“皇上，好看吗？”皇后振了振袖口，石青色将她的脸映衬得极为红润。
但是皇帝却怒不可遏，一掌就将她掀翻在地。
他厌恶有关于前朝的一切，更无法忍受有人扮成那个女人的模样。皇后眼泪直掉，不知何故就惹恼了自己的丈夫，只听得在耳边暴跳如雷地喝令身边太监传召礼部尚书。
随后的一切，朝臣们也都知道了。
连祭服都能弄错规制，他这个礼部尚书可是当得极不称职。虽然段尚书一直宣称自己不知，样式选用都是那两个老儒的主意，但皇上只当他狡辩，这才贬谪他到那苦寒荒凉之地。
段尚书有苦说不出，只暗道皇上这皇位来得不正当，才对前朝格外敏感。
但是楚蘅之是知道的，那皇帝的龌龊心思。
当年母后死去的时候，他还不满五岁，偌大的宫殿，慌乱的宫人们推搡踩踏，抢掠珍宝，母后穿着那华服，抱着父皇被许多箭簇扎穿的尸身，目光空洞，连哭都哭不出来。
小小的孩子，其实是能感知到大人的情绪的，楚蘅之害怕那样周身死气的母后，用了很大的气力挣脱李德全的大掌，央求着要她抱一抱，却又被她推回到李德全怀里。
“母后活不成了。”那个女人颤抖着嘴唇，最后恋恋不舍地看了他一眼，“但是容衡，你得好好活下去。”
她拔出父皇的佩剑，那双眼满是泠泠水光，但任凭楚蘅之如何哭喊，那抹颈血还是在他面前缓慢地炸开，一点一滴，在光洁的地砖之上流淌成了浓重的一滩。
容衡忽止住了哭泣，有些木然地在橱壁看着这一切，直到那个作乱的贼首赶来，抱着母亲的尸身大哭，他才如同一只小兽暴怒而起。
不要！不要用你那脏手碰她！
……
可是李德全一记手刀劈在了他的后颈处，最后的最后，他的眼前一片血色朦胧，印着那摇摇欲坠的战火中的金陵……这么多年了，他仍旧清晰地记得当时身为一个幼童的惶惑与无力。
时至今日，他总觉得自己长大了，总觉得自己能保护好身边的人，但是段萩让他又重新经历了一遍那无能为力的噩梦。他赶来的那一刻叶明薇脸上好多伤口，红艳艳的那般刺目，直接唤起了他心底最深的恐惧。
尽管叶邵清在旁边劝止，他仍旧弯弓搭箭，第一次将自己的杀意对准一个活物。那箭宇离弦的时候，他的手微微颤抖，却并不是因为害怕，反倒有种莫名的快意……尤其是看那箭宇成功洞穿了段萩的手腕之时，血花迸溅出来的刹那，这种感觉尤甚。
他不敢再往细处想。
许是因为他护住了人，为自己感到高兴。
但是段家没罢休，而他思来想去，发觉自己并不甘心，这才将自己的计策说与叶慎，二人不谋而合。
段尚书尤为信任的大儒，本就听命于叶慎，让他在祭服花样上做些手脚，本就不是什么难事。
但是叶慎好奇的是，为何楚蘅之如此笃定皇上会对此事震怒，只是不管怎么问，楚蘅之都只搪塞了过去。
叶慎是聪明人，但是忽然觉得自己已经无法揣测这个才十五岁少年的想法。楚蘅之早熟老成乃是环境所迫，这些叶慎还能理解，但是他依稀记得，刚开始来相府的时候，楚蘅之的眸光，却远远没有现在这般幽微复杂。叶慎心底惴惴不安，尤其在看见他拐去叶明薇寝居的方向时，叶慎忽然觉得，自己身为父亲，无论如何都得给薇姐儿提个醒……
叶明薇还不知道段家被贬谪的消息。她倒佛系得很，借着养伤这个缘由，硬是在家里宅了一个多月，正好也打算多学一学原主那管家的本事。她其实十足的财迷，对于理财的兴趣比原主有过之而不及，那厚厚一叠账本子，里面还有厚厚一打地契房契，商铺，无时无刻不提醒着她乃是一个封建小富婆，于是她也越发矜矜业业，算盘账本时刻不离手，叶明荞几次看见，还大着胆子笑她市侩。
其实市侩一点也无伤大雅，叶明薇可没有那商为下九流的观念，只要是正当途径得来的钱，又有什么花不得算不得的。
楚蘅之来时，叶明薇正垂着头在纸上写写画画，头垂得太过低了，且握笔的姿势很是奇怪。
那是叶明薇托云岫专门定做的炭笔，她虽小时候报过少年宫学过一些书法，但那毛笔字实在是见不得人，所以只能借看帐为由，拿了更为轻便的炭笔。
云岫和芊羽一看到他来，都是纷纷行礼问安。
