回到家中，霍去病便将今日石渠阁遇见吾丘寿王之事告诉在家卧病的长舅。这吾丘子自幼敏慧，求学于景帝鸿儒董仲舒门下，习得《公羊春秋》，长君等人自愧，对这些博士本就仰慕，听闻外甥得偿所愿，心中不免悲喜交加。
喜得是，去病小小年纪便可与博士相谈，悲的事自己体弱多病，且不良于行。错失求教高人的机会。
长君病弱，虽然因有才而获封侍中，又曾协助整理日常文案，然而体弱多病常无法履职，皇帝体恤，平日里若有需要的文书，都请黄门郎交取，倒也并非整日闲散空受粮饷。
然而，自去年冬至，长君领受了一次风寒之后其病便一日重过一日。为了治病，卫青霍去病舅甥二人只要适逢休沐，便整日寻医问药。
日久之后，家中便整日弥散浓重药味，去病心疼长君，每日除却必要的练功、读书以及偶尔入宫寻觅书册外，定然不离舅父半步。即便是青舅返家邀其前往上林苑与陛下一同游猎去病都提不起前往的。
长君听去病讲与吾丘子对谈之事，心中不由愈加难过，思及自己幼时出身低贱，为读书识字，不得不加倍努力，虽蒙主家的高看，却也拖累了身体。
如今家中一切向好，自己却也心愿难遂，不免郁郁寡欢一阵，剧烈咳起来，去病见舅父此状不免心慌，忙取了热汤捧与长君，长君接过热汤欲饮不想胸中一股腥甜涌出，取帕接住竟是一口鲜血。
去病见状先是轻抚舅父后背，而后将舅父扶倒，随后唤来家中掌事，命其去请医工，又叫来使婢伺候舅父歇息。
长君稍事歇息，悠悠醒转，见去病已经指挥家中诸人请来了医工。心下甚是宽慰，欲起身之时，去病忙搀扶着垫了软靠。还不停念叨“舅父身体欠安，还是闭目静养吧，去病已经请来医工诊病，医工言说舅父身上的病并无大碍，还是需要安心静养。”
长君道：“去病，如今我身子大不如前，你还是趁我清醒之时说的明白些。这样，你帮我把你青舅叫回来，要记得不要说我身体情况？我有事帮我请来你青舅，我有话吩咐他，速去！骑黑枣去！”
去病忙嘱咐使婢务必照顾好长舅，急急又出屋牵了黑枣出门，此时天已将黑，去病策马疾驰行至城门正好赶在城门锁闭之前。
出了城，天色已暗，出来的急发现自己竟忘记带木燧，又行了数里，官道上半晌也无人路过，去病心中甚急，黑枣却止步不前。
正无奈间，忽然望见前方似有火光，渐渐走进，见是几个骑高头大马之人，马背上都各有行囊，这几人皆一身短打，长相却又并不似往来客商。
只是此时去病急病乱投，便也没思虑这几人身份。只当他们几人是寻常客商，见他们走近便忙迎上前去作揖施礼，几个人中领头的见上前施礼之人只是个少年，便草草还了一礼。
霍去病言：“诸位兄台，小人乃城中之人，因家中大人生病，出城寻人，出门急了未及携带火把，恰路遇诸兄，不知可否借火石一用？如蒙诸兄相借，改日定当登门致谢！”
领头人对曰：“小兄客气，我等乃是边境马贩，南来北往闲散惯了，走走停停正赶上宵禁，今日想必要夜宿城外了，火石我自带有多余，小兄既是家中有急，便借与小兄亦无不可。只是这荒郊野岭，小兄往何处寻人？据我所知，左近十余里未有人家，夜间赶路纵有千般本事，也难于施展，还不如与我们一同夜宿一宿，明日天亮再启程？”
霍去病言：“多谢兄台美意，只是家中大人乃是急症，不能耽搁，此番所找之人乃我舅父，此去西南不远有南军主营，舅父便在南军效力，今夜我先与诸位别过，待料理完家中琐事定当登门答谢！”说罢又问了领头之人欲在何处落脚，便接了领头之人的火石，做了火把，攀上黑枣急急奔了出去。
“摩髁达，你看这小子可有十岁？”领头人问
“属下看来，此子也就十岁上下，看着装束倒像是世家子弟。”摩髁达斜睨着眼看着远走的霍去病对领头人说。
“嗯，这年龄的汉人，骑马能如此的怕是不多啊！这天黑路远的，他既是去南军找人，想必应当是管事之人，这南军乃是卫戍皇城之军，既是管事，应当也是个大官咯。哼，看来此番出来，该当拿些消息回王庭。”领头人自言自语到。
“大王，此番出来您不是说随便走走，单于并无任务吩咐下来么！”摩髁达疑惑道。
“出来时没有，现在有了！”说罢摆了摆手。摩髁达率手下诸人拢火打起营帐，各自忙碌起来。
这边霍去病骑行不过一柱烟的功夫，便抵达南军主营，去病请值守之人通传消息给卫青，卫青收到消息，忙使令官迎了去病入内。一见霍去病，听说长兄病势危急，细问长兄近日形状。
霍去病忙说：“青舅莫急，我出来寻你之前舅父已经转醒，我自请了医工用了针石，药也服过了，只是这次犯病越发严重，竟然呕出鲜血。舅父自忖此番形势不善，便欲催我请你回府。舅父知你辛劳，此番要你回府想必有要事相商，还望青舅能尽快返家！”说罢又行了大礼。
卫青见状忙先扶了外甥，道：“去病不知，此时正在紧急之时，我需与崔叔交接一番才能走，你且莫急，待我说完，立即返城。”说罢转身出了自己营帐，奔往崔敫营帐。
去病在帐内无聊，只见桌上摊着几张羊皮古卷，古卷斑驳破败，外套上用木炭勾字写有《相马集》，卷内无字，都是各式各样的图，有的是马脸、马足，还有画的不明植物，似是滇南植物，用于喂养马匹。还有些图则是勾画不同种类马匹之间相互串交所生成新的马匹。
去病看了一阵，因集中收录图画线条简约，又无文字辅助，仅凭图画不免有些为难。不一会儿便看得困了，待到卫青交代完事务返回营帐，只见去病已经伏案睡去。
