又过了几日，沐韶光向陈王辞行准备归国。
文少吟笑盈盈地答应了，再笑盈盈地送走他们。
他身着君王华服，在军队的护卫下一直送出了好几里。
两人同乘一车，摇摇晃晃往西境的方向行进。
“最后一批百姓应当很快就回来了，现在你可以放下心了吧。”
文少吟双手端正地放在膝上，扭头道：“既是你一手促成此事的，我又怎会不放心。”
沐韶光也是一身丞相锦府，烫金的领子，繁复的花纹无不彰显着贵气，甚至比陈王的华服还贵重几分。
没办法，陈国穷。
但这只是暂时的。等流离在外的百姓都归来，齐心建设新兴的国家，假以时日，这个国家会一飞冲天。
“那块白玉牌在你手里，你任何时候想要天南星帮忙，我都义不容辞。我视你为至交好友，你不必与我客气。若有需要，就开口。”
文少吟笑着叹道：“总要你帮忙我也是惭愧。不过我也不会客气的，需要的时候，自然会开口。”不到不得已，我是不会开口的。
马车又行了一阵，文少吟道：“但其实，我最想要的，还是你本人留在这里。不过你定是要拒绝的，我知道。我今日就和你说明了，我这里，永远会留着你的一个位子。你什么时候想来，都可以。”
沐韶光没再煞风景，笑吟吟道：“那就多谢陈国王上了。”
“还有，明年之约，你不要忘了。”
“不会忘。”
再怎么不舍，总不能一直送下去。丞相下了陈王的车驾，回到了使团的车上。上车前，又转身对着陈王躬身行礼，随后才踏上马车。
一声令下，使团的车队便徐徐行进。
文少吟贪恋得望着车队消失的方向，站了好久。身边的人来劝了好几遍，他都没有理会。
此一别，还不知何时才能相见。
我是真的希望你能留下。
保重。
...
回程又花了将近一个月，颠颠簸簸好不容易返回。
夏王亲自带着百官迎接。
这些人中，多了许多新面孔，少了许多老面孔。正如预料中一样，沐韶光离开了这半年，夏王已经渐渐掌控朝堂。许多天南星的人都被逐渐排挤出权力中心，守着不上不下的位子。
这半年，夏王进行了一次文官考试，选出了更多的优秀人才，放到各个地方历练，表现好的都能得到重用。
夏王还进行了多项改革，涉及集权，官制，农事，军队，律法，监察......如今整个国家大变样，至于是变好了还是变糟了，时间会解释清楚一切。
景明也不是以前那个青涩的孩子，而是一代君王了。
夏王迎上来，面带笑意，“丞相此去波折太多，今日孤王为你接风洗尘。”
沐韶光拱手道：“谢王上。”
接风宴上，乐声悠扬，舞姬们甩着水袖，轻盈地舞动。
夏王与百官听乐，赏舞，酒至正酣，问丞相：“丞相此去，见到了陈国风物人情，是作何想啊？”
“回王上，陈国刚刚安定下来，百废待兴，国力不强，但发展势强，假以时日，必定辉煌。”
夏王听出丞相这话里头带着赞赏。
“那丞相觉得以后夏国与陈国关系会如何？”
丞相笑意清浅，“自然是......看王上的决定何如。”
夏王轻笑出声，转头看到晏青，又道：“晏卿此去，可有给丞相添麻烦呀？”
晏青尴尬地看了一眼丞相，欲言又止。
沐韶光没有看他一眼，只对夏王回道：“晏大人学识过人，谈吐不凡，此行于我多有助益。”
“如此甚好。既如此，便应当嘉奖。他原在尚书府担一个小职，不如.....升他至典事之位，如何？”
丞相欣然点头，“晏大人行事妥当，如此再合适不过。”
夏王满意地点头，“晏卿，往后要更加尽心尽力才是。”
晏青立刻回道：“谢王上。”
晏青坐回席间的时候，眼光一直往丞相的方向瞟，但丞相都没给他一个眼色。
丞相又向夏王提起，“今日归来，臣听闻王上命人重新修理养护户江通渠，如今已经竣工？”
夏王回道：“确实如此。这户江是我国交通要道，南来北往货物运输皆过此江，是兴国之要。此次修缮水道，历时半年，耗资巨大，但成效斐然。如今南北商贸往来更繁荣，又有许多沿江城市兴起。”
夏王如此说着，就叫了一声：“刘云玺。”
席间一个沐韶光未见过面的人起身，“臣在。”
“你与丞相说说，这户江如今的盛况。”
“是。”
刘云玺，此次夏王组织的文官考试中选拔出来的人，现在户江府任职。
沐韶光从暗萧传去的消息中得知此事。
朱浅被派去陈国，正是刘云玺控制户江的机会。如今看起来，他确实做到了。
“户江新渠竣工后一个月，南北通货量翻了三番。竣工后两个月，翻了五番。仅通海一城，贸易达三万金之巨。其余二十七个沿江之城，皆繁荣兴盛，虽不及通海，但也是非半年前的状况可比的......”
