午后，临石市第一人民医院住院部大楼的楼内整洁肃静。在二楼208特护病房里，林灵安静地躺在病床上。此时，他尽量什么也不想，因为他稍微用脑就立刻觉得头痛难忍。生病住院对每个人的心理和情绪都会产生不同的影响，有的人会安心治病，借机休养生息；有的人会觉得伤感或者悲观；有的人会有颇多感触甚至产生许多人生感悟；却也有人平平淡淡不以为然……林灵属于后者。林灵心里有个疑问：自己为什么会躺在医院里呢？他经过多次努力的回忆，然后又问了上午来查房的主治大夫，才搞清楚了原因。
昨天晚上，延安再次用林灵做借口约小萍，约会地点还是明星屋。在明星屋的雅间里，林灵嘲讽延安一点新意也没有。延安则笑着说：“这你就不懂了，同一个地点和同一个借口反而更容易让人相信，不信咱们今天打赌，敢不敢？”当时，林灵觉得有些疲惫，仰靠到沙发上，说：“我没你那么无聊。”“那咱们说个有聊的。”延安分别倒了两杯啤酒，举起杯说，“你给我精神点！平时生龙活虎的，怎么一到我面前就无精打采了，来吧！祝贺你今天卫冕成功，这是个高兴的事儿！”
林灵拿起杯，平淡地说：“说实话，我对这种打斗已经失去兴致了，下一届我希望家辉能排上第四名，然后把季军让给他。”“噢。”延安没有跟林灵碰杯，而是自己喝了一大口，“既然你对格斗王的荣誉已经没兴趣了，到时候你直接宣布弃权就是了，干吗非得要等家辉排上第四名，一是他也许永远也不排不上第四，二是就算他排上了，你等于是把第三名让给了他，他会不会觉得别扭？别人又会怎么看这个事情，你想过吗？”未等林灵接话，延安又接着说；“看来，你更在乎的是自己的心里感受，功成而退，礼让兄弟，是吧？你这种行为，往好听里说是你好面子，要是说得难听一点，其实是一种虚伪。”林灵睁大了眼睛，困惑地说：“我虚伪？想不到你也这么说我。”
“还有谁说你虚伪？”
“小萍。”
“哦？”延安面露喜悦，“我就说我俩是一路人，你看我俩看人的眼光都一样。”“算了吧你。”林灵横了延安一眼，“虽然，你说话有时候挺有水平，但你这个人真挺无聊的。”“那咱们再说个有聊的。”延安郑重地说，“我和达子想去看看大雄，你有办法吗？”
“这个我恐怕办不到。”
“你看，咱们还是说点无聊的吧。”
“延安，”林灵直视着延安，“跟我说实话，关于大雄这件事，你是不是对我有看法？兄弟们是不是也有看法？”“没听到谁说你什么，达子说，你这么做肯定有你的道理。”延安说，“如果把你换成我的话，你知道我会怎么做吗？”
“无为而治。”
“咦？士别三日当刮目相看呀！”延安有些惊讶。“你永远也不要小瞧别人，每个人都在成长。”林灵转而叹了口气，“人总会变的，我觉得我在变得成熟，你却说我虚伪。”“你好像不太对劲儿，今天的情绪怎么如此低落？”延安露出关切的神情，“跟女朋友闹别扭了吧？单位里遇到不顺心的事了？”
“都不是，也可能都是吧。”
“你知道你的问题在哪里吗？”未等林灵回答，延安接着说，“很多事情，你都太当回事儿了，在别人眼里也许挺简单的事情，到了你这儿往往就变得复杂了。”
“比如？”
“比如，你刚才所说的你打算退出格斗王比赛，却又想等着礼让给家辉。”延安顿了一下，“再比如，调查燃料站的事，你想找一个各方面都能接受的平衡点，那可能吗？不可能，既然不可能，你就像我说的那样，继续选择无为而治呀。”“其实，燃料站的事，我已经想出解决方案了。”林灵放下酒杯说，“你想听吗？我跟你说说我的想法。”“看你，一说起工作方面的事，又来神了。”延安站起身说，“几点了，我得去外面看看，你妹妹该到了。”
