为了防止小镇的人看出我的容颜没有任何变化,早在五年前我就搬进了坟墓旁的小屋中,并收留了一个哑巴当作仆人,赐名张口,负责日常的起居以及与小镇之间的来往。
哑巴张是从外地逃难到小镇的难民之一,初见时他刚满二十,由于长期饥饿导致身形消瘦异常,一双眼睛如同死鱼一般向外突出,身上披着一件破烂的衣服。那天外面下着大雨,他独自一人蹲在书斋的墙角,用一个缺口的碗接着屋檐滴下的雨水。也不知是雨水还是泪水,在他满是污垢的脸上留下了两行浅浅的痕迹,我坐在书斋的屋檐下看着他,心中莫名的想到了当年那个被当作实验品的孤儿,转身回书斋内拿了两个放凉的馒头,走到墙角,把馒头放到他怀里,他当时楞了楞,并没有马上将馒头塞到自己的嘴里,而是转过身对着我扣了一个响头,然后用刚才接着的雨水清洗了一下双手,才有些迫不及待地吃起来,看着他的样子,一点也不像是一个逃难的流民,反而更像是一个落魄的大户人家公子。
本就闲来无事,我便拖来一把竹椅坐在他身边,“若是还不够的话,就自己去屋里拿”,他吃完手中的馒头,摇了摇头,似乎又有些反悔,然后再次向我磕了个头,小心翼翼地站起,慢慢走进书斋大门,让我有些出乎意料的是,他手里除了拿着两个馒头外,还拿了一本书。
他有些害怕,来到我身旁后蹲在那里,“可以看,但是不能带走,而且要拿你这一路的所见所闻用来交换,我最近在收集奇闻异事,想要写一本书。”他有些不明白我所说的话,嘴里发出支支吾吾的声音。
“原来是个哑巴,你可别露出那种一无所知的眼神,像你这样的人我见多太多,既然会看书,那就应该会写字是吧?”我并没有转头去看他是否点头,继续说道:“在你身上有一种同类的味道,虽然味道很淡,但是却十分强烈。”
这个年轻人突然一愣,眼神变得有些黯淡,视线突然从地面上的水洼慢慢移到雨滴洒落的天空,断断续续地撕扯出一些声音,可惜无法听清。然后这片雨在那双满是回忆的眼睛被倒映出来,汇聚成几滴泪珠划过眼角。
“这一路走来不容易吧”,我语气渐渐变弱,“人呀,有时候就是这样,总是会对自己一些决定感觉到后悔,但是你应该清楚,如果当初你不这样选择,现在的你就不存在了,你走吧,明天记得书还我,顺便把你心里藏着的那个故事写下来。”
说完我便搬上椅子走进书斋,将大门给关上了。
——
第二天依旧是阴雨绵绵,打开书斋大门时,那个年轻人还是坐在那,手中的馒头早吃完,怀里的书似乎没动,当看到我时,他慢慢站起身,或许是蹲坐在那时间太久,双腿有些乏力,他踉跄了一下,扶着墙走到我身边,低着头不敢看我,我侧过身让出大门的位子,并示意他进去,然后我转身又将书斋的大门关上。
坐在书桌前的他显得有些拘谨,早已洗净的手背上还有些没有脱落的结痂,为了让他稍微放松点,我找了个去后院烧水泡茶的理由,让他一个人留在那里。
约半日后,我端着茶和一些镇上买来的糕点再回到书斋时,他还是呆坐在书桌前,毛笔悬在半空,几滴掉落的墨汁早已被淡黄的宣纸吸收,留下一团黑黢黢的印记。听到我倒茶的声音后,他回过神看着我,摇了摇头,慢慢放下手中的笔。
“不想再去回忆那段记忆吗?太过于痛苦吗?”我将杯中的漂浮的苦茶吹开,“你知道最痛苦的是什么吗?不是那段记忆太痛苦,而是你根本无法记起那段记忆。”
“你既然现在是孤独一人,那以后就留在我这书斋做个伙计吧,什么时候想通了,把故事写出来,什么时候才能离开。”
——
此后一年,小镇上的人都知道我收留了一个不会说话的哑巴。哑巴很少走出书斋的门,除了我带着到菜场买菜以外,他更喜欢自己搬个凳子坐在书斋外,有些奇怪的是,每当有小孩从门口嬉戏路过时,他总是连忙低下头,不敢去看。
在此期间还发生了一件值得一提的插曲。我与哑巴曾在街上闲逛时,发现人群拥挤,每一个人都在向街角的一个花鸟摊推攘着,而且时不时传出阵阵吁嘘声。出于好奇我便拉着哑巴向人群挤去,原来是这个花鸟摊的老板吹嘘自己抓到了一只凤凰,而且想要重金卖出,这一噱头引来了越来越多的人,可惜老板身前那个半人高的鸟笼被一块白布盖着,无法看清里面的情形。
