万福殿。吴皇妃的寝宫。
阿沁双膝跪在地板上，低着头，面无表情地看着自己的指尖。
吴皇妃坐在高处，一脸愤怒地盯向台下。她身旁坐着一身淡色深衣的秦素雅和面戴轻纱的乔子语，她由钟离梓迎抚着手上的伤口。
“母妃……”乔子语哭得梨花带雨，嘴角一扯，腮边的肿包就发疼。
“好……母妃替你做主。”皇妃安慰道，转头对台下喝了一声阿沁，又语气冲冲地补道：“从今夜起，禁足半年！”所谓的禁足半年，就是在这段时间内不得走出泽悠阁。
阿沁闻言，猛然抬眸，想着若是要被禁半年，便去不了长望殿习武了，无论如何也要为自己争取一下，她狠狠地瞪了乔子语一眼，面向吴皇妃不服气道：“皇妃娘娘，乔皇嫂戏弄了阿沁好几次，阿沁也觉着委屈。”她觉着自己终于可以道出所有实情了，之前不说，不过是碍着乔子语是太尉之女，为了不让皇伯伯和阿涣为难，也要给她几分颜面，如今看来，这少妇若是太给她台阶下，她反倒是越自以为是、得寸进尺。
“哪几次？你说！”乔子语反问道，心下似乎已经想到她会讲什么了。
“皇嫂忘了吗？上次在北围场之时，你和梓迎逼我举了一个时辰的武器。”阿沁说这话时瞥了下钟离梓迎，无视她带有威胁的眼神，又继续将上次的黑猫一事细数了出来。
乔子语闻言，故作委屈地反驳，又用以前的烂借口说在北围场时一片好心教阿沁习武，却被颠倒黑白，还说上次只是想着替公主除害，却没想到那是她的爱宠。城府之深，令台下小姑娘气愤。
“你歪曲事实！”阿沁理直气壮地板起腰。
“好了！本宫被你们吵得脑仁疼！”皇妃这么一听，才知她们原有如此多的过节，又觉着幸好自己发现得及时，否则闹出什么乱子，皇家的颜面岂不是荡然无存？如今见两人愈吵愈烈，干脆打断她们的争辩，侧过脸去对一旁的秦妃柔声问道：“素雅，你觉得此事该如何处置？”
阿沁抬头望向侧坐上的秦皇嫂，见她微微将视线投放到自己身上，平静如水的眼眸中看不出情绪。
秦皇嫂人如其名，不管是穿着抑或是气质，都显得极为素朴淡雅，举止中又无不透着大家闺秀的得体。她平日里话很少，眼神也有些深邃，看不透在想什么。
这是两人第二次相见，明明彼此之间不相熟，如今却要被她评判，不知她会不会偏袒日夜相对的乔子语。阿沁见她打量了一下乔子语，又望望自己，侧过脸去对着吴皇妃谦恭道：“回母妃，虽然沁皇妹任性着犯了错，但乔妹妹身为皇嫂，也理应让让皇妹。不如各退一步，让沁皇妹给乔妹妹赔礼道个歉，减去三个月的监禁吧。”
虽少了三个月，依然免不了禁足，还要向乔子语道歉，阿沁见不得有多高兴，但想到秦皇嫂一片好心，小姑娘也不好逆了她的意思，思嗔片刻，先感谢皇嫂替自己说话，再向皇妃娘娘告退回阁，方想走，却见自己被娘娘宣来的侍卫拦了去路。这一下，她才知道娘娘口中的禁足，不是禁在泽悠阁中，而是待在万福殿，由娘娘亲自看管。
阿沁心下有些恐惧，挣扎着将前来施罚的侍卫推开，却还是抵不过他们，被拉向殿内深处的一间小黑房。
“慢着！”小黑房外传来一声高呼，只见长公主背着暗光疾步走入，风声将她的橙色衣袖甩在身后。在外人面前，她总是一副不可一世的神情，只有在阿沁面前，她才会展现自己的柔情。
“放开！”阿沁从侍卫手中挣脱身，跑到姑姑身边。
长公主带着阿沁回到殿堂中，向吴皇妃行了个礼，硬声道：“皇嫂，不瞒你说，我是来要人的。”
