阳春三月，正是万紫千红、百鸟齐鸣的美好时光。而姑苏城里正逢召开百花节，因而较之往日就更为热闹些。这日清晨，许多花商就拿出自己的看家之宝纷纷摆上街头，去与他人家的花儿媲美，都希望自己养的花夺中花魁。
姑苏城内有一赫赫有名的林家，主人名唤林如海，乃是前朝的探花，当日金榜高中之时曾得到皇上的大力赏识，年轻时也曾任过朝廷的要职，只唯有子嗣不旺，待到四十岁上方有了一个女儿取名黛玉，三年后又得了一个儿子取名卓玉，因疲于朝廷的一干事物，故向皇上递了辞呈，一家人便落住在这风景秀丽，人杰地灵之地。
林如海的夫人贾敏乃当朝荣国公之女，出生名门，家世原比林家显赫，加之又是容貌倾城，才艺过人，所以当年贾敏行过及箆成年之礼后，京城不知有多少达官显贵，风流公子慕名前来求婚。因荣国公膝下只有她这一个女儿，荣国公和贾母都十分偏爱于这个小女儿，故而没有父母包办，而是凡事都依从了贾敏。
贾敏不仅才貌出众，见识更是与众不同，所来求婚者不问出身高低，皆要看才学如何。所来之人定要通过她的三关考试，只可叹求婚者众多，然过得一关者就为稀少，过得两关者就更是寥寥了。此考婚之事在当时也传为了一段佳话。
正在众多求婚者屡试不爽之时，适逢朝廷的大考。林如海高中了当朝的新科探花。他不仅才高八斗羡煞人，相貌更是出众赛潘安，在打马御街行高中庆祝会时，也不知勾去了多少千金小姐的芳魂。说来也巧，贾敏虽为大家闺秀，却也性格活泼生性喜好玩耍，当日也偷偷地和丫鬟灵秀上街看热闹，刚出了门口几步，正赶上林如海的马儿从此经过，就在那四目相对的一瞬间，贾敏的一颗芳心就忽的乱跳起来，而林如海也对贾敏一见钟情。当时若不是碍于礼法，他们或许早就倾诉衷情了。当时，林如海是一步三回头恋恋不舍而去，贾敏毕竟是个姑娘家，心里虽也想看，但又不敢看，只是默默地低着头，把一张俊脸羞得通红。一时等待游行的队伍都过去了，这才慢慢把头抬起，不由得一声长叹，全无了逛街的心情，一颗相思的种子就这样深深埋在了二人的心中。
二人也是心有灵犀一点通，第二日林如海便派了媒人携贵重聘礼登门求婚，荣国公和贾母见林如海如此仪表出众，且又是新科的探花，心里都十分喜爱于他。贾敏知道了自然更是喜出望外，然而依旧还是拿出了自己那套三关的考题，心道：“我且要看看你这个新科探花是不是金絮其外，败絮其中。”贾敏出这三套考题可谓也是煞费苦心，第一套题考的是应试者的才学；第二套题则考的是应试者的修养；第三套题考的是应试者的人品。只有三关都能通过者方是真正的盖世英才，才值得她贾敏托付终身。
这林如海不亏是新科的探花，更是没有让贾敏失望，轻轻松松地就过了三关。当下见促成如此美满的姻缘，荣国公和贾母真是欢喜异常，因而马上便着人选了黄道吉日，择日替她们完了婚，当时婚礼声势浩大，简直不逊于皇室嫁公主。
今天幸逢百花节，林如海萌生了到街市游玩之念，遂与贾敏商议道：“夫人，你看今日春光明媚，正是踏青的美好时节，咱们一家上街走走可好？”
贾敏温柔地看了夫君一眼道：“也好，正好可以领黛玉和卓玉见见世面，开心开心。”
夫妻二人正叙说着，门外就传来一声脆生生的呼唤：“娘，今天外面好热闹呀，我们能不能出去玩耍一番哪？”
林如海看着夫人笑道：“你瞧瞧，到底是一家人，都想到一起去了。”说罢，就走到了门口，掀开了门帘。黛玉蹦蹦跳跳地走了进来，身后跟着灵秀领着黛玉的弟弟卓玉。黛玉今年虽然才刚满十岁，但已然是一幅闭月羞花的容貌了，只是身材略微羸弱了些。虽如此但也不影响她活泼开朗的天性。
林如海笑着对女儿说：“我和你母亲正商议此事呢！”
贾敏接过话头说：“是呀，我们一家人都有此意呢！”
“我也要去，你们干什么可不要丢下卓玉呀！”一旁的卓玉也奶声奶气地说。卓玉今年刚满四岁，长得天庭饱满、地阔方圆，虎头虎脑，煞是惹人喜爱。身体看上去到比姐姐强壮不少。
“自然要带卓玉去呀，到哪里也忘不了我的好弟弟卓玉呀！”黛玉说罢，就走过来疼爱地抱了抱弟弟。
林如海道：“夫人你也收拾一番，我出去让林中准备车马去了。”
贾敏回说道：“夫君你且先去吧，我和灵秀这就赶快收拾，一会我们在前厅等候你。”
说罢，林如海夫妻二人便各自准备去了。黛玉便拉着弟弟向前厅走去。
刚走出门，迎面碰上了捧着药碗的雪雁，雪雁小黛玉一岁，是一个孤儿，两年前和父母从山东逃荒到姑苏城，父亲给人打短工，却不幸在一次意外中摔死，母亲悲痛欲绝，又染上了重病，当时她们母女欠下旅店房费，被店主赶出门外。在一个雨夜里，雪雁的母亲就这样在饥寒交迫之中带着对女儿深深的眷恋和不舍，追随雪雁的父亲于地下了。留下雪雁一个人孤苦伶仃地在雨夜中几乎流干了眼泪。也是从这一刻起，只有七岁的雪雁似乎一下子就成熟起来，天亮以后，她擦干眼泪，头插芦苇，卖身葬父。
那日清晨，恰巧林如海办事从此经过，看到这一可怜场景，不由泪湿双目，当下就掏出银两，派人找了最好的棺木，厚葬了雪雁的母亲。雪雁见遇到了如此的大善人，便扑通一声跪倒在地，不住地磕头道：“多谢大恩人葬母之恩，此生就是当牛做马也要报答恩人的大恩大德。”
