武曌与封禅结下了不解之缘，当初就是因为李世民前往洛阳准备封禅，导致宫内空虚，才使得她和李治有机会相遇并相知。
后来武曌又鼓动李治完成李世民的未竟之业，到东岳封禅，甚至遍封五岳！
在李治夫妻二人的精心组织和周密部署下，规模空前、旷代罕比的东岳封禅取得了圆满的成功！
接下来，李治在武曌的鼓励下，又先后于上元三年二月、调露元年七月和永淳二年七月三次下诏封禅中岳。
结果每次下诏起草封禅仪注不久，就会遇到各种问题，不得不再次下诏停止中岳封禅之礼。如：吐蕃犯塞、单于大都护府突厥反叛、身体染病等问题。
李治驾鹤西去后，武曌临朝称制，独揽大权，忙于应付宰相儒士们的反对和冲刺皇位，中岳封禅之事不得不一拖再拖。
等到握图御宇、宝位稳固，武曌开始有了完成她夫妻二人未竟之业的想法，到中岳封禅！
天授二年一月，地官尚书武思文揣摩到了皇帝的意思，率令朝集使二千八百人上表请求封禅中岳。
但当时武曌正在忙于处理酷吏问题，收揽人心，稳定大周的政权，所以没有答应武思文封禅中岳的请求。
四年后，男朋友薛怀义的一把大火烧醒了武曌，使她回忆起老公的好处来，深深地怀念李治。
证圣元年三月，武曌下诏重修明堂，又派武承嗣、武三思在朝堂上宣扬中岳封禅。但是当真有人当面请求封禅时，武曌又假装推托，故意不同意，以表示她虔守谦光、固怀让德！
四月，纳言姚璹督办的天枢历时八个月终于铸成了！用铜铁铸成的天枢象孙悟空的如意金箍棒一样巍峨耸立在端门外。
天枢高一百零五尺，直径十二尺，正八边形，边长五尺，底座为铁山，周长一百七十尺。用铜质蟠龙、麒麟环绕装饰，最上面是腾云承露盘，直径三丈，盘上四龙直立捧火珠，高一丈。
武曌赐名大周万国颂德天枢，并亲自书写匾额。大周万国颂德天枢的模具由著名工匠、尚方丞毛婆罗制造，枢文由梁王武三思撰写，刻上文武百官及四夷酋长的名字，总共耗费铜铁二百万斤。
大周万国颂德天枢建成后，武曌这才觉得有了一点封禅的底气，但仍然把胃口一直吊到九月。
重阳节，武曌登基五周年纪念日，她身穿衮冕，亲祀南郊，加尊号为天册金轮圣神皇帝，大赦天下，改元为天册万岁，大酺九日。
朝臣们揣摩着皇帝的真实意图，认为天册万岁的意思就是大周代唐，受命于天，于是纷纷上表请求封禅，帮助武曌分析中岳封禅的必要性，并论证到中岳封禅的各种条件已经成熟。
魏州司功参军崔融曾经当过太子侍读，辅导李哲读书作文，李哲下台后他也遭到贬斥，但他的文章很精妙。
朝集使于思言久仰崔融的大名，花钱请他代写《请封中岳表》，献上御览！
《请封中岳表》提到：王公侯伯，早晚奏请登封，礼宫博士，书写符命祥瑞。鸿儒硕学，在野外进献礼仪，山野百姓，愿意到阙下做封禅的前驱！
因此到中岳封禅是顺天应人、义不容辞的！
天降符瑞有：在广武县获得瑞铭，在洛水捞得宝图，有星连月合的天象。
四夷宾服：东夷西戎和南蛮北狄都来洛阳参加祭祀和朝拜活动！
德厚：建三庙，崇五陵，广太学以教胄子，开明堂而祀上帝；
国安和功高：崇徽号，定都邑，三阶平，万方晏，岩廊无事，囹圄云空，狱讼清而王风淳，礼乐和而人气乐，衢路有雁行之序，邑里得鹑居之时！
年谷丰登：天下各州县上报粮食大丰收。
