贾琏和贾瑚出了门马车一拐，到了西城的京畿道边的皮库胡同，进了一个三进的广亮大门，门上匾额书：张府。却是贾琏二人的娘舅家，大舅官拜左佥都御史，官至四品。舅母韩氏热情的将两个外甥迎进了内宅，韩氏年近4旬，家中无女，大舅又无姬妾，内宅倒也不避讳。
“可是把你二人都盼来了，你大舅还说好些日子没检查琏儿的学问，怕是退步了。”韩氏笑道，果然，贾琏立马苦了小脸，贾瑚不惧，只在一旁看贾琏的笑话。
“舅母快别说了，我头又疼了。”索性贾琏直说了，什么《春秋》、《论语》、四书五经他还真是看了就头疼。“你说好好话非要弄得这么复杂，东一个解释，西一个解释，还不如三百千和幼学琼林使用哩！”
韩氏笑得直捂肚子，指着贾琏，“这话就该让你舅舅听听。”
正说着，门外一个高大的身影走进，雄厚的男性声音从背后传来，“正好让我听听。”贾琏一听，脸都吓白了，从椅子上跳下来，束手站好，可怜兮兮的唤了声，“大舅。”
张恩平横眉冷对，“今儿倒是长见识了，你干脆只学三百千就可，幼学琼林对你都复杂了些。”
贾瑚连忙也站起身，给张恩平请了安，张恩平依旧冷声道，“你们母亲去了，可我这个舅舅还在一天，就别想学你们父亲那样不学无术，不然饶不得你们。”
二人连连称是，张恩平才气消了些，又补充了句，“日后再让我听见你说这般不知轻重的话，必然打断你的腿，省得出门丢人现眼。”
贾琏的脸更白了，他大舅可是说一不二，苦着一张脸，期盼的看着贾瑚，不得已，贾瑚硬着头皮上前说道，“大舅让琏儿一心向学的希望是好的，只是这些年我冷眼旁观，怕琏儿实在不是这块料，若是强求，怕也一无所成。”眼见韩氏一脸的焦虑和张恩平渐长的火气，贾瑚气也不喘的接着说道，“万幸的是琏儿生来就比别人灵敏些，善于察言观色，我想着不如让他跟人学些各地语言和谈判，不说有了立业之本，就是日后凭着舅舅们的帮忙进入理藩院，也算有了个实权的官身了。”
张恩平这才满意的抚须点头，“瑚儿想得极为周到，如今理藩院主理蒙古、新疆、西藏和罗刹、日本、朝鲜的外交事宜，若是学的好，日后合二家之力，琏儿再挣点气，少不得一个侍郎。”贾琏考科举眼看是没什么希望了，都十一二岁的人了，可还做不了八股不说，连《论语》都没读完。不过他们这种人家捐个实职的缺还是不难，只是这种捐官也就四品到头了，但终究是个官身。况且贾琏为人圆滑世故，是个做官的料，这点可比他的二叔贾政强上了许多。贾政是荫赏的官，一上来就是五品员外郎，算是个不错的开头，可硬是多年不升半级，同僚不过排斥一下，他就每日只去应个卯，躲在家中和清客清谈去了。要知道这可不是魏晋南北朝，清谈也能升官，如今皇帝可是看能力说话的。
韩氏欣喜不已，激动道，“这可是大好事，没想到琏儿也能当官。”说实话，贾琏不学无术的形象实在是深入人心了，连韩氏这个疼爱他的大舅母都不太抱有希望，如今乍闻这个好消息，自然喜出望外。
贾瑚也点了点头，讪笑道，“这还是琏儿自己想的出路呢。”
张恩平闻言一惊，目光扫过贾琏，贾琏一个激灵，挺直了身子，毫不示弱的说，“我如今也大了，自然要为日后的前程想想，所以拜了楚先生为师，相信不久之后就能出人头地了。”心里庆幸，他本只是看重楚兰只凭一张嘴就在短时间内挣数十万的家财，没想到大哥给他一分析，他还有望当官。可以说，中国人百分之九十都是官迷，包括女人。贪财的贾琏自然也不例外。
张恩平赞赏的点头，旋而疑惑的问，“楚先生是谁？怎么没听闻过。”
贾琏又看向贾瑚，贾瑚硬着头皮道，“是家里大管家赖大的娘子，精通多国语言。”
“胡闹！岂有拜女人为师，还是个奴才家的？”张恩平重重一拍桌，桌上茶杯一跳，落在地上，清脆的一声裂成几瓣。
“老爷喜怒，哥儿还小，您多教教就是了，要不您出面请个先生也使得的。”韩氏慌忙上前劝道。
贾琏抿抿唇，瑟瑟地别过了头。
贾瑚抚额，他就知道会这样，不过总要面对的事，对答之言早就烂熟于心，不缓不急的说，“大舅还听我解释，这楚先生是楚正军举人的独女，此人不但精通多国语言，还极善于谈判，仅仅去年10月至今，就靠此赚取数十万两银子。我想琏儿既然是捐官，就要比科考上来的人要能干些才行，要学也该学这种实用的。可是您看如今理藩院的那群人，要不就是不会说外语的，会说外语的个人修养又不够，和罗刹谈了这么多次，除了虚名，别的都没得。可我听楚先生说外国人最不在乎的就是虚名了。”