“是呀，说曹操，曹操就到了！”未等延安走出去，向伟拉开门一边走进来一边说。在向伟的身后是小萍。延安有些意外地看了看向伟，又看了看小萍，然后似笑非笑地说：“我好像有一种不详的感觉。”小萍坐到林灵身边，看着延安，笑吟吟地说：“你第二次又约我，我不能老拒绝，所以就来了，向伟今天是专门来陪我的。”
“他是专门来陪你的？还是陪你来的？”
“有区别吗？”
“有，好像还很微妙。”
“我说过了，是来陪我的。”小萍迎视着延安夺夺逼人的目光，从容地说。延安神情一暗，慢慢地坐回沙发。向伟则摆出一副绅士的派头，端着腔问延安：“请问，我可以坐在你旁边吗？”看着向伟那副嘴脸，延安突然很想抽他几个嘴巴。此刻，不光是延安，林灵也想抽他。至于为什么，林灵自己也没想明白。他还没来得及想明白，小萍就挽着他的胳膊撒娇，不时地问这儿问那儿。他们兄妹俩也是一个多月未见面了。再看那个延安，刚开始还能强装笑颜跟向伟推杯换盏，很快就完全失态了，他借酒遮脸，一会儿嘻笑着嘲讽向伟好高骛远，一会儿泪流满面说想念大雄。
林灵实在看不下去了，用责怪的眼神看了表妹一眼。小萍低下头伸了一下舌头。林灵起身说：“时间挺晚了，延安别喝了，结账走人吧。”延安本不想走，见林灵的脸色很难看，只好同意。小萍忙打开门叫服务员过来结账。“不用叫服务员，你们先坐一会儿，我去前台结。”延安想起口袋里钱不够，想自己去找老板记账。今天，他不想在小萍，还有向伟面前丢面子。延安摇摇晃晃出去后不久，林灵说：“他可能没钱，我去帮他记个账吧。”“别记账了，我带钱了，我去结。”向伟抢在林灵前面走出雅间。
向伟、林灵和小萍前后一起出了雅间，没等走到前台，就听到延安在大喊大叫。原来是延安正跟明星屋的老板吵架，他大声地骂道：“你眼瞎呀！我常到你这儿来，我给你送了多少钱！”老板不肯让步，说：“你算是常客，可是你本人一共也没付过几回账，再说了，上次你记的账还没还呢。”“上次才一百来块钱，你他妈的掉到钱眼儿里了！”延安指着老板的鼻子大叫。老板显然也很生气，大声说：“你说话别妈、妈的，喝啤酒耍什么白酒疯！”“你说谁呢？看来今天不给你点颜色看看，你他妈的不知道马王爷有三只眼！”延安隔着吧台要伸手去抓老板的衣领。
向伟上去挡在了延安前面，说；“三哥，别跟他一般见识，账我付！”“不用你付！今天我非记这个账不可，这不是钱的问题，而是面子的问题！”延安一把推开向伟。林灵马上挡在延安面前，说：“延安！别闹了，你不会连我也推吧！”“灵子，你别拦着，跟你说，我烦这个兔崽子不是一天两天了，我早就想收拾他！”延安虽然排行老三，但心里始终对这个老五怀有三分敬畏，他没有推林灵，但仍不肯善罢甘休。那老板气哼哼地说：“别人的酒都是喝人肚子里了，他是喝狗肚子里了吧！”“你少说两句！”林灵马上制止老板。向伟瞪了老板一眼，说：“说什么呢？不许骂人啊，我们是兄弟，他是狗，我们成什么了？多少钱？我给你结！”“一百二十四！”老板悻悻地说。向伟掏出一百二十元钞票递给老板，说：“你这儿的酒水够贵的，给你一百二吧，没零钱。”“不行，零头不能免，没零钱，我可以找！”那老板心里憋了口气，寸步不让。
林灵想息事宁人，马上从口袋里找出四元零钱转身递给老板，说：“你今天较什么劲呀！你没看他心情不好，喝多了吗？”“行，那这零头抹了。”老板没有接零钱，扭头对向伟说，“你今天好人做到底，把他上次的一百块钱也给结了吧，指望他，我估计肯定得赖账，这号人，我见多了，兜比脸还干净，还天天泡酒吧，惦记着泡妞！”
