一种充满恐怖的灾祸瘟疫(可惜我们不能不提到它的名字,这是上帝在暴怒中为了惩罚人类而创造的)向群兽宣了战。
它在一天之内就把阿凯洪河填满。
野兽并没有都死光,不过全体都得了病,我们再也看不到他们。
忙于寻食来维持垂危的生命,任何饭菜都引不起他们的食欲,狼和狐狸再也不去窥视温良无辜的猎物,斑鸠都飞散了,因为不再去求爱,当然也就不再感到欢乐。
狮子召开会议,他说:“亲爱的朋友们,我想可能是因为我们有罪,所以上天才降下这场大祸,我们中间那个罪孽最深的希望他能自我牺牲,以平息天怒,这样大家的病也许会好起来。历史告诉我们,在这种情况下,定会有人作这样牺牲。
我们不要过于自我原谅,都应该认真扪心自问。就拿我来说吧,为了满足自己的口腹,我吞食过许多绵羊,他们对我有过什么危害呢?一点也没有,有的时候我甚至还吃了牧羊人。
要是需要的话,我应该来抵罪,作自我牺牲,但是我想,我们每一个,最好都像我这样主动认罪,办事要公正,我们都希望罪最重者去抵罪。”
“陛下,”狐狸说,“您实在是一位过于善良的君主,你的认真态度使大家看到您严于律己的德行。
好吧,说到吃羊的事,羊那种家伙是蠢货,这难道还能算什么罪行?不,不,大王,您赏脸去嚼他们就是赐给他们最大的荣幸。至于牧羊人,可以这样说,他活该遭到这种不幸,因为这些家伙自以为对群兽拥有无上权力。”
狐狸这样为他开脱,吹拍者都去附和,大家都不敢过于深究熊、老虎和其他猛兽的不可饶恕的罪行一切好斗的动物,一直到那最普通的牧狗,他们每一个都说自己是小圣人。轮到驴子了,他说:“我想起了在我经过一块修士的草地的时候,草又嫩,我又饿,有了机会再加上魔鬼的诱惑,竟使我吃了有我舌头那么大的一片草。
我承认我没有权利吃它,但既然要我坦白交代,我就说出来。”听到这话,大家都大叫快把驴子抓起来。有只狼,有一点学问,他发表演说来证明应当把这只可恶的畜生当作祭品,这秃驴,这长疥疮的,是他惹出了所有灾祸。
这小错被判成绞刑。吃别人的草,多么可恶的罪行!只有死刑才能和他的重罪相抵,大家终于使他把这一点认清。根据你有权还是无势,法庭好判决你是清白还是罪孽不轻。母牛、母山羊、母绵羊和狮子合伙从前,有人这样说,母牛,母山羊和她们的妹妹母绵羊和邻近的领主,一只残暴的狮子合伙,说好盈亏要共同担负。
有一天鹿跌进山羊的网里,她立刻把鹿交给她的伙伴们处理。大家到齐了以后,狮子屈指一算说:“我们四个一齐来分鹿。”然后他把猎物分成四份,由于他身为贵族,就拿起了第一份,他说:“这应该归我,理由就是我叫狮子,大家对这一点无话可说。
第二份,论权利,还该归我,这份权利,你们明白,是最强者的权利。既然我是最英勇的,就该得第三份,你们之中谁要是敢动一动第四份,我立即就要她的命!”