《红楼梦》因为前后作者之谜、成书过程、批本情况、版本源流的复杂,使这本书值得探讨的地方更多。由于作品内容与作者家世人物原型的关系,也使这本书披上了一层神秘和传奇色彩。
曹家兴衰际遇与曹雪芹本人的困顿经历对他创作《红楼梦》起了重要的影响;对贫苦生活的切身体会为他创作《红楼梦》打下了生活基础与思想基础。《红楼梦》也是一部发愤之作。首先,作者家族的兴衰与人生的浮沉,本就超出一般人生的内容和质地,这样波澜起伏的经历会激发写作的冲动。其次,曹家兴衰伴随着政权更替,由此而带来的无奈、苦闷无法直接言说,只能通过写作委婉表达。最后,从贵族跌落草间,作者对社会的观察已入深层,积郁已久,需要抒发。