汝乔蒙头跑了许久，见身后无人追逐，才放缓了步子顺着回廊走，见眼前景物陌生，才发觉自己跑偏了花园。干脆坐在廊下长凳歇会儿，轻轻喘气缓一缓，等个路过的婢子给自己领路。
汝乔歇足了，还却不见路过的婢子，担心等久了素心寻不着自己。
汝乔看看回廊两道，见左边有一拱门，便从长凳上跃下，迈着小短腿跑过去，渐进拱门，便听见女子的话语声。
汝乔以为是卫国府的婢女，便加快步伐，再不回去，素心便要大动干戈的寻人了。皆是娘亲知道了，又少不了一顿教训。
汝乔扶着墙缓一会，跑来跑去的真是折腾，待过了劲儿，再去寻那说话的婢女。
心跳渐渐恢复平静，院里寂静无声，同宴厅的喧嚣截然不同。忽然听到女子说：
“小姐，信已经送到。”
汝乔好奇，从墙角探出个小脑袋，便见一身抹绿衣衫简朴的女子同另一衣着繁琐处处精致的小姐说话。应当是对儿主仆，汝乔心道。
听闻人家送信，汝乔知道应是有要事，便不打扰，刚要走开，却听着一道熟悉的声音，登时刹住了脚。
“可是送到了三皇子手里？”
汝乔再探出脑袋，再去看那婢子身旁的华服小姐。
那小姐转过身，露出半张脸，不是别人，正是汝乔祖母老夫人的娘家左相府的嫡二小姐，沈仙。
汝乔见是沈仙，心道奇怪。
沈家赴宴，沈仙不在女眷所在的地方，来这里偏僻无人之地做什么？
沈仙已是十五年华，但尚未订亲，并不是因她貌若无盐身有恶疾耽误了。相反，沈仙生得极美，春日里参加李贵妃所办百花宴，一副百花争艳图引得李贵妃连连称赞，被誉为金陵城中第一女子，貌若天仙，才情了得。
更被文人骚客誉其为仙姬。
也因此沈家对于这嫡女期盼甚高，其婚事更是不能潦草。
绿衫婢子点点头，主仆二人沉默半响。汝乔站得腿有些酸涩，才见一少年从另一条回廊走来，步子不慢不紧，刚劲有力，单单这么一看，便知他风采，是位鲜衣怒马的少年郎，只是他眸里淡淡的，看任何事物都是不悲不喜的模样。
少年看见候在那里是沈仙，便停下脚步。这少年，正是刚刚汝乔在假山后撞见的那位。汝乔看见他，立即缩回了脑袋。
三皇子，赵璃。
竟然是他，自己拿茶浇了谢昭，正是他的表弟，所幸他什么都没看见，若是他看见了，铁定不会让自己跑了。汝乔如此安慰自己。
于是，又探出小脑袋。
院里，沈仙欣喜走去，对三皇子福了福身，用女儿家独有的温柔声色轻轻说：“三殿下，臣女唐然约见，可是耽误殿下时辰？”
赵璃面不改色，也并不出言，只是负手站着。
沈仙也不觉尴尬，继续说：“臣女听闻江州暴乱，臣女婢子前日有位投奔而来的同乡，正是被江州知府榨压欺辱的茶农。”沈仙说到这稍稍停顿，抬眸看一眼赵璃，见其依旧不言不语，沈仙的纤纤细指在袖中紧张扣在一起。
赵璃的确在查江州巡抚欺压百姓一事，等谢老太君生辰一过，他便立刻动身前往江州。
“殿下可要召见？”沈仙柔声问。
赵璃抬眼，目光清冷。
“将人交给应天府。”赵璃薄唇轻启，说出的话不待任何温度。
沈仙面上一愣，继而释然一笑道：“是臣女唐突了，臣女听闻江州受欺压的百姓已引发动乱，担心江州霍乱，这才扰了殿下。”
“知道便可。”
远处的汝乔听了赵璃这一声回语，心道这三皇子真是不给人面子，沈家二姐这样的美人，都捞不着脸面。
但汝乔也知道，沈仙此举实在太唐突，遇到了被欺压的百姓，不打发去应天府申冤，跑来卫国公叨唠三皇子，其意图，实在耐人寻味。
赵璃无意再听，抬脚就要走，却看见墙沿下的小脑袋，目光短暂停留后，干脆利落地转身离开。
赵璃就那么一眼，就让汝乔觉得好似被他看穿了魂魄，惊出了一身细汗。
沈仙藏在袖子里的手，已经捏得发白，但面上仍旧不显，温柔的福身恭送。
“小姐，三皇子这是什么意思啊？”沈仙的婢子摸不透赵璃的意思，小心翼翼的问。
赵璃走后，沈仙终于换上平日那副清傲的模样，冷冷的斥了一眼自己的婢子。跟着赵璃离开的方向，转个身去了太太们在的花厅。
汝乔见人走了，便收回小脑袋，就见不远处到处寻人的素心。
“三小姐，你可把奴婢吓坏了！”素心一转眼，就不见小缸边赏鱼的汝乔，急忙到假山后寻人，一路找来了。
“唔，我迷路了。”汝乔自然不会告诉素心，她把卫国府的小公子淋成了落汤鸡，还偷听了沈家二姐同三皇子说话。
素心点点头，卫国府这般大，她都差点记不住来时的路，何况汝乔还那么小。素心不疑有他，牵着汝乔往汝慈在的花园去。
到了花园，汝乔见汝慈还在同李舒宁说话，两人言笑晏晏的模样，令她想起了之前卫国公夫人对汝慈的赞赏和谢昭偷看女眷的模样。
谢昭大哥谢皓，乃卫国世子，未达弱冠，却已是宣仁帝钦点的解元，又是三皇子伴读，正是金陵城中女儿家们心属的。
