渡过淮水，轩辕国使团终于见到了一座青灰色的城池，这让在潮湿的泥地里跋涉了多日的人们终于舒了一口气。
就连一向端着帝都使臣架子的昌寓都难掩欣喜，因为过了这座淇山城，距离神农国的国都烈山就不剩多少路程了。
在使臣大人的默许下，啃腻了干粮睡腻了泥地的车夫们都振奋精神，将手中的鞭子甩得啪啪作响，几辆马车风驰电掣般朝着城门跑去，将徒步前行的解州士兵们抛在身后。
“淇山也算是神农国的大城，不过看上去还比不上解州呢。”绍原掀开车帘望了一眼前方越来越近的城楼，向坐在旁边的泊钧随口说，“解州就是我轩辕黄帝斩杀神农国大将蚩尤的地方，蚩尤的墓至今还在那里——对了，蚩尤你知道吗？”
泊钧摇了摇头，对这个传说中如雷贯耳的名字没有任何反应。实际上，绍原已经发现，泊钧对于各种礼仪和典故一窍不通，甚至连大字都不识得一个，可这些都没有妨碍绍原对泊钧的好感和好奇——
在绍原的印象里，不识字没文化的白丁应该都是面目粗陋行为举止浅薄的，可泊钧就算破衣烂衫蓬头垢面，为什么看上去却依然气质高雅，恍如蒙尘美玉？
而且这几天接触多了，泊钧对绍原的戒惧抵触渐渐消散，口齿明显比以前利索起来，学习认字也是进度飞快，可他真正的身份，守口如瓶的泊钧什么时候才会吐露？
泊钧并没有察觉绍原的心思，此刻他只是掀开车帘一角盯着前方的黑布马车，皱起了眉头：“那里面……是什么？”
“不知道，昌寓大人不让看。”绍原刚说到这里，正平稳行驶的马车猛地向后一顿，巨大的冲力让坐在马车里的两个少年顿时从座位上跌下来，绍原的脑袋还重重地磕在车厢板壁上，疼得他龇牙咧嘴。
听到外面一派马嘶，绍原捂着脑袋爬到车厢口，惊讶地询问车夫：“出什么事了？”
“好像前面有人拦路。”车夫回答。
若是平时，绍原绝对只安安静静地坐在马车里，克制着好奇心不去理会前面的纠纷，反正这旅途上的一切，自然有昌寓或方岩去解决。可此时他却觉察泊钧的神情有些紧张，大概是担心有人来抓捕他，于是绍原很义气地跳下马车，冲泊钧安慰地点了点头：“我去看看。”
越过前面的黑布马车时，绍原留心倾听了一下里面的动静。然而就算刚才所有拉车的马匹都被强行勒住而引起骚动，这辆黑布马车里依然和往常一样静悄悄的，除了极细微的呼吸声，直让人怀疑里面空无一人。
“这么说，你们是不肯让我们先进城了？”一个清脆的声音从前面传来，看样子正在与昌寓的手下说话。
绍原紧走几步，果见轩辕国使团的马车被人拦在了淇山城的城门外。而站在路中间正对着两匹高头大马的，竟然是一个十二三岁的小姑娘。
那小姑娘穿了一身样式朴素的白色衣裙，一头长发只用一根玉簪简单地绾了个髻子，站在宽大的马车前就像一朵柔嫩的白花，只要轻轻一脚就可以把它踩得粉碎。
可是看她叉着腰昂着头的骄傲模样，绍原随即明白，她不是一朵白花，是一块硬邦邦的白石头，踩上去绝对会硌得你的脚生疼。
“明明是我们先来的，凭什么要让你们先进城？”来自轩辕国的随从想起刚才她硬拦马车的惊险情形，没好气地盯着这个不知好歹的小丫头，“你再不让开，小心我们的马踏断你的小骨头！”
“居然用马来威胁我，亏你这么长一条汉子，真不知羞！”小姑娘刮了刮自己的脸颊，皱起鼻子做了个鄙夷的表情，“我不和你说了，叫你们领头的出来！”
“我家大人乃是堂堂轩辕国内宰大夫，岂是你说见就能见的？”那随从不耐烦地呵斥。
