自聿州木场和桃花阁合作后，陆老爷每每提及靳建旻，便每每赞不绝口。
“那年轻人是真不错。”晚饭时，陆老爷用下巴指了指陆阶，“年轻，跟你年纪差不多，顶多也就跟你大哥相仿。合约拟定之后他又来过几回，懂礼貌、有理数，谈吐、举止都很妥当……”
“父亲，你都说过几回了，差不多了啊。”陆阶打断陆老爷的话，“合着你压根儿没关注两家的生意，尽关注人家靳公子吧。”
“哎你们看看，姣姣你看看你二哥，起嫉妒心了是不是。”陆老爷对埋头吃饭的陆姣说道。
只要家里人提起桃花阁的事，陆姣总觉得别别扭扭的，也不多参与话题，生怕自己的心思被父母猜中了。这会儿父亲问话，只好回答：“啊……不是，二哥……二哥也是听你说了好多次，所以……这怎么……也没必要嫉妒人家呀。”
陆老爷笑了，“哈哈哈，我就一时想起了，就这么一提罢了。”
一口饭下肚，陆老爷又似乎想起点什么，凑近陆夫人低声说：“不知道人家靳公子婚配了没有，我不好开口问，下回你拐弯抹角问问，打听打听。”
“父亲……”陆阶犹豫着开口，“大嫂回娘家探亲小住，物理就咱们几个人，我和小妹还都没说话……你说的我们能听见……”
“哎呀你看看，这……”陆老爷坐正身子，挤出一点笑容。
“噗——”陆姣笑出口，低着头，筷子在碗里拨动着，“我可听说啊，人家靳公子早已有未过门的妻子，送酒都送过了，就是还没迎亲摆正席宴。”
陆老爷狐疑地看这陆姣，“哎？你连靳公子的面都没见过，你怎么知道他这些事情？你还知道得这么清楚？”
陆姣忽的一慌神，又很快平静下来，“这有何难，人家在哪里？人家可是在桃花阁，响当当的桃花阁，人家又是桃花阁的半个掌柜，这点事随便一打听就知道了。”
“你怎么会去打听这个？”陆夫人也发问道。
“我……”陆姣语塞，旁边的陆阶忙说，“大哥知道呀，之前这事儿不是大哥跟你们两个说的嘛，大哥偶尔也在我们跟前提起，我们也就知道了。”
“哦……原来你也知道呀！”陆老爷用一脸“恍然大悟”的表情盯着陆阶。
陆阶看向陆姣，见陆姣匆匆往嘴里扒饭，笑着说，“我知道呀……我当然知道……”
“吃你的饭，看我干什么！”陆姣用胳膊肘狠狠地撞了一下陆阶。
“嘶——”陆阶放下碗筷，揉起了自己的胳膊。
“大嫂什么时候回来？”陆姣问道。
“文月回去，算上今天这是第五天了吧。”陆夫人应道，“没事，你大哥不在，她在家里也觉得无聊，回去多住几天陪陪她父母也好。”
“嗯。”陆老爷也说道，“文月她们家也是只有一个她、一个她弟弟，两个孩子，就这一个女儿。”
“大哥下次什么时候回来？”陆姣继续边吃饭边问。
“上回大哥不是说了嘛，征召令三年期满就回来。快了，距离咱们兄妹团聚也就几个月的事儿了。”
“哦！只你们兄妹团聚，就不要我和你父亲啦？”
“哈哈哈，没有。”陆阶笑道，“咱们全家，那不是叫‘团圆’嘛，我刚刚用的是‘团聚’这个字眼。”
“回去快两个月了……”陆夫人边思索边说，“再有四个多月……加上离开时的各种流程……最多五个月，就能回来了。”
“吃完了。小妹，要不要陪我散散步、溜溜食？”陆阶推开碗筷，一手平放，一手立在桌面，立起的手撑着歪斜过来的脑袋。
“那就走，我今天吃太多了，太饱了。”陆姣说着话，已经站起了身，“不出门了吧，就围着砚湖随意转转。”
陆阶和陆姣从和晏厅出来，沿路缓步向砚湖边走。
“上元之后，怎么再没见你出过门了？”
“我哪敢出门，没准儿又叫你在大街上遇到，回来了又阴阳怪气地说我。”
“哪里有阴阳怪气，当时就那么一说。我妹妹脾气很好呀，怎么这顿气还过不去了呢？”
陆姣微微笑了一下，又恢复了神情，瞥了一眼陆阶，没有说话。
……
入夜了。
足足躺了三日，三日的床前陪护，三日的两药齐服，高老爷才算能正常坐卧、能谈吐自如。
高老爷靠着枕头坐在床上，两只手交叉相握放在被子上。
“锦钰呢？”
高夫人坐在床边时刻守护，“建旻去太祁了，前一会儿你睡着的时候，来了一些客人，锦钰去前厅作陪了。”
“嗯……”这一声“嗯”字是随着高老爷长叹的气一同送出的，“怕了，真是怕了。”
“怕什么了？”高夫人轻声问。
“以前，你记得吗，我说过，当时是打趣的，说儿子大了，我老了，就一觉睡，一觉睡地上得了……”高老爷自嘲似的微笑着，一顿一顿地说，“这回这么一来，确实是，怕了，我还是，想好好活着。”
“快别说那年轻时候的胡言胡语了，咱得好好活着呀，儿子才要成事，家也未成，咱们都得一路陪他走。”
“也该操心操心，这事儿了。”
“你好好养病，又要操心什么事？”
“病要养，儿子的事，也要张罗着……”说到这儿，高老爷沉默了，片刻，才又继续说，“我自己的身体，我知道，能感觉得来到底如何……我不想再凡事都顺其自然慢慢来了……”
“你的意思是……”
“跟锦钰，聊一聊，早点成家吧。成了家，他也好，安心立业。店里的事，他已经接手了，我相信他。现在，看到，他自己成了家，我……”高老爷原本看着高夫人说话的，现下低下了头，“他日，若有紧急，我也好安心的……安心的去……”
“别胡说，你看你这不是缓过来了嘛，说这丧气话做什么。好好养着，养好了咱们上街去，听说绣坊里新来的布料很多，你得陪我去看看。”高夫人说着说着，哽咽了。
“明天你看，锦钰有空了，把他叫来。”
“店里小事他都不做了，天天陪在这儿，还需要特意去叫啊。”
“不是，你把屋里人，都遣出去，就咱们仨。”
“好。”
