九点三十已经过了上午的人流高峰，空轨上人不多。昨天打了一通宵《全球攻势》赏金积分赛的杨根已经很累了，但为了避开早高峰，还是选择连入《艾泽拉斯》做做任务打发下时间，恰巧看到有一个普通难度的开荒团快组满了，于是想着跟着混一下把周常任务做掉，没想到打个普通本都差点翻车。
‘果然野团不靠谱，以后还是跟公会团吧’，杨根如是想着，选了一个舒服的角度靠坐在座位上假寐。不多时空轨到站停靠，哄闹着上来十几个人，杨根朝门口看了一眼，他们手里拿着鲜红的标语以及各色旗帜，卷起的横幅依稀能看见‘Viz'的字样。杨根明白，这群人多半是相约去某地集会抵制Vizad公司的——这种情况近年来屡见不鲜。
新历元年，第一代星际拓荒者找到了这颗位于吉他星系的宜居星球，将其命名为‘Caldari’，并且自称为‘新星人’。全新的星球等待着人类的建设，随后的百年间新星迎来了一波又一波生育狂潮。人口爆炸不止带来了社会的高速发展，也带来了新的问题。人口老龄化现象初见端倪，新星上可供开发的土地越发捉襟见肘，紧接着甚至出现了新星历史上第一次人口负增长。这也迫使新星人将眼光瞄向了Caldari之外的其他星球。
如今，虽然新星人的足迹早已遍布整个吉他星系，联合政府也颁布了诸多政策，依然难以解决如人口老龄化严重，年轻人失业率、犯罪率居高不下等诸多社会问题。
Vizad公司研发的‘Avalon’系统正是在这种时代背景下开发出来的。它将Virtual Reality(虚拟现实)技术运用到了极致——通过游戏舱连接玩家的大脑，将以往只能存在于游戏中的世界，真实的展现在玩家面前。Avalon的面世，代表着一个时代的开启，无论是从前地球上盛极一时或是后来新星人自己开发出的各种网络游戏，纷纷完成虚拟构建，形成了一个个存在于信息网络上的全新世界。
“试想一下，在魔法位面当一个大法师，亲身体验施放禁咒的快感;在乱世中成为一方豪雄，指挥千军万马，攻城略地;也可以身处江湖当一个剑客，行侠仗义大杀四方;又或者出现在海洋，从一个船员开始，成为一个名震四海的海盗。而这些，都能在Avalon中实现，这不是游戏，这就是现实!”——Avalon的广告词迅速点燃了年轻一代的狂热，无数无所事事的失业青年从中找到了情绪的宣泄口。看到社会矛盾得以暂时缓解，联合政府也乐见其成，在政府的大力支持下，Vizad公司得以飞速发展。
仅仅只用了一年时间，Vizad公司就完成了虚拟平台的资源整合，推出了终端主脑‘Memory’，并利用其超强算力将所有完成虚拟构建的游戏进行并联，‘Avalon多元宇宙’初步成型。
如果说Avalon一开始只是受到了年轻一代的追捧，那么随后推出的‘Avalon2.0’则引起了全民狂热。Avalon2.0能根据玩家的思维意识初步构建毛坯世界，经由系统程序自动进行优化，生成出合理的世界运行法则，如果能通过终端主脑‘Memory’进行的可行性测试，那么等虚拟世界进入稳定运行状态后即可接入‘Avalon多元宇宙’，形成一个完全由玩家构建的新世界。
不同于网游那种有着诸多明确游戏规则的虚拟世界，玩家构建的虚拟世界有着极高的自由度，甚至就如同官方所说的——没有任何限制。
‘只有想不到，没有不可能’。这是官方对Avalon2.0的宣传语。
“Avalon——一场圆梦之旅，无论是谁，都能在虚拟世界中找到自己心中的圣地”。
“这个由虚拟现实技术带来的全新革命，让所有人成了受益者，你们可以在虚拟世界中做到所有你现实里做不到的事情。对Avalon而言，从前唯一制约它进一步挤压传统游戏市场份额的，大概就是它昂贵的接入设备了。但是这个问题随着连接中心在各地的相继建设也就不复存在。连接中心的建立，使得Avalon成为一种现象级的流行趋势，人们复古的将连接中心亲切的称之为‘网吧’，将Playroom称之为‘机房’，连前台的服务人员都变成了‘网管’，他们将‘连入’称作‘上机’，把终端主脑‘Memory’叫做女王，大抵是因为Memory非常符合蜂巢的形象。总而言之，人们似乎从Vizad公司的产品中，找到了对于旧家园的记忆......”