张恩平听了，气稍稍缓了一些，韩氏大惊小怪道，“哎哟有，这才一年的时间，就挣这么多银子，老爷，就让琏儿跟着学吧！不说别的，学会了琏儿也算是能养家了。”心里已经盘算开了，等儿子从任上回来，非要抽出一个孙子也跟着学不可。
张恩平看看贾琏别着头的样子，再看看老妻一脸羡慕，悠悠叹口气，“你们自己看着办吧！不过也不能因此就抛开诗文经义了，我可要定期抽查的，若是答不上，也别学了。”
贾琏先是一脸高兴，听完，脸又垮了下来，看的张恩平哭笑不得，贾琏还真不是学习的料，只希望他能在语言和谈判上有所成就。
青山学院位于西郊的青龙山脚下的簸箕掌处，山谷岚光笼罩，雾气蒙蒙，带着丝仙气儿，处在当中如同身在莲蕊之中，三面环山如同莲瓣清雅脱俗。建筑更是依山傍水，随着山逐渐升高，和环山化为一体。老远就能看见书院的别致的一字影壁。影壁上四角刻着鹭鸶和莲花纹饰，意欲一路连科或喜登连科之意，中间是龙飞凤舞的一首诗词，具体的楚兰也认不出，她虽然认得字，但还没本事认识这种狂草的。
过了影壁，是宽敞的广亮大门，门顶却非琉璃瓦，而是古朴的青瓦，柱子也是黛色，更显出书院是清雅之地。牌匾上书青山书院四个大字，两侧分别写着：主恩先后三持节，臣本烟波一钓徒。
楚兰自是没有资格走大门的，饶过大门，从东南角的仪门进入。甫一进书院，就闻隐隐传来的读书人，嘈杂而不刺耳，楚兰点点头，一个小童上前，“先生可是要送孩子来读书的？”楚兰点头，小童恭谨地带着楚兰穿过讲堂，到了后院的文昌阁。
“山长，这位先生带着孩子来求学。”小童说完，自己退到了门外。
山长名叫钱近海，字喻仁，年约五旬上下，面目刻板端正，头戴一顶六合一黑色稠帽，帽上只一块青玉帽镇。唇下三尺长须。见到二人，点头，示意二人坐下，方问，“不知是何处人士。”
楚兰直言家中境况，钱近海皱着眉头，按理是奴才出生的三代不得科举，不过大庆承平百年间，这些规矩早就有些弱了，不收，见二人衣服款式一般，但都是上好的料子。收了，未免堕了书院的名声。
犹疑良久，还是捏着胡须问道，“可进过学？”
赖尚荣点头，骄傲的挺起小胸脯，“进学了，进了书院就能考中进士，是么？”
钱近海忍俊不禁，摇头道，“进士可不那么好考。”
赖尚荣一听就急了，扭头问楚兰，“娘，那怎么办啊！爹说让我这几年里就考中进士做官呢。”
钱近海听得是哭笑不得，有心生气，偏赖尚荣年龄太小，哪里能够理解考进士的难度？只是继续摇头，“如此心急我劝夫人还是请个大家单独教授的好。”却是赖尚荣一句娘让楚兰露了馅，楚兰现在很确定，儿子一点也没遗传到赖大的狡诈。
不过也不能如此放过，青山书院虽不及四大书院、六大书院的名气，但还是出了一些人才的，况且，近的书院就这所名气最大。
“山长请看。”楚兰递过赖尚荣的文身，钱近海打开一看，看赖尚荣的眼光已经不一样了，高兴道，“不错，不错，今日你们回去准备好行李，明日搬来就正式入学吧！”心下得意的想，自己可算是收了一个神童似的人物，将青山书院发扬光大还要看赖尚荣了。
赖尚荣懵懵懂懂的跟着楚兰拜别了山长，回了家。
二人一离开，钱近海也坐不住了，不禁跑到讲堂外等着书院唯一一个进士出生的先生李程秉。
李程秉为人端方、认真，一身皂色道袍，头戴皂色儒巾，连脚上的方头鞋都是皂色的，迈着一般长的步子从讲堂中走出。一出门见着钱近海，没好气的问，“你笑成这般所谓何事？”
钱近海性格和李程秉相差甚远，作为山长，他看上去端方，实则有些市侩，不然青山书院也不能在他手上连连扩建，这多亏他拉下老脸，从各方拉来赞助得来的成果。比起纯粹的教授学生知识，他更看重的是书院的经费和名气。因此二人观念不合，不说为此争吵，却也实非一路人。
“恭喜你喜收佳儿，虚岁8岁的童生。”钱近海也不合李程秉打机关，李程秉可不吃他那套，惹急了撂挑子让他倒哪里再找个愿意教书的进士？
李程秉听了果然高兴，开怀笑道，“你可算做了件正确的事，我就说你不该总是为了钱财而录取那些资质差或不好学的学子。”
钱近海一听就知他又要啰嗦，连忙借故离开。