今天这位老板的确是搞不清状况，说了太多不该说的话。延安彻底暴怒了，他一闪身从林灵身后绕过去，三步两步就冲进了前台，疾风般的一拳就打在了那老板的鼻梁上。老板“唔”了声，本能地弯下腰，捂住鼻子，鲜红的鼻血从指缝间流出来。顿时，前台乱了套，延安继续揪住老板暴打。前台收银员和跑过来的女领班李小苇拼命地拉扯延安。林灵和向伟隔着吧台，又有数名服务员隔在中间，一时只有干着急的份儿。很快，在后堂做事的两名男青年闻声冲到了前台，他们手里分别都拿着一把菜刀。林灵担心事态扩大，想挺身而出控制局面，却突然觉得眼前发黑，瘫倒在地上，失去了意识。
小萍尖叫了一声，慌忙去扶林灵，却因为身单力薄根本扶不起来。向伟抬手指着那两名挥着菜刀的青年，大声喊道：“你们两个都给我站那儿！小心今天出人命啊！三哥，别打了！五哥出事了！”所有人闻声都住了手，延安推开身边拉扯他的人，冲到林灵身边蹲下，把林灵的上身抱起来，大声问小萍：“是谁打的？”“没谁打他，他自己突然就栽倒了。”小萍忙回答。延安惊慌地说：“那是咋了？刚才还好好的呀！灵子，你可别吓唬我！”“你别太紧张，咱们先把他抬到座位上去。”向伟和延安等人协力将林灵抬到大厅的长椅上，然后对前台领班李小苇说，“你马上打电话，叫救护车来！”
林灵躺在长椅上，双眼紧闭，一动不动。向伟摸了摸林灵的脉搏，又伸手在他的鼻孔下面试了试气息，说：“估计没有太大危险，可能是暂时的晕厥。”延安听罢稍稍地松了口气。小萍气呼呼地对延安说：“都是因为你闹的，什么时候，你才能着点调啊！”延安没有理会她，只是关切地看着林灵。向伟目光转向打电话的李小苇。
李小苇一连拨了好多次之后，说：“电话打不通呀，怎么办？”“那怎么办？”小萍一听，马上慌了神，“我去给我大哥打电话吧！叫他马上开车过来。”“那时间太长了。”向伟问延安，“你是开车来的吗？”“是，可我酒喝得太多了，开车可能够戗。”延安因为短时间喝了大量的酒，双眼通红。向伟说：“你肯定不行，我开吧。”
“你拿到驾照才几天呀，能行吗？”
“我开慢点，应该没问题，你放心吧。”向伟说，“来，咱们把他抬上车，我送他去医院。”
众人齐心协力把林灵抬上延安的吉普车上。刚才挨打的老板带着那两名男青年追出来，拦住汽车。被打得鼻青脸肿，用纸团堵着一只鼻孔，嘴角尚有血迹的老板瞪着眼睛说：“你们打完人了就想溜呀，还有打坏的东西怎么办？”“我留下来就是了。”延安把车钥匙递给向伟，示意他马上送人去医院。向伟接过车钥匙，说：“要不然让小萍留下来陪着你吧。”“不用陪我！”延安心里一暖，坚定地说，“你可能更需要人手，赶紧走吧，人命关天，别给耽误了，灵子就交给你们了，我这边你放心吧，他们吃不了我。”
就这样，林灵被送到最近的矿业医院急救。矿业医院实施了简单的救治之后，建议转院到市第一人民医院进一步诊治。到达市人民医院一个小时之后，林灵的父母和兄长赶到。凌晨三点钟，林灵的病情才基本稳定下来。见林灵暂时脱离了危险，向伟和小萍才一起离开医院……
林灵从上午八点一直睡到十一点多钟。睡醒后，护士告诉林灵，上午有几个人要来病房探望，均被护士长挡了回去。中午，林母给林灵送来可口的饭菜，看着儿子吃完饭之后，坐了一会儿便离开了。离开之前，林母嘱咐儿子，要少说话，多休息，安心静养。
