半个钟头后,特雷佛上校乘坐直升机来到了大浪湾边的这座豪华别墅区。
特雷佛上校走进12号别墅,把里面的情况查看了一下。慕佳懿在电话里把发生的事情简明扼要地汇报过了,所以上校已经掌握了大致情况。
查看过别墅内的现场后,上校把慕佳懿和武凡睦叫到客厅,对俩人说:“从目前情况看形势非常严峻,案件极有可能与国际恐怖组织有关,而我们对凶手的情况还一无所知,我支持慕佳懿的建议,先着手调查天墓之谜,揭开天墓之谜的真相后,相信一切都会随之水落石出。把这里交给香港警方处理,你们俩马上护送夏博士去英国爱丁堡……”
说着话,上校看了一眼手表,随后接着说:“现在是晚上11点,六个小时后你们就能到达爱丁堡,相信哪里的人还在睡梦中。”
“六个小时就到达爱丁堡?”慕佳懿吃惊地说,她显然有点不太相信,毕竟有一万多公里的距离,正常情况下乘坐客机需要十多个小时。
特雷佛上校表情平静地说:“因为情况紧急,我向美国国防部请求协助,小鹰号航母几天前离开日本横须贺的基地,前往东南亚与新加坡和泰国海军共同参与‘金色眼镜蛇’演习,现在刚好经过香港外海。你们现在就乘直升机去小鹰号航母,我已经与航母战斗群指挥官查理雷恩少将联系好了,他负责安排你们去爱丁堡的相关事宜。”
事不宜迟,三个人随后乘上黑鹰直升机向外海飞去。半个钟头后就降落在小鹰号航母宽大的飞行甲板上。
夏昊天还是第一次登上航空母舰,眼前的这个庞然大物令他惊叹不已,三百二十多米长,近八十米宽的甲板,足足有三个足球场大小。
这是一艘常规动力的航母,从1961开始服役,已经有四十个年头。小鹰号航母从底层到舰桥顶部共有11层,约有18层楼高,漂浮在海上犹如一座小山。而甲板上的岛式建筑也有8层,加上顶部重达七十多吨的天线,足有五十多米高。
虽然是夜晚,站在航母的岛式建筑旁边,仍然感到那种气吞山河的气势,在这个钢铁制造的庞然大物上,人显得太渺小了。
三个人刚在甲板上站稳,一个穿军装的人马上跑过来,靠近后发现竟然是个黄种人,佩戴着少校军衔,向三个人行了一个美式军礼,笑着说:“你们好,我叫林照贤,现在是航母战斗群联合指挥室的值日官,舰队司令官查理雷恩少将命令我来安排三位的行程。”
想不到在美军航母上竟然能见到同胞,夏昊天兴奋地问:“呃,你是中国人?”
“准确地说是美籍华人,我祖籍广东,从我爷爷那一辈就到美国了,我是土生土长的美国人。”
一听林照贤说自己是土生土长的美国人,夏昊天撇了撇嘴说:“土生土长的美国人中国话说的还这么好。”
林照贤并没有察觉夏昊天不屑的神情,依然微笑着说:“在家里我们都说中国话。”
慕佳懿听出了夏昊天的语气中带着揶揄的味道,她急忙对林照贤说:“请问少校,如何安排我们的行程?我们需要尽快赶到英国去。”
就在他们说话的时候,有一架E-2C预警机已经从下面的机库随着甲板升降机提升了飞行甲板上。最引人注目的是机身上方直径八米的旋转雷达罩,仿佛在飞机上长出了一个大蘑菇。在机头部位和垂直尾翼上都有一只扬起翅膀的老鹰,所以也有人习惯称呼这种型号的预警机为鹰眼。
林照贤指着预警机说:“我们刚好有一架预警机要飞往泰国的军事基地,你们就搭乘这架预警机去基地,在那边已经安排好了一架超音速巡航轰炸机等着你们,保证在天亮前把你们送到英格兰北部的阿尔西肯空军基地。”
这时,鹰眼预警机向后折叠偏转的两个机翼恢复到机身两侧,两台涡轮螺旋桨发动机已经启动,发出了巨大的轰鸣声。林兆贤领着三个人来到机身左前方的主机门边,示意三个人上去。
慕佳懿率先登上了舷梯,进入了机舱里,狭窄的机舱内布满了各种电子设备,已经有三个人员在机舱里了。只见三人并排侧坐,背对机窗。每人面对着一个操纵台,操纵台的上方安装有一个十英寸单色雷达荧光幕,下方是一个五英寸的字幕。也许是为防止反光影响观看屏幕,他们背后的机窗都拉着帘。
鹰眼预警机共有五名机组人员,除了正负驾驶外,还有一位负责指挥的机长,佩戴着少校军衔,坐在三个人的中间位置。靠近机头的是雷达操作员兼机上维护工程师,最后面的那个人主要负责指挥空中拦截任务,三个人各有专职,但也可以分担他人的任务。
此时,三个电子操作员都将座椅转了一个90度,面向机首,这是起飞前的准备。因为上来了一位美女,三个大兵都向她报以微笑,热情地同她打招呼,不过因为发动机发出的巨大噪音,慕佳懿只看到他们嘴动,却听不清在说什么,只好向三个热情的美国大兵挥挥手。
等夏昊天和武凡睦上来后,身后的机舱门随即关闭,不等他们坐好,就感到飞机开始滑动了。等到飞机上升的一定高度,机身呈水平状态后,三个电子操作员再将座椅旋转90度,面对着操纵台开始紧张地工作,似乎他们三个人不存在一样。
预警机升到高空后,夏昊天才发觉自己踏上的是一个非常痛苦的旅程,乘坐这样的飞机跟民航客机简直没法相比,机舱内的恶劣环境如同地狱,光是噪音就令人难以忍受,不仅有发动机发出的巨大噪音,机舱内的电子仪器也产生高频率噪音,还有冷气机发出的噪音,同时还伴随着机身的剧烈震动。
很快,夏昊天就感觉的胃里开始翻江倒海,他竭力控制着自己,同时看了看慕佳懿和武凡睦,发现俩人都是一脸的痛苦表情。
机长似乎已经料到了他们会发生什么情况,起飞后不久,就给每个人发了一个呕吐袋。不大一会,三个人的呕吐袋里就快满了。
好在地狱般的旅程时间不是很长,一个多小时鹰眼预警机就降落在一个美军基地上。下飞机时三个人的手里都多了一件东西,满是呕吐物的袋子。
慕佳懿看了一下手表,已经是凌晨一点多钟,她想不出什么飞机能在天亮前把他们送到英国去,不过她的疑惑很快就被打消了。
一辆敞篷越悍马飞快地驶过来,随后来了个急刹车停在了他们旁边,一个上尉军官跳下车,走到慕佳懿跟前行了一个军礼,然后用英语问:“您是慕佳懿小姐吧,我是基地联络官,接到上面的命令,在天亮之前把你们送到英格兰的阿尔西肯空军基地。”
慕佳懿点点头,“还有四个小时天就亮了,不知道上尉用什么方法把我们送到英格兰?”