席间众官员听见此话，眼中都是惊叹，不时议论几句。
此举，确实获了重利。英明之举。
夏王看向丞相的方向，眼中似有期待。
沐韶光失笑，道：“王上英明！”
似乎一切又回到了当初的样子，什么都没有变，但一切都变了。
夏王又趁热打铁，“丞相今日回归，正巧孤王今日有一事想要与丞相商议。”
“王上且说。”
“前几日，孤王收到西境方亦将军与沈涣将军传回的消息，新的草原王哈达尔战事失利，数次战败，实力衰弱，几日前递交了降书。”
“我军得胜，大喜之事。”
夏王盯着丞相，“丞相觉得，这降书，是接还是不接？”
正逢一支舞完毕，乐声停下，厅中顿时安静下来。
沐韶光问：“王上，是何打算？”
“修缮安陵渠与户江，耗资巨大。双方交战，消耗极大。如今草原有意归降，趁此机会和解，再好不过。”
刘云玺也插话道：“若是再战，国力不支。”
沐韶光思索一会儿，问：“那方亦将军与沈涣将军是如何打算？”
“沈涣，主和。方亦......主战。”
沐韶光给出了自己的答案：“王上，臣主战。原草原王敏罕并未发起战争，反倒是其弟哈达尔一力促成此战。如今他成了新的草原王，掌控草原，威胁不小。此人心胸狭隘，气量极小，又野心勃勃，如今草原衰微，无力再对抗我军，故而投降。只是，他日草原实力再兴，哈达尔必然再兴兵戈，再犯我国。不若趁此时我军获胜，草原衰弱之际，一举击溃草原，使其短期内无还手之力，擒住兴兵之罪魁祸首，再扶立草原新王。”
夏王依旧淡淡地笑着，“丞相，莫不是因为与方将军交好，故而赞同方将军的决定？孤王听沈涣将军传回的消息，此一战中，我军亦是损耗极大，伤亡众多。此时，若不休养生息，对战之时胜算也不大。”
“王上，方亦将军守卫边疆多年，征战沙场数载，他的判断，极少出错，臣相信他有周全的考量才做出如此决定。沈涣将军虽有将才，也武艺高强，但终究初涉战场。”
“沈涣于此战中建功无数，不输方将军，谋略成算也不逊色于方将军，丞相岂可看这虚妄的年岁断定谁人可信谁人不可信？”
“战场变化一事，我等坐于朝堂上之人，皆不可妄言。不过，我了解哈达尔，此人绝对不会就此臣服。降，不过是缓兵之计。若他再有机会兴兵，必然是我国之祸患。”
丝竹之声再起，但除了这丝竹声，厅内再无其他声音。
今日大出风头的刘云玺见此势头，也出言：“丞相，兴兵戈，乏的可是百姓，苦的也是百姓。国库，可经不起如此损耗。”
朱浅听此，就道：“刘大人，你方才不是说因为这户江河道修缮，国力因此富强？怎么现在又说国库耗不起？我国这国库，什么时候这么空乏？我可记得，这国库财物，自立国之日起就一直未空着。去年秋收过后，应当更充盈了才是。”
刘云玺立刻反驳道：“朱大人许久不在户江府了，对户江府的情况是不大了解。既然不了解，就不要出此妄言。”
朱浅冷哼一声，“妄言？你是什么身份，敢说我一府主事妄言？”
朱浅还是户江府主事，刘云玺，是副职典事。
刘云玺毫不退让，“朱大人辩驳不过，便要以身份压人吗？”
朱浅尚未说话，夏王就先开口：“都住口！你们都是孤王之臣，今日缘何为了外敌之事吵起来搅了和气？”
他又看向沐韶光，“丞相，你的决定是？”
“战。”
夏王又看向朝中大臣，“诸位以为如何？”
众大臣看看丞相，再看看夏王，陆陆续续开口。有人主战，有人主和。
总体算下来，双方人数对半。