“Avalon的出现，无疑开启了真正的全民游戏时代。”
......
各大媒体一面倒的对Avalon进行着吹捧，偶尔有人对Avalon的安全性提出质疑，也只会让人觉得别有用心。
因此，‘迷失者’这个概念的产生也仿佛是一夜之间出现的。
正常情况下，玩家连入主机‘Memory’进入虚拟世界后，需要自行决定是否登出，否则游戏会一直继续，如果主机在没有接到玩家的登出请求时被强行中断与玩家的连接，游戏舱刺激玩家大脑皮层模拟感官信号的神经电流就有可能会产生乱流，对玩家的大脑造成永久性伤害，严重者甚至造成玩家脑死亡，即使侥幸活下来，也会失去意识，成为植物人。
这个结果是经过数起悲剧事件验证过的，最开始有许多玩家沉迷在虚拟世界中不愿退出，时间长了亲人们看不下去，不顾官方警告强行切断主机与游戏舱的连接，也就导致了悲剧的发生。
这种出于各种原因，沉迷在Avalon塑造的虚拟世界中不愿退出的玩家，人们称他们为‘迷失者’。他们的身体在现实世界的仿生舱内处于休眠状态，依靠营养液维持着他最基本的生存需求，理论上，只要定期对营养液进行更换，这种状态可以一直维持下去，即使在某种意义上，他们在现实中已经成了一个废人。
游戏舱有着如此致命的漏洞，Vizad公司自然意识到了问题的严重性，不但先后对第一代游戏舱进行了免费的升级，后续生产的游戏舱也都具备了紧急断开的功能，游戏老懒成为了历史。即便如此，也产生了数以万计的迷失者。按照事后Vizad公司的说法，当时发现问题的第一时间因为不想引起玩家的恐慌，也不想被某些别有用心的不法份子利用，所以官方才不得不封锁了这个消息，这种说辞也就成了这些年Vizad公司饱受诟病的主要原因。
诚如某些人所言“如果在发现问题的第一时间停止运行‘Memory’，或许可以把损失降到最低。”然而无论从何种角度来看，人们似乎都不应该生出这种危险的想法，因为此处的损失，指的正是那些在Avalon世界里的玩家——活生生的人。
初代‘Memory’核心程序全是以‘底层写入’形式录入的，无法在线修改，加入强制登出命令的唯一方式就是彻底关闭‘Memory’然后进行替换。而且‘Memory’的主程式外添加了三层加密算法的保护壳，强行破解的后果就是会启动‘Memory’的数据自毁程序，某种意义上相当于谋杀所有正处于Avalon世界里的玩家。这是当初为了保证‘Memory’的绝对独立性，不受任何机构或个人的胁迫而设定的，没想到最终引起不可逆转的严重后果。直到如今，Memory的升级工作也只能通过在线补丁的形式进行。
对于迷失者的后续处理，虽然Vizad公司对相关家庭进行了高额赔偿，并且建立了专门的医疗中心，用于安置盛放着‘迷失者’的游戏舱。但是这并不能抚平那些失去亲人的可怜者们内心的伤痛，他们一边期待着迷失者会主动离开那个虚无的世界回归社会，一边自发的组织起来，对政府和Vizad公司进行着集社抗议。这也迫使联合政府出台了相关立法，对Avalon系统加强了审核与监管，也将‘迷失者’的举动定义为非法行为，恶意滞留虚拟世界的人员将被加入黑名单，永远无法通过正常途径进行再次连接。
“科技是把双刃剑，某种意义上而言，无论是政府、Vizad公司、抑或是我们，都为自己的不成熟付出了高昂的代价，科技是无罪的，但需要健全的审核、监管制度。”
这是风波过后，媒体就‘迷失者事件’做出的反思。
“曾经是想法设法增强虚拟世界的真实性，现如今是想方设法降低拟世界的真实感。”看着眼前这些憔悴的中年人，又想到如今虚拟网游中固定显示在视角角落的各种信息，杨根不由叹了口气。
