“足够让你能够相信我们的理由……吗？”
得到了意料外情理中的答复，少年沉思了几秒，迅速给出了自己的回答：“那么，我们并非是奥捷尔城内的居民，而是追寻着某物，因而来到此处查探的冒险者……这个理由你觉得这么样。”
他说着，从衣服的内衬中取出象征着冒险者的徽标递出。
将徽标接过，用指腹轻轻触摸那表面上有着无数划痕，甚至连外角都有着些许磨损缺失的交叉长剑，而后反转，注意到被其上仍旧有着一丝经过精心保养后才能拥有的光泽。
指腹缓缓下移，将唯有被激活承认的徽标才能拥有的特殊徽记激活，徽标的背面立马显露出了一行闪烁着些许光芒的小字：阿诺·佩恩，1107年，于奥斯提诺城。
叹息着点了点头，索菲亚将徽标还了回去，沉默了几秒，还是坚定地摇了摇头：“还不够。
“这一枚徽记最多只能证明你们曾经确实是冒险者的一员，在九年前于奥斯提诺城正式注册成功，并且十分珍惜那一段时间的过去。但是，毕竟是冒险者这个优劣混杂的团体，虽然其中也不乏热心的人，但也存在有少许为了佣金可以干出任何恶事的劣徒……抱歉，我并没有在说你们，不过，这确实并不足以成为让我完全信任你们的理由。”
名为阿诺的少年沉吟了几秒，信服地点了点头：“看您的语气，想必是因为曾经遇见过那些劣徒，因而遭受到了劫难吧？不过还请相信，大多数的冒险者——至少就我认识的那群人来说——他们只不过是因为心中向往着远方，所以才会踏上不断前行之路的。”
坐在后方的红衣少女举起了手：“我同北方王庭的莎琳娜·卡裘德洛相熟，她是‘卡裘德洛的狮子’阿尔斯兰的小女儿，有她来为我们作保，这样应该可以吧？”
并未等到索菲亚发表自己的看法，少年阿诺已然半转过身去，露出了无奈的笑容：“姐，虽然我知道你们两是相爱相杀的好姐妹，但在现在这个情况下，提出这一点并不能够达成让我们互相信任这一目标，反倒是更容易加深嫌隙。毕竟再怎么说她也并非是加莱人，甚至其部族与我们的加莱有过敌对的历史，有一部分人也因此对他们的存在有不小的恶感，容易因此而迁怒于我们。
“更何况，即便是对方并非是对草原民存有恶感的那一类人，莎琳娜此时也毕竟是在遥远的千里之外，无法为你的言论背书，不能解决我们现在的问题。”
少女不满地嘟起嘴，将长长的红绒使劲往上一甩，在盖住自己面孔的同时仰身直挺挺地倒在了洞内铺就的杂草堆上，发出了郁闷的声音：“真麻烦。”
于是，阿诺将视线转向另一侧隐藏在黑暗中的男子，用眼神讯问对方。
“我没什么好说的，”男子闭着眼，双手环抱在胸前，依靠着自己那面满是伤痕的偌大铁剑，“比起与人争论这些，我更渴望的是能够与最强者单对单地出去干一架，而不是被一帮子孬货一窝蜂地集火。”
他的语气多少有几分不耐，显然仍在不满于刚才发生的事情。
阿诺无奈地耸了耸肩。
“有关于这个，我倒是十分得好奇。”索菲亚扫了他们一眼，“你们看起来像是在被什么人追赶的样子……”
少年抬手制止了索菲亚接下来的话语：“这点我个人建议你还是不要知道得过多为好，除非你也想被那一群从地狱里爬出的恶鬼缠上的话。”
“‘地狱里的恶鬼’吗……”
迅速从脑海中提取出相关的资料，索菲亚轻轻点头：“我明白了。”
“那么，你呢？你又是遭遇了什么，或者说，做出了什么，才会让那么一大群的人不惜动用这么多的火力来对付你？”
接过话题，阿诺与身后的两人对了下眼，似乎是达成了一定的意见，于是适时地做出了提问，“虽然我们刚才所说的那些并不能够完全地博取到你的信任，但你也应该能够感受到，我们对你并不存在有敌意，甚至可以在了解到你目前的困境后施以一定的援手。
“你大可以将我们当作临时同路的伙伴，在危难时选择伸出援手，并在感受到危及己身的危险或是有其他事情要做时随意地离去，不必过多地在意我们的感受。而与之相对的，我们也将会付出等价的信任和协助，作为临时搭伙的代价。
“我们的要求很低，只需要知道你的立场，以及前来奥捷尔的目的。若是相同，我们可以互相帮助；若是相斥，我们也不会阻止你的离开。
“换一个角度来说，我姑且认为，你应当是近几天来到奥捷尔附近的。如果你想要继续在深入行动的话，需要对这里的情况进行深入的了解。虽然可以那些从逃离这里的人口中得知一部分的情报，但对于近些日子发生的变动，你显然是无法得到详细的信息。但若是我们建立起最简单简单的信任关系，我们也可以在这方面做出一定的援助。
“那么，对于我们的这些条件，你意下如何？”
——这确实是最低的要求了，在基于他们先前给出的那些，涉及有部分自身隐私的情报的情况下。
虽然脑海中一直有着诸如“不会吧”“或许他们也是在撒谎”如此之类的恶毒想法不住涌动，但看着对方那在火光的映照下溢满了真诚的红色眼瞳，心底的某个部位最终还是变得柔软了下来。
深吸一口气，她点了点头，思考着开了口：“我这次来到奥捷尔，是为了进行一项交易，同‘黑骑士’交换必不可缺的某个物品，以此来救治我的同伴。”
“交易吗？”同自己打起精神来的两位同伴分别对视了一眼，阿诺点了点头，又摇了摇头，转而有些叹息，“相比起其他几位的‘统治者’来说，‘黑骑士’确实是可以称得上公平公正，但他绝非正义，反而是其中最为卑劣的一位。
“他有着极强的掌控欲，并且擅长以契约和交易的形式，用看起来十分公平的条件，强迫他人履行与自己定下的约定，做出并不符合他人意愿的事情，而在对方彻底失去价值之后，将知晓了一切的对方无情抛弃，乃至完全毁灭。”
他有些好奇地看向对方，语气却越发地慎重：“那么，为了慎重起见，我还是多嘴一句，先前的那段时间，你是已经同他做过交易了吗？如果可以的话，我建议你最好将他给的事物完全抛弃，除非你拥有解决那件事物之上留存的特殊烙印，或者是完全敌对他的所以下属的能力，否则，一但你，或者你的那位朋友将那件事物外层的封印打开，就十分容易引来对方的窥视，从而招之恶果。”
索菲亚张了张嘴，语气突然变得飘忽：“我……之前为了检查物品的真假，已经当着对方的面，将外层的封印打开了……”
对面的三人一下子坐正了身子。
高大的男子快走几步，小心地从重新布置的遮掩物的缝隙中向外窥视，又弯下身屏息侧耳聆听着地面的震动，确认附近无人后，便是摇了摇头，折回身将自己的大剑背至背后。
燃烧的火焰在瞬间熄灭，戴着红色长绒的少女快速地用地上周边的薄砂土掩盖了火堆的残渣，又挥舞着直剑卷起一阵风，将自己等人存在的痕迹尽可能地掩盖。
“我们先离开这里。”阿诺望向有些不知所措的索菲亚，压低了嗓音，“虽然不能保证对方没有盯上我们，但早做准备总好过于被动承受。
“另外，我需要再了解一下，你所交易得来的事物，其自身的价值。”
