过完上元节，陆泉打点行装，在正月十六的中午出城返营了。
陆家一家把陆泉送到了城门口，一番依依不舍后，陆泉乘坐的马车快马扬鞭地去了。眼见得那马车越变越小，眼见得风吹过城外的尘土扬起了又落定，终究是连一个黑点都看不见了。陆夫人眼泪汪汪地回了家，文月硬生生坚持到上了回家的车才悄悄抹泪。
陆泉返营后，陆夫人让梨香继续留在崇华园，又指了秋玲也去崇华园，和梨香一同伺候孙文月的起居。
新年时的热闹氛围，在正月十六时似乎还有一点余味，然而正月十六一过，年味戛然而止——像是某个正在转动的机关被突然关上开关一样。
家家户户的生活都恢复了往日的平稳。
聿州木场也重新开了张，节后返回的伙计们一个个都忙碌起来。
正月三十这天，聿州木场里来了客人。
“陆老爷、陆夫人，过年的时候怕打扰您二位，故不敢前来探望。现年节已过十数日，这才匆匆赶来。略备了一点薄礼，不成敬意，还望二位不要介意。”靳建旻立在木场会客厅正中央，对面前的两位木场主人拱手弯腰揖礼，他的身后是两个仆从和带来的礼品。
“哪里哪里，靳公子，快请坐。”陆老爷伸手让座，“早就听闻靳公子仪表堂堂、天资聪颖，今日一见，果然气质不凡。”
靳建旻笑了，谦虚道：“陆老爷过誉了，靳某虚名罢了。”
端着茶盘的伙计走过来，陆夫人一一端下茶盏摆到各人座位前，“来，靳公子请用茶。”
靳建旻双手迎上陆夫人放茶盏的动作，落了座，“多谢多谢，劳烦陆夫人亲自送茶了。”
陆老爷和陆夫人都笑了，陆夫人也回了座位。
“年前家里孩子跟我说了你要来，我也很愿意见见，今日总算能一起坐着共商了。”陆老爷和陆夫人坐北朝南，会客厅东西两侧各摆两张扶手椅，椅子之间是一张小方桌。
靳建旻以为陆老爷所说‘家里的孩子’是指陆姣，直言，“桃花阁早就有意与您的聿州木场共商合作，贵木场提供木材，我们制作家具木艺品之类，同在一城，省了和外面的商户来往，对我们两家都是好处多多。”
陆老爷点点头，“我也正是出于此考虑，同在一城的两家没有往来，却要和别人一路舟车，确实不合算。”
“是是是。”靳建旻端起的茶盏尚未放下，“知音难觅，我和陆老爷想到一块儿去了。靳某此番前来，就是为了达成此事。若是方便，是否现在互看契约再拟合约？”
“可以，这事宁早不宁迟，现在时辰尚早，不如现在就一同商定条件吧。”
“陆老爷真乃爽快人也！”靳建旻站起来又作一揖。
……
“靳公子好走，有空闲就过来，哪怕不为生意，闲来坐坐也好。”陆老爷和陆夫人把靳建旻一行送至木场门口。
“一定一定。”靳建旻笑道，“今日两家结生意之好，皆大欢喜，我与陆老爷相谈甚欢，深觉投缘，完全可以做得一对忘年的交情。”
“哈哈哈……”陆老爷开怀大笑，“那真是好事一桩。”
“行，那靳某这就告辞了，我们改日再叙。”靳建旻拱手告别。
陆老爷点点头，“好，靳公子好走。”
“慢走。”陆夫人微笑相送。
……
靳建旻坐上马车，车帘未掀，传出声音：“你们两个，按来时计划，一个驾车送我回去，一个去把那些没办完的事办完。”
随后，一人上车牵缰扬鞭，一人转身离去。
……
“锦钰，今天怎么没有见到你那位堂哥？”陆姣在桃花阁大厅里一边一排排仔细欣赏那些木艺品，一边等高锦钰处理完手头的事。
“大哥一早就出去了，可能和朋友有约吧。”高锦钰跟伙计交代完事宜向陆姣走了过来。
“我刚刚好像看见你那堂嫂走过去了，看不大真切。”
“估计是，她在家。”
两人从桃花阁出来，陆姣问道：“我们去哪？”
“你没发现你的宝心不见了吗？”
陆姣倏地回头，再四下一看，“哎？宝心呢？她跟着我一起进去的呀？”
“早走了。”高锦钰笑着回答，“你一进去我就打发楼羊去给咱们张罗午饭了，叫宝心一起去的。”
陆姣撇撇嘴，“你没安好心吧你？”
高锦钰指了指陆姣，“哎哎哎！是你先嚷嚷着要撮合他们两个的，我只是顺着你的心意来尽一份心、一份力，怎么还说我没安好心呢？”
“那……是我先撮合来着，那……那不得人家两个有情有意的嘛，要不然我们白忙活，说不定还惹得他们两个心里都不乐意。”陆姣胡乱争辩着。
“他们两个……这还不明显吗？”高锦钰拉长了声音反问道。
陆姣笑了一声，“噗……是，是有那么点意思……可我看着他们两个也没什么实际进展……”
高锦钰笑了，“你着什么急，他们有他们的想法，慢慢来。”
“那我们两个给他们两个加点劲儿？今天把他们给撮合成了吧！”陆姣说着话，胜券在握的样子都显示在眼神和轻拍到身前的双手上了。
高锦钰会心一笑，“好啊，快走。”
……
“论平日里不年不节时的小吃，还得来这柳条巷。”楼羊出店门迎了高锦钰和陆姣两人进去。
“柳条巷我来过，居然没注意到这些店。”陆姣环顾店内，“对，来这条巷子还是因为来这儿买桃花糕……说起桃花糕，那就得说起咱们的宝心……”
宝心见陆姣看向自己的眼神，忙说，“小姐又要提我惹出的笑话了……”
陆姣哈哈一笑，“好好好，今天不提、今天肯定不提。”
“今天不提，改天提。”高锦钰附和道。
陆姣看了看高锦钰，使了个眼色，又看向楼羊，“不不不，我改天也不提了，谁要是想知道，就自己问宝心去吧。楼羊，你要是好奇，你就私下去问。”
楼羊腼腆一笑，看了一眼宝心，拿起桌上的筷子给大家分，分好筷子了，这才一顿，看着宝心，“那我改天问问你，你给我说说是什么好玩的往事。”
宝心并未作答，只轻声示意大家，“快吃东西……老板说这些要趁热吃才好吃……”
几人相视一笑，齐齐动了筷。
