启弘七年腊月十四。
太后娘娘的话在我的脑子里重现了一遍又一遍，以致我彻夜难眠。幸好皇后传话说今日身子不适，不必请安，我才得睡上几刻钟。
“娘娘，您怎么了！”晚晴见了我的脸，惊吓得差点泼了我的洗漱水。
我望了望铜镜里双眼乌青，面容憔悴的自己，无力地笑了笑说：“没睡好罢了。”
晚晴忧心忡忡地伺候我洗漱完，她为我编头发，我细细地上妆。
“今日我精神差，你梳个我舒服的发式。”我道。
“是。”晚晴领命，替我梳了最普通的妇人盘发，在发髻间别上两朵玫瑰珠花。
我望着镜中的自己出神，身后却传来熟悉的女声：“这是哪家的痴儿，瞧自己瞧痴了啊？”
我回眸，见是杨贵人，便笑道：“莹姐姐怎么来了？”
“找你去我那儿一同用早膳，绾绾已经去了，梨笙也在。”杨贵人道。
“梨笙？”我似乎没听过这个名字。
“啊，你陪太后去了，不知道，”杨贵人笑道，“就是樊贵人，会写话本子的那个，人家闺名樊梨笙。”
我点点头，随杨贵人前往揽风殿。
揽风殿内，李常在掐着腰不说话，樊贵人讨好地拉着她的衣角。
“这是怎么了？”我与杨贵人笑着进了门。
“莹姐姐安，苏贵人安。”樊贵人讪讪地笑道。“莹姐姐，姝姐姐。”李常在嘟着嘴道。
“你不知道，”杨贵人附在我耳边，“这可是一对冤家呢。绾绾待字闺中时就爱看樊贵人写得话本子，追了好些日子呢，樊贵人有一本《巾帼九公主》是绾绾最爱，偏偏樊贵人入了宫，绾绾托人在坊间寻了许久也没寻得下文，谁知作者就坐在眼前呢。绾绾以为是自己寻不到，懊恼了好些日子，哪想到是作者没写呢。”
只听樊贵人求饶道，“绾妹妹，绾姐姐，好姐姐，我亲姐姐，我写还不行吗？我每日写完了都亲自给你送来，您看成吗？”
李常在的柳叶眉轻轻一挑，望向樊贵人，“当真？”
樊贵人立刻点头如捣蒜，“当真，当真！莹姐姐和苏贵人作见证！”
杨贵人点点头，我也笑道，“论年龄，我该称贵人一声姐姐，贵人也可随她们唤我姝儿。不知姝儿有没有这个荣幸，拜读阁下大作？”
樊贵人立刻道：“姝儿妹妹想看，我一定双手奉上，只是我才疏学浅，恐拙文难入妹妹的眼。”
“姐姐严重了，姝儿等着姐姐的大作。”我拉住她的手，笑道。
“好嘞，妹妹放心，我必定日日送来。”樊贵人笑道。
“那我呢？”杨贵人挑眉道。
“自然也有姐姐的一份。”樊贵人嬉笑道。
又嬉笑了一番，杨贵人起身去小厨房布置早膳，片刻方归。早膳准备得丰盛，有我最爱的百合燕窝羹，因而比平时多食了不少。早膳毕，樊贵人急着回宫去赶稿子，杨贵人相约李常在到舒妃娘娘处闲坐，我不愿出门，便回了撷星轩。
今日天好，日光晒在身上暖洋洋的，风也不甚刺骨。我坐在秋千上晒太阳，心里忽然觉得安宁。
“既来之，则安之罢。”我自语。
风吹落了梅花，我望得出神。
“朕日日来，你都坐在这吹风。”身后传来皇上的声音，我回头，他抬手拂去了我头上的梅花瓣。
我连忙起身，“不知皇上前来，皇上恕罪。”
他扶起我，见着我的脸，皱眉道：“无妨。下了朝便来瞧瞧你，怎得面色如此苍白？”
我福身道：“回皇上，臣妾昨夜睡得不好，因而有些乏累。未能收拾好仪容，皇上恕罪。”
“起来，”他一把揽过我，“昨夜太后难为你了？”
“不曾，太后娘娘只是讲了些旧事与臣妾听。”我低眉道。
“旧事？”他轻轻挑眉。
我照实答道：“先帝与太后娘娘相遇相知之事。”
他没有再说话，只是揽着我进了屋，我低着眉，不知他面上的神情。
宫人见到皇上，一一跪地行礼离开，屋里便只剩我与他两人。
我于是起身为他斟茶，茶水正温，他徐徐啜饮。
“过几日是祭天大典了，朕与皇后不会在宫中，”他放下茶盏，顿了顿，“若是有人为难你，速差人报朕。”
我闻言，低眉轻笑道：“不过是一个白日，几个时辰而已，臣妾不会出事的。”
他揽我入怀，声音从头顶传来，“饶是只几个时辰，你不在朕眼前，朕总不放心。”
我心下想，我在您眼前您尚不能护我周全呢。面上却浅笑道：“臣妾惶恐，让皇上担心了，请皇上恕罪。”
“哪有半分惶恐的样子，”他轻轻刮了一下我的鼻子，“等朕回来。”
正值年末，前朝事多，他又匆匆饮了半盏茶，便急急地走了。
祭天大典吗？我转着茶杯，心下总觉得不宁。
这一日总出神，索性日落便梳洗睡了。
启弘七年腊月十五。
今日是今年请安的最后一个正日子，因而阖宫都到得早。
皇后娘娘凤冠华服，一颦一顾皆是凤仪，领着我们前往慈宁宫请安。
太后娘娘不喜热闹，受了礼便打发我们走了。皇后娘娘又领我们回坤宁宫。
坤宁宫内，皇后娘娘正襟危坐，众人行大拜礼。
受了礼，皇后娘娘便赐了坐。
“腊月二十三，照例是祭天大典，皇上与本宫将离宫一日，”皇后娘娘看向雍贵妃与舒妃，“雍贵妃、舒妃，你二人品阶最高，资历最老，那日后宫诸事便交由你二人暂为打理。”
“是。”雍贵妃与舒妃行礼道。
我忽然想起皇上昨日那郁郁的神情，心下了然。若是她霍斐音，几个时辰可不是足够？
我正出神，皇后娘娘又叮嘱了几句“年关将近，注意保暖”之类，便放我们回去了。
起身行礼，随众退去。雍贵妃擦肩而过，我撞见她眸子里的阴冷，脊背一阵发寒。
“娘娘？”红羽悄悄拉了拉我的衣袂。
我回过神来，摇了摇头道：“无事。走吧。”
走回撷星轩，天上却飘了雪，冰渣子打得梅花四落。
我心疼那花，叫小秦子待雪停便全数收回来留做香囊。
想来许久不做针线，我叫素墨寻了素色锦缎，欢欢喜喜地要做个绣梅花的香囊。从小我这女红就平平，兄长说顶多比得上长街上的小摊手艺。红羽笑我手笨，我便举着针要扎她，玩玩闹闹了半天，香囊连个图像都没有。
慢慢绣吧，时间还长。我安慰自己道。
