李察的身体在系统加持下，感官敏锐远超常人。
黯淡无光的夜色对他造不成阻碍，所以他能看到前方开拓地上零星分布着总数不少的尸体。食腐的郊狼群在尸体旁互相打闹，个个都撑得肚子溜圆。
这些尸体有荒野人的，也有些属于矮人。
有些还比较新鲜，仍保持着临死前的模样。而有些明显已经放置了相当长时间，蚊蝇和蛆虫在眼眶里进进出出，肚腹高高鼓起仿佛下一刻就要爆开。
“好难闻的味道。”安妮蹙着眉头捏住鼻子，她应该庆幸半精灵没有完全继承精灵的视力。
要知道现在可是夏天，一块生肉露天放置隔夜就会变质。
“是啊，一股蓝奶酪味。”李察随口应付。
矮人的文化可是极其看重同胞、祖先、灵魂这些概念的，如果连战死同胞的尸体都没有得到任何收殓，只能说明他们处境已经到了非常糟糕的地步。
事实也确实如此。
矮人对家园的建设一看就很上心思。
他们的营地安置在一块地势相对坟起的湖畔高地上，边缘缓坡被人为去掉多余部分，修整成齐腰高的垂直落差。上面用石块和矿渣筑起一圈两刃高的围墙，算得上易守难攻。
但现在围墙有好几处已经被推到了，一百来个肉山似的黑大汉正顺着缺口往里猛冲猛打。
他们个个身高都在两刃五以上，躯干比门板还宽，剽悍得一塌糊涂，正是凶蛮残暴的熊人战士。但出乎李察意料的是，在他们四周居然还跟随着为数不少的小个子，拿着简陋的木矛竹枪跑来跳去地配合熊人。
这些小矮个有着很容易辨识的红眼睛和大耳朵，而且弹跳能力出色。如果忽略脸上的血迹，他们长相还普遍挺可爱的。
“兔头人？”领主大人心里大喊怪哉怪哉，“熊人怎么会堕落到跟兔头人混在一起？”
又高又壮的熊人和瘦瘦小小的兔头人站在一块，极端的视觉反差很令人瞩目，这种组合让他不禁想起一个狗熊跟小白兔的笑话。
“这有什么好奇怪。”安妮理所当然地说道，“他们是熊人的附庸。”
“附庸？”李察遍搜自己的记忆，也没找到什么知识能和眼前情况对应起来。
但当他眨巴着眼看看安妮，又看看冈瑟和赫特，发现他们每个人都是一副见怪不怪的表情。
于是领主大人立刻装模作样地点点头，“哦，是附庸啊。”
他这一下实在刻意得太明显，四周空气蓦地安静了片刻，然后安妮没忍住吭哧一声笑了出来。
还是赫特替他解了围：“大人，熊人这样的强力种族往往专精战斗不擅生产，所以要收拢一些附庸替他们干杂活，打仗也会带上助拳的。”
“一般大部落都是宗主和附庸搭配，只有小部落才是单种族。”冈瑟挠着头也补了一句。
“都知道怎么不早说。”李察很无奈。
“我们怎么会想到你连这都不知道。”安妮更无奈。
环境带来的差异此刻突显无疑，李察一直呆在南方行省难有机会接触这些信息，而对部落环境很熟悉的三人也无法想象还有人不懂这种常识。
“啧啧。”领主大人趴在草窠里掏出望远镜又看了一会，不禁砸了咂嘴。
安妮早前说过为了表决心，熊人部族的战士都刺瞎了自己一只眼睛。那时候李察觉得这群货憨归憨傻归傻，但真不愧狠人之名，这都能下得去手。
现在一看哪是那么回事——兔儿爷们各个都瞎了一只眼睛不假，但他们的宗主熊人分明全员双眼完好。看样子是即使牺牲掉最后一个兔头人，熊人部落也绝不放弃。
“安妮小姐，你说大部落有上千战士，是不是也把附庸族也算进去了。”李察仿佛看到了胜利曙光，他发现熊人数目顶多能有兔头人的四分之一到五分之一。
这个世界虽然不算公平，但很多方面至少还是各有千秋。像熊人这样的强势种族虽然强势，生育能力却注定没法跟兔头人之流相提并论，这是自然对他们的约束。
“嗯。”安妮点了点头，“别小看兔头人，只要宗主在他们往往能一同奋战到最后。”
“那要是宗主不在呢？”李察忍不住好奇。
“额……有可能不抵抗就直接投降。”
“靠，说那么厉害就是只能打顺风仗呗。”领主大人默默在心里把熊人的威胁指数打了个两折。
不论优劣全部一视同仁地拿来算人头显然不太合理，宗主和附庸的战斗力完全是天渊之别。
兔头人数量虽然更多，但说他们凑数都是夸奖。
矮人开矿冶铁之后的第一件事就是武装同族，这导致他们装备非常豪华，精良的全身板甲配发到了基层小兵癞子，让刚开始换装的高山堡卫队看得直流口水。
他们个子虽矮但十分敦实强健，锤子用得也熟练，战斗力其实相当不错。
领主大人英明领导下的高山堡军工业刚起步，换装顺序是先武器后铠甲。几个半人马布斯米都是慢工出细活理论的忠实拥趸，产量还不如仅有的那只下蛋母鸡，卫队临行前才勉强换完一轮武器。
所以蛮人身上的铁甲优劣不一什么样都有，好些还是以前缴获的战利品，跟矮人一比贫下中农气质明显。
但如果把攀比的对象换成熊人，那他们就简直太幸福了。熊人的装备跟高山堡都没法比，顶多算是勉强配齐了人手一件主战重武器，铁甲对于他们来讲，是只有少数人能拥有的奢侈品。
好些熊战士只能穿着自制的皮甲，这东西的防御能力只能说勉强算比没有强。
可实战中装备最好的矮人面对乞丐似的熊人并没打出什么优势，这些半兽人战士实在太剽悍也太强壮了！
一边狂吼一边甩开膀子抡出重击，简陋的武器落在实处，爆开的金铁交击声简直像在撞钟，矮人战士裹着一身铁罐头还是被打得直吐血。
相较之下兔头人尽管看起来也很勇猛，但实际表现解释了附庸为什么只能是附庸——面对厚重的板甲，他们那蹩脚的攻击好像在挠痒痒，完全的炮灰水平。
熊人之所以带上他们，主要目的应该是为了分散矮人的注意力。