武曌御览后十分高兴，当时就想去嵩山向上天报告天下太平！
加上小凤太平公主、皇嗣武轮也劝她封禅以光耀七庙美德，以收纳群生福祐。武曌高兴地回答：“好吧！咱们到嵩山去封禅，以旷世大典取悦上苍，廓天地宏图，张祖宗丕业！”
中岳封禅的礼仪制度是现成的，因为在永淳二年七月。天皇曾下诏将以其年十一月封禅于中岳，诏国子司业李行伟、考功员外郎贾大隐、太常博士韦叔夏、裴守贞、辅抱素等，详定仪注。
按照李行伟等人讨论的礼仪制度，主要内容如下：
封祀坛参照圆丘之制，象征天圆，有三重围墙，位置在嵩山脚下南边四里处，坛东南外墙之内设有燎坛，用来燔柴生烟，让浓烟直达九天！皇帝可以将祭天玉册放在柴上焚烧冒烟，以此来实现和上天的沟通。
登封坛建筑在太室山峻极峰顶，圆径五丈，高九尺，四出陛，有一重围墙。皇帝在此聚五色土封存玉牒，向昊天上帝报告天下太平，并许下心愿！
降禅坛建筑在少室山东麓的万羊岗上，是八角方坛，象征地方，高一丈二尺。每边长四步，设八陛，三重围墙。按照方丘祭地礼仪行事，皇帝在此聚五色土封埋禅地玉册，又以郁香鬯酒，灌注于地，通达黄泉以祭皇地祇。
朝觐坛位置在皇帝行宫嵩阳观前，方二十四丈，高九尺，南面两陛，其余三面各一陛，有二重围墙。皇帝在此接受群臣朝贺，大赦改元！
车服制度：皇帝出行乘玉辂，封禅完毕回宫乘金辂。皇太子往还都是乘坐金辂。
皇帝斋戒时穿通天冠服，登封时穿衮冕或大裘冕，回宫时穿翼善冠服。皇太子斋戒时穿远游冠制服，接受朝贺时穿公服远游冠，骑马穿进德冠制服。
武曌决定采用永淳二年的中岳封禅仪注，下达封禅中岳诏，准备以明年周历腊月封禅中岳。任命魏王武承嗣、梁王武三思、纳言姚璹、凤阁侍郎李元素为封神岳大使，负责召集百官、沿途供应及筑坛事宜。
封神岳大使立即安排有司准备封禅事宜，人员、供应、礼仪法仗，还要准备玉策、石匣、玉匮、金匮、金绳、金泥和玉玺等用品，在封禅出行时，要躬承凤盖，亲事鸾旗。
十月，突厥默啜派遣使者到洛阳请降，这正是四夷宾服的最佳佐证，武曌大喜过望，立即接受降书，册授默啜为左卫大将军、归国公。
天册万岁二年腊月二日，经过周密安排，銮舆启动，打开内殿红门和紫微宫大门，长长的人马队列鱼贯而出，六甲分营，雷动海运。
警跸、侍卫、华盖、旌旗、罕毕、鼓吹和指南车、白鹭车、鸾旗车、清游队、衙门旗、雉尾扇、黄麾仗、玄武队等依次跟随，还有东夷西戎和南蛮北狄的仪仗，绵延不绝。
腊月四日，浩荡的队伍到达嵩阳观，万乘停镳，百司就列，武曌进入行宫休息少顷，然后在牙帐接见群臣。
但见夷夏奔驰，俱奉千年之化；衣冠舞蹈，咸闻万岁之声。万国衣冠齐拜天册金轮圣神皇帝！
接下来，武曌、武轮、武三思等开始斋戒，武曌穿通天冠服，武轮穿远游冠制服，武三思穿三梁进德冠制服。
斋戒期间，武曌坐在薜荔席上澄心净意，谨奉至诚，以便感动上苍。
时值三九寒冬，风雪刺骨，凤阁舍人李峤清晨起床，见曙光初照，听到铜钟钟声悠扬，山峰岩壑间传来铜钟的回响之音！
李峤出游太室山，看到了山祇护野、风伯清尘、玉泉潜滋、金沙暗涌的美妙景象，回来又看见皇帝的竹宫被祥光笼罩！