吴皇妃苦笑一声道：“恐怕不能如长公主的意了，你看子语这脸被她毁成什么样子？”一面说着一面转过头去示意钟离兮枝看乔子语脓包肿起的脸。
“姑姑，是她先戏弄我，我才会还手的。”阿沁抢着说道。
“放肆！”长公主对阿沁大声吼道：“长辈还未说话呢，你插什么嘴？本宫平日里如何教你的？”吓得小姑娘立马闭嘴。
长公主见皇嫂不语，又恢复平静的语气说道：“皇嫂，虽说阿沁有错，但我亦听说王妃近些日来常常找她麻烦。”
“姑姑，我没有……”乔子语一脸委屈道。一旁的钟离梓迎也跑上来替她说话，还亮出那日在北围场时被阿沁抓破的嘴角，那处依然有一丝隐约可见的伤口。果然，这一家子就是不好惹。
长公主见两人紧紧相逼，眯了眯看透世事似的眼，视线在自己侄媳妇和侄女两人身上快速转移，气场强大，用一副不容亵渎的模样喝道：“本宫先前可是听说那日在北围场之时，你们带了一堆武器为难阿沁，才会惹得她发怒，那日狩猎过后，本宫见她眼眶发红，问了又不说，才从侍女口中得知是你们欺负了她。怎么？还想让本宫叫来你们的二皇兄对质一下吗？”长公主觉着，在这皇宫中，二侄子与朔的名声就足够让人闻之丧胆。一来，众人皆知圣上有意立他为储君；二来，他曾上山习武十年，身上的气势不是一般人可以抵挡的。再说了，方才若不是他恰巧经过，她也不会知道沁丫头被吴皇嫂扣着了。
吴皇妃闻言，将方才的尖锐一收，板着脸问子语和梓迎可有此事，却见她二人面面相觑，不知该说什么好，只能干抿着嘴。
吴皇妃顿觉没面子，心里燃起暗火，脸上亦满是不悦，一副恨铁不成钢的模样瞋了她们两眼，又对长公主和阿沁无奈摆手道：“罢了，你们回去吧。”
泽悠阁二层闺房内，阿沁的衣袖被长公主轻轻扯开，手臂上顿时出现一片起伏。长公主数了下，共肿了六个包，个个发红，有些蜂刺还未拔。她脸皮一沉，斥责道：“都长成大姑娘了，还如此任性！”
阿沁闻言，嘴角上扬，水灵的眼里满是烂漫：“是姑姑说的，被人欺负了就要欺负回去，不能白白受气。”
长公主听沁丫头这么说，戏谑地瞟了她一眼，一面替她拔去肿包上的刺，挤出脓水，涂上膏药，一面回想沁丫头六年前那个满心伤痕的模样。那时见她被其他侄子侄女欺负，又无力反抗，真的担心极了。所幸这丫头终将是平安地长大了。后来她才发现，这丫头的性子其实跟自己差不多，雄辩是非、敢爱敢恨。当初选择照顾阿沁的原因，恐怕只有她和皇兄知道。嘴角上扬之间，又因想起了什么事，笑容渐渐迷失。
方才吴皇妃同意放了阿沁之后，还让长公主留在殿中片刻，私底下有意无意地提醒她说阿沁与子语和梓迎相处不来，而她们之所以如此，是因为阿沁与阿涣走得太近，让她们多虑了。若任她们私自处理紧张的关系，事态只会更加严重。皇妃之所以答应不禁闭阿沁，是因为想到她和梓迎的及笄之日都快到了，若是紧闭她，怕是会误了日子。希望长公主带阿沁回去后，快些替她办了及笄之礼，将她许个好夫婿，让她从此断了对阿涣的念想。
吴皇妃说完那番话后，起身欲走，经过长公主身旁时，状似无意地顿了一步，在她耳边不以为意地嗔道：“本宫不明，长公主为何宁愿管着别人的孩子，也不愿为驸马生个一儿半女。”
阿沁见兮枝姑姑神魂不定地将自己的伤口包扎好后，叹了一口气，无奈说道：“沁丫头，过些日子姑姑替你办了及笄之礼，你先有个准备。”
