眼前这个中年男子的出现，虽然让东方朔感到意外，但最为吃惊的，却并不是东方朔。
“吕薄天，怎么会是你？！”
光牢之内，司马长云近乎歇斯底里。
他想过无数种事情发展的可能性，但唯独眼前这种，他并没有想到过。
因为他觉得，独独吕薄天，不可能会站在东方朔那边。
毕竟，吕薄天的儿子吕延彰，就是死在东方朔的手中。
“司马前辈，一切都结束了，有些事情您也已经没有知道的必要了。”
吕薄天道。
他没有给出任何的回答，但仅仅是这样一句话，却是令司马长云沉下了神色，竟是放弃了追问。
沉默片刻后，司马长云才有抬头道：“你的儿子可就死在他的手上，你真的要帮助这样的人吗？”
“帝国的盛衰荣辱，高于一切，包括生命。誓死捍卫之，便是我作为军人，唯一的使命。”话至此处，吕薄天的眼中露出了十分复杂的情绪，顿了顿后才是接着道，“这是您当年对我的教诲，我此生不敢望。”
听罢此言，司马长云一皱眉。
但他张了张口，却终究没有说出什么话来，便是仰天闭上了眼睛。
在久久的沉默中，仿佛司马长云已经明白了许多。
“东方朔。”
终于，司马长云开了口。
东方朔看向了他。
此时，司马长云低下头来，睁开了眼睛，道：“一切都还没有结束，你可不要掉以轻心，我若一旦逃离，便要让你万劫不复。”
“多谢提醒。”
东方朔点了点头。
于是，他又转头看向了身旁的阿鲸：“你能控制住他吗？”
“他可有炼真期七冲境的修为，我与他之间差了足足六个境界，若要控制的话，这……”
“直说，能不能？”
“能。”
阿鲸点了点头。
得到了回答后，东方朔便又看向了司马长云。
“将在场所有人等压入天牢，严加看守，明日破晓时分斩首示众。”他向迟迟赶来的众将士下达命令，“抄没司马家所有家产，一并送入国库。此外，扣押司马家所有族人，听候陛下发落。”
“不必听候。”
就在此时，吕薄天道，“我代陛下传达口谕，司马家的一切处置，全权交给东方相国。”
“陛下口谕？”
东方朔一愣。
没想到，新登基的皇帝，也能料到这一出。
不过虽然在意料之外，却也在情理之中，毕竟六皇子在还是皇子的时候，便已是面面俱到。
他并不蠢。
“那么……”
停顿了一下后，东方朔走到了光牢之外，看着光牢内的司马长云，一抹冷笑上了心头，“就一个不留，全杀光吧。明日午前，司马家所有人都推上断头台。”
司马长云瞪大了眼睛。
“你简直是个疯子！”
司马长云咆哮道。
“我说过了，斩草不除根，春风吹又生。”
东方朔道。
司马长云紧咬牙关，冷冷道：“我绝不会放过你。”
但东方朔看着司马长云，仅仅只是闭眼轻叹了一声之后，便是转身离去。
一语不发。
看着东方朔离去的背影，司马长云这一辈子，第一次品尝到了绝望的味道。
直至光牢散去，他被阿鲸的力量所束缚，他便已经彻底没有了任何转圜的余地。
“吕薄天，但愿你不会为今天的选择而感到后悔。”
司马长云留下了这样一句话后，便与司马家其他人一同，被押送着离开了这里。
看着他们离开，吕薄天的眼中五味杂陈。
他是司马长云一手带出来的将领，若是没有司马长云的刻意扶持，恐怕他也不可能从一介小小地伍长，在短短二三十年的时间里，便成为了帝国内最强大的异姓侯。
他虽然不是泥腿子出身，却也没有什么显赫的家世。
若非三十年前他救了司马相与一命，加之能力出众，也不会被司马长云如此器重。