九日是大寒节气，这天武曌身穿大裘冕，率领仪仗队及文武百官前往封祀坛。武曌登坛祭祀昊天上帝，以显祖立极文穆皇帝、太祖无上孝明高皇帝配享，祭毕，亲封玉册，放置在石匣里，然后将石匣送到燎坛，放在木柴上。
太常乐工演奏六变广乐，象征霏烟瑞露的变化和薰风景星的福祉，以迎接天神降临！封祀坛上的祭器用的是陶、匏等简陋物品，用蒩、秸铺垫于下，彰显勤俭节约的千古美德！
礼官点燃燎坛木柴，火炎高涨，照耀流沙和沧海，浓烟升腾，直冲九天云霄！石匣里的祭天玉册化为一缕青烟，送达昊天上帝的手中。
祭天礼毕，武曌返回嵩阳观行宫休息。
翌日上午，銮舆到逍遥谷山门而止，武曌下车欣赏李治御书的门额“仙游”二字，感到十分高兴。然后登上玉舆，由舆夫抬行，在亲卫的环拱引导下，沿着石阶而上。
经过隆唐观后苑，又有一座古色古香的山门，门额上面是李治御书的“寻真”二字。
武曌暗想道：九郎，妾来完成咱俩的未竟之志了，你在九泉之下还好吗？
这时寒风呼啸，山上的茂松、翠竹、腊梅、旱柳、枫杨、铁杉摇摆发声：吾好、吾好！武曌点头说：“你好，妾就放心了！”
玉舆经过长长的石阶，到了老母洞。此洞是茅山道士潘师正隐居修行的地方，后来供奉无极老母。
武曌进洞为无极老母烧香，请她保佑万事大吉。洞门外两侧刻有一幅对联“峻极峰嵩阳胜地，古灵山金壶洞天”。
玉舆继续上行，走过逍遥亭，到峻极宫暂时休息。太平公主看到云城、石船等岩石景观十分惊奇，指给阿娘看。
武曌说：“这种褶皱地貌十分少见，是上天造山时创造的！”
玉舆沿着石阶继续前行，到达中岳行宫停下。行宫位于峻峭的石崖旁边，红砖碧瓦，深院高墙，旁边有炼丹池和定心石。
武曌、武轮等参加封天仪式的人员在此休息，准备明天的封禅大典。亲卫、勋卫、翊卫等轮班站岗警戒。
十一日卯时，武曌起床，换上虎皮靴，在左右卫的前呼后拥下攀登天梯，绕过十八隈，跨越峥嵘的峭壁，走出烟霞弥漫的险道，到达三皇口。
在三皇口稍作休息，武曌站在路边高地四望，隐约可见西边的少室山，前方山峰上有一座琉璃殿宇，峰顶有几杆赤旗飘扬。
武三思指点说：“万岁，那琉璃殿宇是供奉玉皇大帝的天爷庙，赤旗飘扬的地方就是登封坛！”
武曌一听精神大振，笑道：“咱们就快登顶了，公卿们，加油啊，一鼓作气，直达顶峰！”
王公侯伯在武曌的感召下，奋勇攀登，沿着山脊行走，一会儿就到了天爷庙。继续前行，经过女娲庙，到达赤旗招展的地方——登封坛！
武曌伫立在太室山峻极峰之巅，举目远眺。晨曦之下，山峦起伏连绵，少室山巍峨高耸，南面的箕山若隐若现。山上羽节高挥，直指鸟星之次，山下长林古木郁郁葱葱，俯瞰邑居、楼观和人物渺小如蚂蚁！
武承嗣在一旁说：“万岁，此处在云霄之上，举手摸天，非插翼不可到达呀！”武曌不置可否，只是在回忆三十年前和李治漫步泰山之巅的情景！
辰时，武曌在峻极峰登封坛上封玉牒，上帝的玉册放在玉匮里，配帝的玉册放在金匮里，都用金绳缠五圈，封上金泥，加盖玉玺，藏入石匣中，聚五色土封埋。以这种仪式向昊天上帝和配帝报告自己致天下太平之功，并许下心愿！
可惜《嵩山玉牒文》并没有象《泰山玉牒文》那样流传下来，所以武曌向上帝许下的心愿不得而知！
接下来，以皇嗣武轮为亚献，梁王武三思为终献。