林母走后，林灵闭上眼睛，迷迷糊糊又睡着了。直到听见有人轻声说话，他才睁开眼睛。原来是何晓刚和郑艾叶来病房探望，两个都各捧着一束鲜花。不知道从何时起，拿着鲜花到医院探望病人在临石等许多大中城市悄然兴起。护士接过鲜花，对林灵说：“没吵着你吧？大夫特别吩咐过，你必须保持静养。”“知道了，听你们说过好多遍了。”林灵和气地说。护士转身离开病房之前又嘱咐一遍访客，“你们尽量少跟病人说话，病人也不适合多说话。”
护士离开之后，林灵说：“医生和护士都一样，都爱夸张，都爱吓唬人。”“也不能一概而论。”何晓刚说，“还是挺危险的，我刚才跟护士了解你的病情了。”“严格地说是伤情。”林灵说，“真没想到脑袋也会受内伤，打的时候一点感觉都没有。”“是呀，以前我也以为只有五脏六腹才会受内伤。”艾叶插话说。
林灵的主治大夫告诉林灵，他的颅内之前曾经有过明显的瘀血，昨天在激烈的打斗中头部又再次受到重击，造成他颅内轻微出血，这还不算严重。直到晚上，他喝了酒之后再次做出剧烈动作，导致新伤和旧伤一起发作，毛细血管破裂造成脑出血使他当场晕倒在地，完全失去意识。幸好送医及时，医生处置得当，才幸免于难。
林灵想简单地跟何晓刚说说昨天晚上发生的事情。何晓刚忙说：“你不用说了，我都知道了，是向伟告诉我的。”
“他什么时候跟你说的？延安……”
“别急，医生让你少说话，你听我说就行了。”何晓刚起身给自己和艾叶各倒了一杯水，又给林灵的杯子里加了一点水，然后接着说，“向伟回到家已经凌晨四点了，今天早上，他去单位转了转，然后就去找延安。可是，找到单位，单位说他没去上班，到他家找，他家人说他一夜未归。向伟就害怕了，赶紧去明星屋找，这才知道，昨天晚上，延安被中关派出所的民警带走了。向伟急忙跑到公安局找我。时间大约是十点半左右，我给中关派出所打电话了解情况。派出所所长说，二十分钟之前，延安的单位来人给他保走了。”
听罢，林灵皱起眉头，说：“让他单位出面对延安不一定是好事，他们保卫科科长和新来的工会副主席跟他的关系都不好。”
“没关系，据说，工会主席一直很欣赏他。”
“主席马上就要退了，估计那个副主席就是去接主席班儿的。”林灵不无担心地说。
这时，护士手里拿着一个大水瓶子走进来对何晓刚说：“外面又来了好几个探房的，护士长说一次最多只能进两个人，您看？”“正好我单位还有事没处理完，我先走。”何晓刚起身告辞，林灵这才注意到他今天没穿警察制服，便问：“今天穿便服出来的，有任务？”“是，有任务，任务就是陪郑大小姐来医院看你。”何晓刚补充说，“小郑不让我穿警服。”“是呀，我不想让别人看见我老跟警察打交道，民女跟捕快混在一起，感觉有点奇怪。”艾叶插话说。何晓刚耸了耸肩头，故作无奈地说：“你看，人民一方面需要警察的保护，另一方面却又不愿与警察并肩站在一起，这就是我这个职业的悲哀呀。”林灵轻声笑了，说：“别难过，你看，我始终是跟人民警察站在一起的。”“幸好有个你！”何晓刚指了林灵一下，转身快步离开病房。
艾叶不情愿地跟在何晓刚后面，转身对林灵说；“我不走，等人都走了，我再进来。”“那可不行！”护士马上拒绝。艾叶眨了眨眼睛，说：“行不行，你说了不算，我直接找你们护士长说去。”“行，只要护士长说行，我肯定不拦着你。”护士无心与艾叶较劲，忙着去往水瓶子里插花。