看着周围越来越多的人,摊主变得越来越激动,为了给自己的“凤凰”造势,便开始描述自己在深山中看到百鸟朝凤的情景,并且还说自己为了抓住这只凤凰,差点从树冠上掉下来摔死,并在说完后,从自己的怀里拿出一只暗红色的尾翎,尾翎约两尺长,其上羽毛呈暗红色,在阳光下却能映出金色和墨绿色的色彩,确实有所不凡,这更加吸引起了众人的好奇,所以在大家的要求下,摊主揭开了覆盖在笼上的白布。
眼前并没有出现摊主所说的凤凰,只有一颗西瓜大小的蛋。
“老板,你这不是耍人嘛,这哪是凤凰呀,分明只是一颗稍大一点的蛋,您可别说这是凤凰的蛋”,人群中大家纷纷说道。
“这位小哥可真有眼光,这确确实实是一颗凤凰蛋。不瞒各位,那日我见树冠上五光十色,便知是神物降临,后又见百鸟朝凤,当我爬上树冠,看到的就只剩着一颗巨大的蛋了,旁边还残留着刚才给诸位看过的那片羽毛,所以这必定是凤凰无疑。”摊主似乎早就想好了说辞,不急不忙的说道,“你们可听过凤凰浴火重生,这便是它重生后的样子,若是在座的各位不信,那我只好另寻他处,直到找到能识之人”,说完便开始收拾自己的摊子。
此时人群中走出一位穿着颇为讲究的年轻男子,一把折扇斜插在腰间,开口便说这是真凤凰蛋,希望摊主能够卖予他,并开出二十金的价格。此人一言便激起周围人的议论,就在此时,又有一人站了出来,出价二十一金,想要买下此蛋,并且要求摊主把那根尾翎一起出售,慢慢地开始有其他人加入想要卖下这枚“凤凰蛋”。
小镇虽不大,但却拥有两处大型的码头,每日来往商人不断,因此那些隐藏在人群中的富人也是大有人在。
几番争夺后,这枚蛋被一个顶着将军肚的商人买下,但最终却也只得到了那根尾翎的一截,摊主给出的理由是,此物不凡,想留下一截作为传家宝,那位富态十足的商人也不好当众与之争辩,不如大方允之,也多得几分赞赏。本以为商人带着“凤凰蛋”走后,人群就开始消散,谁知那摊主却又拿出几十枚鸡蛋大小的鸟蛋,说道:“这些鸟蛋都是在那枚凤凰蛋周围的树冠上收集回来的,必然沾染了几丝神圣的气息,各位若是将其孵出后养于家中,必然能够获得几分凤凰的福气。”
我竟有些佩服这位摊主,此前最先出来喊价“凤凰蛋”的那两位衣着光鲜的人,显然与摊主是一伙,三人搭台,众人唱戏,至于那根羽毛确实有些不凡,不然那位商人也不会如此便轻易上当。
摊主摆出的鸟蛋价格只比市场上的略高一点,因此余下的众人为了讨个好彩头,便也不再在乎这些小事。我也顺手挑了一枚,这枚蛋比其他的略大几分,蛋壳被泥土和鸟屎覆盖,因此看上去有些不堪,我挑好后便将其握在手心,然后揣入怀中,用手护着。
“哑巴,付钱回家。”
——
一天清晨,哑巴一大早就出门不见踪影,当我从小镇人的口中得知,有人见张口一大早提着一垛黄纸、两根红烛往北山方向去了。
我心中顿时大振,连忙向北山跑去,果然在那座“自己的坟墓”前找到了哑巴,此时的他正在烧着手中的黄纸,两根蜡烛早已点燃。
我慢慢的走过去,觉得眼前哑巴的背影跟一位故人很像,但又敢肯定不是他。只见我蹲下拿着一旁剩余的黄纸,帮着张口一起烧了起来。他有些诧异地看着我,眼神中似乎想到了些什么。
“为什么来着烧纸呀?这里可是小镇人都害怕来的妖墓呀。”
他只是默默的烧着,也只能默默的烧着。烧完后,在墓前跪下,磕了三个头。然后头也不回的往城外方向走去,而我在身后慢慢的跟着。
城外那场火灾留下的废墟早已被杂草和树木掩去,只留下几个石墩子可以证明当年的存在。他跪在废墟前,磕了三个响头,然后起身走到我的身边,就这样安静的站着,似乎在等着我开口说话。
“有人叫你这么做的是吧,一个女子。”
他默默的点头。
“跟我回去吧,相信有些事情你也该说清了。”