上尉没有解释,只是招了一下手,示意三个人上车,慕佳懿率先登上悍马车,没等三个人坐稳,上尉就驾驶着悍马冲了出去,沿着飞机跑道向前行驶了两三百米,只见前面出现了一架黑乎乎的飞机,不仅形状怪异,而且个头是一般战斗机的两三倍。
快要接近大飞机的时候,上尉猛地打了一下方向盘,越野车停到了飞机的一侧,然后微笑着对慕佳懿说:“这是B-70A超音速巡航轰炸机,可以在两万米高空以5个马赫的速度巡航,这只大鸟会在四个小时内把你们送到英格兰。”
5个马赫就是音速的五倍,夏昊天暗暗了一惊,实话说他还是第一次亲眼见到如此快的飞机,而且还是巡航速度,忍不住睁大眼睛看着眼前的这个怪物。
夜幕下飞机显得的又高又大,从一侧很难看清全貌,不过可以看见机头下方有两个椭圆形的进气口,尺寸大得惊人,看样子一个人可以直腰走进去。在机尾并排四个菊花状的喷口,说明这架飞机上装有四台涡轮喷气发动机。
在前起落架后部有一个梯子,供乘员进入机内。上尉招呼三个人下车,然后指着起落架后面的梯子说:“机组人员已经在上面等你们了,从这里上去就可以。”
三个人沿着梯子进入飞机内部,进入入口后,两边各有一个舱口,里面分别是自卫系统操作手和攻击系统操作手单独使用的机舱,再往前走就是进入宽大舒适的驾驶舱。在驾驶舱内除了4名机组人员外,还有2名教官的座位,或许是为了让他们三个人有座位,现在驾驶舱内只有驾驶员和两位副驾驶,领航员的座位空着。
因为这是战略巡航轰炸机,在空中加油的情况下要连续飞行十几个小时甚至更长时间,所以驾驶舱的后部还有厕所和厨房,夏昊天心想,看来要比乘坐预警机要舒服。
三个坐下后,一个副驾驶过来指导他们扣好安全带,戴上飞行帽,同时告诉他们在飞行过程中不要用手触摸窗户上的玻璃,小心被烫伤。从他的话里就能感觉到飞机的速度有多快。为了应对高速飞行产生的高温,B-70A飞机的表面采用的是非常难以处理的钛金属。
几分钟后,飞机开始在跑道上滑行,很快夏昊天就发现自己刚才的想法是错误的,乘坐这架飞机并不比预警机舒服,头上戴着飞行帽,感觉噪音小了,但是飞机开始起飞后,整个人仿佛被重物压着一样,上身紧紧贴到座椅后背上,想抬起胳膊都非常困难。等到轰炸机上升到两万米高空后,开着做水平飞行,这时才感觉好一点了。
坐在前面的机长摘下拖着长长管子的面罩,然后回头来说:“好了伙计们,现在你们可以轻松一下。”
慕佳懿急忙问:“大约多长时间可以到达英格兰?”
“两个小时就会降落。”机长又开玩笑地说:“你们可是这架飞机有史以来的第一批乘客,看来一定都是重要人物。”
慕佳懿微微一笑,“我们可算不上什么重要人物,可能是某些大人物们感觉我们正在做的事情很重要吧。”说完,她把嘴巴贴近夏昊天的耳边问:“到英格兰后是不是立刻赶往巴利特教授的家?”
“嗯,越快越好。”
两个小时后,B-70A超音速轰炸机稳稳地降落在英格兰北部的阿尔西肯空军基地。美军在英国有三个空军基地,这是其中的一个,这座基地距离他们的最终目的地爱丁堡还有一百多公里。
三个人头重脚轻地走向飞机,慕佳懿看到了一辆红色的捷豹XJ轿车停在不远处的跑道上,第一感觉这辆车是特雷佛上校为他们安排的,因为这是她最喜欢的车,上校显然知道她的这个爱好。
这时,一个上尉军官跑过来,什么话也没说,将一把车钥匙递给她。慕佳懿向夏昊天和武凡睦挥了一下手,径直向捷豹车走去。