那马志强、马志坚二人二话不说，上前把人群分开，把那些抢夺粮食的人踢开，把粮食抢了下来。
其他人一看是马志强、马志坚二人，一时都不敢再上前抢夺粮食了。
这时有几个老妇赶紧过来，把粮食拿走，立即生火做饭去了。
那族长见粮食拿去做饭去了，这才稍稍有点安心，走到曲继文一行的面前，揖手施礼，感激道：“老拙马良，今日多谢几位壮士送来这救命粮食了！我们这已经断粮好几天了，每天都有人饿死，再没吃的，我们这马家几百人恐怕都要饿死了。”
曲继文忙回礼道：“老丈严重了，我等是奉我们周都头的命令，来老丈这里找人做工的。”
“做工？”那马良族长一听，心里泛起了一点希望。
周边的流民一听也都围了过来，他们平时也想去做工赚钱，养家糊口，可是只有一些零散的活计要人，长久的活儿，河内县根本没那么多需求。
“是的，我们周都头是我们这里炭场的厢兵都头，如今要建造好多房子，希望在老丈这里雇请一些会建造房子的熟练工匠和小工，不知老丈这里有没有？”曲继文解释道。
“有！有！我们这有熟练的工匠，还有好多小工。”那马良激动的道。
“小的就会！小的就会！小的以前做过泥瓦工！”人群中有人喊道。
“小的可以做小工，小的只要有饭吃，有的是力气！”
“还有小人！还有小人！”
人群里一听有人要雇工，一时炸开了锅！刚才还奄奄一息的流民们，好像一下子全生龙活虎了。
“但不知你们的周都头能出多少工钱？”那马良接着问道，毕竟熟练的工匠，马良算了一下，这里只有十个左右，小工的话倒是能出二三十个。这几十个人要是被对方雇佣了，起码有一笔不小的收入，但是却不知能养活多少人。
“我们周都头说了，熟练工匠每月十五贯钱，小工的话每月十贯钱！”曲继文答道。
“这，这，这真是太好了！”那马良已经激动的语无伦次了。
“这么多工钱！”有懂行的流民惊叹道。
“足足十五贯钱！每天就有五百文！我们有救了！”
“就连小工都有十贯钱！我要去做小工！”
“不会是骗我们的吧？”还有人提出来疑问。
“骗你什么？你又不是黄花大闺女！”
“哈哈哈！”众人一阵轻笑。
曲继文带来了希望，流民们的心情开始有点放松了，都有人开始开起了玩笑。
现在的米价差不多每斤二十多文，一个熟练工匠每日的工钱就能买二十多斤粮食，小工的工钱也可以买十五斤粮食，他们马家能出三四十人，每日的工钱就可以买六百多斤粮食，对于他们五百多口人的马家来说，虽说还是吃不饱，但已经饿不死了。
“我们周都头还说了，鉴于你们现在粮食奇缺，工钱可以每日支付，不必等到月末再支付。”曲继文把来时周少飞的叮嘱说了出来。
那马良一时感动的老泪纵横，他们这马家已经到了山穷水尽的地步，再没有粮食，恐怕就要灭族了。
他们甚至也学着别的流民出去吃大户了，但刚开始，大户没有防备还行，可是后来大户有了防备，他们也没法抢到吃的了。
看见老族长这么大的年纪在那里默默流泪，族里的其他人一时也沉默起来，曲继文安慰了一下这位老族长，又问道：“不知老丈知道其他流民的情况吗？”
那马良族长想了想道：“这个废弃的村庄，我们马家占了西边，还有个王家占了东边，他们的族人更多，是我们的两倍，足足有千来人。
除了我们这两家是大族外，其他的流民都是零散的小户，人数最多，聚集在离这不远的另一个废弃村庄界滩，大概有一两千人吧。
这些零散的流民情况更糟糕，听说已经有人易子而食了。”
曲继文一行打听好情况后，带着三四十个招来的工匠，先回到炭场向周少飞报告流民的情况。
曲继文把这三四十个工匠先领到炭场的饭堂，让韩妹子叫人给他们做了一顿饱饭。
韩妹子连忙把饭堂的老妈全叫了来，择菜生火，一会的功夫就弄出了一大锅的大杂烩，里面有豆腐，各种青菜，甚至还有几片肥肉。
那三四十个新来的流民工匠，已经好多天没有吃过饱饭了，见到如此丰盛的饭菜，一时都馋的流口水。
待米饭蒸熟后，老妈子端上来后，还烫着嘴，这些流民工匠也不在意，立即狼吞虎咽的开吃。
每人最少都吃了两大碗米饭，要不是韩妹子怕撑着他们，这些流民工匠肯定还能再吃两大碗。
待这些流民工匠吃饱喝足后，曲继文再把他们带到王志富那里，把这些流民工匠交给曲继文分配活计。
交接完后，曲继文这才径直来到周少飞的房间。
听了曲继文的介绍后，周少飞思考了一会，道：“那王家你也带些粮食过去，把咱们的招工条件和他们说一下，应该问题不大。
至于那些零散的流民，听你说的情况，那边估计有些麻烦，还是我亲自跑一趟吧。”
……
周少飞把耿大壮召来，让他去通知王知县，把情况给知县大人详细说了一下。
又把李江叫来，让他带着车马，到县里紧急筹集二百石粮食，马上送到炭场。
又吩咐制造水泥的雇工立即在水泥窑里多烧些石灰石，制成生石灰，装了好几大车的生石灰用来消毒。
下午，一切准备妥当后，周少飞和林浪，带上五十名护矿队员，找了几个郎中，一行驾着二十辆装满粮食和生石灰的驴车出发到零散流民聚集点——界滩。
按照那马良的描述，半个时辰后，周少飞带着人马进入到那界滩。
刚进入界滩，空气中就散发着一股腐臭的气味。
这个废弃的村子里到处都是屎尿横流，蚊蝇滋生，见到的所有人都是坐在地上，大都奄奄一息，眼神呆滞，好似行尸走肉一般。如果没亲眼看见，根本不会相信还有这样的人间炼狱。
……
