张府这边，人人心急如焚，而被赵阶的亲信王普带走的张振江，也一直是心惊胆战、坐立不安。
“王先生，不知道丞相找我来，所为何事？”坐在去赵府的马车上，张振江终于绷不住，问坐在自己对面的王普。
“我家大人已经辞了官职，您这样称呼不合礼法。”王普开口，先是给张振江一个下马威，“张老爷您是姑苏大豪绅，我家大人叫您过来，也不过是想和您熟络熟络，顺便再问您些旧事。”
“旧事？”张振江被王普后半句话惊了魂般，脸色难看，“王先生您说的旧事是指什么？”说着，张振江已经拿出了袖中的手帕擦汗。
王普皮笑肉不笑道，“我家大人回姑苏前，在京城遇见了您的老相识，她是和我们大人一起回来的，一会儿你们见了面，您就知道该说什么了。”
“王先生，这·······”
“唉！张老爷，马上就要到赵府了，您还是把您脸上的汗给好好擦一擦吧，一会儿莫失了礼。”王普拿出扇子竖着指向张振江，打断他的话道。
张振江慌乱的看着王普，见他守口如瓶，故弄玄虚，也懒得再同他多言，明知是问不出些什么。
到了赵府，王普叫下人打着灯笼带张振江去偏厅。
与张振江的大院阔府相比，赵阶这府邸是逊色了不少，别说是奇珍异草、太湖怪石，就是迂回走廊都不见幽深意境，廊檐残钝，灯笼照着都能看出新修补的痕迹。院中最多见的就是竹，葱葱郁郁，倒显风节，越过房檐瓦片，后院里倒有几棵夹竹桃开的正盛，可惜灯光过暗，也看不真切。
到了偏厅的门口，下人随即退了下去，四周漆黑，只门口挂着两只灯笼。
张振江观望了周边，耳朵还朝门上贴了贴，可室内没有人声传出来。在门口磨叽了些时候，张振江这才推门进屋。
厅堂左侧的位子上有人正在坐着喝茶，张振江一时看不真切那人的脸，只见她通身亮色的大红大绿的绸缎衣裳，头戴网罩，头发全包在里面挂在脑袋后。而位子上的人见着他先是一惊，而后笑逐颜开的朝他走过来，“哎呦，张老爷，咱们这十多年没见，您可是越发富态了。”
人走近，张振江这才认出是当年的程老牵儿，吓了一跳，后退着甩开她伸来的手，道，“程老牵儿，你，你还笑的出来？赵阶找来你我，你还不知道咱们是大祸临头了？”
程老牵儿看张振江见了自己如同见了鬼魅，脸上的笑直接便是落了下去，“张老爷，冤有头债有主，你把那女学生的下落老实交代了就行了。这许多年没见，您这可是只胆子没长呀！”
程老牵儿的话里，讥讽是明显的不能再明显了，一下可气坏了张振江，指着她的鼻子道，“你你你·······”
“张老爷，我也不瞒您说，我跟着我家那个败家儿子在外面跑了这么多年，什么都没落着。在京城我遇见了要归乡的赵大人，跟他说了那女学生当年的事，他给了我两百两银子，叫我跟着他们的车回来，让我好好在老家安置下来。而赵大人只想知道那女学生，如今是在何处。我找你府里人打听过了，说是不知道有思染这么个人。当年的事做的隐秘，赵炎早已是不知所踪，所以我也只能找张老爷你了。”程老牵儿说着，转身走回自己原来的位子上坐下，分明是没把张振江当回事。而程老牵儿说的思染，便是那女学生的名字。赵阶为她取的名字。
张振江本想信口开河，但转念一想，如今身在赵府，这一切便都是赵阶默认，而且他确实如苏盛所说，从来都没亏待过那女学生，就干脆心一横，实话实说道，“人已经去世了。”
“什么时候？”程老牵儿惊的从椅子上起了身，睁大眼睛问道。
“生下孩子没到半年，人就走了。”
“那孩子呢？”
“当初思染夜里过世，我也慌了神害怕，只忙着找人将她连夜埋了，一时将那孩子独自放在了屋里，等我和贱内赶到那屋子，孩子已经不见了，只听见好几只猫在屋前屋后的叫，那孩子只怕是被猫给叼走了。”张振江说着声音也低沉了下来。
“人埋在了哪？”张振江的话刚说完，赵阶人未到，浑厚的声音先传了进来，随后自暗中进了屋，王普在身侧扶着。
张振江慌忙转身，程老牵儿也快步走来，两人一起跪拜，头磕着地，“小人拜见赵老爷！”
“回我家大人话！”王普道。王普本是派了人听这两人的对话，然后去禀告给赵阶，可赵阶心急要亲自来见这两个人，刚到门口就听到张振江最后说的话。
“埋，埋在了城外往北两里的杨树林里。”张振江哆嗦着道。
“你带人去找，我今晚就要见她！”赵阶道。
“赵大人，小人也不知道人具体埋葬在哪，不过我府里的管家倒是知道。”张振江说着，额头起了一层密汗，“我回府里，立即让他带着人去找。”张振江回着话，斗胆微微抬头，眼神往上瞟，只见面前的人，一身灰青儒袍，两条丝带系于腰间，面目方正，满头灰白相间的发，头顶有发丝用同样灰青的丝带系着，垂于胸前的淡灰胡须修剪得体，周身浩气荡然，不见老之倦色，反倒更显青松挺拔之姿。
“我这就差人去张府找来管家，直接带去城外的杨树林。”王普接话道。
“你赶紧去！”赵阶道。
王普看了地上的两人一眼，拱手退去。
“你先回去，规矩你知道！”赵阶看着程老牵儿道。
程老牵儿抬头，“我，我吗？”见赵阶默然，程老牵儿连磕了三个响头，“贱身自会守口如瓶，赵大人您放心便是！”说完，程老牵儿起身离去。
程老牵儿离去，张振江不安起来，抬头看赵阶，结果赵阶也正看着他，他慌得将头磕到地上，求饶道，“赵大人，小人当时一时起了色心，由程老牵儿牵线搭桥纳妾，根本不知道她送来的人是，是思染。如果知道是思染，您就是借小人一千个、一万个胆子，小人也不敢染指思染半个手指头。就是思染进了府里，小人也没有亏待她的地方······”
张振江说着，赵阶移步到正座，张振江跪着身从正对着门口转到正对着室内的上座，继续道，“她住在小人家里后院的房子里，直到把孩子生下来。她去世那晚，小人就和贱内就已经打算将孩子收养，当自己的孩子养着，可谁知会让猫给叼了去。赵大人，小人说的句句属实，如有半句欺瞒，小人便不得好死！”说着，张振江已经是有了哭腔，头也不停往地上磕。
“好了，你走吧！”
“谢，谢大人！”张振江这一时如得赦免，跪着往后退了有两尺远，而后起身慌乱的就往门外跑。
“那孩子，”赵阶一直也没坐下，只是在主座前站着，似是有些不忍心道，“是男孩还是女孩？”
张振江听赵阶问话，噗通就又朝着他跪了下来，“是个女孩，生的瘦瘦弱弱，不过那眉目若是张开，和她娘倒是有几分像。”
“下去吧！”赵阶问完，像是如释重负，轻声叹息，微不可闻。
