深秋的夜总是来得太快，狩猎小队一路上紧赶慢赶，终于在酉时太阳下山前赶回来了。
看到他们的人都觉得奇怪。因为狩猎小队一般一出门就是好几天。这次才出去一天就回来了，仅仅只猎到几只野兔，他们却个个红光满面，哼着不成文的曲调，大摇大摆的走回来。
阿虎管事吩咐众人回去吃饭等待消息，回房做简单的洗漱换装后便直奔罗府的主宅而去。
罗府的大厅内，罗家三口刚吃完晚餐撤走餐具。
罗父和罗母正在交谈关于家畜的事，罗洋洋则坐在右下首的案前，托着下巴听他们说话。
罗父说：“今年家畜家禽繁衍得比较可观。年前圈养的十几头大黑猪产了几窝猪仔，存活下来的小猪仔有八十多头。我前几日又去看了一下，小猪仔已经长大了，等到献岁就可以杀了。”
罗母插了一句：“听说现在山羊也繁衍了一百多只？”
罗父道：“是啊。”
罗母道：“山羊不耐寒，这个冬天不知道又要死多少。索性入冬后先把老弱的先杀了。每三天杀一只，一只可够全府上下一天的肉汤了，给大家驱驱寒。至于羊毛，让绣补房给那些绩效考核比较突出的家奴做冬衣。”
“行。”罗父接着说道，“野鸡孵出来的小鸡也繁衍得很快，两百多百只鸡。哎~现在都不得不控制母鸡孵蛋了。否则小鸡太多了养不过来。最近府里几乎天天都有蛋花汤。听说，鸡蛋和太阳菜熬成的汤最受欢迎。”罗父看向罗洋洋，“洋洋，是你想出来的？”
“嗯。”罗洋洋点点头，一脸的小得意。
罗父接着说道：“只可惜马和牛都太少了，才生了五个幼崽，老的也太劳累，也快拖不动犁了。明年开春北上要买二十几头牛和马回来。只是，这次运送兽皮和肉干北上易货会比较麻烦，恐怕只能拉十二车。本以为今年家畜多，可以把猎物尽可能的风干后北上卖掉。”
“既然有这么肉，为什么不多给府里的家奴吃了？”罗洋洋问道。
“肉再多也是会吃完的。你给他们吃惯了，要是哪天肉少了没了呢？况且献岁后还会再买一大批奴隶回来。到时候有人跟他们分肉食，肉变少了，会不会产生冲突呢？“罗父慢悠悠的说，“好肉不怕多。”
罗母道：“这次奴隶的采买要多买一些健康的女奴。你看看那些没成婚的单身汉，都眼巴巴的等着小女娃长到成婚年龄好立刻求娶。”
罗父道：“这确实是个问题。目前府里最紧要的劳力需求是年轻男子，而年轻男子又需要年轻女子。阿桑曾和我提议，把女子的成婚年龄降到14岁。要说，男子16岁，女子14岁就可以生育了。早结婚，便可以多生几个孩子。”
“哎~父亲，万万不可！”罗洋洋忙出声插话，“14岁太小了。14岁的小孩儿也就阿五那样儿的……都还是个孩子呢。小孩儿怎么生养小孩儿啊？还不如多买几个女奴呢。”
罗父无奈的笑：“我也只是在考虑……”
“唔~~”罗洋洋用力摇头，“别考虑了。你就听孩儿的嘛。”
罗母拍拍罗父的手，说：“行。听你的。”又对罗父说道，“洋洋说的有一定的道理。14岁的女子确实还小，恐怕也不好生育。”
罗父只好点头，“好吧。听你们娘儿俩的。”
“谢谢爹爹！”罗洋洋松了一口气。
“你多大了，居然说看阿五还是个小孩儿？”罗父戏谑道。
罗洋洋听了，小声嘀咕：“咦？我还真不记得我今年多大了……”
罗母笑着说：“你现在是14周岁，再过两个月就满15岁了。到时候，你的生辰……”
“主子，阿虎管事说有紧急的事要汇报。”守在门外的小厮阿大忽然跑进来请示。
罗父有点儿意外：“快请他进来吧”
“父亲，我要退下吗？”罗洋洋问。
罗父说道：“无须避让。你也一起听听。”
“好。”罗洋洋把双手放好坐直。
阿虎管事很快走进来，给屋里的人问安，然后说道。
“主子，今日我带人进山狩猎，在追赶梅花鹿的时候有个家奴发现了一个盐水泉。这是我在盐水泉的岸边抠下来的小盐粒。”说着把怀里的小布包取出来打开，露出几颗绿豆大小的盐粒，走到罗父罗母跟前递给他们观看。
罗父罗母听闻发现盐水泉的消息时震惊不已，看到阿虎拿出盐粒更是震撼，忙站起来接过盐粒。罗洋洋也赶紧走过去旁观。
阿虎接着说，“那盐泉水是从一座山的山洞里冒出来的。泉眼的出水口下方流成了一个小泉水池。从水印上看，应该是秋天太干燥，水位下降，所以外面一圈全是银白的盐巴。我尝了一口泉水，特别咸。可以预见这盐泉水将来煎煮出来的盐产量会很高。”
“好！好！好！”罗父拿着盐粒激动的说，“这可真是天大的好事！你们这次是立了大功了！有了盐水泉，以后整个罗城的盐巴就有着落。你把今天去狩猎的人员名单记下，尤其是发现盐水泉的那个家奴。一定要重重的赏！让他想要什么尽管提。”
“是！我回去就问问他。”阿虎管事说道。
罗父背着手来回踱了几步，说道：“明日卯时你带我和其他管事一起去看看。我们得好好讨论讨论该如何处理这个盐水泉。”
“是。”阿虎领命。
“今日辛苦你了。你先回去休息吧。”
“是。”
阿虎离开后，罗父对阿三说道：“阿三，快去通知阿桑管事，阿信管事和阿雄管事今晚就把明日家奴的工作安排好，明日卯时前到前院来汇合，跟我一起进山。”
“是。”阿三领命后便离开了。
“阿大，去吩咐厨房杀两只鸡炖一鼎鸡汤，给阿虎管事和狩猎的猎手端过去。”罗母吩咐道。
阿大领命。
罗洋洋问：“父亲，母亲，那盐泉水很重要吧？”
罗父说：“很重要。若那盐泉水果真能提炼出足够多的盐巴，那刚才提到牛马不够拉车的问题就解决了。”
罗洋洋一脸疑问。
“如果产盐量高，那我们就不卖兽皮肉干了。直接卖盐就行了。”
“哇！这么好。那我明天也去看看那盐泉水。”
“不行！”
“不行！”
罗父罗母异口同声道。
罗洋洋瘪瘪嘴，“为什么？”
罗母解释道：“现在深山里万物萧索，正是野兽到处觅食的时候，你进去太危险了。”
罗父道：“你就帮为父在家坐镇看家吧。”
罗洋洋：“……好吧。”