他不知道自己会不会为今天的行为而感到后悔，但有一点却可以肯定。
他没有辜负自己的儿子。
儿子是为国而死的，儿子都能为了帝国舍弃性命，他又如何不能为了帝国，舍弃旧恩呢？
忘恩负义，他剩下的日子都将活在对自己的谴责当中。
“吕将军，多谢你能够出手相助。”
东方朔走近。
吕薄天的思绪收回，看向了东方朔。
他顿了顿后，便转身朝着司马府外的方向走去。
背对着东方朔的时候，他道：“这是陛下的命令，不是我帮你，是陛下帮你。”
话音落下的时候，他的脚步已然凌空，踏虚速速离开了此地。
看着他离去的背影，东方朔也能够理解，他此刻心情该有多么复杂。
为了帝国的将来，他却不得不让杀害自己儿子的凶手称心如意。
“这就是所谓的家国难两顾吧。”
东方朔长叹了一声。
……
城头，足以望见皇城繁华。
因为近处的车马商队，皆要从城门进出。
虽然南城门不是皇城唯一的城门，却是皇城最繁华的城门，因为它对准的是帝国的南方，那数个最繁华的地带。
东方朔此时，就站在南城门上。
旭日东升已过了许久，此刻也莫约是日上三竿。
站在城楼之下向着城门下望去，看到的便是一派祥和的景象。
而不知何时，东方朔的身后多出了一道气息。
“杨冬生，来了为什么不通报一声？”
东方朔没有回头，只是如此问道。
杨冬生道：“我怕搅扰了东方大人看风景的心情。”
“这种时候，哪还有什么看风景的心情。”东方朔道，“事情都办妥了吗？”
此时，杨冬生走上前来，站到了东方朔的身旁。
“司马家举族已满门抄斩，而他们所有的罪恶，也都布告天下了。”杨冬生道。
东方朔听完，却是笑了一声。
杨冬生看着他，虽然并不知道他为何发笑，但却也并没有多问。
于是，东方朔道：“司马长云临终前，有没有说什么？”
杨冬生道：“全是……辱骂大人的话，大人要听吗？”
“骂我的话，不听也罢。”
东方朔罢了罢手。
“可是大人，有一件事我想不明白。”杨冬生道。
东方朔微微一笑：“哦？还有你杨冬生想不明白的事情？”
“我不是什么聪明人，只不过有些阴险罢了。”
“第一次见人这么评价自己的。”东方朔笑道，“那你什么事情不明白？”
“为什么要这样对待司马家？”
“杀鸡给猴看。”东方朔道，“司马家并非罪大恶极，甚至他们与一般的世家大族并没有什么区别。但是，他们却是皇城内最大的世家，只要司马家死的凄惨，那么我再对其他的世家大族出手的时候，他们便只会感到庆幸，甚至可能还会感恩戴德，谢我不杀之恩。”
杨冬生沉了沉视线，便看向了城楼之下：“东方大人，我问的不是这个。我问的是，既然要杀，为何不干脆全杀，斩草除根？”
东方朔看向了杨冬生。
“他们满门抄斩了，一个不少，不是吗？”
东方朔嘴角一勾，便看向了城楼之下。
此时，城楼下。
几名少年少女身着布衣，头戴斗笠，成功走出了南城门。
这几人中，最大的也不过十六岁。
忽然，其中一名小女孩停下了脚步，低头看了一眼手中的符箓。
“快收好，这分身符绝不能让别人看见。”而此时，走在他前头的少女立刻回身，用身体挡住了她手中的符箓。
小女孩听罢，便轻应了一声，收好了符箓。
此时，带头的少年回头道：“快走吧，不然，恐怕天黑前也到不了我母亲家。”
少女与小女孩一并点头。
而在动身前，小女孩仍是回头，撩开了斗笠的纱帘，望向了城头的方向。
此刻在她水灵灵的大眼睛中，却是有着她这个年纪不该有的复杂。