“看你刚才那趾高气扬的样子，我还以为是轩辕国陛下亲临了呢。嘁，不过是个内宰大夫，很了不起吗？”小姑娘哼了一声，“知道我是谁吗？”
“你是谁？”这个问题确实是轩辕国使团上至使臣昌寓下至随从马夫都想问的——究竟是哪里来的小姑娘，穿着打扮如此普通，口气却如此猖狂？
“你们听好了！”那小姑娘又仰了仰头，像只骄傲的小白孔雀一样，“我乃是昆仑国西皇陛下亲封的皇太公主……”她说到这里，眼见众人都露出惊讶的神色，不由得嫣然一笑大大地喘了一口气，“……座下琼华宫女官小函是也。”
“原来不过是个小宫女，我还以为……”那随从正要耻笑，不妨马车中的昌寓忽然开口：“卷起车帘。”
“算了算了，我们内宰大人不和小孩子计较。”那随从连忙改口。
“他坐着我站着，这算什么啊。”自称小函的小姑娘显见还不乐意，“内宰大夫叫起来威风，其实不过是给帝君管管家务事，教导妃嫔礼仪什么的，和我这个女官就该平起平坐嘛。”
她这么一说，显得对轩辕国的官制颇为熟悉，倒让昌寓生出些兴趣来。他挥手让随从退开，坐在车内俯身对小函笑道：“就算你我官职平级，可轩辕国乃是各国公认的天朝上国，神农服膺，百濮贡奉，东西昆仑两国也都遣使来朝，因此我的地位还是要比你高一点点，自然你要让我们先入城。”
“遣使来朝就是奉你们为尊了吗，那轩辕国也遣使来朝昆仑呢。”小函明显对昌寓高高在上的姿态不满，嘟起了小嘴，“百濮都是些小国，一盘散沙就不说了。自天帝不问世事，中土系五方帝瓜分天下，东为青帝伏羲国，南为炎帝神农国，西为白帝金天国，北为黑帝高阳国，中为黄帝轩辕国。后来伏羲国和高阳国为轩辕国所灭，金天国为昆仑国取代，天下便是轩辕、神农、昆仑三足鼎立，若是一足老是以为自己比其他两足长，这个鼎还不早倒了啊？”
“哈哈，说得不错。”昌寓饶有趣味地盯着侃侃而谈的小姑娘，等她一口气说完了才拈须笑道，“好好好，就算大家都地位平等，可凡事有先来后到，既然我们的马车先到了城门口，自然还是该我们先入城。”
“谁说是你们的马先到的？”小函假装打量了一下马匹和城门的距离，“我们才先到呢。”
“那你们的马车呢？”昌寓知道昆仑国绝不可能只派一个小宫女千里独行，此刻大队人马必定行在某处。
“看，这不过来了？”小函快活地向远处招了招手，轩辕国使团众人随即看到一队装饰豪华的马车从另一条岔路驶来。为首三辆马车分别为赤金、白金和玄金所造，垂着红色、白色和黑色的帘幕，连带拉车的马匹所配鞍具也是同样富丽堂皇，在阳光映射下恍如一颗颗炫目的流星。而车顶四角所挂的铃铛也丁零零作响，煞是悦耳动听。
此时解州步兵也赶到了淇山城下，方岩对昌寓和那小姑娘磨磨蹭蹭颇为不满，便沉着脸朝小函吼道：“你们的马车明明后到，别再啰唆了！”
“我们的马车是现在才来，可先头部队早登上城楼啦。”小函说着，见众人俱都不解，得意地朝身后的淇山城轻轻吹了声口哨。果然，一个黑影从城楼上一跃而下，展开翅膀朝小函飞来——竟是一只两人来高的青色大鸟！
“青鸟！”眼看那酷似鹰隼的大鸟停在小函身边，虽然弯嘴利爪姿态威猛，却羽毛稀疏老态毕露，昌寓忍不住喊出了这鸟的名字。
传说昆仑国西王母豢养了三只青鸟，精通人意，勇猛无敌，不过时隔近千年，三只神鸟仅剩下了一只，而且这一只也颇有壮士暮年英雄末路之感，让昌寓想起神人虽比凡人长寿也终有老死之日，不由得生出几分感慨。
