赫羽耳听着这熟悉的声音，浑身便僵住了。她知那人正低头看着自己，却是连眼珠子都不敢转一下。
这夜色如此浓郁，自己也穿着男装，况且一年多未曾见面了，没准他已记不清自己的模样了呢。
对面的人被抓住胳膊，用力挣扎几下，却是徒劳，看眼前的男人虽身形高大，只一身粗布衣裳，料想他必定出身卑微，俊眉一横，便目露鄙夷之色。
“我爹是朝上四品大员，你是何人？休要多管闲...啊，疼疼疼...”
赫羽耳听着骨节发出的清脆声响，再看对面之人因着疼痛扭曲的一张脸，吓得慌忙闭上眼睛。
“再不滚，你这胳膊便要废了。”
“松松...松手，我滚，我滚...”
这些公子哥虽都是些好事之徒，却也都是花花架子，平日里仗着家世显赫四处惹祸，若真遇上个不怕死的，自己便就成了真怕死的了。
当下里几人拎着衣襟，一溜烟似的飞快走了。
赫羽看着那几人都跑的远了，方才定了定神，勉强从身后之人的肩膀上撑起了身体，动了动嘴角，一个谢字还是未能说出口，微微颔首算是回礼，便欲就这样悄悄地走掉了。
没走几步，身后却传来轻笑之声。
“陛下就打算这样走了？”
赫羽闻言惊呼一声，顿了顿，终究还是转过了身。
那人的脸和往日里的一样，甚至和偶尔梦中所见的也别无二致。
此时一双眼睛里透着几分戏谑，正紧紧盯着自己，这躲是躲不掉了，也只得将话挑明了。
“多谢将军出手搭救，你就当今晚没撞见过我罢，就此别过。”
“陛下长高了，也知乔装打扮来这里寻乐子了？”
听罢这话，少女却是不由得不为自己辩解一番了。
“哪里是来寻乐子，我来此处是为了寻一位友人的。”
“这红袖坊里也有陛下的友人？”
“人的身份纵有贵贱之别，品性亦有高低之分，将军不也是这红袖坊的常客，又如何瞧不上这里的人了？”
“陛下是哪只眼睛瞧见我是这里的常客了？”
赫羽闻言，心中便觉得好笑。
他莫非以为自己还是那个十四岁的女娃娃，任他哄骗？一个独身的男人到这里来不为了寻花问柳，那是为了什么？
“你是与不是，与我也无关，我回宫去了。”
“陛下是独自一人？”
“我和一位先生一道，他还在坊内与楚衣姐姐叙话，我去马车上等他。”
“陛下还知成人之美。”
赫羽眼角一扬，“我如何不知？先生与楚衣姐姐本就是青梅竹马的一双人，久别一年有余，自然要说些贴心的话，似你又怎会懂得了？”
韩刍夫看着侧身而立的少女，一年多未见，那张脸上的稚气终究是淡了下去。一双大眼灵动如昔，长长的睫毛掩在灯火之中，更添几分朦胧。
任凭如何收敛，那眉宇间的不怒自威和微微扬起的小巧下巴还是将她出卖了，她是高高在上的掌权者，并非寻常人家的小女子。
“陛下且慢慢等着，此处多纨绔，要当心了。”
“这里是皇城王舍，骁卫将军夜里都会差人巡逻，有何怕的？”
韩刍夫莞尔道，“莫非陛下不知，这红袖坊四周的官差早已被打点过了，是以，他们巡城，向来不来此间。”
赫羽闻言，既惊且怒，天子脚下，竟也有这等徇私舞弊之事，饶是自己还时常觉得这一国之君做的尚可，却原来也是个被蒙住了眼睛的瞎子。
转念一想，方才那几个落跑之人，哪一个不是仗着家世显赫在此处耍横，定是深知，这是个无人敢管的地儿，这一思索，心中不惧那也是假的，只是，在此人面前，却万万不想露出一丝一毫的怯意来。
“我自会小心，将军请便吧！”
