“嗯？范公子？”西施疑惑地道，范蠡连忙从沉思中缓过神来，赞叹道：“难怪西施姑娘不仅文采出众，还易得一手好容，原来竟是得自鬼谷子师叔的真传！”
西施谦虚地说道：“范公子严重了，西施的这点本事可赶不上师傅万一。”
范蠡又道：“既是师出同门，你我还公子、小姐地互称，岂不显得生分？我看姑娘年纪比我轻，不如，以后我叫你师妹，你就叫我师兄如何。”
西施似有所思忖，半晌之后，抱拳回答道：“见过师兄。”
她的这一番举措，越发让范蠡觉得她不光是漂亮，内心更是个有趣得紧得妙人。
范蠡对她的喜欢和向往，也就越来越浓烈了。
“师妹此次出来，可是有要事要办？”范蠡又问。
关于她，他绝对不想又是擦身而过，他想要了解她更多，靠她更近。所以，他自有无数多的问题想要问她，也有说不完的话想与她倾诉。
这时，西施眼神闪烁，整张脸显得越发的深邃好看了。
范蠡总觉得，她看他的眼神，略有深意。
“我出门就是为了找你！”
她回答得倒是干脆，但范蠡的心却一下子提到的嗓子眼出神：“先前的猜测竟然成真了!原来那日我告知她姓名之后，她也在寻找着我......？”
范蠡的脸刷地一红，就连耳朵都跟烧热了的猴屁股似的。
“师妹，你对我......”范蠡一激动就有些语无伦次了。
谁知，西施却一盆冷水泼了过来，说道：“我从小生活在越国，对越国相对熟悉，是师傅让我来辅助你寻找火狮之谜的。”
范蠡原本全身冒火，头脑发热，被她这盆冷水一泼，倒是清醒起来。
对啊，既然此时面见越王不宜，不如趁这个时间去查明火狮的秘密。
只是，为什么这一切只是空欢喜了一场呢？
要是西施真的对他也......那该多好。
想着想着，范蠡的心逐渐冷却下来，慢慢被失望和沮丧取代。
但他转念又一想：“既然师叔让她陪着自己一起寻找火狮的秘密，那至少一段时间内，她会一直陪伴在自己的身边。所谓廖剩余无，只要没有错过就还有机会。我一定要好好珍惜在一起相处的时光，好好照顾她，让她见识到最出色的自己，让她爱上我！”
范蠡重新打起精神道：“师傅曾经给过我一根竹简，里面的话我不是特别理解，师妹可愿意为我参详一二？”
西施莞尔一笑道：“那是自然。”
范蠡笑道：“这竹简我放在了客栈里了，师妹，你随我来。”
就这样，他领着西施回了城西的客栈。
方红正在帮他缝制新衣服，原本想着他就满脸藏不住的笑，但一眼看见他带了一位虽然有点显老，但五官却十分出众的女子回来，就觉得心里酸溜溜的。
此时，方红并不知西施是经过易容之后刚撕掉胡子的模样，如若是见到她本来的装扮，那可就说不好是何等心情了。
“师傅，这位女子是？”她主动迎接上去，语气明显不太客气。
范蠡跟他介绍道：“这是我师妹西施，也就是你的师叔。红儿快拜见师叔。”
师兄、师妹，一听就是极其暧昧的称谓。方红的心像是打翻了的五味瓶，顿时，各种滋味都有。
她本能的反应是，拒绝。
她将头扭向一边，重新坐回到凳子上，目不斜视地缝起衣服来。
奈何那针脚却不争气地扎到了他的手指上，鲜血渗了出来。
她将手指含进口中，一边吮吸，一边在心里怨自己不争气。
范蠡看她这副不礼貌的样子，有些生气，正愁找什么样的说辞去教育他。
没想到旁侧的西施却走了过去，拿出自己的锦帕为方红包扎了一下手指，然后一把夺过方红手中的针线说道：“给你师傅缝的？可你这样缝是不对的。”
“怎么就不对了？”方红不服气地嘟着嘴，一脸怒意。
西施笑道：“你这绣法及针脚一看就是楚国的绣法，可你师傅现在已是来到越国了。”
“师傅是楚人，当然得穿楚式的服饰，你懂什么？”方红言语急切，显得颇失风度。倒是西施，不急不缓，明明被人排挤，却显得大气磅礴。
西施又望了望范蠡道：“既然你师傅离楚来越，就应该入乡随俗，穿上越国的服饰。”
“难道来了越国就必须穿越服了？你这哪门子的歪理？师傅习惯穿楚服我就给他做楚服啊！”方红双目赤红，情绪越发激动起来。