若是卫国府借着谢老太君寿宴的由头，为谢皓物色正妻，那这满园人比花娇的姑娘，很可能就是卫国世子夫人的备选人。
只是卫国府消息严密，为嫡长子择媳的事自然是暗中进行，以免那些想要攀附卫国府的人家作歹。
谢家这样家室，若要迎娶公主那也是绰绰有余，只是宣仁帝的唯一公主还是牙牙学语，谢家也没有让世子尚公主的打算。
所以，在场的世家小姐们怕是不知情的。
若是知情了，此刻怕是不会在这花园中自顾说乐，而是在卫国公夫人面前积极表现。
汝乔回到汝慈身边坐下，汝慈摸了摸自家小妹的圆滚滚的脑袋，还不知素心寻不到她的事，笑着问：“可是欢喜那些鱼？”
汝乔点点头，眉目弯弯，说：“回头让大哥给我捉几条小鲤鱼，在我院里摆道缸养着，日日看着才舒心。”
汝慈刮刮汝乔是小鼻子，道：“你这个贪心鬼，家中院里的池子可是不够你看？还要在自己小院里摆道缸。”
汝乔撅着嘴，打量汝慈的神色，见她笑魇如花无忧无虑，若是她知道卫国府的小魔王谢昭看中了自己为其大嫂，怕是要忧心了。
高门宗妇皆是严于律己三从四德，若是当真嫁予了卫国世子谢皓，免不了要端着世子夫人的架子，处处维护卫国府的颜面。
旁人兴许欢喜高门权威，但汝慈不同，她自小生在金陵城中的靖国府，门第虽不及卫国府那般权势滔天，但也是金陵城中数一数二的百年世家，权势，富贵，向来都是不缺的。
而且姜松廷从不拘束自家女儿，旁人家女子碰不得的四书五经，他都让汝慈读过看过，只是不能被外人知道罢了。
汝慈看过许多书，书中所写的白首不离，相濡以沫，她或多或少都是有些期盼的，卫国府这样的世家免不了三妻四妾，着不是她钟意的。
只是她尚未及笈，议亲之事，乔氏也还未提起。
同李舒宁聊了许久，汝慈双颊恢复了血色，便有婢子来通传。
“各位小姐，请移步戏台。”说完，确定在场的贵女们都听清了，便转身领路。
汝乔汝慈闻言，两姐妹牵着手，随那婢子去往戏厅。
乔氏已在那里等候，她听闻女儿差点受伤，心下正担忧着。
她的位子并不难寻，就在主家卫国公夫人的位子旁。汝乔汝慈一眼便看见。
乔氏见女儿们来了，招两姐妹过来到她身边。
乔氏拉过汝慈的手，仔细端详着，紧张问：“可有受伤？”
汝慈笑着回道：“并无，母亲宽心。”
乔氏见她小脸明艳，旁边的汝乔也是娇憨模样，才放宽了心，领着姐妹俩坐下。
汝乔乖巧的坐下后，环顾四周女眷，便看见排列稍后的沈家。
沈仙端坐在其母的身旁，柔顺的说笑着，端得是温柔得体，仿佛之前的事并未发生。
沈仙感受到汝乔的目光，转过脸来看她，对她柔柔一笑，是极美的。
汝乔回笑，十分乖巧。
沈仙只当汝乔是同她打招呼，并未多想。毕竟沈家经常同靖国府走动。
外人只道两家交情匪浅，但汝乔却觉得沈家走动得太过频繁，就算老夫人出自沈家，又是沈仙的姑奶奶，可也不必隔几日就便上门，给老夫人请安，若不是姜衡雁远在书院，乔氏都有些怀疑沈家的用意。
但老夫人却是欢喜的，乔氏也只能好好接待着。
且说寿宴，谢老太君身着一袭棕黄万寿裙，在众儿媳的簇拥下，入了戏厅，卫国公夫人搀扶她坐于主位。
谢老太君坐定，女眷们便起身，齐声恭贺祝寿。
谢老太君淡笑着点头的应下，并不热忱，可见她并未走出其女纯善皇后仙逝的悲恸。
卫国公夫人一声招呼，遂开戏。
谢老太君也是出自名门，又养育出了当朝皇帝唯一嫡妻，说是大周当朝最尊贵的女子也不为过。
但谢老太君是个和善的，向来不端架子。
谢老太君的目光环顾在场的女眷，最终定格在靖国府的桌席上，问：
“可是靖国府的姑娘？”
乔氏领着两姐妹起身福个长辈礼，笑道：“劳老太君还记得。”
乔氏顿了顿，指着汝慈汝乔说：“小女汝慈排行老大，汝乔排行老三。”
谢老太君笑着点点头，说“果然还是靖国府会养人，两个小姑娘都是水灵灵的。”
“得老太君如此夸赞，两个回去，怕是要偷着乐了。”
说完，乔氏怕触及老太君的伤心事，当初纯善皇后同乔氏也是闺中密友。乔氏又小心恭贺了一番，才领了汝慈汝乔坐下。
汝乔年小，尚无人过多的人关注她，反倒是汝慈。
自乔氏入了府，便不断有夫人同她打招呼，说家常。
谢老太君十分和蔼，期间不断地同贵女夫人说着话，只是目光时不时地瞟过乔氏一家，汝乔看见她目光中的打量。
乔氏自然也是看见了，心下疑惑，随后想到卫国世子谢皓，又思及大闺女快要及笈，卫国公夫人同老太君的态度，心中已经猜了大概。汝慈过了十三便开始议亲，待及笈便要嫁人，乔氏同姜松廷都想多留女儿两年。待她及笈才开始议亲，如今看来，只怕女儿留不久。