赫羽说完，便移步向着不远处一直静静待着的马车走了去。冬夜寂冷，街巷之中人也少了许多，只有三三两两喝的烂醉之人从那坊内踉跄着走出来。
一旁的栓马桩上还拴着几匹壮马，细细看时，白霜也赫然在列，铁证在此，那人竟还说不是这里的常客。转念一想，若是赤雪也在，自己骑上它，不消一炷香的时候定能赶到宫门处了。
念起赤雪，不由得又转过了身去，见那人还站在原地望着自己，便就问了一句，“我未见赤雪已两月有余，它可还好？”
“近日掌马院里新生的马崽多，照顾不周，它或要受些委屈。”
“那赤雪也要生小马么？”
“赤雪已足四岁，自然如此。”
赫羽闻言，心中着急，上前几步低声斥道，“不行，旁的马爱生便生，独独赤雪不行，我不许它生小马。”
“万物繁衍生息都是常事，陛下又能奈何？”
“你定有法子。”
韩刍夫闻言不禁笑了出来，看着她赌气的一张脸，尚有昔日里的几分孩子模样。
“那就请陛下将它拴在身旁，日夜看着它罢。”
“你…你这人真不讲理，我将马交你照看，你不好生待它，我将香囊交你保管，你也据为己有，你眼里还有我这个一国之君么？”
“我何时将那物据为己有了？”
“我遣人去讨要数次，你均是装傻，还想抵赖不成？”
“既然是陛下亲手交与我的，我自然也要亲手交还给陛下。”
赫羽闻言，心头一颤，久久不能言。
这过往的一年多时光，自己也未尝不会忆起和他雨夜逃命，重阳会友的旧事来。偶有入梦，便以为还赖在那样的怀里，而惊醒过来，半是羞愧，半是怅然。
“五斛先生...他老人家身子可还健朗？”
“先生很好，也问起陛下，知你勤政恤民，对你赞许有加。”
这几个字入耳，赫羽竟似要流下泪来了。
那些朝堂之臣每日里便是拿这些话来将自己捧得高高在上，自己又何曾当过一回事，他们看到的是那金碧辉煌的王座，非她南宫赫羽此人罢了。
“将军若是再去看望先生，便替我拎一壶好酒去吧。”
望着少女眉宇间的落寞伤怀，男人扬了扬嘴角，只道了一声好。
赫羽回过神来，拾起衣袖擦了擦眼角泪痕，复又转身一脸认真地说道，“方才我听坊内的小厮言，这里的姑娘都是吃人不吐骨头的，将军还是少来为好。”
“哦？那陛下呢？”
“我...我又不吃人？”
赫羽言毕，却见对面的人一双眼里似笑非笑，冷面上多了几分颜色，轻挑着一双剑眉，抱着双臂饶有趣味地盯着自己，便知自己定又说错话了。
“怎的？我好心相劝，你不听便罢。”
韩刍夫但笑不语，沉沉双目盯在少女面上。
一国之君心里自然不服，只得故作镇定，板起一张脸来，一双杏眼丝毫不惧，且看他能如何？
此时，远处传来了王安歌的呼声。
“贺公子，安歌出来的晚了。”
赫羽心头叹了一声，他出来的不早不晚，刚好能解了眼前之围，回过身来，甜笑一声道，“不算晚，我们快些离开，我还赶得上姑姑来添香。”
王安歌驾着马车拣近路往皇宫方向驶去，此人如何看着都是个清高的世家公子哥，却绝非文弱之人，似驾车这等粗活，在他手里竟也是游刃有余。
赫羽静坐在马车内，心中纳闷着，对他的身世倒是多了几分好奇来，不过，既拿他做友人看，他不愿多说的，自己也不能强人所难。
“先生，你在北疆待过，想必马骑的也不错吧？”
“和那里的人比起来，班门弄斧罢了。”
“我有一匹爱驹，名曰赤雪，待春日来了，暖和起来，我让先生瞧瞧。”
“赤雪？听名字便是一匹好马。”
“我遇见它时，它才两岁，如今已长的气势非凡了。”