范蠡咳嗽一声，加重语气对他说道：“红儿，这是你师叔，也就是你的长辈，对长辈，记得要尊重。”
方红心里原本就不舒服，再加上范蠡这么一说，就越发不是滋味了。
眼前这名女子，除了胸比她大一点，腰比他细一点，臀比他大一点，皮肤比他白一点，眼睛比他大一点，脸比他小一点之外，到底哪里比他好了?穿得跟男人似的，真是越看西施越不顺眼。
为什么师傅总帮着她说话？自己凭什么要叫她师叔，要对她恭敬？
西施笑了笑，又道：“不着越服又如何表明你师傅要脱楚归越的决心呢？不着越服，你师傅又如何与当朝的大夫、士族交往在一起呢？”
方红狠狠地瞪了她一眼，却是无言以对。
范蠡不由得对西施刮目相看。
他的这位师妹，不仅貌若天仙，才情卓绝，还心思细腻、聪慧绝顶。
范蠡心中对她的喜欢又瞬间多了好几分。
范蠡从房间里拿出师傅计然真人留给他的竹简与西施同看。
竹简上面写着：木克土、土生金，水克火、火克金。
十二个字，虽然看似简单，但却极难解读。
“师妹，目前我能解读到的是，师傅想让我找的这个地方，一定是个五行相生相克的地方。但具体是哪里，我不太敢确定。”
西施听完他的描述，若有所思，好半晌才说道：“我突然想起一个地方，总觉得跟你说的这个“土生金”有所关联。”
“哦？什么地方？”范蠡较有兴致地望着她。
方红在旁侧看他二人你一言，我一语却插不上话，心头越发不是滋味。再一看，师傅看她那眼神，完全是像在看一件稀世珍宝似的，顿时心痛的被针扎似的。
“哼！”他刻意拉高音量，哼了一声，然后扭头跑了出去。
“红儿，你要去哪里？”范蠡叫道。
西施担忧地望着外面说道：“师兄，要不你去将她找回来吧，他可能是在生我的气......”
范蠡摆了摆手道：“不必了，他就是这样小孩子脾气，任性得紧！等他出去冷静下，就会回来了。师妹，你方才想说的是什么地方？”
其实方红跑出去之后，并没有跑远，而是不甘心地躲在客栈门口，偷偷看。
他想，只要师傅出来找他，他就原谅他们，接受那个女人。
毕竟，男人三妻四妾也是很平常的嘛，何况，师傅那么优秀。
万万没想到的是，师傅竟让说出那样的话，无疑是在他本就千疮百孔的心上又狠狠地扎上了几刀。
这一次，他的生气演变成了伤心决绝，一边抹着泪，一边跑远了。
西施回答道：“在我很小的时候，听说琅琊城西有个小村子，名为“藏珠村”。他们村子名字的来源跟一颗巨大的铁珠子有关联。那铁珠圆润得就跟天上挂着的太阳似的，它还会自己长大，就像是种到地里的庄稼，一天天茁壮。”
“哦？”范蠡立即来了兴趣，问道：“那会不会是因为附近本就有铁矿，所以铁珠子才会变大？”
西施摇头道：“可那珠子不是普通的铁，传说那是九天玄铁，它比一般的铁要坚硬数十倍。村子里的人，曾经有人以铁剑相击，结果铁剑碎成了好几半。”
范蠡瞳孔一缩，越发觉得不可思议地道：“土生金，生金原来指的是这层意思。看来，这藏珠村，我们必须得走一趟了。”
“师兄定了什么时候去，西施作陪便是。”西施一频一笑都显得与世间其他女子截然不同。
“呵呵呵，只见新人笑，哪闻旧人哭。呵呵呵。”正在这时，客栈外面突然传来熟悉的奸笑声。
范蠡对这声音再熟悉不过，不是黑扇赌霸又是谁？
他也真够厉害的，居然追着他一路从齐国追到楚国，又从楚国追到越国来了，还真是阴魂不散。
片刻之后，便见得他那黝黑怨毒的脸出现在了客栈大堂。
最为可恶的是，他居然绑了方红。
方红双手被反绑在背后，口中被他塞满了白布条，表情痛苦却说不出话，眼角挂着两行泪。
西施见此情形急忙将假胡子，迅速贴在嘴唇之上，与范蠡一齐冲了出去。
乐不烦将方红往前面用力一推，方红趴倒在地上。
不过，他却丝毫没有挣扎，显得逆来顺受，毫无求生之欲。
“乐不烦，你放开他！”范蠡一声怒吼，吓得客栈里的其他人侧目相看。
