当历阳城门出现在他们眼前时，已经是第二天下午了。
历阳是长江江北的一个县城，隶属杨州的九江郡。此前曾为杨州刺史治所。长江在距其三十公里的西南方折而往北。从此处渡江往南可达牛渚、秣陵，往北可到江南重镇曲阿。因长江在其南面折而往北，呈西南东北向流淌，故在此过江被称之为“东渡”。它不仅是过江重镇，也是连接南北东来西往的交通枢扭。北接杨州现治所寿春，南往江东数郡；西连庐江、豫章，东达大海之滨。从徐州等地南下江东、江南的人士多要经过此城，再由此城过江或往东西方向而去。因此，历阳城人口稠密、十分繁华，客舍旅店一时兴盛。
周瑜、蒋干抵达历阳城后便一个客店一个客店地打探。他俩想，张昭乃是江北名人，但凡住店，店主一定知道。果不其然，找到城南一家旅店时，店主告诉他们，有个从淮南往江东去避难的张先生住进来后，本地不少名士都来拜访过他，就是历阳县令也来看过他，不知是不是他们要找的那位张昭张子布先生。周瑜一听大喜，掏出一两银子给店主，说明来由，请他照看好马。店主见了银子自然高兴，赶紧令伙计将马牵到后槽喂食，便领周瑜与蒋干径往后院去。周瑜特意叮嘱伙计好生调理受伤的“白雪飞”。
进了后院，没走几步，便听得西南角的房中传来一阵悠扬的琴声。周瑜凝神听了一下，微微笑了，用手往那里一指道：“子布先生一定住在那里！”
店主惊讶地看着周瑜，问他如何知道。
蒋干撇撇嘴道，“这位公子闻音乐之声便知了！”
周瑜笑道：“正是！其所弹乐曲为北方之音，调琴拔弦用力可知弹琴人年岁在四十上下，且个性刚直果敢，心中有郁闷之气腾跃，发乎指间，传诸音乐，十有八九是刚直的张先生！”
店主连称周瑜高人，道那位姓张的先生便正住在那里。周瑜笑了，请店主留步，自与蒋干走了过去。
一个家僮拦在门口，问他们找谁。蒋干兴冲冲地道：“快去告诉你家主人，舒城周瑜、九江蒋干前来拜访子布先生！”
家僮上下打量他二人一下后就进了屏风后面的里屋。不一会，里面琴声停下了，一个很洪亮的带有几分怒气的声音传了出来：“我没空见乳臭未干的公子哥！”
蒋干显然听见了这句话，鼻子里哼出声来，气呼呼小声道：“岂有如此待客的？”
周瑜摆手止住了他。
不一会，家僮出来了，对周瑜、蒋干道：“对不起！两位公子，我家主人不见客！”
里面的琴声又响了起来。
周瑜微微一笑，笑出几分丰神飘逸。他提高嗓音对家僮道：“这位大哥！麻烦你转告子布先生！他现在所弹曲名为《昭君出塞》，是王昭君远嫁匈奴单于之时，含泪请乐师为其谱的曲。之后就带此曲远去他乡。因曲子为昭君带走，所以在宫中和坊间并未流传，会者廖廖无几。子布先生果然名士，竟能如此娴雅弹奏此曲，只是子布先生所弹不唯有三处走音，且多处音质沉闷，宫音过激，微音黯淡，想必是多日劳累所致，又或许是忧虑国事心神不宁！”
屋里的琴声嘎然中断。
里面传出近似怒喝的声音：“门外何许人？进来！”
周瑜莞尔一笑，对蒋干做个鬼脸，和蒋干一道往里屋走去。
转过屏风，走过过道，进入内屋，只见屋中央架着一架朱红色的焦尾琴，张昭席地抚琴而坐，正冷冷地看着他们。他是一个三十五、六的人，身材高大，面容清瘦，目若朗星，炯炯有神。头戴博士方冠，身著青色麻棉夹袍，表情几分严肃而倨傲。
周瑜、蒋干拜倒施礼。
张昭眼皮抬了抬，威而不怒怒而不威的语气道：“请起！两位有何贵干？”
周瑜和蒋干起身，在一边的席上恭敬地跪坐。周瑜恭敬道：“当今朝纲废驰，汉室倾颓，周瑜自幼熟读汉书，深知治国齐身平天下之道，欲有所作为，却不知当如何作为，更不知天下竟欲何往，久闻子布先生大名，特来讨教！”
张昭眼睛直直地从上到下打量周瑜片刻，倨傲而不屑的口气道：“送客！”
