到一句古话：朝上无人不做官。他想，这话有点经文哩！他又想，管它金文银文，自己头上有人了，该出出头了！他更加亲近表哥，从表哥那里学得不少为官之道，“官”也越做越大，已做到排长级了。汪友和生来就不是媚上欺下之人，他为官了不虐待弟兄，他待朱兴旺他们不错，他认为朱兴旺老实本份。他也不嫌两坨，只是两坨不听话时他才发发脾气，过后也就算了。对宇伟龙，他有些不理解，也有些佩服，宇伟龙天天要从挑夫那里买水洗溜水澡，天冷也不间断，他不理解，觉得没有那个必要：天热出了汗洗洗澡情有可缘，天冷没有出汗洗什么澡呢？况且，还要花自己的钱去买水，还要在屋外脱光上衣外裤舀出冷水往自己身上浇，这怎么受得了？不说麻烦，不说找罪受，就是自己的身体也受不了啊！还有，大晴天，正午的秋阳如老虎一样厉害，宇伟龙有时候光着膀子在太阳底下晒，下大雨之时，别人都躲到屋子里去了，宇伟龙又光着头在操场上淋雨跑步，不晓得内情的人，真要说他是个十足的二百五。而宇伟龙满不在乎，还说什么这是锻炼体魄，还振振有词，说什么天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……这之乎者也的，胡子排长不懂，但他看到宇伟龙那样了，也没出什么事，喷嚏都没打一个，整天还精精神神的，好象还有用不完的劲，特别是他那双眼睛，黑白分明，白的白得纯净，黑的黑得发亮。他就在心里嘀咕：也许这小子是对的，这小子确有高人之处。况且，这小子学军事技术又是那样的快，一点就会。胡子排长就在心里刻下了记号：不能看轻宇伟龙这小子！说不定这小子真是一条大龙！一人得道鸡犬升天，说不定将来能托托这小子的福。于是乎，胡子排长对宇伟龙的那些反常举动并不干涉，睁只眼闭只眼，对排里诸如读信写信，读报纸讲解报纸内容之类的事，都交给宇伟龙去做。宇伟龙盼打仗，他内心是喜欢的。可他从表哥那里听说，孙先生正在跟袁世凯谈判，要是谈得拢就不用打仗了，这也是他的心愿，他认为，打仗要死人，只要有饭吃，有衣穿，有饷银，打不打仗有什么要紧呢？他考虑到自己是排长，不便把自己的内心想法透露出来，每当宇伟龙问及打仗的事，胡子排长总是笑眯眯和蔼可亲安慰宇伟龙：“小兄弟，莫急，扛上了枪还怕打不上仗！”
问来问去，胡子排长总是这之类的话。宇伟龙又想：是不是自己过于性急了？他心知肚明：自已有性急的毛病。父母多次教他遇事莫过于性急，学校老师更是教育他要力戒急躁；他自己也闹过笑话，吃过亏。一次，他跟同学一起会餐。正跟同学谈得兴高采烈忘乎所以之时，一碗猪肝苕粉糊掇上了桌面。他的眉毛一扬，抓起汤匙，来不及细想，一边说：“这是我点的菜，也是我的最爱！”一边舀出满满一汤匙就往嘴里倒——“啊”的一声惨叫，他咧嘴，双眼现花。过后好多天，他的喉咙都是痛的。当时，同学大笑，之后有时提起，有同学维妙维肖学着他的腔调“这是我的最爱”，晓得内情的同学还要大笑不止。有什么法子呢？只有按老师说的力戒力戒吧。可自己感觉到自己的心胸里就象养了一只生龙一只活虎，一不留神，这生龙这活虎就要钻出来张牙舞爪。亦或，这急躁的毛病就象水里的葫芦，你只有死死按着，它才潜藏水里，一松手，它就浮出了水面。
有一位老师曾教给他一个戒除急躁的方法，八个字：扎根实地，眼观实际。勤动手脑，再接再厉。他尝试着，平常，不飘浮，实实在在生活。同时，眼睛盯紧生活细节，哪些是好的，哪些是不怎么好需要完善的，哪些不对需要改正的。多动脑勤动手，实事求是，精益求精。这样，急躁的毛病才惭有好转。
新军里很少开会，也没有什么娱乐活动，有的只是长官训话、命令、训练。训练时，长官把训练项目排得紧如木桶。训练之外，要是上司没有命令下来，官兵就自由活动，有的上街找乐，有的搓麻赌博。宇伟龙眼见着没有仗打，干着急也不起作用。他从报刊书籍中得到了启发，他觉得自己只是一“匹夫”，不能左右时局，他给自己的定位是：立足新军，多做实事，储能增智，时刻准备着上战场。
新军里由长官宣布过纪律。如：不嫖娼，不赌博，不吸食鸦片，不白拿老百姓的东西，不当逃兵等等，但有的违犯了，除当逃兵等劣行外，其它的犯规事也没见怎么处理过，两坨有几次到妓院去鬼混，整夜未归，也只是挨过胡子排长左右两耳巴子，再加一句警告：下次再犯决不轻饶！挨了耳光的两坨恹过几天后，仍然如鸭子背上泼瓢水——老样子。
一天傍晚，宇伟龙洗过溜水澡，吃完晚饭后坐在床上埋头看报，两坨一把将他拉到门外神秘兮兮地说：“秀才老弟，今晚陪我去玩玩行不行？”
“到哪里去玩？”宇伟龙问。
“肯定是好地方，不是好地方，我也不会约你去了！我出钱。”两坨说，他嘴上这样说，心里是想拉宇伟龙去买单。
“你不说是哪里，我怎么陪你去？”宇伟龙没有想到要买单，他只在乎事。
“我可以打保票，你去了就是用枪也逼不走你了！”两坨信心十足吊对方胃口。
“打仗？”宇伟龙觉得只有打仗才有这样的吸引力。
“对对！”两坨狡黠地笑着说，“在奶头山上摸爬滚揉，在夹皮沟里磨枪杆。”
“奶头山？我们这里哪有奶头山？你骗我！”
“哈哈……”两坨笑得眼泪直溅，“没开悟，还没开悟！跟你明说了吧，就是有好看女子服侍男人的地方。”
“你……我不去。”宇伟龙说着挣脱两坨的手，坐回到原来的位置上，埋头看他的报纸。
“你，不识抬举！”两坨气鼓鼓走人。
此后，两坨对宇伟龙又疙疙瘩瘩的了。宇伟龙也不计较，没有把两坨的态度当一回事。他一有空闲就拿起书报啃起来。
宇伟龙在读书看报的同时考虑到，自己一有空闲就埋在书报里，跟战友接触少，少沟通，会不会疏远感情呢？跟战友的关系处理得不好，这也不是好事啊！宇伟龙为这事颇伤脑筋。后来，他想起小时候，他跟村里的小伙伴讲《精武传》、《水浒传》、《西游记》、《隋唐演义》、《三国演义》里的故事，小伙伴们都喜欢听，有时听得忘记了吃饭，有时不睡觉也要听故事。村里的大人也喜欢听。
宇伟龙就尝试着给朱兴旺他们讲“刘邦斩白蛇”，“曹操煮酒论英雄”，“孙悟空大闹天空”，“林冲逼上梁山”，“岳飞精忠报国”等等故事。果然，朱兴旺他们眉开眼笑，个个兴味盎然。他们还踊跃讲出自己耳闻目睹的沉淀于记忆中的故事供大家评赏。一时间，这营房俨然成了故事会场，成了大家展露才华的所在，谁都不甘落后。