“算你认识它。”小函摸了摸老鸟稀疏的羽毛，嘻嘻一笑，“那我们先进城啦。”
“且慢！”昌寓说着，竟然迈步走下马车来，“青鸟既现，莫非昆仑国皇太公主也来了？且容在下给公主请安。”
“公主，公主在哪里，我怎么没看见？”小函故意仰起头，夸张地四下张望。而她身边的青鸟也是同样仰头四顾，一人一鸟竟是相映成趣。
这回昌寓不再和她浪费口舌，径直往昆仑国为首的三辆马车走去。
西昆仑公主在这个时候出访神农国，对于轩辕国来说实在是不可忽视的大事。身为轩辕帝最为忠诚的大臣之一，昌寓必须确定自己的猜测是否正确。
“喂喂，这位大人，我们来打个赌吧。”小函追上几步拦在昌寓身前，笑嘻嘻地道，“如果你觉得公主真的来了，就猜一猜她坐在哪辆车上，如果猜错了，就让我们先入城如何？”
“好。”昌寓看着面前小姑娘狡黠的模样，忽然笑了，“不过我要是猜对了，你可不能反悔哦。”
“呀，你是神人！”小函忽然反应过来，跳着脚叫道，“不干不干，和神人打赌什么的最没意思了！你们那边有凡人吗，让他来猜！”
“我是凡人，我来猜！”方岩在一旁早等得气闷，当即大吼了一声。
“不用劳烦将军，老夫想请绍原公子来猜一下。”昌寓连忙堵住方岩呼之欲出的答案，目光投向了一直站在队伍旁沉默观望的绍原。
“你也是凡人？”小函疑惑地打量着绍原，“你们不会是想耍赖吧？”
“在下不敢欺瞒。”绍原朝小函拱了拱手，又征询般地看了看昌寓。昌寓之所以制止了方岩而让他来猜，必定是希望他的答案与方岩不同。
“公子放胆猜便是，是对是错都不要紧。”昌寓宽和地笑了笑，看样子确实并不把胜负放在心上。
绍原点点头，心中已经有了计较。他的目光缓缓扫过停在路上的赤金、白金和玄金马车，淡淡笑道：“西方原是白帝疆域，哪怕昆仑国取代了金天国，尚白的风俗却一直留存，因此我猜皇太公主一定乘坐的是最尊贵的白金马车。”
“说得倒是头头是道。”小函斜睨了一眼绍原，狡黠地笑了笑，走到白金马车前一把掀开了白色的车帘。
一个少女从马车里缓缓走了出来。
她大概有十八九岁的年纪，容貌说不上很美，然而宽阔的前额和幽深的眼睛却透出十分的端方稳重，让在场的每一个人，包括昌寓和绍原都不由自主地屏住了呼吸，垂下眼睛不敢直视，甚至连她穿了什么衣服戴了什么头饰都没注意。
“轩辕国内宰大夫昌寓，见过昆仑皇太公主。”昌寓虽然出乎意料，却也知道昆仑国向来都是女主执政，“皇太公主”的称呼则意味着储君之位，无论出于国家礼节还是个人尊重，他都要向皇太公主行礼。
而那个少女，眼见年长位高的轩辕官员给自己行礼，也只是仪态大方地微笑点头，坦然受之，没有任何惊慌失措的闪避和小儿女的娇羞。就连那只老态龙钟羽毛斑驳的青鸟，都亲热地凑到了少女身边。
难道自己先前的判断都错了？绍原偷偷瞟了一眼小函，见她挺着匀称的小身子，清秀的侧脸绷得一本正经。不过绍原却感觉，她随时会绷不住大笑起来。
“既然我们猜出了公主的车驾，就让我们先进城了！”方岩按捺不住地开始招呼手下，“去向守城人呈送文牒，准备列队进城！”
“且慢！”小函脆生生地打断了方岩的话，“你怎么知道她是谁？”
“这还用说吗，她是……”
方岩还未说完，马车里出来的女子忽然敛衽屈膝，向众人深深施了一礼，轻缓却清晰地道：“奴婢秋奴，见过各位大人。”