很快，向伟和赵光明一起来到病房。向伟一进门就说：“多亏了昨晚上是我送你来的医院，不然的话，护士不能让我进来。”“请您不要大声喧哗，病人需要静养。”护士立刻提醒向伟。今天一早，护士长就告诉她，科主任再三叮嘱过，必须精心照顾这个病人。向伟点点头，没再说话，自己坐到病床前的椅子上。见赵光明手里也捧着一束鲜花，护士上前把花接了过去。赵光明坐到另一把椅子上，说：“同事们来了六七个，护士不让都进来，就由我代表了。”林灵说：“台里那么忙，这么多人一起请假外出，不太好吧。”“不是所有人都像你那么忙，有的人忙死，就有的人闲死，所有的单位都这样。”赵光明打量着林灵，“感觉怎么样？”“还行，死不了。”林灵不以为然，给向伟和赵光明做了介绍。二人起身客气地握了握手。向伟尤其客气，连连说：“赵主任，幸会！幸会！”“我和林灵是同事加兄弟，自己人！”赵光明打着哈哈说，“叫我光明，或者小赵就行。”“那不合适，叫您赵哥吧，我肯定比您小。”
向伟的表现有些卑微，林灵看着心里不太舒服，有意抬高他，说：“我这个老同学很有商业头脑，也很有事业心，他承包了城南食品厂。”“噢？”赵光明说，“城南食品厂是个老厂，很大，设备落后，职工挺散漫，不好干吧？”“是呀、是呀，赵哥说的太对了！”被赵光明一语中的，向伟苦着脸说，“其它都还好说，就是设备太陈旧了，必须进两台新设备，不然产量上不去，产量上不去，效益就上不去，效益上不去，职工们的收入就上不去，收入上不去，职工们自然没啥干劲。”赵光明点了点头说：“逻辑很清楚，也很准确！果然如林灵所说，有头脑，将来一定能成为优秀的企业家。”“赵哥过誉了。”向伟连连摆手。
林灵关心地问向伟：“你打算进新设备，资金解决了吗？”“还没有。”向伟愁眉不展，“实话跟你说，不光是进设备的资金短缺，现在，周转金都快成问题了。”
“这么缺钱，昨天晚上你还抢着替延安付账？”
“那只是小钱儿，我缺的是大钱。”
“如果你缺小钱，我或许能帮得上你，如果缺大钱，我就没办法了。”
“这个我有办法呀。”赵光明插话说。向伟和林灵都喜出望外，林灵忙说：“你的意思是，你能帮忙解决资金问题？”“我需要二十多万呢，不过，我可以跟上面商量，把厂房和设备做抵押。”向伟说，“如果赵哥能帮这个忙，就是帮了我一个大忙呀，日后我定有厚报，先谢谢赵哥了！”“先不着忙言谢，林灵的兄弟就是我的兄弟，你的事就是我的事。”赵光明拍着胸脯说。林灵听了，心情大好，说：“光明，事成之后，我一定重谢！”“其实你根本不用谢我，这个事儿吧……。”赵光明故做神秘，卖了个关子，正要接着说，护士进来打断了他们的谈话，告诉访客们，探房的时间到了。
跟在护士身后一起进来的还有艾叶，她果然回到了病房，她的手里还捧着一只高约三十五厘米的玻璃花瓶。赵光明诧异地问：“你怎么没走？”
“是呀，我要留下来照料我师傅。”
“这是特护病房，配有专门的护士，根本就不用陪护。”
“护士是护士，老林又不是护士的师傅，他是我的师傅，当然要由我照料。”
“那你不上班了？”
“你真够磨机的，赶紧走人吧，你。”艾叶不再理会赵光明，把手里的花瓶放到窗台上，认真地把鲜花插进花瓶里。赵光明知道艾叶一向我行我素，劝也无用，只得悻悻然离开病房，离开之前，他竟然忘记了跟林灵打招呼。林灵虽然头还在隐隐作痛，但直觉告诉他，赵光明很在意艾叶，刚才好像在吃自己的醋。于是，林灵把目光投向艾叶的背影，他刚想开口说话，延安和达子一起走进病房。这已经是第三波了，接下来可能还有第四波、第五波，看到同事、兄弟和朋友们纷纷来看望自己，林灵颇感欣慰，同时又觉得有些累，觉得头痛加重了。
