第三章 祸起武当
峨嵋静室之中，凌幻虚与杨梦蝶默然对坐，面前的桌上，赫然就放着那枚柯子枫临终之时紧握于手中的指环。
杨梦蝶终于拿起那指环，细细查看后点了点头：“不错，这果然是武当派的掌门信物。如此看来，真正的松竹道长可能已经死了。至于武当山上的假松竹，因为被你识破了身份，这才会被隐藏于暗处的同伙杀了灭口。”
凌幻虚点头道：“不错，只是现在假松竹已死，凶手又不知所踪，武当派更把我当成杀死他们掌门的凶手。我这次来，是想同你商量一下，不知有什么办法可以找出幕后的主使。”
杨梦蝶沉思片刻，道：“现在唯一的线索，应该就是假松竹的尸体。”
凌幻虚道：“我也这么想。只是仅凭我片面之词，江湖中恐怕没有几个人会相信。所以我希望你能同我一起去查探一番，看那假松竹究竟是什么人所扮，杀他的人所使的又是怎样的武功，从中找到新的线索。”
杨梦蝶不假思索，道：“好。”
她答应得如此之快，凌幻虚不禁凝视了她，道：“此去必然十分凶险。”
“我知道。”杨梦蝶站起身来，走到窗前，缓缓道，“三年前，龟山之上，我们曾并肩对敌，也算是同生共死的朋友……可惜，想不到竟会横生变故。作为朋友，我既然知道了这件事，就一定不会袖手旁观。”
凌幻虚点了点头，道：“好，我们就夜探武当，查个明白。”
数日之间，这已是凌幻虚第三次夜闯武当。经她前两次那么一闹，武当的戒备明显比之前加强了许多，凌幻虚与杨梦蝶小心避开守山弟子，好不容易才到了松竹所住的院中。
武当已向各大门派发出贴子，将掌门死讯告知各派。杨梦蝶身为峨嵋掌门，自然也收到了讣告，因此才知道松竹目前停尸静室，准备在七日后接受众人的祭祀，随后安葬。
两人趁着守在静室之前的武当弟子不备，悄悄开了后窗，跃入房中。只见假松竹的尸体已装殓整齐，放在床上。
这次凌幻虚和杨梦蝶都换了夜行衣，面上也蒙了黑纱，以妨被人发现时，会认出杨梦蝶的身份，造成峨嵋与武当间的误会。两人交换了一个眼神，轻轻走到床前，凌幻虚已揭开假松竹胸前衣襟，探看他的伤口。
当日假松竹破窗而出，却被窗外人一掌击中前胸，凌幻虚本以为那一掌便是他致命的死因。谁知此次仔细查看，假松竹的胸口之上并无掌痕，只喉间有一道细细的伤痕，似是利刃划过所致，相信这才是他真正的死因。
除此之外，便是透腰间而出的一道剑伤，这正是假松竹被窗外人击退房中时，凌幻虚闪避不及，手中剑穿过他的身体所造成的伤痕。只是看他喉间的伤口，恐怕那个时候，假松竹早已毙命了。
杨梦蝶低声道：“这……似是剑伤。”
凌幻虚点了点头。那剑伤右深左浅，看来是从假松竹的咽喉右侧直划向左，这同柯子枫身上的伤口一模一样，连出招方位、力度也都分毫不差，看来是同一人所为。而且……
杨梦蝶已说出了凌幻虚心中所思：“凶手是使左手剑的人。”
凌幻虚默然不语，忽伸手摸了摸假松竹颈间伤口的上方，只觉肌肤的颜色略有不同，轻轻一捏，竟然撕下了一小条薄薄的皮肤。
她和杨梦蝶对望一眼，知道这可能就是假松竹用于易容的面具，做得与真正的人皮并无差别，若不是伤口处现出了他本来的肌肤颜色，根本就察觉不到他还戴了一层面具。
两人一起动手，轻轻撕下面具，想要看看假扮松竹的究竟是什么人。忽听脚步声响，有人自外面喝道：“什么人在里面？”
凌幻虚和杨梦蝶骤然一惊，知道行踪已被人发觉，不敢久留，立时施展轻功，越窗而出，径下武当。只听得山上人声鼎沸、灯火通明，看来已惊动了武当上下。