周瑜愕然，和蒋干面面相觑。
张昭又喊一声：“送客！”然后低下头，手指在琴丝上抹出一串刺耳的旋律。
侍立一旁的家僮上前，恭身对周瑜道：“公子！请吧！”
蒋干喊：“子布先生！怎可以如此待我们！我蒋子翼虽然年少，却也博学多才，江淮之间也见了不少名士，足可与先生一辩！”
张昭眼一瞪，对家僮喊：“送客！”
周瑜看了看张昭，拉了拉蒋干：“算了！走！”
蒋干扭头瞪了他一眼，悻悻跟着他起身。两人退了出去。
走到院子里，蒋干愤然道：“这算什么？他竟如此打发了我们？未免太端架子了！有何了不起？我蒋子翼到他那把岁数，不知强出他多少！”
周瑜道：“算了！以刚才情形，你就是暴跳如雷也无办法！逼急了只会使他更厌恶我二人！不如先住下，再做打算！”
蒋干依然愤愤道：“哼！我蒋干找他讨教是敬他名士！你当我蒋干真的服他？”
周瑜笑道：“不须如此！既是求教，我等总得虚心一点才是！足下不是素有辨才吗？要是以足下三寸不烂之舌说服张昭，我周公瑾算服了你！哈哈！”
此时已近日入，太阳往西倾斜，秋日余光如炉火洒在院子里，拴在马桩上的马的影子被拉得悠长，如同忧郁凄凉的旋律。二人找店主要了一间客房，又去马厩里看了马。周瑜“白雪飞”被伙计刷了毛，又重新裹了伤口，正躺在马厩闭目养神。周瑜欣慰地用手拍拍它的头。蒋干也拍了拍他的枣红色的马的头。然后两人就在这家旅店用饭。张昭的酒饭是家僮来叫，店主派人送过去的。蒋干见了，愤愤道：“不过如此！我若到他岁数，并不比他差多少！”
不一刻，酒足饭饱，周瑜提议往历阳之南去看大江。蒋干赞同。于是，蒋干乘自已的马，周瑜使银子找店家租了一匹马，两骑马穿过历阳城，直往城南而去。
到了江边，已近夜半。一轮圆月当空，银辉挥洒大地。长江如巨剑一般划破大地的胸膛，直往东北去。正是深秋，大江两边蔓延着万倾芦苇。芦花瑟瑟，一片银白。江风殆荡，一阵一阵掠过波涛，在芦苇中掀起白色的波涛。
“果然好气势！”周瑜充满豪情地叫一声，打马冲入芦苇中，直抵江边，勒住马缰绳，临风而立，凝望江水。只见江涛鼓动着、涌动着，有节奏地拍击着两岸，以永远如一的声音和永远如一的力度往东奔流而去。江对岸，几星渔火闪烁。
“子翼兄！这便是养育我两岸数百万生灵的长江！壮哉斯江！伟哉长江！”周瑜立在马上，激动道。秋风吹起他的衣袍，使他身材更显挺拔，月光下如临风之玉树。小时探亲，他见过长江，但那毕竟是儿时的记忆。此时，再见大江，已是翩翩少年，又正逢乱世之秋，自是别有一份情愫，奔放之情直如一江之水决堤而出。
蒋干是九江县人，自幼常见长江，此刻见了，虽无周瑜的奔放，但也是叹赏不已。
“哈哈！大哉大江！西接岷、峨，南控三吴，北带九河。汇百川而入海，历万古以扬波，盖夫鬼神之所依凭，英雄之战守也！”蒋干在马上摇头晃脑道。
周瑜笑道：“子翼兄好记忆！古人的《大雾垂江赋》开首几句用在此处恰到好处！”跟着，他下了马，将马缰绳拴在身边一株叶片落尽的小杨树上，伫立江边，看着月夜下的大江风景。蒋干也下了马，如他一样，将马缰绳系在树上。
“气势磅礴、一泄千里！多少英雄，多少是非成败，都随这浪花淘尽！”周瑜叹道。
“听公瑾语气，人生当无所追求才是？”蒋干不解道。
“非也！人生在世，无论英雄或枭雄，都免不了转头成空。唯其如此，人方才有所重，有所不重。忠君爱国、守正恶邪，泽披当时，虽如大江东去，但名留后世，英雄之业仍为后人传颂，当重之！逆天而行、好乱乐祸、残贤害善、追欢逐乐、骄奢淫逸，纵使欢乐一时，仍免不了转头成空，反落下千古骂名，当弃之！”周瑜慷然道。
“原来如此！”蒋干笑了，“我以为公瑾是看淡了功名，原来是说立不世之英名！哈哈哈！”