朝堂再也不是一面倒的情况，不过这里仍然不是夏王的朝堂。
此事搁置未再议。
朝中形势越来越微妙，沐韶光一回来，被夏王压制下去的人似乎又开始蠢蠢欲动，虽然丞相没有下任何命令。
丞相与夏王打响一场静悄悄的战争。
帮主并未给天南星的人什么指示，他们依旧做当做之事。若帮主是为了历练夏王才有此举，那么他们自然应当顺其自然保持不动。
若是沐韶光本就对那个位子有兴趣，那么他们自然应当想办法扎根深入，牢牢盘住这朝堂。
朝堂上的气氛紧张了起来。
景明总是在半夜惊醒，然后站在窗边发呆。
玉笙看在眼里，很是心疼。
“王上，还是早些歇息的好。”
景明依旧望着窗外，背着双手，一言不发。
玉笙叹了一口气，“王上，丞相总与您作对，也当真是太过分了些。”就算打着考验的名义，也不该如此啊。
年轻的君王轻声道：“你说，当年母亲是如何掌控这个人的呢？”
烛光闪烁，渐渐微弱。
玉笙剪断一截灯芯，火光才稳定下来。
“为何我总觉得，我现在是被他掌控着，怎么都挣脱不开。”
玉笙自觉应该为君分忧，一个主意涌入脑海。
他从怀里掏出一包纸封的粉末，铺展开摆到桌案上，“奴才不知如何为王上分忧，不过......有些事情说难也难，说简单也简单。”
景明看着眼前摆着的粉末，狐疑地看着玉笙：“这是什么？”
“奴才打听到的，若要控制一个人，最好的法子......玉阑枝。不知是从何处传来的神奇的药，它有另一个功效，能致人成瘾。成瘾之人，意志再坚定，也会臣服与这药的威力。”
景明用手捻起一些，轻轻地捻搓着，随后突然发力将药粉扫至地上。
他的声音冷冷的，“玉笙，你太过了。”
玉笙立刻跪倒在地上，“王上恕罪。”
景明死死盯着玉笙，“这东西，你从何处得来？”
“是从原卫国太子府上得来。”
“那不是被烧了吗？”
“未烧干净，奴才也是意外发现此物。”
景明眼睛未眨，“你说的，是真的？”
“句句属实。”
景明长叹一声，“这东西，你立刻毁了，不许再碰。”
“是。”
“退下吧。”
玉笙将地上的东西扫完清理干净，就躬身退下。行至门口，看着手上的东西，却没有丢弃，也没有损毁，放在手中，紧紧攥紧。
王上不舍得下手，又心中忌惮，用此药就是最合适的。不害命，但能达到目的。
既然王上难以抉择，奴才愿为王上做出选择。
日后，王上想要怎么罚，奴才都甘愿。
...
沐韶光收到了方亦的来信，信中说起此一战的状况。此时若战，还需要几年才能取胜，若不战，又担心草原王日后卷土重来再生祸患。
军中方亦与沈涣的交锋也是日益激烈。方亦不敢放权，若是放了，手里没有筹码，晋王军一干人都会陷入任人宰割的境地，所以他每日打压沈涣。不过这沈涣也当真是个厉害的人物，兵法谋略武艺不输于方亦。如今在战场上历练了这么久，也是锋芒毕露，深得人心。如今的西境军暗成两派，分属两人。
如今，也只能这么耗下去了。
与草原的战争，不能结束。否则，外战一结，双方就会陷入内斗。
沈涣背后是夏王，如今夏王势大，斗起来不会占优势。
了解完一切，沐韶光回信，“继续与草原耗下去。僵持也好，对峙也罢，如今的局面很复杂，只能保持现状，再看以后的变化。”
不过，这事儿终归是要解决的。此消彼长，一赢一输。几年也好，几十年也好，不可能永远耗着。
夏王这边，只要沐韶光一日不松口，就不会和。
...