“陛下是万金之躯，怎喜骑马这等事？”
“咳，说出来不怕先生笑话，我生平第一次骑马，便是在逃命。”
“陛下胆色不逊男儿，安歌佩服。”
“我自当拿你做个朋友，你别尽说这些奉承话了。”
王安歌轻笑一声，他这话里自然是有奉承的意味，却也实实在在是出自真心。
看来，这大凉女君还是个爱听逆耳忠言的明主，不由得又对她平添了几分好感，话锋一转，便又说道，“陛下，自我们离开红袖坊，便有一人一直跟着我们，我看他胯下之马也是气势非凡。”
“可是通身黝黑，额前一绺白毛？”
“隔着三丈远，瞧不清楚，八成是了。”
马车中的少女轻叹一声，“他愿跟着就跟着吧。”
“陛下识得那人？”
“他是我钦封的马倌，赤雪便是由他照看着。”
“那今夜之事，他可会传了出去。”
“无妨，他才不会念着这等琐事。”
“此人既不放心我护送陛下回宫，亦不上前来邀功，只一路默默跟着，陛下能得这样的臣子，胜得一良将。”
赫羽耳听着王安歌将那人夸成这样，撇撇嘴道，“他才不屑做我大凉的臣子，他在北疆待了十年，也是为了护着定王和郡主的，又何时给过我半分薄面？”
“这样固执之人，若不是为了功名利禄，那定是为了陛下你这个人了。”
少女闻言，只觉得脸上一热，虽身在马车里，四处均是漆黑一片，却还是慌忙伸出一双手捂住了脸庞，生怕被人瞧见了似的。
不是为了功名利禄，便是为了自己这个人？
良久，脸上的热意还未散尽，马车便停了下来，更声透过宫墙传了出来，皇宫到了。
“陛下，皇宫守卫森严，我不便进去，只能委屈你自己走回寝殿了。”
赫羽定定心神，掀开帷幔便下了马车。
“无妨，先生也快回去吧，你在皇姑母府上终究是客，回去的晚了也是不便。”
“长公主一早便去了定王府上看望郡主，怕是劳顿一天，早就歇下了。”
“今儿是腊八，姑侄相聚也是该的。”
王安歌扶着女君手腕将她牵下马车来，轻笑一声道，“安歌听闻，长公主是去给郡主说媒的。”
赫羽一听，来了兴致。
“说媒么，那是好事，莲月姐姐若是能寻到良人，我真是替她高兴呢！”
王安歌闻言，亦不多说，拱手行了一礼，便就驾上马车离去了。
赫羽拉起毡帽遮着小脸，转身便往西边侧门走去，出宫前便已命福海候在那处了，只需支开那些看门的宫人，自己便能悄无声息的进了内殿。方走几步，却忍不住还是回头望了望，只是哪里还有那人的身影。
第二日醒来，寝殿内余香犹在。
赫羽撑起身子，昨夜几杯酒下肚，又站在红袖坊外头吹着寒风说了好些的话，竟是有些受了风寒。
只是，因着快到年节了，各地上报的奏本多了起来，即便是想偷个懒，也是不成的，忙唤来贴身宫人为自己梳洗。
福海已在布膳，见圣上出来了，便将几个宫人打发下去了，看其神色，几分神秘，几分欢喜。
“陛下，今儿的早膳包您吃的满意？”
“这是为何？”
“不日便就要有大喜之事啦！”
“哦？喜从何来？”
“昨儿夜里您回来的晚，小福子看您劳累，便就没有说，出宫去采买的宫人回来说啊，昨日长公主去定王府说媒去了。”
赫羽将一口肉糜轻轻送到嘴里，笑了笑说道，“此事朕已知晓。”
“陛下可知，长公主是为了给谁说媒去的？”
“不知有这等福分的是哪家公子呢？”
“正是大将军的幺儿，陛下的亲表兄，骁卫将军啊！”
赫羽闻言，慌忙将口中之物咽了下去，喜道，“此话当真？”
