鲁文基和梅丽走出格尔木机场时，西部汽车公司一位经理已等着，身后停着辆大马力的新越野汽车。经理将车钥匙交给梅丽：“所有技术性能指标都是按你的要求设计的，即使在海拔5千米高度行驶也没问题。”梅丽绕车看了一遍，又掀开尾箱，里面塞满了用具和食品。有台旅行电视机是她背着教授叫配上的，老头子不肯买消闲的玩意儿，说消闲是浪费生命。
交货之后，经理说：“祝你们旅行愉快。但我感到好奇，这里到青海腹地有好几条航线，为什么你们选择危险的汽车旅行？西部高原气候和地理条件都很恶劣……”
鲁文基板起脸孔：“我看得懂青海旅行介绍。”经理讨了没趣走了。他的话其实不错，但这次探险老头子想避人耳目，因为这次行动不很成熟，若带着个漂亮女助手招摇惹眼地乘飞机还能保密？
老教授从空间站跑下来深入青海蛮荒，纯粹出于偶然原因。半年前，即大年初一晚上，空间站里冷冷清清，老头儿独自坐着生闷气——梅丽把他最爱吃的米老鼠巧克力藏起来了，因为糖尿病人不能吃那么多甜食，连过年也不行。梅丽装着不知道他恼火，玩起一台新买的电子望远镜来，镜头对着亚洲大陆缓缓扫过。这晚月亮在地球背后，大地一片漆黑，她忽然看见黑暗中闪烁着几点辉光，此起彼伏，忽明忽灭。梅丽计算了方位，发出异光的地方是唐古拉山南麓。这荒凉的大山深谷中哪来的神秘闪亮，她便忙叫教授来看。哪知教授余怒未息，斥道：“你喝过几瓶墨水？做梦也在想发现奇迹。睡觉去！明天又起不来。”梅丽知道这时再争也是白搭，便先迅速拍了几张照片，一面应道：“我哪天睡懒觉了？还早呢，我还要喝点咖啡，你也来杯放糖精的好吗？”咖啡煮好，红外感光片也洗出来了。教授挑战似地往杯子里连丢两块方糖，然后才接过湿漉漉的照片。
照片上，黑色的背景前有几个大光球。
教授沉默了好久，突然说：“我们到唐古拉山去看看。”梅丽吃惊了：“你这把年纪能去？”
教授最忌讳这个，吼道：“年纪怎么啦？没用了？我光在这坐着，哪来的钱给你开工资？”
事情就这么定了，先准备，夏天化雪时动身。