观礼的朝臣们徜徉在山顶烟霄之中惆怅古昔，时而凝神于九天之上，时而游目于八纮之表，静候皇帝和大灵的交流运作结果。
封天礼毕，武曌根据和大灵的交流结果，在登封坛上宣布大赦天下，改元为万岁登封元年，大酺九日。这个和以往不同，泰山封禅是在朝觐坛接受群臣朝贺时，才宣布改元大赦的。
一时欢声雷动，群英鼓掌舞蹈，轰隆隆的万岁之音回响山谷，不绝于耳，以中岳为中心向周围激荡，一直传向四海。
武承嗣指着登封坛南的一棵大槲树，说：“万岁，放一只金鸡在这棵树的树梢上，让它打鸣，也许可以让翰音上达于天！”
武曌闻言大喜道：“鸡鸣通天？好哇，让金鸡向上天报告朕的登封告成壮举！卿的主意妙不可言！哈哈……”
于是派太常卿选择一只爱打鸣的大公鸡放在槲树的树梢上，让它打鸣。说也奇怪，大公鸡站在树梢上不飞也不跳，而是不停地打鸣，似乎深通人意！
武曌封这只代人传音的大公鸡为金鸡将军，赐大槲树为金鸡树。
随后，武曌率领群臣沿原路折返，众人抃舞相趋，走下太室山，回到山下行宫夜宿。
十四日，銮舆来到少室山万羊岗，武曌在尚宫的引导下登上降禅坛祭祀皇地祇，按照方丘祭地礼仪行事，以立极文穆皇后、无上孝明高皇后配享。
羽林军持戈执矛，在山下林立。尚仪酌鬯酒，司酝执豆笾，司乐演奏功成庆善乐，掌乐唱歌。武曌手执圭璋玉勺舀起郁香鬯酒，灌注于地，通达黄泉以祭皇地祇，聚五色土封埋禅地玉册。
初献毕，执事者都退下。然后以太平公主为亚献，周国夫人为终献。行礼期间，金乌环绕光晕，千只仙鹤飞翔，紫气升腾，黄雾弥漫，祥瑞笼罩少室山！
禅地大礼毕，銮舆回到嵩阳观行宫，次日休息一天。
十六日，武曌在行宫前的朝觐坛接受群臣和各国使者的朝贺，宣布改嵩阳县为登封县，阳城县为告成县，文武百官普遍加官进爵，洛州百姓免除赋税徭役二年，登封县和告成县免除赋税徭役三年。
然后设宴与文武百官和四夷酋长饮酒同欢。
登封降禅大礼完毕，功业恢宏，礼周庆洽！昊天上帝知道武曌的宏伟功业，赐福给她治下的黎民百姓，天册金轮圣神皇帝的美名响彻五岳，弥亘壮丽的寰宇！
武曌怀着激动的心情，亲自创作了《大周升中述志碑》文，由武轮书写，刻碑立于峻极峰登封坛东南角，碑的背面由钟绍京学士书写，十分精妙。
为了纪念中岳封禅的盛况，她命令有才情的学士撰文立碑，传颂于后世！
凤阁舍人李峤奉敕撰写《大周封中岳碑》，由凤阁舍人薛稷书写，立碑于登封坛西南角。李峤还创作了《大周降禅碑》，立碑于降禅坛旁边。
梁王武三思奉敕撰写了《大周封祀坛碑》，由朝散大夫薛曜书写，立碑于封祀坛东边。又命著作佐郎崔融撰写《朝觐坛记碑》，立碑于朝觐坛边。
然后起驾回宫。武曌身穿翼善冠服，乘坐金辂西还，在身后打翟尾扇、华盖的宫女以及主辇、掌翰宫女等都身穿圆领袍衫夹袄、纱罗幞头，雌雄难辨，十分俊俏，远远望去就象一群富豪人家的公子！
二十日，銮舆回到洛阳紫微宫，武曌亲谒太庙，乐工演奏大周享先庙乐章，向祖先报告天下之大功成和域中之能事毕，让祖先也同享欢乐！
一个月后，武曌感念封禅时得到中岳神的保佑，尊奉神岳天中王为神岳天中皇帝，灵妃为天中皇后，加封夏启为齐圣皇帝，启母神为玉京太后，少室阿姨为金阙夫人，王子晋为升仙太子，别为立庙。
