埃洛西亚市地处亚得里亚海西岸，离意大利名城佛罗伦萨只有两百多公里。它没有其他城市吸引游客的著名博物馆或古代王宫，也没有文艺复兴时代建的大教堂，但它的自然风光迷人，城外绵延数公里的海滩上棕桐树成片成丛，沙砾细白，特具静谧安宁的魅力。所以，到了佛罗伦萨的游客，在尽兴观光之余常爱来这里小憩上几天。
鲁文基就是这样的游客之一。他和梅丽从那不勒斯、罗马一路行来，饱览了庞培、大角斗场、万神殿和但丁故居等世界文化古迹之后，来此是为了休息几天以消除疲劳的。
老教授这时正在海滨浴场最东头的边角上占用了一把大遮阳伞，躺在沙滩上闭目养神。教授不喜欢人多嘈杂，才选择这离入口处很远、游客稀少的地方。今天天气睛朗，蓝天丽日，气温偏高。所以虽是上午，入口处周围已是游客拥挤。入口外面就是海滨公路，路边停满了汽车，还有加油站、商场、餐馆等设施。梅丽已经到处畅游观光了一番，拍了不少风光照，现因胶卷用完了，在人口处的一家商店里买胶卷。
教授睡了片刻醒来，嘀咕道：“梅丽这鬼东西这半天还买不回来，准是溜去到处瞎拍照了。”教授不悦地回头张望，没见梅丽，却见一个神色紧张的泳装苗条女郎，喘着气向着他跑来。姑娘长得十分漂亮，一头齐耳的金发，胸脯高挺，手上戴只很大的男式手表，提着只小巧的坤包。“先生！我在这坐一会，可以吗？”姑娘钻进教授遮阳伞的阴影下，抚媚地笑了一笑。
鲁文基有点尴尬，但又不便拒绝。”当然可以，小姐。”
“埃洛西亚可真热呢！”女郎挨着教授在沙滩上坐下，从包里抽出条手帕不住地扇着风，主动地自报家门。“我叫萨莎儿·雷蒙德，在维也纳学美术，是利用假期来旅游的。”
教授没答话。女郎又一笑：“你像东方人，东方人都很严肃，有种肃穆的气质。你不会是一个人来埃洛西亚的吧？同伴呢？”
“我是个退休老人。同伴走开了。”教授含糊其词，和姑娘保待着距离，心中却在揣摩这美貌姑娘为什么要没话找话故意搭汕。萨莎儿还欲言又止，见他不愿多说便不再做声，却故意和他又挨近了点，从包里取出小镜子和一支金色的唇开，慢慢描起口唇来。鲁文基不安地四处张望，看有没有人在注意他俩，特别是怕梅丽恰好这时回来看见，要取笑他招惹年轻女孩子。但梅丽倒是连影子也没出现，却看见远处有个男人站着在注视他们。这人见鲁文基扭头看他，便转身走开了。
萨莎儿毫不急着离开，仔细地描完口红，又摸出手帕对着镜子来回地拭着嘴角。这时鲁文基才注意到姑娘左手的颜色比手臂的颜色要浅一些，原来左手腕以下是装上去的假肢，那只男式大手表恰好用来遮住结合的地方。女郎见教授看她的手，微笑着说：“小时候遇车祸，截掉了，但不妨碍我作画。”她四面看了看，然后迅速把口红和镜子收起，“我该走了，你肯送我到公路上去吗？送到这一头就行。”
鲁文基回头打量了一下，她说的路段只在背后两百米左右的岸边，离入口处的更衣室还远着。
他打量着姑娘身上的游泳衣，便问：“你的衣服——”
“在更衣室里，我不要了——刚才有个男人在那边和我纠缠不休，我不去拿了。上了公路我就雇车回家。”
鲁文基把自己的浴衣披在姑娘身上，“你身边有雇车的零钱吗？”
“有。”姑娘拍了下小坤包，感激地一笑，挽着老头臂膀向公路走去。教授望了一下，那男人不在了。踏上公路，一辆出租车开过来停下。女郎对教授道过谢上了车，鲁文基替她关上车门，目送汽车掉转头离去。回到遮阳伞下，教授回想着刚才的情景，总觉着有点什么好像不大对头——是出租车来得太突然，没等招呼就自己开过来了？这也难说，司机总是能一眼就看出有人要车的。但是，刚才他俩一个只穿短裤，一个披着浴衣，还光着脚，像是要车的吗？
啪！一块小石子扔到教授脚边，梅丽笑嘻嘻地过来了。教授吃了一惊，一时间拿不准梅丽看见他送那姑娘没有，便晃起两只拳头吓唬她：“你没掉进茅屎坑吧？这半天不回来，我可准备要登报寻人啦！”
咔嚓！梅丽见他那滑稽样子，一举相机拍了下来，哈哈笑道：“这才像你呢！印在扉页上再好不过了。”
教授生气道：“拍什么！光着身子多难看！”
“就剩这一张底片了，拍掉就可以去洗。”梅丽一个劲地笑，“海滩上光着身子有什么要紧，哎，你的浴衣呢？刚才还穿着的。”
教授愣住了，一言不发。梅丽四处找，拾起一条小手帕翻来覆去地瞧，又用鼻子闻了闻。“好香，这摩登的麻纱手绢哪来的？还沾着口红哩！”
教授满脸通红，“不是你掉的吗？”梅丽抓住了老教授的辫子，开心得不得了。“还绣着玫瑰花呢，这样贵重的礼物怎么扔在地上？”
教授一脸窘相，“胡说些什么？没大没小的。这个嘛，正要告诉你的。“教授把情况一一说了，梅丽点头道：“是了。我去买胶卷时，看见一个男人硬要拉一个金发女孩子去喝咖啡，女孩挣脱跑了。她可能故意和你装得亲热，是做给他们看，让他不敢再来纠缠的。”