两人直到武当山脚才停了脚步，杨梦蝶道：“可惜，只差一步就能看到假松竹的真面目。”
凌幻虚道：“如今既然被他们发现我们曾闯入停尸之处，相信他们会加强防范，再想夜探，查明真相已不可能。”
杨梦蝶皱了皱眉，沉吟半晌，忽道：“既然如此，我们就明闯。”
凌幻虚眉尖一挑，向她望去。
杨梦蝶道：“各派掌门均受邀出席松竹的葬礼，我们何不趁此机会，光明正大地上武当山，当着众掌门的面揭发假松竹的身份？他是以面具易容成松竹的模样，我若能向众人揭发这一点，你再拿出自柯子枫手中所取得的掌门指环为证，这其中的阴谋也就昭然若揭了。”
凌幻虚点头道：“你说的不错。好，我们就在松竹下葬之日，再上武当，当着众掌门的面，揭发这场阴谋。”
武当山下的小镇上，这几日陆续有武林人士前来落脚，显见是发生了大事。就连平时极少有人投宿的小客栈里，也都人满为患。
杨梦蝶自窗口默默观察着楼下刚刚进店的众人，为免被人发现，她只将窗子开了一道小缝。半晌，她才关上了木窗，走回桌前，道：“看来各大门派的人都已来齐。他们中的许多人都曾在三年前见过你，明日你若要与我同上武当，恐怕还需乔装一番。”
凌幻虚点了点头，道：“我也想到这一层。不过，我不想扮成峨嵋弟子，也不会同你一起上山。”
杨梦蝶面上现出惊诧之色，但随即若有所悟，道：“你是怕连累峨嵋？”
凌幻虚道：“这只是其中一个原因。在众人心目中，我仍然是一个魔女，若让他们看到你与我同行，恐怕连你所说的话，他们也未必会相信，反而会以为峨嵋派已与我同流合污。”
“你的意思是，我们分头行事，各自上山，然后再找机会揭发假松竹的真面目？”
“不错。我会想办法混入武当。等到你将假松竹的事在众人面前揭发，我就以指环为证，取信于各派。”
杨梦蝶道：“明日武当定然戒备森严，你准备如何混上山去？”
“若我真想闯上武当，相信能拦下我的也没有几个。明日只需避过他们的耳目，我想应不算太难。”
杨梦蝶看了她一会，终于点了点头，道：“好，那我们就分头行事。只不过，你一定要小心。”
凌幻虚凝望了她，淡淡一笑，道：“你也一样。”
谁也没有料到，一贯守约的凌幻虚，这次却失了信。
她究竟发生了什么事？
与各大门派的人一起置身于武当正殿之上，杨梦蝶暗中观察了全场中人，却没有发现凌幻虚的身影，她不禁有些担忧，面上却不能露出分毫。
眼见时辰已到，以陈西杰为首的武当四杰请各派掌门上香吊唁，再上座奉茶。杨梦蝶与众人一般上香归座，待得安静下来，少林方丈虚明才第一个开口。他先是口宣佛号，随即道：“松竹道长驾鹤西去，此事实属突然，不知内情究竟如何？”
陈西杰与众武当弟子都面现悲愤之色，陈西杰道：“实不相瞒，家师是被魔女凌幻虚所害。”
在场众人都大吃一惊，面面相觑了片刻，青城掌门卢皓月这才道：“你说什么？那魔女竟然在武当出现？”他独生爱子卢城辜正是被凌幻虚所杀，这三年中，青城一派一直在追查凌幻虚的下落，却一无所获，如今忽然听到了她的消息，自然大为震惊。
陈西杰道：“不错。这魔女在江湖中销声匿迹已有三年多，如今突然又重现江湖，不知又有何阴谋。七日前的深夜里，巡逻弟子发现从师父起居的静室里传来打斗的声音，因此出声示警。当我与几位师弟率其余弟子一起赶到时，师父他……师父他已被那魔女所杀。我们本想杀了她替师父报仇，可惜那魔女武功高强，竟然冲出了我们的包围，逃之夭夭。”
