“怎么了怎么了？这里发生了什么吗？”
伴随着咋咋呼呼的呼喊，从正对大厅的长廊右端尽头处，两道有些熟悉的身影正在快速靠近。
“玛雅！慢点，我们走快点就是，别在廊道里跑动。”
紧随在快步小跑来的半兽人少女身后，一个穿着绣有暗金色镶边的黑色长风衣、带着厚重圆框水晶镜片的小个子正满脸焦急地快步走着，时不时还尽可能地加快了自己的脚步，努力追赶着自己的同伴，并且压低了声音，发出了劝住：“如果让艾利克斯老师发现了我们在协会里奔跑的话，回去之后的作业量会增加的！”
“没事的，约格。我们就快到了，老师他不会知道的。”
走在前方的少女兴奋地在前方小跑着，身后的长尾不住地左右晃动着，显然并不在意同伴的劝住。
对于体力和耐力更好的玛雅来说，即便只是小跑，相比起身后同伴的行动速度也要快出许多，几乎接近于寻常成年男性快跑的速度。而体力远不如其，却一直努力想要追上她的约格·卡特利诺，此时的额头之上已然是布满了密密麻麻的汗珠，努力迈动的双腿也因为体力濒临耗尽，隐隐有些发软的迹象，指节更是因为紧紧捏住而显得有些发白。
“嗯？”
奔走在最先前的玛雅首先注意到了正坐在一间屋子门口休息的奈尔，渐渐放慢了行进的脚步，同身后追来的约格·卡特利诺保持速度一致，用手肘轻捅对方腰侧的软肉，长尾从对方的后腰无意识地扫过，侧过头，满脸疑惑地问道：“喂！约格你看，那个是不是你的那个室友？
“他怎么会在这里？我记得，他应该不是炼金师吧？没记得他做什么实验啊？”
终于缓了几口气的卡特利诺大口地呼吸了几下，这次有足够的脑容量去分析玛雅刚才究竟说了些什么。
他抬起头，隔着架在鼻梁上的眼镜镜片，眯着眼仔细打量了几番那注意到这处的动静，同样转过头望来的青年，轻轻点了下头：“如果我没认错的话，那确实是奈尔。”而后又摇了摇脑袋，视线向下移动，迟疑地说道，“我也不知道他为什么会出现在这里。或许……是陪认识的朋友？”
“认识的朋友？”
“就昨天住进店里的那个女生，我记得好像是一身雪白的来着……”
他正低声解释着，突然被猛地扭过头来的玛雅狠狠地捏住了耳朵，厉声斥责道：“你居然敢背着我偷偷看别的女生？！”
此时，他们已然是缓步靠近了奈尔所在的长椅旁，以一种“玛雅揪着卡特利诺右耳”，这么并不雅观的组合结构，来到了已然起身的奈尔身前。
将突然见到两人的惊讶先放在一旁，奈尔率先向着组合在一起的两人问好：“午安，玛雅小姐，卡特利诺。”
“啊，奈尔，能见到你的感觉真好。”
被揪着耳朵的卡特利诺眼底隐隐有晶莹闪动，显然是疼的。
他试图转移话题：“你突然来炼金协会，是要等朋友吗？嘶……”
被玛雅隐蔽地瞪了一眼的奈尔只能带着无奈的微笑，无视了卡特利诺求救的视线，轻轻点头。
他正想要开口说些什么，位于四人身后的大门恰在此时，于细微的咔嚓声后轻轻开启。
远比预计的时间更早，一身带有浅蓝色花边的雪白却更显厚实的塔塔露娜，和身着简朴厚袍的老者便从小屋的门后走了出来。
那老者看起来很是寻常，两道白眉的尾端没有向上挑起，也并非向下耷拉，只是平平的，没有过多的悲喜，唯有嘴角处留有些许刻薄和严谨残余的印痕。他深棕的眼中虽然有着严厉的光芒闪动，似是对外物极度漠然且不满，但细看之下却能够察觉到其中暗含的慈祥的温柔。他的十指苍老而干瘪，虽然遍布细小的创斑和伤痕，却仍旧稳定非常，正如其脊背即便在刺骨的寒风中仍旧傲然挺立。
在他的身上，唯一能够分辨出些许属于他个人特色的，或许就是那一身沾有不同色泽的有些年岁的老旧布围，以及挂在胸口处，那镜片被擦得透亮的防护眼镜。除此之外，就如同那些只是有着良好精神的平凡老者一般，丝毫感觉不到其作为名师和前皇家炼金术士的威严与傲慢。
“惨了惨了，是克莱斯特老师。”玛雅像是触电般地缩回了揪住卡特利诺耳朵的左手，闪身躲在了对方的身后，十分畏惧地抓紧了自己的大尾巴。
“我的老师，布拉德利·克莱斯特。”
率先走出大门的塔塔露娜微微侧身，向着奈尔如此介绍着，同时向不远处的玛雅两人轻轻点头致意。
早有猜测的奈尔面向着老者，向他致意：“久闻大师之名。初次见面，我是奈尔，是陪同塔塔露娜一起前来的一位寻常朋友。”
老布拉德利随意地扫出现在自己门前的三人一眼，微微点头示意自己已然知晓：“我是布拉德利·克莱斯特，小露娜在炼金学方面的导师，她刚才有和我提过你。”他说着，看向缩在一旁仿佛鸵鸟一般卡特利诺两人，嘴角微有向上勾起，似是微笑，“另外，我没记错的话，你们是小艾利克斯的学生吧？是叫约格和玛雅吧？你们有好好地完成小艾利克斯布置给你们的任务吗？”
“克莱斯特老师您好，我是约格·卡特利诺，我身后的这位是玛雅，我们都是艾利克斯老师的学生。”比较镇定的卡特利诺率先反应了过来，代替正不安地发出悲鸣的玛雅做出了回应，“我们已经完成了艾利克斯老师布置的任务。”
再次轻轻点头，老布拉德利向着四周张望了一眼：“你们也是为刚才那声突然出现的嗡鸣声而来的吧？”得到了两人肯定的答复，他又接着说道，“如果我的耳朵还没有老到出毛病的话，刚才似乎是有一阵异常的、并不有曾记载的嗡鸣声，出现在协会的内部，且声源就在很近的地方。按照位置判断的话，应该就出现在我的门口吧？”
他说着，看向认知中一直守在门口附近的奈尔，眼底突然亮起了一抹求知的光芒：“直到刚才为止，奈尔你是一直守在我的门口附近的吧？
“我能够冒昧地询问问一下，刚才在这附近，有发生什么不一样的事情吗？”
