自苗鸿儿回来王府之后，阿沁才知道原来自己对面的那间房是为她而留的，怪不得之前她想搬过去却被朔哥拒绝了呢。苗鸿儿的两个护卫中有一个与杏临弟子住在一起，另一个则住在她的偏房里照顾她，每个夜里阿沁都能听见他们欢快的聊天声，而她自己只能躺在床上，翘着二郎腿，望着屋顶发呆。有时候她挺后悔自己就这么从宫中跑了出来，连个讲话的人都没有带出来，这是唯一不好的地方。但是她不可否认，除了朔哥，没有人能给她足够的安全感，因为她觉得朔哥是她见过的人之中最厉害的，也是最有能力保护好她的人，即使他很冷漠，即使阿沁不知道他的心里到底在想些什么，可就是喜欢待在他的身边。
由于那日草坪地上夺灵石的赛事没有比拼出结果，大家还是照常习武，谁也没有得到任何特殊的对待。苗鸿儿重回浅清湖旁习武，原本站在最前的位置，却被王爷喊到墙角与阿沁对练。阿沁一开始不知她的武功底子如何，看她犹豫不决的，怕她碍着自己公主的身份而做出退让，便让她放心道：“你不必让着我，随时都可以进攻。”说完，也听一旁的朔哥坚定地补充了一句“不必退让”，这才见苗鸿儿坚定地点了点头，阿沁便做好了半进攻半防御的准备，她一面挪动步伐，一面观察苗鸿儿的动作，先试探性地往前挥了一剑，才见她迎战而上。阿沁一面与她对练，一面观察她的动作，发现她的武功貌似并不高强，只能算是和自己差不多的水平，阿沁忽然明白那日被苗鸿儿夺了宝红晶石并不是因为自己不够强，而是因为她一时走神，抑或是苗鸿儿现在根本是在故意让着自己......想着想着，阿沁觉得自己越打越顺，手上的力度像失了控似的忽然加大了些，剑刃直接划到对面的人那姣好的脸庞前，只差毫厘就能在她脸上划破一道口子......
正恍惚间，耳边忽然发出刺耳的“呲”的一声，阿沁眼见另一把利剑气势汹汹地从一旁甩了出来，把自己的白莉星光剑擦出了刺眼的星光，那把剑的力道之大让阿沁有些猝不及防，她咬着牙看着剑柄从自己手上坠落。阿沁抚着隐隐发痛的手腕，看见苗鸿儿脸上有些惊慌，又见她不知所措地往后退几步，同时，耳边响起朔哥略微发怒的一声“茹沁茉！你在发什么呆？”安静了片刻，阿沁又听他压得嗓音道：“你没有看到她在让着你吗？就知道一个劲儿地往前挥剑！”
阿沁有些尴尬，不知该说什么好，只得硬着头皮对苗鸿儿示好道：“苗姐姐，对不住，我一时走了神。你可有伤着？”鸿儿似是对“苗姐姐”这个称呼感到有些难为情，面带苦笑摇了摇头，大方地应道：“鸿儿很好，公主不必记心。”阿沁得了原谅，不忿地觑了朔哥一眼，像是在抗拒他方才那难听的语气。与朔见她一脸不悦，自知方才有些过分，看了看她发红的手腕，眉头一锁，却也没有再说什么。
今日习武很不愉快，阿沁没有像之前一样东窜西跳的，始终一言不发。习完武后，阿沁正要离开浅清湖，余光却瞥见朔哥好像找游风说些什么，那样子似是在讨论什么大事，她很想知道，但想起朔哥之前的无情，便也抑制住自己的好奇心，没有上前询问。
翌日，阿沁依旧摸早起身，伸了个懒腰后，拿起手巾便往门坪外走去，微眯着望着眼前一片空洞的漆黑，这次竟然始终都没有听到对屋苗鸿儿起早洗漱的声音，心里有些诧异，想来她或许是因为白日习武太累了，想多睡一会儿。待洗漱完毕，阿沁持着剑心情愉悦地打着哼往前清湖跑去，按照平常的状况，她会在路上遇到同样前往习武的杏临弟子，但今日一路上都不见人影。跑到浅清湖时，四处还是一片暗黑，安静得能清楚地听到清风和虫鸣的声音。
“不会吧？今日我是第一个到的？”阿沁一边自言自语，一边迟疑地挥剑练习，直至练了一刻钟都没有一个人来。黎明时的空气有些湿冷，露珠打在阿沁飘扬的发丝上。半个时辰之后，阿沁察觉到身后有轻微的脚步声，可以感觉到那人动作小心翼翼的，像是怕打扰到她习武，阿沁猛地转身，吓得那人抖了个激灵，她在黑暗中细细一看，才看出那人是炽风。阿沁本以为炽风也是来习武的，便没理他，谁知他在原地作了个揖，一字一句地告诉沁公主，昨夜大师兄带着各位师兄师姐以及师弟出去执行任务了，只余下他来照看公主。
阿沁听着听着，神情渐渐落寞，这是她来到遂宁之后的第一次遇上杏临弟子外出执行任务，没想到那么匆忙。之前朔哥为了把她赶回皇宫，经常编一些恐怖的故事来吓她，告诉她遂宁有多危险。她也听游风说过，他们会经常遇上一些光怪迷离的事件，因此所要执行的任务是充满许多不确定性、充满许多危险的。即使朔哥和游风将那些任务描述得如此吓人，还是没能将她吓回皇宫。她明白朔哥为何选择半夜人人都熟睡的时候外出，因为朔哥怕她又死缠烂打地跟出去，只有趁她熟睡，才能完全摆脱。没想到朔哥竟如此防她。