虚明道：“阿弥陀佛！你们赶到时，松竹道长已经被杀？那凶手是否真的就是凌幻虚？会不会认错了人？”当日见渊率烟罗教众人攻上少林，凌幻虚也曾助少林退敌，令虚明对她有所改观，这才本着出家人的慈悲之心，多问一句，以免错怪好人。
白京杰道：“我们绝不会看错。那魔女就算化成了灰，我也认得她的模样。她害死小师弟在先，现在竟然又杀害了师父，就算追到天涯海角，武当也一定要将她碎尸万段。”
杨梦蝶一直隐忍不发，等待时机，如今听得少林方丈虚明暗中为凌幻虚说话，趁机开口道：“既然松竹道长是被害死的，自伤口之上应该能看出凶手的武功来路，进而判断出其身份。各位掌门，我们何不一同进去，见松竹道长最后一面，同时也可查探出他真正的死因。”
众掌门都沉吟了片刻，最后还是卢皓月急于知道凶手是否真是凌幻虚，道：“这样也不无道理，只是不知武当是否同意？”
杨梦蝶向陈西杰望去，那日自己和凌幻虚已将假松竹面上伪装撕去不少，相信他应已看出那是他人假扮，但他到现在仍绝口不提，说不定也与幕后主使有关，现在自己提出要查看假松竹的尸体，想必他一定会找借口阻止。
不料陈西杰却神色不变，抱拳道：“各位掌门，家师灵柩就停在后殿，既然众位有心，想见家师最后一面，就请随我们前去。”
说罢，他已与白京杰、董圣杰、周文杰在前引路，看起来竟是丝毫不惧，杨梦蝶心中大是疑惑，四面一望，仍然不见凌幻虚的影子，只得跟着众掌门一起向后殿走去。
只见陈西杰等四人已在棺材前立定，陈西杰道：“各位掌门，这便是家师的遗体。”
卢皓月最是性急，当即上前两步，向棺材内望去，面色忽然大变，讶然道：“这……”
其余人忙也赶上前去，低头一望，面上都现出奇怪神色。
杨梦蝶一眼望见，棺材内所躺的是一具无头尸体，身着道袍，看身形正是那假松竹，只是颈部伤口以上全都被人割去。她不由失声道：“怎会如此？”
“实不相瞒，”陈西杰面现悲痛之色，道，“昨夜有人潜上武当，偷走了家师的首级。”
点苍掌门杜七先生讶然道：“是什么人，竟然如此不敬？”
陈西杰道：“晚辈无能，那凶徒来去无踪，我们实在不知他是何人。”
卢皓月早愤然道：“定然又是凌幻虚那个魔女。”
杨梦蝶心念电转，早已知道，这其实是陈西杰他们为了隐瞒假松竹的身份，这才索性将他的首级割下，这样一来，自己便再也无法揭穿假松竹的真面目。她大为着急，再这样下去，不仅无法追查真相，凌幻虚更是坐实了凶手的罪名。
然而凌幻虚又不知出了何事，至今也未在武当山上现身，事已至此，唯有自己尽量想办法追查了。杨梦蝶上前一步，故作讶然，道：“松竹道长手上一直带有武当的掌门信物，现在怎么没有了？莫非，这具无头尸体其实并非松竹道长本人？”
虚明急上前细看，道：“果然如此，他的手上并无掌门指环。”
陈西杰冷冷道：“那是自然，因为掌门指环已被凶手拿走。说不定，那魔女杀死家师，目的正是为了抢走掌门信物，号令武当。”
卢皓月道：“说的不错。这一定又是那魔女的奸计，可恨她心狠手辣，竟然连松竹道长的首级也要盗走。”
杨梦蝶急道：“如今这尸首尚未证实就是松竹道长，而且他首级已失，无法从伤口查知杀人的手法，更不能确定就是凌幻虚所下毒手。况且，凌幻虚为何要盗走松竹道长的首级？此事疑点甚多，我们不可妄下断言。”
众人齐向她望来，陈西杰已寒着脸道：“杨掌门，我知你峨嵋一派素来与那魔女交好，偏袒于她也不出奇。只不过，凌幻虚害死家师，武当上上下下上百弟子都是亲眼所见，难道我们全都在说谎？”
