正月初九，宜开张，嫁娶，忌动土。
还是早上寅末卯初时分，城西暗香阁外，数十道人影穿梭在里外，时不时还带有呐喊的声音。
“外面的牌匾没有挂好啊，小天，快点招呼几个人去扶正了，还有那些个酒水，昨天点好的全部都搬出来，那些水果，茶水全部也拿出来。”
“田掌柜，那樽金石财神像摆在哪里啊！”
“哦，那东西摆在第二个酒柜前面的小台子上面，对了，轻一点！”一边的田掌柜提醒道。
“田掌柜，张掌柜和许掌柜来了！”又一个小伙计高呼道。
“哦！”田掌柜放下手中的活，立刻出门相迎。
刚刚一出门，就看见许掌柜和张掌柜两个人带着几个人出现在还未开张的暗香阁前。
“二弟，三弟啊，你们怎么来了！”田掌柜喜出望外，立马上前拉起两人的手笑道。
昨天三人一起在一株梅花面前下跪结拜为异姓兄弟，田掌柜最大，其次是许掌柜，最后才是张掌柜，本来他们两人不会那么早来的，一些黑市和新情报的事情还没有处理好，但是两人还是以为，自己是有空处理那些事情的，而田掌柜的事情现在是重中之重，毕竟这蒸馏酒，也是自己现在当家的陆小二最关心的事情，万一搞砸了，三人都不好交代，思来想去去，两人还是决定以田掌柜这事为重。
许掌柜与田掌柜说明了缘由后又问道“：大哥，这陆公子今天会来吗？”
“应该会，只不过我不知道几天的酒能不能卖完，尤其是这蒸馏酒！”田掌柜忧心忡忡道，毕竟这对他而言，是一次获取陆小二信任的最好机会。
“放心吧！大哥，我和二哥今天都会陪着你的！”张掌柜看着田掌柜笑道。
“嗯！”看着两个，田掌柜也点头笑应。
………………
寒镇，衙门。
由于年节各地官员考察的事情，从暗水官府中派出了数十位监察使，而驾临寒镇衙门的上次在牢狱中的罗大人。
“大人！”寒镇衙门里，一阵急促的脚步声响起。
“嘭！”一间雅致的小院中，罗云推开房门，一身白衣，面相英气走了出来。
“飞云卫来报，皇子前些天出现在寒镇中，但是这两天又失踪了。”
罗云闻言，眉头一皱，随后快步上前问道“：位置？”
报信之人从怀中拿出一张纸，上面写着：寒镇北，黯阳街，林宅。
罗云看了一眼后便收起纸，看着报信之人“：两天时间，要么皇子已经离开了寒镇，要么就还在这里，让飞云卫给我通知各地州县镇，就算是掘地三尺，也要给我找到皇子殿下。”
“是！”来报之人点点头，随后就离开了小院。
罗云叹了口气，也相继离开了小院。
还未等罗云离开衙门，又一道身影拦在他面前。
“大人，沁江河岸，有船民发现了数十具蒙面尸体！孔县令和李县丞请您过去一趟。”
………………
“哎呀，妈呀，烫死我了！”林宅隔壁，也就是聂瑶的院子中，陆小二端着才刚刚架起的油锅，放在架子上。
“吃就吃嘛，还要让我端到这里来。”陆小二吹着自己的手，埋怨道。
聂瑶夹起陆小二炸好的油条，然后嗅了嗅“：你那里血腥味太重了，我闻着不舒服。这味道好奇怪啊！能吃吗？”
陆小二白了一眼聂瑶“：爱吃不吃，不吃拉倒，我可还饿着呢！”说罢，就想伸手到聂瑶碗里。
“一边去！”聂瑶抱着碗，骄傲的转了个身，背对着陆小二，然后张开红润嘴唇，一口咬在油条上。
“咔嚓！”一声很干脆的声音响起。
“不仅闻着味道奇怪，而且吃起来也奇怪！”聂瑶评价道，然后又继续尝下去。
陆小二笑了笑，然后重新炸起了油条“：其实着油条的吃法有很多种，比如说直接食用，或者说是油条配粥，豆腐脑，辣椒汤等等等等……”由于例子实在是太多了，陆小二也没有一一和聂瑶解释。
“辣椒汤？什么是辣椒？”聂瑶转身问道。
“额……”陆小二忽然想到，貌似这大周还没有辣椒。于是陆小二比较尴尬的解释道“：就是想当于芥末，茱萸这类东西。”
“这个油条还能配茱萸吗？”聂瑶后背一凉，她可是最怕辣的东西了。
“额，应该可以吧，不过我没试过！”
聂瑶随便擦干净自己嘴上的油渍，然后漫不经心的问道“：你怎么知道这么多稀奇古怪的东西啊！”
“什么稀奇古怪的事情，我只不过是见的多了，走的多了，懂得自然也就多了！”陆小二敷衍道。
“走的多了！你去过哪里啊！”聂瑶疑惑道，从她从自己父亲那里了解到的，陆小二从出生到现在就没有离开过暗水城，显然陆小二说的话是这骗自己，又或者说，他想隐瞒些什么东西。
“嗨！问那么多干什么，来来来，一条油条肯定是吃不饱的，等下再去喝碗粥啊，我那边有的。”陆小二解开围着的围裙。
“喂！你要去哪里啊！”聂瑶看着慌张离开的陆小二。
陆小二当然要走了，不然凭着聂瑶着打破砂锅问到底的性格，不问死自己才怪呢！
“我忽然想起来了一件事情！”
“什么事情，这么急？”聂瑶看着陆小二。
“我又有一家酒楼要开张了，我得过去看看！”陆小二一说完就立马离开。
“喂，你等等！”聂瑶高喊一声，然后很快就把剩下的一根油条吃下去，一跃到陆小二面前“：我跟你一起去看看，反正在这里也无聊！”
“额……这不好吧！”
“有什么不好的，快点带路吧！”
………………
沁江河岸，罗云下马后便立刻看到岸边摆着一大排尸体，上面盖着白布，以及还有孔笠和李策等人。
“罗大人！”孔笠和李策两人一看见罗云，就来一起拱手。
“什么时候发现的？”罗云推开边上围着的一些衙役，蹲在尸体一边掀开白布，就看见一具身着黑衣的尸体，脖劲处一道深深的刀痕。罗云扯开面罩，只见黑衣人脸上刻着一个小小的倒金图案，罗云心中一惊。
“这些尸体是早起的一个船夫发现的，但是由于这天气严寒，河水冰冷，仵作暂时不知道死亡时间。”李策也蹲在一具尸体边，把一具尸体的手拿起来继续道“：而且据我的观察，这些尸体手上皆有深厚的老茧，一看就是长期练武之人，还有脸上的印记，应当是死士！”
“没错，这倒金图案，正是铁棘盟的培养的死士。”罗云眉头一皱，似乎是想到了什么，然后又否认的摇了摇头轻叹一声“：不对啊！”
“是大周第一盟，铁棘盟！”孔笠心中一惊，对于这铁棘盟，很多人都是闭口不提，因为这个组织实在是太神秘了，而且做事神出鬼没，根本不知道他们在帮谁做事，就是连皇家的事情，铁棘盟也偶尔插手一二，相传是在上一任周皇手中，他派出了数万大军剿灭铁棘盟，最后也不知道为什么，不了了之了所以之江湖上的传言道：宁惹天子，不戏铁棘。