叶明薇这才抬起头来，眼睛亮了亮:“义兄！”
自她受伤后，楚蘅之常来探望，一来二去的，两个人熟稔了不少。叶明薇感念救命之恩，同时也基本克服了之前同楚蘅之相处的心理障碍。
或许，她本就不需要把事情想得那么复杂，只要她自己不作死，安安心心混到老肯定是没问题的。况且她也看出来了，楚蘅之并不讨厌她，甚至还不知道从哪里搞了几瓶药膏，愈伤退疤都有奇效。她只不过用了半个月，那脸上疤痕就脱落干净，皮肤恢复如初，白嫩得像脱了壳的鸡蛋。
也因此，叶明薇对他愈发热络起来，甚至亲自起身给他倒了大半盏茶水。
其实楚蘅之倒也没什么大事，只是不知道怎么的就走了这条道，便顺势过来看看。
叶明薇发自真心信任一个人之后话就能多起来，不过她被锁在深闺，能聊的也就家长里短的琐碎小事。楚蘅之静静听着，出乎意料地有耐心。
“哦，对了。”叶明薇说着说着，似乎想起了一件事情，一个人飞快钻进里屋，又小心翼翼出来，手里还端着个大木匣子，里面好似有什么活物，嘤嘤地直叫唤。
待到她把木匣轻轻放在桌上，楚蘅之才看清那软垫里面的两只小东西。
是两只小猫，看着才刚足月，一只三花一只全黑。
“这是阿玉家老猫下的崽子，送得只剩这两只了，我看着好玩，就都收下了。”叶明薇还有一个不出门的理由就是要在家撸猫，她才养了三日，两个崽子黏她黏得不行，只要叶明薇一逗弄，就拿软软的毛茸茸的小脸蛋儿蹭她的掌心撒娇。
叶明薇乐于跟人分享她的宠物，指着那只三花道:“这是小花，是母猫。”又摸了摸那只黑猫的脑袋顶:“这是小黑，是只小公猫”
楚蘅之无奈地看向她，唯恐她下一句就跟两只猫介绍起他来。
两只小猫不约而同地“喵呜”了一声，从匣子里踉踉跄跄爬出，小爪子玩着叶明薇的衣带。
“养了这些，那你以后可有的忙了。”楚蘅之也伸了手来，揉着那只小黑猫的脑袋，“不如考虑送只给我?”
他不过是玩笑话，叶明薇却当了真，脸上顿时流露出了“肉痛”的表情。
楚蘅之倒是想看看她能做到什么地步，姑且没有立刻收回那句话。
“那你养小黑吧。”叶明薇思忖了好一会儿，才委屈巴巴地回答道，“小黑不怎么爱叫唤，也不挑食，比小花肯定好养一些。”
主人都发话了，楚蘅之也就认真地谢过她，顺手带走了些平日里养小黑的器具。走的时候那小狸奴可不情愿了，叶明薇听见猫在叫唤，想都没想就奔出门去，但毕竟是自己送出去的，没有立时就要回来的道理，一人一猫都是水光蒙眼，依依不舍，搞得楚蘅之苦笑不得。
“你别担心，我会好好养的。”这猫也就他掌心那么大，怕叶明薇反悔，他也只好将那狸奴脑袋往匣子里轻轻按压了一下。
小黑一走，小花一只猫顿时有点不习惯，当晚就开始闹了，叫得凄凄惨惨的。叶明薇没睡好，第二天拿着装猫的小提篮就去了南园。小黑小花从出生就在一起，谁都离不开彼此，所以她自然而然觉得楚蘅之的境况肯定比她好不到哪去。
但无奈小黑是一只薄情猫，忘了旧主也忘了妹妹，在石桌上舔小盆里的奶舔得小尾巴尖都是直的。
而旁边楚蘅之一手捧着书，一手替小黑顺着毛，也是怪事，平时小黑虽温和，但吃饭的时候尤为护食，就连叶明薇靠近都龇牙嘶吼，怎么一到楚蘅之手上就判若两猫了呢。
叶明薇觉得自己脸好疼。
就在她失魂落魄地准备离开的时候，楚蘅之却看见了她:“怎么刚来就要回去?我这儿正准备上早膳，不如一起吃点?”
叶明薇这才提着猫篮走进去，小花早探出了脑袋，喵喵地直叫唤，小黑却已经吃饱喝足，只无动于衷地给自己顺毛。
叶明薇仿佛又遭遇了一**击，终于小声嘟囔道:“这个小没良心的，一下子就被收买了。”
楚蘅之笑了笑，并不否认他的“收买”行径。
小花也不介意，踉踉跄跄走向小黑，舔了几口剩下的奶。似是昨晚闹得太过了，它蜷缩在小黑身边，没一会儿就打起了小呼噜来。
叶明薇看着这两只，心软得是一塌糊涂，她太过专注，连菜都忘了夹，还是楚蘅之夹好放进她碗里，女孩才回过神，颇甜地道了声谢。