被他如此一说，杨梦蝶已无法再为凌幻虚说话，否则只会惹来各大门派的猜忌，只得道：“我只是就事论事，此事的确太过蹊跷。”
董圣杰道：“魔女行事，又怎能以常人之心度之？”
见众人都目注自己，有些人眸中已现出怀疑之色，杨梦蝶只得隐忍下去，不再开口，心中不禁暗暗想道：“凌幻虚究竟去了哪里？为何到现在还不现身，替自己辩白？唉，不过以目前的情势，即使她身在此处，恐怕也难以洗脱自己的罪名了。”
此时的凌幻虚，却正在百里之外的湘西竹林。一夜之间，她已自武当山下赶到了这里，如此变故，连她自己也始料未及。
昨夜与杨梦蝶分手之后，凌幻虚本打算趁着夜色，避过众人的耳目，自武当最险峻的后山潜入。不料她刚到半山，就发现了夜行人的身影。
那人自武当后山急掠而下，看身法轻功绝不会是武当弟子。凌幻虚心中起疑，难道此人会与假松竹之死有关？她立即悄悄跟在了那人的身后，想先探清其身份和目的，再上武当与杨梦蝶会合。
不料那人下了武当，径向湘西方向奔去。凌幻虚起初不知他要去哪里，仍是紧随其后，只到天色微明，才骤然发觉已离武当有数十里之遥，她怕误了与杨梦蝶之约，急欲速战速决，于是加快脚步，追上前去。
那人听得身后有人追来，也不回头，同样加快了脚步，径自前行。以凌幻虚的轻功，竟然一时也无法追上他，她终于起了疑心，莫非这个人的目的，不过是引自己离开武当而已？
一念至此，她立即停了脚步，想要折返武当。谁知她一停步，前面那人也随即停步，回过身来，冷笑道：“怎么不追了？”
凌幻虚见他以黑巾蒙面，看不出真实容貌，于是道：“你究竟是什么人，为什么偷偷自武当来到此地？”
那人哈哈笑道：“魔女凌幻虚，你既已追到此地，难道还不知我是何人？那你又为何要追我，当真可笑。”
凌幻虚心知上当，一言不发，转身便欲赶回武当。身后那人却忽又开口道：“凌幻虚，你想不想知道是谁杀死了柯子枫？”
凌幻虚的身体微微一僵，霍然转身，道：“你知道些什么？”
那人冷冷道：“你到现在所做的一切，只是想为一个没用的人报仇。哼哼，其实那么没用的人，根本是死不足惜。”
凌幻虚怒道：“是你杀了他？”
那人道：“是又如何？”一转身，又向前奔去。
凌幻虚听得他对柯子枫如此贬低，再加上他极有可能是杀死柯子枫的凶手，再也忍耐不住，纵身追上前去，转眼间，两人已进入湘西竹林。
凌幻虚见那人身法甚快，急切间追他不上，忙自路边的青竹之上摘下数片竹叶，弹指射出。那人被竹叶阻了一阻，身法迟滞，凌幻虚趁机赶上，长剑出鞘，已向他疾刺而去。
那人急拔剑抵挡，双剑相交，凌幻虚觉出他剑法走的是厚重之途，与杀死凌幻虚的凶手所使的轻灵剑法甚有不同，但他既然能说出柯子枫被杀之事，定然与凶手有所关联。她出手如电，数招之间已逼得那人险象环生，眼看再过不久就能将他生擒，逼问幕后的主使。
就在这时，忽然又有一个蒙面男子闪身而出，一掌拍出，逼得凌幻虚退了两步。凌幻虚微吃一惊，长剑微抖，分刺两人。
新来的蒙面男子一推先前那人，沉声道：“走！”
这声音有些熟悉，凌幻虚细看那人，只觉他身形与顾锦城有些相似，急喝道：“你是顾锦城？”
那蒙面男子一言不发，见先前那人仍是持剑欲攻，一把将他拉住，手中剑出如虹，已向凌幻虚当胸刺到。这一招雷霆万钧，凌幻虚不敢硬挡，急飘身退后，那蒙面男子早已拉了引凌幻虚到这里的那人，闪身消失于竹林之中。