这一日，景明又邀请沐韶光到寻芳殿喝茶。
敞开的大门透过来的日光使室内亮堂了不少，茶香味氤氲着飘散，水蒸气一缕一缕网上旋转，散开，消失不见。但整个室内似乎多了一股清凉的感觉。
玉笙端着茶缓缓走过来，到了沐韶光身旁时，却突然踉跄了一下，险些摔倒。
沐韶光伸手扶住他，轻声道：“玉公公，小心。”
玉笙站稳了，小心翼翼地把茶放下，面露感激之色，“多谢丞相大人。”
随后他为景明与沐韶光倒茶。
白玉茶杯泛着淡粉色，杯身的青花纹循环这堆叠在一起，均匀地围成一圈。杯盖，杯身与杯托碰撞的声音清脆悦耳。
杯中上好的春茶冒着响起，透亮的青黄色茶水连着留下的茶梗垂直地立在水中，随着水的晃动上下浮动，微微倾斜，等水停止运动以后，茶梗也渐渐恢复原状，继续立在水中央。
沐韶光看着茶水恍惚了一会儿，“我记得，她不喜欢喝茶，说是会让人睡不好觉。”
景明接着道：“她似乎更喜欢新鲜的果子挤出的汁水，再加一大勺糖。味道真是奇怪。我当时年岁不大，记事不多，却独独记得那味道。”
沐韶光轻笑了一下，将茶杯举到嘴边，小喝了一口。
“我也觉得那东西的味道很奇怪。可是现在有些想念......这辈子，再也不能喝到了啊......”
景明轻声叹道：“是啊，再也喝不到了呢。”
两人静静地喝着茶，室内只有茶杯杯托碰撞发出的声音。
追忆往昔之时，景明总有很多想问的，“沐哥哥当初为什么离宫呢？”
沐韶光思量一刻，缓缓道：“因为她说那是她毕生的梦想，她想要自由，却一生都困在这围成里。她说，希望我替她实现她的梦想，代替她去看她永远看不到的景色。到如今，我也不知道，我到底做到了没有。”
景明难得有些失态，抹了抹眼角的泪花，道：“沐哥哥，你想她吗？”
沐韶光有些恍惚，呼吸都重了几分，“想的啊。”
沐韶光与景明告辞后，缓缓走出大殿，抬脚跨出门槛，似乎每一步都走得有些艰难。
终于走出门外，看着太阳发出的光线一丝一丝分裂开来，带了些重影和黑色的光晕，扩散开来。
沐韶光长舒一口气，看到了前方身着银色铠甲的人。
“沈将军。”
沈涣，沈源之弟，现护卫军统领。
沈源听见声音，回头就看到丞相站在高台上，在唤自己。他小跑着过去，严肃地站正，严肃地问：“丞相大人，有何吩咐？”
沐韶光声音几不可查，“可否请将军送我回府？”
沈源看着丞相面色苍白，浑身冒冷汗，担忧地问：“大人可是不舒服？容我禀明王上，叫宫中太医来......”
沐韶光拽住他的袖角，“可否请将军，送我回家？”
执拗的态度。
沈源闭上嘴，扶着丞相缓缓下台阶，“丞相，小心些。”
沐韶光心口堵着的一口闷气上涌，吐了出来后，好受了许多。
沈源却是面露惊惶之色，“大人，你......”
沐韶光又吐出一口血，沾湿了丞相华服，渗入深紫色镶金边的布料里，只留下暗沉的印记。
“大人，末将去找太医......”
丞相拉住他，摇头，“不必，送我回去便可。”
“可是......”
沐韶光站定，伸手遮了遮刺眼的阳光，悠悠道：“沈将军啊，你可知......人存于世间，功名利禄是束缚，身份是束缚，责任是束缚，人的躯壳，也是束缚......”
沈源惊骇之际，看到丞相，直直地栽倒在地，将洁白的青石板染上了一抹殷红之色。