阿沁越想越生气，当即把剑收了，一心往前奔走，但不知道要去何处，身边又跟着个人，看他的样子，今日像是要跟定自己了。阿沁气在心头，不知是否情绪作祟，阿沁只想跟朔哥作对，既然是朔哥命令炽风照看自己的，那么她就想暴打炽风一顿，但看他没有恶意，阿沁便任性地跟他大喊，命令他不准跟着自己，结果这人还是走一步跟一步。
炽风跟其他杏临弟子一样，也是一袭蓝衣，一把配剑，长着一张较为秀气的脸，他的脾性比其他人的都要好，从未见他生过气，很开朗，很容易跟人打成一片，而且他的武功也不赖，在杏临弟子中排在中上水平，这便是与朔留他照顾阿沁的原因，以他的柔化阿沁的刚。与朔没有看错人，即使面对阿沁这样的暴脾气，炽风也不退缩，他看出公主心中不悦，便主动拉大距离跟在她身后一丈开外的位置，先是陪着她到处暴走，待她走累了的时候，天也渐渐放明，他眼见公主往紫菱洲上的亭子里走去，就留她一人冷静，在冬青灌木后面观察了她片刻之后，便去伙房把早就做好的桂花粥和流沙糖包热好，端到公主面前，又退到灌木丛后。
紫菱洲是一座临水建筑，与太清湖相连，共有三亩地之大。阿沁本来在发着呆观看水上的睡莲，余光见炽风走来走去，眼前还突然出现了好吃的，就算是再难过，气也该消了，便叫上他来一起吃，顺便让他将他们之前出去执行任务时遇到的趣事或者怪事跟她说说，看看他遇到的事跟朔哥和御风说的有什么不同。阿沁让炽风坐在自己对坐，分了他一个包子，自己一边捏着面皮放进嘴里咀嚼，一边听他讲故事。
时间一点一滴流淌，一早上过去了，阿沁听得入迷，时不时打断一下炽风以提出自己的疑问，偶尔还不禁感慨一下，因为炽风表达起来更加有耐心，一字一句地将当时的情景描述出来，不像朔哥和游风，老是故作高深，吊人胃口。不过炽风说的有些事阿沁当作故事听，毕竟她也没有跟他们出去经历过，很难有代入感；而有些故事就像是自己亲历过的一般，听着听着眼神就渐渐黯然，喉间有些苦涩，后面的话再也听不进去了。
午饭依旧是炽风在照顾阿沁，他把早晨吃完的碗碟端回伙房，又把剩下的豇豆、大白菜和胡萝卜仔细地洗了又炒成三碟色香味俱全的素菜，因怕公主吃饭时噎着，又用葫芦瓜打了个滚汤，一一端到紫菱洲的亭子里，端到公主面前，看着她慢慢吃下，又把碗碟端回伙房洗了。
待炽风再回到紫菱洲时，却见公主已经趴在石桌上睡着了，看她很疲惫的样子，想是这段时间习武累了乏了。午后的太阳有些刺眼，在外晒着很伤皮肤，炽风本来想上前说些什么，却不忍将公主吵醒，便默默地将自己的外衣脱了，轻轻地盖过公主的脸上，他自知这样有些失礼，但为了公主将来不为自己的皮肤变差而懊恼，依旧这么做了。
太阳从最高处映射下来，而后缓缓往地平线的方向移去，一个下午三个时辰的时间差不多过去了，阿沁在石桌上辗转反侧了许多次之后才渐渐从睡梦中醒来，一睁眼便是天边的一抹晚霞。
炽风本来去准备晚饭了，回来却不见公主，只见自己的外衣平平地叠在石桌上，他本来做好了到处寻她的准备，却也被天边的色彩吸引了，抬头望去，见屋檐上背着光坐了个人，那身影有些许落寞，像是将一身的光都散尽了，落了一地的余晖。不知为何，炽风觉得今日的公主与往日的截然不同，往日的公主不管有多难过都会将悲愤化为吵闹，将所有的不开心都表现得一览无余，绝不会像今日一样沉默。他反而觉得今日的才是最真实的公主，将自己的心事埋藏得极深，只有无人看到时，她才会表现出来。虽然她只是静静地看着晚霞，什么都没有说，但无声胜有声。
夕阳西下，那个背影的意思似乎是等待。正当阿沁赏夕阳赏得入神时，余光中陆陆续续出现了一群身着浅蓝深衣的人，他们边走边谈论着什么，仔细一听，像是在描述这次任务中的一些趣事。
最前面那男子一身洒脱地缓步行走着，本来直视前方，余光忽然像是察觉了什么，缓缓抬起头，往屋檐的方向看了过来，那目光渐渐由淡漠转为审视。屋檐下熙熙攘攘，连前方的炽风都被他们吸引了视线，只有屋上屋下的二人用只有各自才懂的眼神审视着对方。阿沁抽了抽鼻子，赌着气偏过头去，微蹙着眉继续把视线放在天上的景色，不去看屋下那人。他身旁紧跟着的两个女子似乎察觉到他的动静，也忽而抬起了头看向屋上的人。
四人神色各异，不知每个人都在想些什么。