凌幻虚知道已追他们不上，就算勉强追上，他们的武功与自己也在伯仲之间，自己未必能胜过两人的联手。那人故意把自己引来湘西，不知武当之上，如今会发生何事，自己还是要早些赶去与杨梦蝶会合才好。
她一转身，向武当飞奔而去。
杨梦蝶与众掌门在武当山上分手后，故意放慢了脚步，想多等一段时间，看凌幻虚能否赶来与自己相见。但直至众人皆已下了山，凌幻虚却仍没有赶到。她只得独自下山，心头更增忧虑：“不知凌幻虚出了何事，竟然会失约。今日不仅没能揭发假松竹的身份，反令各派掌门以为真凶是凌幻虚，这件事对凌幻虚越来越是不利。听陈西杰的口气，他应该已与幕后主使有所勾结，这才帮着隐瞒假松竹之事，只不知武当其他弟子是受了蒙蔽，还是自愿相助？”
她边走边想，忽听风声飒然，两个黑衣蒙面人早已挡住了自己的去路。杨梦蝶立即警觉，道：“你们是什么人？”
蒙面人之一身形娇小，看来似是个女子，只听她娇笑道：“杨掌门，何必紧张？数日之前你夜探武当之时，是何等胆大？今日在大殿之上为凌幻虚说话，又是何等豪气？”
杨梦蝶道：“原来你们就是幕后主使之人。你们这样做，究竟目的何在？”
那女子淡淡道：“你知道又有何用？以区区峨嵋之力，难道就能扭转乾坤？”
她身边的蒙面男子早已拔出长剑，一言不发，“唰”地向杨梦蝶当头刺下。
“武当剑法？”杨梦蝶拔剑挡开，怒道，“你是武当弟子！”
那男子哼了一声，道：“你知道的太多了，受死吧！”听声音，正是陈西杰。
杨梦蝶道：“你……你果然知道假松竹的事，身为武当弟子，竟然与外人联手，为害武林。”
蒙面女子笑道：“识时务者为俊杰。他这么做，说明他还算聪明。”
陈西杰道：“不必跟她多说，先杀了她！”
那女子瞪他一眼，道：“要指挥我，你还不够资格。”
陈西杰十分尴尬，放软了口气，道：“是。但她既已知道了这么多事，我们也绝不能放她活着离开武当。”说着，又是几剑刺出。
蒙面女子道：“哼，这还用说。”双手轻挥，数点银光疾如闪电，直射向杨梦蝶。
杨梦蝶急以剑抵挡，趁她分神，陈西杰招招狠辣，直欲置她于死地，只片刻之间，已在杨梦蝶身上划出几道血痕。
杨梦蝶见自己不是他们的对手，急挽剑花，光华耀目，令得陈西杰和那蒙面女子缓了一缓，她趁机闪身向山下奔去，那两人立即紧追而来。
杨梦蝶发足狂奔，若能在那两人追上自己之前奔到山脚，到时人多眼杂，陈西杰和那蒙面女子怕泄露行藏，就不敢再步步紧逼。
她能想到这点，那蒙面女子和陈西杰又何尝想不到？眼看杨梦蝶已逃至半山，那蒙面女子双手疾挥，杨梦蝶只觉身后劲风飒然，急忙闪避，不料那些暗器之中，竟有一枚是用了特殊的手法，无声无息，直打入她的后心。
杨梦蝶只觉后心剧痛，脚下一软，站立不住，竟自山道上跌了下去。陈西杰急冲上前来，向下探看，只见山高谷深，看不清下面的情形，忙向那蒙面女子望去，道：“怎么办？若让她逃了，我们的事就会被她揭穿。”
蒙面女子冷冷道：“她已中了我的暗器，又跌下深谷，九死一生，你又怕些什么？若不放心，就多召集些人手，把她的尸体找出来就是。凌幻虚那个魔女，虽暂时被引离武当，但她绝不会就此罢休。我看再过不久，她就会再上武当，你自己小心戒备，别再露出破绽。”
陈西杰道：“是。”
那女子也不多言，一挥衣袖，径自下山。
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